Лесной причал Финли

Холодный ветер гулял между деревьями, заставляя Люсию ёжиться и кутаться в своё рваное, не по сезону лёгкое платье. Она бежала. Бежала так быстро, как только могли вынести её маленькие ноги, не оглядываясь на тёмный силуэт приюта, оставшийся позади. Побег был отчаянной попыткой вырваться из места, где жалость соседствовала с жестокостью, а слово «дом» было пустым звуком. Она не помнила, сколько бежала, пока силы не оставили её, и она не рухнула на мягкий, влажный ковер из хвои. За спиной послышались грубые шаги и голоса, выкрикивающие её имя. Не было ничего страшнее, чем возвращение обратно. Люсия хотела уже продолжить бежать, но в теле не осталось и капли силы. Крики становились всё ближе и громче. Страх перерастал в панику, она зажмурилась, прижав руки к лицу. На секунду земля под ней как будто исчезла и снова появилась. Стало оглушительно тихо. Подняв голову, она заметила, что лес резко изменился, стал каким-то другим. Где она? Повсюду её окружала лишь беспросветная, густая темень леса. Слёзы подступили к горлу, но их прервал тихий, но чёткий голос. - Привет, девочка, что ты тут делаешь? В таком-то месте? Перед ней стояло... существо. Не взрослый, но и не ребёнок. Ростом он был с неё, может, чуть выше, но его выправка и снаряжение - лук невероятной работы за спиной, колчан и сумка через плечо - говорили о взрослой, полной опасностей жизни. Приглушённо-золотые волосы, большие заостренные уши, светлая кожа и голубые, необычайно добрые глаза. - Я… я не знаю, где я… и кто ты? Откуда взялся? - прошептала она, инстинктивно отступая назад и глядя на него широко открытыми, испуганными глазами. - Ты не... ты не хочешь меня обидеть, да? У меня нет ничего! - её голос дрожал. - Не... Не подходи ко мне! - Успокойся, всё хорошо, я ничего тебе не сделаю. - сказал незнакомец, и его голос звучал спокойно и мягко. Бесшумной поступью он аккуратно сделал шаг в её сторону, стараясь не испугать. Он назвался Финли, полурослик, авантюрист. Его слова звучали искренне, но годы в приюте научили Люсию не доверять никому. Однако... дрожь от холода и всепоглощающее одиночество были сильнее страха. - Пожалуйста, ты можешь мне помочь? - её глаза наполнялись слезами. - Я просто хочу домой... - Ты посреди леса, ближайшее поселение находится примерно в дне пути, - ответил Финли. - Как ты тут оказалась глубокой ночью, да ещё и совсем одна? - Я... не знаю, как сюда попала... - она слегка покачала головой. - Я была в приюте... - Люсия замерла, словно не могла выговорить что-то. - Сбежала... потом... что-то произошло, и я оказалась здесь. - Она посмотрела на него с мольбой. - Ты можешь мне помочь найти дорогу? Финли не стал расспрашивать дальше. - Сейчас ты никуда не пойдёшь, тем более ночью. Иди за мной. Не бойся, я тебя не обижу. Пойдем, переночуешь в моём домике, он тут неподалеку. Ты наверное голодная? Он протянул к ней свою маленькую, но крепкую руку. Люсия засомневалась, стоит ли вообще доверять этому незнакомцу, который хочет её отвести в свой дом, но его взгляд был не таким, как у людей из приюта, он был каким-то... добрым и отзывчивым, в нём не было ни злости, ни коварства. С небольшим недоверием Люсия позволила вести себя сквозь чащу. Финли вел её уверенно, но медленно, чтобы она поспевала за ним. Вот они обошли холм, и вскоре вышли к уютному, аккуратному домику, встроенному в склон. Для Люсии, видевшей лишь казенные стены, это было воплощением сказки. - Вот это мой небольшой домик. - сказал Финли. В темноте он казался немного жутковатым только потому, что в нём не горел свет, но в лунном сиянии был виден его ухоженный вид. - Сам построил, мое произведение искусства. Он открыл дверь, зажёг лампу и закинул в камин охапку дров. Щелчок пальцев - и язычки магического огня быстро подожгли поленья. Люсия с изумлением наблюдала. Владение магией было огромной редкостью среди полуросликов. - Как тебя зовут? - спросил он, пока она садилась на ковер у камина. - Люсия. - прошептала она. - Красивое имя, Люсия - мягко улыбнулся Финли и направился на кухню. Она пристально наблюдала, подобрав ноги, хотя тепло от камина уже прогрело комнату, как он ставит котелок на слабый огонь, промывает рис и засыпает его, посолив перед этим воду. - Слушай, а сколько тебе лет? - спросил он, пока его ловкие руки чистили рыбу. - Мне восемь. - ответила она. - А... тебе? - Недавно стукнуло двадцать два. - Понятно. Финли нарезал рыбу кусочками, бросил её на сковороду с душистыми травами. Когда рис стал мягким, он добавил его к рыбе, дал всему минутку настояться - и простой, но такой желанный ужин был готов. - Люси, садись, поешь. - пригласил он. Она ела быстро и жадно, приговаривая: - Ммм... очень вкусно... - Она давно не ела ничего подобного. Финли лишь немного улыбнулся. - Вы очень хорошо готовите. - сказала она, и впервые за этот вечер её лицо озарила робкая, но искренняя улыбка. - Я рад, что тебе понравилось. - ответил Финли. А заметив улыбку, сказал - Тебе идет улыбка. Люсия застенчиво