Часть 3

Это здание сложно было назвать просто «домом». Это был настоящий особняк. Возможно, не такой шикарный, как показывали в исторических фильмах, но по меркам их городка – настоящий дворец. Рей назвала свое имя в домофон у высоких кованых ворот, и те отворились. Это был первый раз за сегодняшний день, когда она захотела немедленно сбежать обратно в свою конуру. Второй раз ее догнал, когда она поравнялась с красивым мраморным фонтаном возле главного входа в дом. Последним мотивом к ее бегству стал совсем нескромный автопарк, что расположился у северной стены здания. Она уже было развернулась обратно, когда ее окликнул Бен, что вышел встречать гостью. – Рей, – помахал он ей, открыв дверь. – Привет. Проходи. Она кивнула в ответ на приветствие и приняла приглашение, борясь одновременно с чувством стыда и жгучим ощущением собственной неуместности. Ей вдруг показалось, что платье, которое она непонятно зачем надела, слишком невзрачное; туфли – заношенные; а дешевая дерматиновая сумка в мгновение ока обратилась целлофановым продуктовым пакетом. – Дома пока никого нет, так что… – отчего-то сказал Бен и, стушевавшись, тут же перевел тему: – Кушать хочешь? – Нет, – соврала Рей на выдохе. Она всегда хотела есть, но делать это при Соло постеснялась. – Ладно. Пойдем тогда к Маффину, он в моей комнате. – Маффину? – Э-э… Я решил так назвать щенка, – чувство вины отразилось на его лице. – Ты ведь не против? – Почему я должна быть против? Теперь ты его хозяин. Пусть называет хоть Брокколи, лишь бы кормил и заботился о нем. – Отлично, тогда пойдем. На второй этаж вела изящная циркульная лестница. Бен шел впереди, и Рей невольно засмотрелась на его спину. Большой парень. Очень большой. Она никогда не ходила на игру, но если верить слухам – Соло мог одним ударом вырубить баскетболиста из команды противников. Ей вдруг стало неуютно находиться с ним сейчас наедине. На его территории… Почему она не подумала об этом раньше, так поспешно приняв приглашение? Да еще и надела это дурацкое платье, что едва прикрывало колени. А если он вздумает приставать? Конечно, работа в автомастерской научила Рей давать отпор всяким придуркам, что пытались позаигрывать с ней, но против Соло она вряд ли попрет. А вдруг он специально заманил ее сюда, чтобы поиздеваться? Может, все его «хорошее поведение» было просто прикрытием. Глупая, глупая Рей… Такие парни, как Бен любили позволять себе больше, чем другие, не беспокоясь о последствиях. Для любых проблем было одно решение – деньги. Зная статус его семьи, Рей понимала, что в случае чего, ее заявление в полиции просто уничтожат, как только она покинет стены участка. За пугающими размышлениями она не заметила, как они добрались до нужной комнаты. Первое, на что Рей бросила взгляд, был не щенок, что мирно посапывал на мягкой лежанке, а большая двуспальная кровать. В горле образовался комок. – А вот и он, – добродушно отозвался Соло, но тут же нахмурился, стоило ему посмотреть на Рей. – Эй, ты в порядке? – Что? Я… да, – ей пришлось приложить усилия, чтобы выдавить улыбку. – Он подрос. – Ну, ест он много, так что просто обязан был набрать пару фунтов. Мягкая щенячья шерстка слегка успокоила воспаленное воображение. Маффин отозвался на ласку и принялся с любопытством обнюхивать пальцы, кажется, уловив что-то знакомое. На смену напряжению пришла расслабленная улыбка, стоило уже не такому маленькому, но все такому же лопоухому кутенку разместиться у Рей на коленях. Она почти растворилась в умилении, когда искоса посмотрела на Бена. На его губах играла легкая улыбка, а взгляд не покидал ее лица. Он мигом смутился, поняв, что его внимание было обличено. – Он грызет все, что попало… – вдруг протараторил Соло. – Сгрыз мои кроссовки, поганец. – Оу. Ну, любого пса нужно учить и воспитывать. – Я пытаюсь, – усмехнулся Бен. – Только не бей его, – выпалила Рей, быстрее, чем подумала, и заработала в ответ ошарашенный взгляд. – И в мыслях не было! – Хорошо, – сконфузилась она, уже десять раз пожалев, что зря ляпнула. – Подожди, Рей. Ты что, действительно, думаешь, что я могу поднять руку на пса? – в голосе явно слышалось оскорбленное самолюбие. Отступать было некуда. – Я не знаю, Бен! Я вообще мало тебя знаю. Все, что я о тебе слышала, это… – Ну, продолжай, – с вызовом отозвался Соло, когда она замолчала. – Это то, что ты не очень добрый парень, – все же произнесла Рей и прикусила язык, настолько глупо звучала формулировка его характеристики. – Да что ты?! Прям так и говорят? – Немного по-другому, – его испытующий взгляд больше не оставлял ей шансов: – Ладно! Я скажу! Говорят, что ты агрессивный самовлюбленный мажор. Любишь устраивать драки, отвратительно учишься и девушек меняешь как перчатки! – А тебя, значит, это задевает? – хитрая улыбка заиграла на его губах. – О чем ты? – О том, что у меня было много подружек. – Что? Конечно, нет! Что за глупости?! Меня это вообще не касается. – А, ну хорошо, – ещё шире улыбнулся Бен. – А чего тогда так раскраснелась? – И ничего не раскраснелась. Говорю же мне все равно! – Ладно, Рей. Не могу