Городское несчастье

Финли аккуратно подошел к кровати, пока на ней мирно спала Люсия. - Доброе утро, Люси, пора уже вставать. - Доброе утро, папа. - ответила Люсия спросонья. Слово вырвалось само, она медленно открыла глаза и увидела удивлённое лицо Финли. В её глазах моментально вспыхнул небольшой ужас. - Это... это не то, что ты подумал... я имела в виду... - Да успокойся ты. - с мягкой улыбкой перебил её Финли - Я знаю, что ты не это хотела сказать. - Как стыдно-то, что он теперь подумает... - пронеслось в голове, мысли спутались и она опустила свое смущённое лицо на колени, обхватив их руками. Хотелось просто провалиться сквозь землю. - Ну ты пока вставай, умывайся, а я пойду приготовлю что-нибудь. - Финли быстро, чтобы разрешить как-то этот казус, вышел из комнаты. Через пару минут Люсия зашла на кухню, Финли стоял у плиты и жарил оладьи. Комнату наполнял ароматный запах. - Неужели так будет всегда? - подумала про себя Люсия, но эта мысль сразу пропала - нет, слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Подожди еще пару минуток, Люси, сейчас всё будет готово, - сказал Финли. - Хорошо... Люсия решила твёрдо - она будет стараться как только может, лишь бы Финли был рядом. Этот добрый и даже милый полурослик, который спас её просто так. - Садись, всё готово. - на столе уже всё было накрыто, а Люсия даже этого не заметила. - Ух ты, как быстро. - Ты с чем будешь есть? У меня есть только варенье и сметана. - Варенье? - сразу вспомнилось, когда в приюте давали немного варенья каждому. Это было очень редко, но приносило хоть какую-то радость в каменных стенах. Вспомнилось, как почти всегда варенье у неё отбирали, а тут оно есть просто так, не как праздник, а как что-то обычное, повседневное. - Да. - Можно тогда его, пожалуйста? - Конечно, бери сколько хочешь. Люсия взяла одну ложку, по старой привычке, но вспомнив, что она не в приюте, положила ещё парочку. Варенье было гораздо вкуснее приютовского, вкус малины идеально подходил к оладьям. - Спасибо за завтрак, Финли. - сказала Люсия, после того, как они вместе доели всё. - Давай я помою посуду хотя бы. - Ну хорошо, оставляю её на тебя, а я пойду соберу припасы. - Хорошо. Посуда... как же Люсия ненавидела её мыть, но здесь это даже было приятно, вода из-под крана теплая, да и мыть не так много надо, так что она справилась с этим довольно быстро. Вернувшись, Финли полез в шкаф и достал 2 комплекта кожаной одежды и 2 плаща с капюшоном, сделанных из какой-то легкой, но при этом плотной и тёплой ткани. - Вот, возьми, Люси, в лесу лучше носить одежду поплотнее. Ах, да, и вот еще это возьми, - сказал Финли, протягивая кожаные сапоги - а то ты босая. - Спасибо... а это не слишком хорошая одежда для меня? - Обычная одежда, у меня другой нет, а в том, в чем ты сейчас не стоит ходить. - Поняла. - Ты тогда иди переоденься и выходи на улицу, уже пора бы и выдвигаться. - Хорошо. Через некоторое время они вместе отправились в путь. Первый час путешествия прошёл в молчании, Финли уверенно двигался вперед, а Люси шла за ним позади не отставая и рассматривая всё вокруг. Повсюду росли гуртины и брезниты, стоявшие в тени деревьев белыми призраками. Их стволы, испещрённые тысячами чёрных, почти иероглифических штрихов, казалось, сами излучали тусклый свет. Птицы щебетали, прыгая с ветки на ветку, иногда на пути встречались друнгуры, которые бегали по кустам и ели разные листочки и древесную кору. Дышалось легко, лес как будто радостно приветствовал своих путешественников. Иногда Люсия по неопытности спотыкалась обо всякие ветки и корни, но через некоторое время освоилась. - Финли, - прервала молчание Люсия - а ты вообще часто в город ходишь? - По разному, в основном хожу за продуктами, сдаю кристаллы монстров, иногда работаю в гильдии пару дней, людям помогаю. - Понятно... а почему ты не в городе живешь, а так далеко от людей? - Я просто тишину люблю, а в городе её