Глава 1

Пять лет спустя… – Пророчество… – ошеломленно повторил Северус Снейп. – Так вот почему Темный Лорд искал их. – Получив твоё предупреждение, я сразу же отправился к Лили и Джеймсу, чтобы помочь им спрятаться. – Только это не помогло, – сдержанно произнёс Северус. Старые обиды не могли уже причинить ему боль. По крайней мере, он верил в это до того момента, как Дамблдор произнёс: – Когда ты сказал мне, что Волдеморт ищет Поттеров, я понял, что твой сын в опасности. Сердце Снейпа пропустило пару ударов. – Что? Дамблдор с мягкой улыбкой посмотрел на него. – Не надо отговорок, Северус. Я надеялся, что ты сам расскажешь мне об этом. – Это вас не касалось, – ответил Снейп, выбираясь из объятий чересчур мягкого кресла. Со стен кабинета на него с любопытством взирали бывшие директора и директрисы Хогвартса. Из-за этих оскорбительных взглядов он всегда ненавидел кабинет Дамблдора. – Я дал тебе пять лет, – настойчиво продолжил Дамблдор. – Пять лет, чтобы придти в себя и выстроить жизнь заново. Но время идет, и вот ты здесь – всё такой же неприкаянный, по-прежнему отгородившийся от мира в своем добровольном изгнании. – Как Вы смеете… – выдохнул Снейп, пытаясь сохранить остатки собственного достоинства. – То, что я когда-то шпионил для Вас, не даёт Вам права учить меня жить! – А хранитель твоего сына имеет на это право? – Не называйте его моим сыном! – сорвался на крик Снейп, но, вовремя спохватившись, сдержал едва не сорвавшиеся у него с языка язвительные слова. Вместо этого он решительно произнёс: – Не называйте его моим сыном. – Ты отрицаешь, что он – твои плоть и кровь? Снейп покачал головой, не в ответ на вопрос директора, а пытаясь отогнать так невовремя нахлынувшие воспоминания. Лили… Ее широко распахнутые глаза, протянутая к нему рука. Джеймс… Загорелый и немногословный, он стоит, прислонившись к притолоке, глаза опущены. Чего ему стоило просить о подобном своего ненавистного кузена? – Я не отрицаю, что оказал им эту услугу, – процедил Снейп сквозь зубы. – Возможно, когда-нибудь ты объяснишь мне почему, – мягко сказал Дамблдор, – но сейчас я имею право называть юного Гарри твоим сыном, потому что оно так и есть. Ты – это все, что у него осталось. – Тогда у него ничего не осталось, – отрезал Снейп. – Я сказал им тогда то же самое. Я не хочу ребенка, мне не нужен ребенок. Как только заклинание было произнесено, я снял с себя все обязательства. Я не хочу видеть никого из них. – Я могу понять, почему ты не пришёл ко мне и не высказал интереса к судьбе Гарри, когда погибли Лили и Джеймс. Но теперь, когда истина известна нам обоим, ты можешь спросить. Ты можешь спросить меня о Гарри. – Меня не волнует Гарри, – ответил Снейп, пытаясь откровенностью отгородиться от правды, которой старый волшебник придавал такое большое значение. Он резко развернулся, мечтая стряхнуть с себя пыль этого древнего ненавистного замка. Слишком мало приятных воспоминаний осталось у Северуса об этом месте. – Он у магглов, – прямо сказал Дамблдор, и Снейп замер. – У Лили была сестра, как ты знаешь. Она вышла замуж за маггла и живет в мире магглов. – Магглы, – повторил Снейп, пытаясь осознать сказанное, затем нахмурился и раздраженно передёрнул плечами. – И что? – бросил он через плечо. – Меня это никоим образом не касается. – Если это не твое дело, тогда чье же? – спросил Дамблдор, и Снейп обернулся, невольно схватившись рукой за грудь и чувствуя, как бешено стучало сердце. Он ненавидел, когда старик так вел себя. – Я больше не выполняю приказы – ни ваши, ни чьи-либо еще, – напомнил он директору. – Приказы? – переспросил Дамблдор, с притворным удивлением приподняв бровь. – Мальчик мой, совсем нет. Как я могу тебе приказывать! Это просьба. Одолжение, если позволишь. – Одолжение? – переспросил Снейп подозрительно. Возможно, если вопрос ставить так, он и мог бы… – Небольшое, – поспешно добавил Дамблдор. – Совсем маленькое. Просто крошечное. Снейп нетерпеливо фыркнул. – Разве я перед вами в долгу? – Я всегда считал