сказать, что сплетни – это сплошные враки. Только вот вопрос: а ты сама, что думаешь обо мне? Рей принялась размышлять. Некоторое время назад, она вообще не думала о Бене Соло. А потом случился его добрый поступок, и теперь она думала о Бене даже чаще, чем хотеть бы. – Эм-м-м. Ну, как я уже говорила, я плохо тебя знаю, так что... – Тогда давай договоримся, Рей: пускай у тебя появится обо мне твое собственное мнение. И, надеюсь, оно будет отличаться от того, что на слуху. – Хорошо, – засмущалась Рей, ведь его просьба явно намекала на приглашение к дальнейшему общению. Внезапно ее размышления прервал резкий хлопок двери, что донесся до них снизу. Она испугано уставилась на Бена, но, кажется, тот был совсем невозмутим. Рей вся обратилась в слух – кто-то поднимался на второй этаж. – Не парься, это мама вернулась. – Нормально, что я здесь? – испугано уточнила она, отчего-то сильно разволновавшись перед знакомством с миссис Соло. – Конечно, – ухмыльнулся Бен, и после короткого стука дверь открылась. Рей не знала , как выглядит его мать. Понимая её положение в обществе, она ожидала увидеть высокую, статную, горделивые женщину непременно с надменным выражением лица. Она ожидала увидеть неприкрытую брезгливость к себе, и даже услышать грозное «я даю пять минут, и чтобы тебя здесь больше не было». Однако заверения Бена оказались правдой. – О, Бенни, ты не один? – удивленно, но с явной доброжелательностью в голосе, произнесла низкорослая седовласая женщина. Она была обворожительно красива, а пронзительные карие глаза, которые, очевидно, унаследовал Бен, излучали тепло и ласку. – Мам, это – Рей Платт. Та девушка, которая спасла Маффина. Я тебе рассказывал. – Ах, так это – та самая Рей? – Как-то загадочно произнесла миссис Соло, и эмоция на ее лице стала трудночитаемой. – Мам! – резко оборвал ее Бен, и Рей вообще перестала понимать, о чем эти двое… – Что ж, Рей Платт, приятно, наконец, с тобой познакомиться, – широко улыбнулась женщина и заключила ее в теплые, но совершенно неожиданные, объятия. – И мне приятно, миссис Соло, – слегка придушено ответила Рей. – Нет-нет, только не миссис Соло! Зови меня просто – Лея. Мой нерешительный оболтус уже успел пригласить тебя поужинать с нами? – Мам! – снова вспыхнул Бен. – Еще не успел, мисс… Лея, но мне нужно вернуться домой к вечеру, так что… – Ничего не знаю! Бен так редко приводит домой гостей, а девушек я уж совсем не припомню! Ты ведь любишь лазанью? А на десерт будет вишневый пирог. Отпираться было бессмысленно. Стало вдруг абсолютно очевидно, как эта маленькая женщина смогла построить свой внушительный бизнес. Ее напор и настойчивость могли бы подвинуть и горы, что уж до слабых протестов Рей. К тому же, по правде говоря, она совершенно не хотела лишать себя возможности наесться от пуза. Чувство неуместности усилилось, когда стол был накрыт. Все вокруг, включая качество пищи, кричало о достатке, но непринужденная манера общения Леи здорово разряжала обстановку. Она болтала обо всем на свете, попутно выпытывая у Рей личную информацию. На каждую ее попытку засунуть свой нос поглубже, Бен злился и одергивал мать. Это забавляло. – Бен, рассказывал, что летом ты работала в автомастерской. Это так похвально! – в какой-то момент отметила Лея. Рей впала в недоумение. Откуда Соло мог знать об этом? Во время работы она ни разу не наблюдала его машины в ремонте. И как вообще она могла стать предметом их разговора? Еще неделю назад Рей и подумать не могла, что Бен вообще знал о ее существовании. А сейчас ее не покидало чувство, что в семействе Соло обсуждение Рей Платт было любимым занятием. Вопросительно взглянув на него, она отметила покрасневшие скулы и кончики ушей, что заметно выглядывали из-под темных волос. – Как-то приезжал на сервис с отцом, увидел тебя там, – скороговоркой пояснил он, так и не подняв глаза. – Понятно, – кивнула Рей. – Да, мне нравится эта работа. – А твои родители не протестуют? Все же работа не из легких для молодой девушки. – У меня только дядя. Он – мой опекун, и он абсолютно не против, – прояснила Рей свою ситуацию, хоть и не смогла отмахнуться от настойчивого ощущения, что Лея и так все про нее уже знала. Беседа плавно перетекла в пустяковые темы и уже через час Рей засобиралась домой. Маффин попрощался с ней возмущенным тявканьем, а миссис Соло заставила взять несколько кусочков пирога с собой. Быстро уйти не получилось – Бен вызвался подвезти ее. Он уже знал, как выглядит дом, в котором она жила, поэтому на этот раз в машине Рей чувствовала себя комфортно, если не брать во внимание то легкое волнение, какое она в последнее время стала ощущать в присутствии Соло. И все же он был привлекательным парнем. Немного несуразным из-за своих размеров и косолапости, но от этого, кажется, Бен становился еще притягательнее. Рей дернула головой. О чем она вообще думала?! Влюбиться в Бена Соло все еще было отвратительной идеей. Даже после дня, проведенного вместе, и семейного ужина. Бен был милым с ней, и это сильно подкупало… Она думала об этом до тех пор, пока не началась новая учебная неделя…