не добьёшься. - Ясно. Люсия даже не знала о чём говорить дальше, поэтому они продолжили идти молча, только шелест листьев и пение птиц как-то разбавляли беззвучное путешествие. Финли шёл осторожно и абсолютно бесшумно, он был сосредоточен на дороге. Так они шли ещё три часа, пока не вышли на поляну. - Ты не устала? - Всё хорошо, - ответила Люсия, но по её лицу было видно, что она немного выдохлась. - Предлагаю сделать небольшой перерыв и перекусить, как считаешь? - Давай! - она сразу оживилась. Финли достал покрывало, постелил его на траве, потом вытащил вяленое мясо, флягу, кружки и пару овощей. Они сели и начали свою трапезу. - Слушай, Финли, а как у тебя ничего в твоей сумке не путается? - Если сказать просто, то у каждого предмета есть своя ячейка, а чтобы достать нужный, я просто его представляю и беру. - Получается, что она чувствует, что тебе нужно? - Не знаю насчёт чувствует... я сам не полностью понимаю как она работает. - Финли резко напрягся и выпрямился, как будто прислушивался, а Люсия продолжала говорить. - Как это интересно. Слушай, а... - Пригнись! - крикнул Финли и повалил Люсию на землю, в этот же миг над ними пролетел Зубокрыл, буквально в сантиметре от их голов - быстро спрячься, Люси, и не высовывайся. Он мгновенно достал свой лук, пока монстр заходил на вторую атаку. После того как Зубокрыл промахнулся во второй раз, Финли моментально выпустил стрелу и попал в крыло, но стрела просто отскочила от его железных перьев. Это очень разозлило зверя, из-за чего он выстрелил в Финли сотней острых шипов. От большинства удалось увернуться, но всё-таки один попал прямо в руку. Резкая боль пронзила всё тело и Финли схватился за рану. Заметив, что Зубокрыл полетел прямо на него, он не растерялся, быстро из-за пояса достал какой-то необычный нож, и когда монстр подлетел, он подпрыгнул так, что оказался сверху, боль вспыхнула новой силой, но Финли стиснул зубы, второго шанса у него могло и не быть. Он ударил по незащищенной спине птицы и она повалилась на землю. Люсия сразу подбежала к Финли. - Очень больно? - Нормально, - отговорился он - бывало и похуже. - Принеси ка мне быстро сумку, пожалуйста. - он достал из неё какую-то бутылку с чем-то похожим на воду, но пахнущим совершенно иначе, а также чистый лоскут ткани. Он промыл этой жидкостью рану и приложил к ней свою руку, в этот же момент на пару секунд вспыхнул не очень яркий белый свет в месте прикосновения. Рана почти полностью затянулась и боль стихла, после чего Финли начал её перевязывать тканью. - Давай я помогу, - сказала Люсия и аккуратно, не сильно перетягивая, обмотала ранение и закрепила ткань. - Спасибо. - он встал и подошел к поверженному монстру - интересно... - Что случилось? - Я никогда не видел Зубокрыла в этих краях, странно всё это. - Люсия вопросительно посмотрела, будто ждала продолжения - В мире однозначно что-то меняется... - он стал очень серьёзным - предлагаю продолжить путь и чуть ускориться, нам надо успеть дойти до безопасного места, где можно спокойно будет переночевать. - Хорошо, - она быстро собрала покрывало и еду, благо они успели хоть как-то поесть, а в это время Финли вырезал из монстра его магический кристалл, что был чисто белым, без каких либо примесей, он также излучал яркий свет, что доказывало силу Зубокрыла. Завершив сборы, они выдвинулись дальше. К вечеру они пришли в какую-то необычную часть леса, где и дышалось легче, и монстров было совсем не видно. - Мы пришли, здесь безопасно, так что это идеальное место для ночёвки. Финли развел костер, залил воды в котелок, посолил её и поставил кипятиться. Люсия постелила покрывало у дерева и села, опершись спиной на дерево. Она смотрела как Финли варил какой-то суп и улыбалась, чему сама удивлялась. Через пару минут ужин был готов. От тарелки шёл пар, который, попадая в нос, создавал ощущение тёплого домика, будто они никуда не уходили. - Как вкусно! - удивилась