тебя благородным человеком, Северус. На свой лад. – Дамблдор прошелся по кабинету и, достав что-то из кармана, угостил свою нелепо окрашенную птицу. – Что скажешь? Чувствуя себя неуютно, Снейп переступил с ноги на ногу. К несчастью, он понимал, что Дамблдор имеет право просить его о многих одолжениях, но ведь это было так непохоже на старого чудака – так прямо напоминать об этом. – Что за одолжение? – наконец неохотно спросил он. – Мальчик находится в безопасности. Пока он считает своим домом место, где живут кровные родственники его матери, он под защитой древней магии, – пронзительный взгляд пригвоздил Снейпа к полу. – Ты ведь знаешь, насколько сильна магия крови. Снейп коротко кивнул, снова ощущая себя замкнутым подростком, которого вызвали в этот нелепый кабинет после очередной дурацкой шутки. – У меня такой защиты нет, к тому же, за мной постоянно наблюдают. А вот ты свободен в своих перемещениях, и – прости меня за прямоту – никого не волнует, где ты бываешь. – Было непросто достичь подобного результата, – бросил Снейп, тут же пожалев о своей несдержанности. Дамблдор добродушно улыбнулся, похоже, довольный, что ему снова удалось спровоцировать молодого волшебника. Северусу порой казалось, что старый ублюдок временами ведет себя как настоящий слизеринец. – Нельзя ли перейти к делу? – с трудом выдавил Снейп. – Я получаю отчеты от тех, кто присматривает за мальчиком. Магглы стали хуже обращаться с ним, как только он подрос. В последнем отчете было кое-что, серьезно меня обеспокоившее. – Что именно? – невольно заинтересовался Снейп. – Разве вы не говорили, что он живет со своей… семьей? – Я надеялся, что он найдет там семью, – осторожно ответил ему Дамблдор, отводя глаза. Снейп нахмурился: подобное поведение настораживало сильнее любых слов. Что же наделал этот старый дурак, что теперь даже не решается посмотреть ему в глаза? – Но этого не произошло? Дамблдор вздохнул и пожал плечами, не отрывая взгляда от своих длинных пальцев, поглаживающих покрытую зеленой кожей поверхность антикварного стола. – Теперь ты понимаешь, почему мне нужно, чтобы ты отправился туда, увидел этих людей, этот дом, убедился, что с мальчиком все в порядке? У Снейпа возникло неодолимое желание отказаться. Увидеть мальчика? Это последнее, что он хотел. – Неужели это больше некому поручить? – начал он, но директор покачал головой. – Только двоим известно, где он живет. Хагриду и профессору МакГонагалл. Снейп поджал губы. С Хагридом все ясно – огромный и неуклюжий, он может привлечь слишком много внимания. – Почему не МакГонагалл? – Профессор МакГонагалл, – подчеркнуто поправил его Дамблдор, как если бы Северус снова был дерзким первокурсником. – Боюсь, Минерва слегка… пристрастна. Она была против того, чтобы оставить его с магглами. – Возможно, вам следовало бы прислушаться к ее мнению, – проворчал Снейп. – Это должен быть кто-то, в ком я полностью уверен, – осторожно сказал Дамблдор. – Тебе отлично известно, что бывшие Пожиратели Смерти разгуливают на свободе… Еще один удар, холодящий кровь. Еще одно искусное напоминание, чем он обязан и кому. – И кроме того, – продолжил Дамблдор, играя с подставкой для пера и чернил, – мальчик ничего для тебя не значит, ты сам так сказал. Что плохого может произойти, если ты проверишь, как он там? – Да, конечно, – согласился Снейп, отстранённо наблюдая, как за окном медленно падает снег. – Прямо сейчас? – сухо спросил он. – В канун Рождества? Дамблдор наградил его наивным взглядом. – Прости, у тебя были другие планы? – А даже если бы и были, – проворчал Снейп. Он понял, в чем состоял хитрый план мастера манипуляций. Он должен посмотреть на милую семейку, пусть и маггловскую, поддаться страстному желанию обрести собственную семью и забрать оттуда ребенка, дабы построить собственное уютное гнездышко. Очень трогательно. Достав палочку, Дамблдор подошел поближе. – Я должен показать тебе, где находится Гарри. – Он поднял палочку и улыбнулся. – И, Северус… счастливого Рождества.