Звездная ночь

Место для ночлега было не слишком уютным, но лучшим из того, что можно было найти — неглубокий овраг, склоны которого хоть сколько-то защищали от ветра, а дно было затянуто коротким грубым мхом. Среди ночи Илэна проснулась, задыхаясь, в холодном поту. Во сне свист ветра превращался в рокот барабанов, и снова налетал шквал, опрокидывая корабль, и поток насекомых захлестывал их, словно морская волна… Она открыла глаза и села, испуганно оглядываясь. Странные, пугающие звуки слышались уже наяву, и серые тени, мелькнувшие среди камней, не были кошмаром. — Органическая фауна может быть опасна. Голос АРТ-М прозвучал так неожиданно, что Илэна отшатнулась. — Органические существа лишены логики, их поведение непредсказуемо и тем опасно. — Ты и про нас так думаешь? — Вы разумны, — возразил робот. — Я не всегда могу понять вашу логику, но она есть. — Да что ты вообще можешь понять, железяка бездушная! — раздражённо бросила Илэна и отвернулась, чтобы не видеть лишённых эмоций блестящих глаз робота. И встретилась с теплым взглядом золотых глаз. — Что случилось? — шепотом спросил Нерей. — Я услышал крик. — Ничего! — поморщилась Илэна. — Просто сон приснился. — Страшный? — участливо спросил Нерей. — Да, на нашем пути было много трудностей… и боюсь, что впереди их не меньше. — Ты? Боишься?! — Илэна рассмеялась, и этот смех, нервный, почти истеричный, странно и дико прозвучал в ночной тишине. — Конечно, — спокойно согласился тритон, — все боятся, ну разве что кроме АРТ-М. Я боюсь за свой мир, за своих друзей, за себя самого… а теперь ещё и за тебя. — А как же ты такой… — Илэна тщетно искала подходящее слово, — такой весёлый? — Я стараюсь всегда видеть что-то хорошее, — все так же спокойно и просто ответил Нерей, — что-то красивое. — И что же можно тут увидеть хорошее?! — чтобы не разбудить остальных, ведьма возмущалась еле слышным шепотом. — Мы голодаем, и все равно припасов не хватит до конца пути, при том, что мы даже не уверены, правильно ли идём. Сегодня нас чуть не сожрали, и завтра мы вполне можем снова наткнуться на такой же муравейник! И это только третий мир, а что нас ждёт дальше, знает разве что Владыка Огня! И что, что тут красивого? — Ты, — мягко улыбнулся Нерей. — А ещё звёзды. Посмотри на небо! Какие яркие и какие необычные! У нас они совсем другие. Илэна подняла голову и теперь задумчиво разглядывала мерцающие огоньки, похожие на искры от костра, розовые, красные, рыжие. Странным образом это ее успокаивало. — У нас тоже другие, — проговорила она. — У нас есть маги, которые умеют видеть в рисунке созвездий ответы на разные вопросы… А это созвездие похоже на созвездие Волка! — А это на Дельфина! А мы пользуемся звёздами, чтобы ориентироваться, когда уплываем далеко от родных берегов. — И ты так умеешь? Здорово! Интересно, а по нашим звёздам ориентироваться можно? — Этот разговор разумнее перенести на более подходящее время. На этот раз вздрогнули оба. Словно не заметив этого, робот продолжал: — Вы, органические, нуждаетесь в отдыхе. Отключайтесь спокойно, я слежу за территорией!