Люсия. - Но зачем было так заморачиваться? - Нужно хорошо питаться, а то сил не будет и завтра я тебя не смогу защитить. - А ведь правда, он ведь уже второй раз меня спас... - подумала она и сказала - Понятно... Поев, они расположились около большого дерева, поразительно широкого. Его ствол был примерно полтора метра в ширину, а в высоту не более 15, вся его крона росла не вверх, а в ширь. - Ты ложись спать, Люси, а я буду сторожить. - А можно тоже немного посторожить? - Лучше ложись, - ответил Финли, но увидел её умоляющий взгляд и согласился - ладно, немного можно. Садись рядом. - Спасибо! Она села рядом с Финли, вместе они внимательно следили за темнотой леса, а Люсия была счастлива, что хоть что-то делает. Но минут через 10 усталость начала напоминать о себе и глаза Люсии начали слипаться. Она медленно начала скатываться в бок и опустилась прямо на плечо полурослику, после чего моментально заснула. Финли удивился и хотел было её разбудить, чтобы она легла нормально, но, увидев, как Люсия улыбается прямо во сне, решил этого не делать. Так они просидели вместе до самого утра. Люсия проснулась рано, ноги болели, но было как-то спокойно и легко на душе. Голова была на чем-то тёплом и уютном. Она открыла глаза и поняла, что лежала на ногах Финли, а он просто смотрел куда-то вдаль. Люсия моментально села. - Доброе утро, Люси, как спалось? - Доброе утро... хорошо... - она не могла понять, как так вышло, что проспала всю ночь на Финли. - я не сильно мешала? - Совсем нет. - А ты вообще не спал? - Ну так, подремал немного. - А как ты невыспавшись дальше-то пойдёшь? - Всё нормально, один день можно обойтись без сна. - Ладно... Они позавтракали яичницей с кусочками золотистого бекона и помидоров и выдвинулись в путь. Идти было труднее, ноги почти не слушались, но Люсия шла вперед, а через некоторое время мышцы разогрелись, усталость ушла и идти стало легче. Пройдя пару часов, вдали показались высокие каменные стены. - Это город? - Да, вот мы и дошли почти без происшествий. - он посмотрел на свою руку, рана зажила, но шрам остался. - Не болит? - Совсем нет, ты хорошо перевязку сделала. - А... - щёки покрылись краской - понятно. Пройдя ещё совсем немного, они уже стояли перед вратами города и подошли к охранникам. - Здравствуйте, путешественники, - сказали стражники в один голос. - предъявите, пожалуйста, ваши документы. Люсия замешкалась, ведь у неё их не было, а Финли спокойно подошёл и протянул карточку гильдии. - Господин Финли, эта девочка с вами? - спросил один из охранников, указывая на Люсию. - Да, она со мной, но документов у неё нет. - Тогда вам требуется внести плату за неё два серебряных. - Хорошо, - сказал Финли и протянул необходимую сумму. - Проходите и добро пожаловать в город Гранвурд. - Спасибо. Люсия также поблагодарила охранников, подбежала к Финли и они вместе вошли в ворота. Перед ними открылись шумные людные улицы, везде о чем-то говорили, спорили, бегали дети. Стоял запах еды, металла. Везде ходили взрослые, казавшиеся огромными, мужики, что каждый раз бросали на пришедших хмурые, как будто недобрые взгляды. Люсия была очень напугана этим зрелищем, казалось, что любой человек может сделать с ней что угодно и она прижалась к Финли, а он в свою очередь достаточно быстро свернул в какую-то улочку, где почти никого не было и сразу стало тихо. - Куда это мы свернули? - Подальше от людей, здесь мало кто ходит, что нам как раз на руку. Ладно, пошли дальше. Они шли по практически пустым улочкам, стало спокойнее. Дома были то каменные, то деревянные, окон, ведущих на сторону безлюдной улицы, по которой шли Финли с Люси, не было. Через пару минут они снова вышли на людную дорогу, но сразу зашли в какой-то дом. Оказалось, что это была гильдия авантюристов. По всюду были разные существа: хоглины, ящеролюды, люди и даже один эльф, что сидел где-то вдали комнаты. - Постой пока тут, Люси, я сейчас