Глава 1. Въезд и новая страница в жизни

      Небо заволокло тучами. В разряженном воздухе уже ощущалось скорое начало дождя. Потрёпанный временем старый минивэн проезжал по слегка заросшей травой неровной дороге, что вела к дому на окраине посёлка Стрэйндж-Лэйк. Выглядело здание так, будто только вчера вышло из какого-нибудь фильма ужасов, но новых заселяющихся это не очень смущало. По крайней мере, один из них точно был спокоен.       — Мам, а ты уверена, что этот «вампирский дом» — это точно то, что нам нужно? — подала голос старшая девочка, разглядывая в окно приближающийся силуэт здания.       — Уверена, caro, — ответила женщина за рулём, следя за дорогой. — Да и в любом случае, это единственное место, что располагается относительно близко к моей новой работе и вашей новой школе, — слегка устало добавила она.       — А тут действительно есть вампиры? А призраки? — воодушевилась младшая из сестёр.       — Нет, Клара, никого тут нет. Вампиры и призраки — это выдумки. Единственные, кто, возможно, тут обитают, — это пауки, — ответила той старшая.       — Ну и скучная ты, Оди. А я вот верю, что кто-то в новом доме всё-таки будет обитать! Хотя бы какие-нибудь демоны.       — Девочки, мы приехали, — оборвала их спор мать семейства, останавливая машину. Дети сразу оживились.       — Ура! Дом с нечистью! — воскликнула Клара и, открыв дверь минивэна, выбежала на улицу.       — Стой! Меня подожди! — крикнула ей вслед сестра и также резво вылезла из машины.       Женщина лишь покачала головой на это и открыла дверь. Пред ней предстал облик здания, что теперь должно было стать их новым домом. Старый и довольно большой двухэтажный коттедж, выполненный в серых тонах, окружённый каменной оградой и имеющий при себе изрядно заросший сад. Возможно, девочки и были правы, сравнивая дом с особняком вампиров. Ну ничего, пара неделек, и они смогут привести здание и участок в более-менее приличный вид.       Правда, сначала нужно было хотя бы разобрать вещи и успеть присоединиться к этой «очень важной» конференции. Женщина устало вздохнула, уже представляя, какой объём работы выльется на неё с новой должностью. Он ведь и раньше был не маленьким, так что она даже не могла нормально провести время с дочками.       — Мам, ну ты скоро?! — крик младшей дочери вывел её из небольшого ступора, и она посмотрела на девочек, уже стоящих у ограды.       — Это будет зависеть от того, поможет ли мне кто-то с чемоданами, — усмехнулась она. Девочки, по-видимому, поняли свою оплошность и вернулись к минивэну.       — К разгрузке готовы, мэм! — отрапортовала Одетта, отдав честь. Клара поступила так же.       — К пустой голове руку не прикладывают, — улыбнулась женщина и открыла багажник. — Вперёд, рота! Возьмите пока по сумке, а я пойду открою калитку.       — Мам, а почему бы просто не пригнать машину на участок? — усмехнулась Клара, хитро сощурившись. — Так ведь легче всё будет перетаскивать.       — Как хорошо, что у меня такие умные дочки, — пробормотала та, вновь подходя к машине.       Уже в самом доме, когда все сумки были перетащены ко входу, семейство ненадолго замерло в проходе.       — Вот и наш новый дом, — вздохнула женщина, осматриваясь.       — Ну и пылища тут, — пробормотала Одетта, подходя к ближайшей тумбочке.       — И пауки всё-таки есть, — добавила Клара, посмотрев в угол, где расположилась паутина.       — Именно поэтому у нас сегодня же будет генеральная уборка. Как и следующие несколько дней. Коттедж всё же большой, — произнесла мать семейства.       — Эх, и тут убираться надо, — вздохнула младшая.       — Уберёмся как-нибудь. Или ты, будучи членом семейства Кармайн, планируешь проиграть пыли и паукам? — подколола её сестра.       — Да никогда в жизни! Я этих членистоногих пыльных одной левой!       — Так, борительницы с членистоногими, — начала женщина. — Рвение к уборке — это похвально, но сначала нужно хотя бы осмотреть дом и распаковать вещи. Ваши комнаты будут на втором этаже. Их там много, выбирайте любые, главное — не подеритесь.       — Чур мой чердак! — воскликнула Клара, воодушевившись.       — Второй этаж, дорогая. Не чердак, — поправила ту мать.       — Тогда у меня будет самая большая комната, — вынесла свой вердикт младшая.       — Это мы ещё посмотрим! Кто последний, тот убирается в комнате другого! — воскликнула её сестра и рванула к лестнице.       — Эй, Оди, так нечестно! — крикнула той вслед Клара и побежала в том же направлении.       Женщина лишь устало покачала головой. Но всё же на её губах играла лёгкая улыбка. С сегодняшнего дня у них начинается новая жизнь… И хоть бы она была хорошей.