покраснела, чувствуя, как тепло разливается по щекам. - Спасибо... я об этом никогда не думала... - Может, теперь расскажешь свою историю? Как ты оказалась в лесу? Что было раньше? Если не хочешь, можем не говорить об этом. И тогда она рассказала. О пожаре, о потере родителей, родных, а потом, запинаясь, о приюте. О насмешках, об отобранной еде, о грубых воспитателях, и о том всепоглощающем страхе, что в конце концов заставил её бежать без оглядки. Финли молча слушал, и в его глазах она не видела ни капли жалости, лишь понимание и тихую, твердую поддержку. После ужина Финли, видя её смущение и рваную одежду, предложил: - Слушай, Люси, ты не хочешь переодеться, помыться? У меня как раз уже и вода нагрелась, можешь принять ванну. А то я чувствую себя не совсем спокойно, когда вижу тебя в таком виде. - Я… я не знаю... - её глаза опустились. - У меня только это... - растерянно прошептала она, глядя на своё платье. - Ну, платья у меня, конечно, нет, но... - он с живостью полез в шкаф и начал перебирать вещи. - Думаю, тебе подойдет вот это... - он протянул Люси теплую рубашку - и... это! - и вручил мягкие бежевые штаны. - Мы с тобой по росту не отличаемся, так что думаю, сойдет. Финли провёл Люсию в небольшую, но уютную ванную комнату. Пар мягко стелился по полу, вода уже успела хорошо прогреться. - Осторожно, - тихо проговорил он, когда она чуть покачнулась. - Ты тогда можешь мыться, а я подожду за дверью. Если нужно что-то, зови, ладно? Люсия кивнула. Сил у неё осталось мало. Она аккуратно зашла в ванную. Вода была не грязной и холодной как в приюте, а теплой, абсолютно прозрачной. По телу прошла волна наслаждения, и Люсия погрузилась в воду. - Как же тут тепло... Через пару минут Люсия попыталась намылить волосы, но они были все покрыты грязью, которая уже успела хорошенько въесться. Руки дрожали, получалось очень плохо. - Я больше не могу! - промолвила Люсия и в порыве беспомощности заплакала. - И как мне их помыть... Финли услышал плач и сразу спросил: - Люси? Всё хорошо? - Нет... - послышалось из-за двери. - Тебе нужна помощь? - Наверно. - Я могу тогда зайти? Прошла небольшая пауза и Люсия ответила: - Да... Финли аккуратно зашёл в комнату и увидел её длинные, густые и взъерошенные волосы, которые были кое-как намылены. - У меня не получается ничего с ними сделать... - Я могу помочь тебе с волосами, если хочешь. Она кивнула, и он аккуратно промыл их, тщательно вычищая всю грязь, из-под которой начали виднеться ярко-розовые волосы. Финли делал всё аккуратно, чтобы случайно не дёрнуть волосы. Вода мягко стекала по спине, а Люсия немного напряжённо сидела в ванной и просто ждала. Отмыв волосы, он помог Люсии встать и протянул полотенце, после чего вышел, сказав: - Вытирайся и одевайся, а я пока подожду снаружи. - Пойдем в спальню, - сказал Финли, как только она вышла - а то тебя уже ноги не держат. - Ладно. Они вошли в красивую спальню. Люсия разглядывала просторную кровать из темного дерева, покрытую стеганым одеялом ручной работы - она явно была сделана с расчетом на долгие годы и комфорт одного хозяина. - Возьми, Люси, выпей, сразу станет легче, - Финли протянул ей стакан горячего молока. Люсия немного подозрительно взглянула на него, будто боялась взять. - Там ничего нет, просто молоко. - Спасибо... - она выдохнула и всё же взяла стакан, а Финли отправился в ванную. Люсия посмотрела на свои длинные и чистые волосы. Они были такими мягкими и пушистыми, какими не были уже очень давно. Сразу вспомнились все её старания, чтобы сохранить их длину в приюте. Финли вернулся через 10 минут в чистой одежде. - Ты ложись на кровать, а я сейчас постелю себе рядом на полу. - Нет, не надо! - воскликнула Люсия. - Я не хочу, чтобы ты из-за меня спал на полу. Он внимательно посмотрел на неё. - Но ведь... - Финли! - перебила Люсия - я могу лечь на полу. - Но я не позволю тебе этого. - Тогда и ты не будешь спать на полу... кровать большая, мы поместимся... - Но... - Пожалуйста, не надо на полу спать, мне это совсем не нравится... - Ну хорошо, Люси. Тогда я сейчас возьму ещё одеяло. - За... зачем? - Ну не под одним же спать. - А... наверное да... Финли достал из шкафа второе одеяло, погасил лампу, оставив гореть только камин, и они легли. Находясь в уютной кровати, Люсия прислушивалась к треску полений, гулу за окном и ровному дыханию полурослика. Впервые за долгие годы её не тревожили воспоминания о пожаре или грубые окрики. Только тишина леса и чувство абсолютной безопасности. - Спокойной ночи, Люси. - тихо произнес Финли. - Пусть завтра начнется у тебя новая счастливая жизнь. - Спокойной ночи... спасибо... - её голос был едва слышен. Она повернулась на бок. Её дыхание выровнялось, тело полностью расслабилось. Последнее, что она почувствовала перед тем, как погрузиться в глубокий, целительный сон, было то, как Финли незаметно поправил её одеяло. Он был её ростом, не смотрел на неё свысока, стал её причалом. И в этом мире, полном теней, для неё наконец-то зажёгся свет.