продам кристаллы и пойдём дальше. - Хорошо. Финли подошёл к стойке администратора. - Здравствуйте, чем могу помочь? - сказала милая девушка за стойкой. - Я хочу продать кристаллы. - Могу ли я получить вашу карточку авантюриста? - Да, конечно, - он протянул ей свою карту. - О, господин Финли, с прибытием в город, как ваша жизнь? - Хорошо, спасибо. - Так, и что вы принесли сегодня? - Финли достал из сумки мелкие бледноватые кристаллы друнгуров, парочку чёрных - из вортуксов, и один красный камень межгрота, а вот кристалл Зубокрыла не доставал. - Ого! Повезло вам на охоте. - Не самый лучший улов, конечно, но да. - Вот ваши 12 золотых, 45 серебряных и 56 медных монет, вам чем-нибудь еще помочь? - А где сейчас командир Синтия? - Она уехала пару дней назад, но вам повезло, она должна прибыть сегодня ближе к вечеру. Но сюда она вряд ли придёт, так что можете с ней встретится у её дома. - Спасибо, до свидания. - Желаю вам хорошего дня! Финли подошел к Люсии и они вышли на улицу. - Ну как ты, Люси, не заскучала? - Нет, всё хорошо. - Тогда предлагаю пойти на рынок сначала, а потом что-нибудь поедим, как тебе? - Мне нравится идея. Они проходили также по тихим безлюдным улочкам, минуя все скопления людей и уже через пару минут оказались на рынке. Финли проходил мимо всех лавок и через некоторое время остановился у одной, на которой, как показалось Люсии, были вообще все существующие продукты. За прилавком стояла пожилая женщина. - О, здравствуй, Финли, дорогой, как дела, как жизнь молодая? - сказала она, заметив подходящего Финли. - Здравствуй, Вината, давно не виделись, всё прекрасно. - А что это за милая девочка с тобой? - Люсия, услышав, что говорят о ней, засмущалась и опустила голову. - Это Люси, - Финли на секунду задумался, подбирая слова - долгая история... но сейчас мы живем вместе, так что в этот раз мне нужно вдвое больше продуктов. - Ну понятно, а Люсия то стеснительная у тебя. - Ей еще надо привыкнуть к людям. Вината собрала все необходимые продукты и протянула их Финли. - Держи, с тебя 89 серебряных. - Спасибо, - он оплатил покупку и положил всё в свою сумку. - Всё, удачи тебе, Финли, хорошо девочку корми. - Конечно, до свидания, Вината. - До свидания - тихо сказала, Люсия. Чуть отойдя от рынка, людей стало гораздо меньше, и идти уже было не так страшно. - Предлагаю зайти в одно место, тебе точно там понравится. - А что там? - Сейчас увидишь. Люсии стало интересно и она кидала взгляд на каждое здание, что они проходили, пока не остановились у какого-то кафе под названием "Вкустрица". Прочитав вывеску, на лице отразилась ухмылка. – Нам сюда? - спросила Люсия - Да, немного перекусим и дальше пойдём. Уже действительно хотелось есть и они вошли внутрь, сразу проникшись невероятным запахом, что наполнял помещение. Посетителей было мало и Финли предложил взять столик у окна. Достаточно быстро подбежала юная официантка, сначала показалось, что она обычная девушка, но кошачьи ушки и длинный пушистый хвост говорили об обратном. - Здравствуйте, что будете заказывать? - Добрый день, можно нам меню, мы пока посмотрим и решим. - сказал Финли. - Конечно! - она протянула 2 меню - Если что, зовите, я тут неподалёку. - Хорошо. Ну что, Люси, выбирай что хочешь. Люсия потерялась в количестве блюд, а увидев их стоимость совсем растерялась и не могла понять, что она может взять. Финли видел её нерешительность и предложил: - Давай для начала закажем какой-нибудь суп, а потом уже, если захочешь, что-нибудь ещё, ладно? Люсия одобрительно кивнула и Финли подозвал официантку. - Что же вы выбрали? - Давайте нам 2 порции супа, какой вы посоветуете взять? - Предлагаю вам вот этот, - она указала на картинку в меню - Пентильт, в нем очень нежное мясо межгрота, вам точно понравится. - Тогда принесите его и еще, пожалуйста, чай с малиной и смородиной. - Конечно, что-то ещё? - Финли жестом показал чуть приблизится и прошептал что-то ей на ухо. - Хорошо, тогда подождите пару минут. - Спасибо. Люсия начала переживать, что же спросил такого Финли, что не сказал этого вслух. Подкрадывались разные мысли, но их прервала принесённая еда: аппетитно пахнущий суп, пару кусочков мягкого, душистого хлеба и чай, который под воздействием ягод приобрел красный оттенок. Суп оказался густым, наваристым и невероятно вкусным, мясо так и таяло во рту, а овощи идеально его дополняли. - Ещё что-нибудь будешь? - спросил Финли, как только они доели. - Нет, спасибо, мне больше ничего не надо, очень сытный обед. - Хорошо. - тут он что-то показал официантке и она сразу принесла ещё одну тарелку, а на ней крупный кусок чизкейка. В глазах Люсии появился явный детский восторг, но она тут же сказала: - Но ведь это дорого... зачем ты его купил? - Для тебя. Иногда нужно себя баловать, так что ешь. - Спасибо, Финли! - она его мягко приобняла и вернулась к тарелке, из которой на неё смотрел мягкий песочный корж, наполненный нежной кремовой начинкой, украшенной разнообразными ягодами. Взяв вилку, Люсия попробовала кусочек. Вкус был очень насыщенным и ярким, а вместе с чаем было ещё вкуснее, а Финли лишь сидел и улыбался, глядя, как Люсия наслаждалась десертом. Доев, они расплатились и вышли на улицу. Настроение было замечательным, хотелось просто прыгать от счастья. - Смотри, Люси, у нас до вечера еще много времени, поэтому предлагаю сейчас пойти и купить тебе одежду. - Ладно. - согласилась Люсия, поняв, что отказываться нет смысла. Так они дошли до какого-то магазина и вошли внутрь, а там множество разнообразной одежды, от количества которой остолбенел как Финли, так и Люсия. Сразу подбежала девушка и, обратившись к полурослику, спросила: - Добро пожаловать в наш магазин, вы хотите купить одежду для себя или для девочки? - Для неё, - ответил он, показывая на Люсию - но мы не знаем что выбрать. - Давайте тогда я помогу, вам нужна повседневное или праздничное платье? Или может не платье? - Нам нужно одно повседневное и пару домашних, каких-нибудь. Люси, ты что больше хочешь носить, платье или как сейчас? - Не знаю... - тихо проговорила Люсия - наверно лучше платье. - Я вас поняла. - продавщица сразу стала отходить к стойкам с одеждой - тогда подождите пару минут, я вам сейчас всё подберу. Она забегала между стеллажами, после чего вернулась, а на её руках находились уже разные варианты платьев. - Предлагаю пройти в примерочную, чтобы определиться. Пойдем... Люсия, не стесняйся. - сказала девушка. - Хорошо. Финли стоял неподалеку. Через некоторое время Люсия вышла, одетая в красивое зеленое платье ниже колен, с небольшими черными вставками. - Я знаю чего не хватает! - воскликнула девушка и тут же принесла и надела на Люсию бордовую накидку, что была чуть длиннее платья. Финли посмотрел и удивился. - Это очень красиво смотрится, тебе нравится Люси? - Очень... - Хорошо, тогда мы это точно возьмём. Потом подобрали ещё пару домашних платьев. Одно было приглушенно синего цвета, с длинными рукавами и таким же длинным, а другое бежево-серое, сделанное из хлопка, мягкое и тёплое, даже немного нарядное. - Вам всё понравилось? Что-то одно заберете или все три? - Мы возьмём всё и еще накидку, которая к зеленому платью была. - Хорошо, тогда с вас 7 золотых за платья и ещё 50 серебряных за накидку. - услышав цену, Люсия чуть не упала. Никогда в жизни у неё не было ничего дороже одной золотой монеты. - Держите, - Финли протянул необходимые монеты без раздумий, будто знал, что примерно такая сумма и выйдет, от чего Люсии стало чуть спокойнее. - До свидания, заходите ещё! - До свидания. Выйдя из магазина Люсия тихо спросила: - А ты уверен, что я заслужила такую дорогую одежду... - Люси, не беспокойся о деньгах, это заботы взрослых. - Но ведь... - Давай ты просто примешь это как подарок от меня, хорошо? - перебил её Финли. - И не будешь переживать. - Люсия улыбнулась и кивнула. - Ну вот и славно. Ты как, не устала? - Неа. - Тогда давай зайдем к Синтии, я с ней поговорю и пойдем в гостиницу, а там ты уже сможешь надеть новую одежду. - Давай. Подойдя к дому командира в окнах уже горел свет, что подтверждало нахождение Синтии в доме. Финли постучался в дверь и изнутри послышался ответ: - Иду, иду, одну минуту, пожалуйста! - и дверь открылась - Финли!? Я уже думала как с тобой связаться, а ты сам пришёл. - Привет, Синтия, у меня как раз тоже к тебе дело есть. - Заходи в дом, - а увидев за его спиной девочку, сказала - а кто это с тобой? - Это долгая история, потом расскажу. - Ну проходите вместе, тогда. Вам чай сделать? - Давай. Они вошли в просторную гостиную, украшенную разнообразными статуэтками, и сели на большой, мягкий диван. На стене висела катана тонкой работы, сделанная из какого-то черного металла с позолотой. Синтия вернулась с чаем и села напротив Финли. - Хотелось бы узнать что тебя ко мне занесло, да ещё и не один пришёл. Как тебя зовут то? - обратилась она к девочке. - Люсия. - Какое красивое имя. Ну давай, Финли, рассказывай. - Нечего особо рассказывать, она потерялась в лесу, я услышал треск и пошёл посмотреть, и нашёл её. - Ага, и теперь она в твоей одежде ходит вместе с тобой, рассказывай уж полностью. Финли взглянул на Люсию, а она кивнула, будто дала согласие на раскрытие своего прошлого. - У неё никого нет, а в приюте, как я понял, были невыносимые условия, вот она и сбежала, и я решил, что пока со мной поживет, а дальше сама решит. - Тебе, Люсия, очень повезло, что тебя нашёл Финли, а не кто-то другой. - Наверно... - тихо сказала Люсия. - Ну это не важно, есть более серьёзная проблема: ты не замечал ничего странного, Фин? - Да, вчера мы встретили Зубокрыла совсем неподалёку от города, вот доказательство. - он достал всё также светящийся белый кристалл и протянул его Синтии. - Интересно, интересно... и ты сам его убил? - Сам удивляюсь, как я выжил, отделался небольшой раной и всё. - Нам точно нужно поднять тебе ранг до B. То, что ты победил А-рангового монстра в одиночку, заслуживает похвалы. - Не стоит, мне и так хорошо. - Стоит! Там и с продажи больше монет дают. - Ну тогда ладно, ты лучше скажи, зачем же ты меня искала? На секунду стало тихо, только тиканье часов заполняло всю комнату. Люсия старалась слушать их разговор, но слова складывались в монотонный гул, стало чуть душновато. - Северные горы уже больше месяца покрыты багряными тучами, поползли слухи, что пробудился сам Ксаргос, однако доказательств нет. - Повелитель тьмы, значит... - Мы неделю назад отправили отряд, так что он должен вернуться на неделе. Сейчас наша главная задача всё разузнать, а потом действовать. - она достала старую, потрёпанную временем, карту - Вот, взгляни. Люсия уже совсем перестала слушать. Тьма, Ксаргос, планы, всё это уже было простым звуком, она сидела, поджав ноги, и в какой-то момент тихонько, подгадав момент, дёрнула Финли за рукав, прервав их разговор: - Извините, - оба взрослых обернулись - можно я выйду на улицу подышать, тут немного жарко. - На улицу? - Финли удивился - Одна? - Да, я не буду отходить от дома, просто рядом посижу. - Ну отпусти девочку, с ней ничего не произойдет здесь. - Но... - он задумался, в принципе, ей ничего в городе не грозит - хорошо... Синтия права, только никуда не уходи и ни с кем не разговаривай, поняла? - Конечно, спасибо. - Какой ты серьёзный, Фин, я даже тебя не узнаю. - Просто ты не замечала этого раньше, что-то на сердце у меня не спокойно... - Расслабься, а теперь, давай вернемся к делам. Люсия быстро надела свои ботинки и, не отвлекая на себя внимание, вышла на улицу, закрыла дверь и облегчённо выдохнула. Свежий воздух вернул её в чувство. Небо постепенно розовело и птицы слетались на деревья, было ещё светло. Найдя около дома скамейку, она устроилась на ней. Стало поспокойнее, все тревожные мысли о тьме и прочем постепенно уходили. В окнах мелькали силуэты, что-то бурно обсуждая. Так, в полном умиротворении прошло минут 10, пока к скамейке не подошла сгорбленная старушка со связкой пакетов. - Девочка, здравствуй. - сказала она хриплым, болезненным голосом. - Здравствуйте... - тихо ответила Люсия. - Слушай, помоги бабушке донести пакеты до дома, не рассчитала я свои силы и много накупила, а донести не могу. Мне еще внучат своих кормить. - Простите, но я не могу. - Ну пожалуйста, я тут буквально за углом живу, пару минут туда и обратно, уж чувствуется мне, что не дойду я сама. Люсия подумала, что старушка вроде добрая, да и идти недалеко, одна нога здесь, другая там, даже Финли не заметит, почему бы и не помочь. - Хорошо, давайте я помогу, только я не должна идти слишком далеко. - Естественно, я понимаю, тут буквально за углом я живу. Спасибо тебе большое. Взяв пакеты, Люсия последовала за бабушкой, шли они действительно недолго и через 2 минуты оказались в переулке, потихоньку начинало темнеть, и почему-то по спине прошелся холодок. - Вот мы и пришли, - промолвила старушка, остановившись у глухой стены. Её голос изменился, став каким-то... мужским... - Какая добрая и послушная девочка. Сердце ёкнуло, Люсия бросила пакеты и рванулась было назад, но что-то кольнуло в шее, будто насекомое укусило, мир накренился, ноги подкосились и она упала на землю обездвиженная. Тело не слушалось, хотелось кричать, но безрезультатно, паралич сковал её полностью, а из тени появился второй мужчина, от которого жутко несло дешевым табаком и алкоголем. - Молодец, Эрдрин, чистая работа, - сказал он. - твой трюк с перевоплощением, это что-то. - Спасибо, ты тоже ничего. - Посмотрим... - это человек поднял Люсию, держа её за ногу, позволяя ей увидеть его мерзкое лицо. - какая хорошая девчушка, даже жалко возвращать такую в приют. Приют... от одного этого слова сердце забилось еще сильнее, а невозможность пошевелиться только усиливала отчаяние, слышать и всё чувствовать было невероятно мучительно. - У меня есть идея! - продолжил тот - давай её отдадим боссу, сколько денег бы загребем, она ведь товар идеального качества, таких рабов еще поискать надо. - А ты всё также умен, Грэхт, так и сделаем, а на заработанные деньги отдохнём на славу, каждая монетка за эту девчонку пойдёт на настоящий отдых, что мы давно уже заслужили. Их зловещий смех наполнил переулок, а паника Люсии всё усиливалась. Мысли сбивались в кучу, на секунду она представила Финли, что только утром мягко ей улыбался, эта картинка была настолько далекой, что отчаяние накрыло с новой силой. Только грубые, холодные руки обхватывали её ногу, причиняя ей боль, которую никак не ослабить. - Пора бы уже и сваливать, тебе не кажется? - Да, Эрдрин, пора, - он перекинул девочку через плечо и хотел было пойти, как средь тьмы возник силуэт. Это оказался Финли, чьё лицо было искажено ледяной яростью и смертельным страхом. Люсия хоть и не видела его, но ощущала его присутствие. Он быстро выстрелил прямо в ногу Эрдрину, который всё еще был в бабушкиных лохмотьях. Тот взвыл от боли. - Следующая полетит в голову! Немедленно отпустили её и свалили подобру-поздорову! - Жалкий полурослик, кем ты себя возомнил? - Молчи, свинья! Таких, как вы, ждёт только смерть. Я третий раз повторять не стану! - Думаешь, что можешь нас остановить? Что ж, вынужден тебя огорчить, твои попытки тщетны. Финли не стал слушать и выпустил стрелу, но под двумя похитителями резко вспыхнул фиолетовый магический круг телепортации. Они моментально исчезли. Стрела пролетела мимо и глухо ударилась о каменную стену, а каждый её отскок от земли, словно меч, вонзался в сердце. От беспомощности Финли упал на колени. Хотелось рвать на себе волосы, но тело словно оцепенело. ​Он старался защитить её, стать её опорой, но все надежды и старания вмиг, как стекло, рассыпались в прах. Лишь тени домов да тишина улиц скрывали его тихую, но невыносимо горькую печаль.