Глава 4.

— У меня нет ни одного друга, что уж говорить о ком-то, кто мог бы стать моей семьёй… А жизни в одиночестве я понять не могу. — У меня тоже друзей толком нет, и что? Вернее сказать, я не знаю кого могу таковыми назвать. Но всё-таки жизнь я уже давно поняла, даже в одиночку. — От тебя хоть не шарахаются… — Если бы ты сделала верный выбор, то и тебя бы не сторонились. — Верный? И какой же это? — Человеком остаться. Так у тебя хоть шанс был. — Я не знаю, был ли у меня такой вариант… Словосочетание «Вторая жизнь» вроде ясно даёт понять, что первая стремительно заканчивалась. — Тогда закончила бы её лучше человеком, меньше бы проблем было обществу. А так вы только и плодитесь… — Я понятия не имею сделано ли это по моей воле. — Тогда почему всё ещё хочешь жить? — демон тихо вздохнула и перевела взгляд на окно. — Я боюсь смерти… Умирать больно и грустно… — Если всё правильно сделать, то не больно. К тому же, техники могут быть вполне щадящими, ты даже понять не успеешь, что твоё время пришло. — Нет нужды… Тебе будет сложно меня убить, а остальные не позаботятся о намерениях, лишь бы уничтожить. Да и к тому же… Я всё равно однажды надоем господину и умру…кану в лету, растворюсь в прошлом… Как знать, может это произойдет и в этом году…а может и когда наступит следующая зима. — Да ладно, даже так? Забавно, забавно… Я тоже не знаю, когда умру, может, тоже в этом году или вообще завтра, но какая разница? Пока я дышу и сердце моё бьётся, я буду исполнять свой долг, держать клинок, пока руки мне попросту не оторвут, но даже тогда, я всё равно постараюсь победить, — в глазах юной девушки будто ненадолго засиял огонёк, а на лице появилась лёгкая улыбка с каплей грусти. — Возможно сейчас прозвучит грубо, но… Почему ты так отчаянно борешься? Какова твоя причина становления охотником? — Потому что. Такой ответ устроит? — Не совсем… — Да ладно, какая тебе-то разница? Стала и стала, чего прошлое вспоминать? — съязвила мечница, недовольно фыркая и отводя взгляд в стену, на деле не желая вспоминать те слова, с которыми её отправили прочь из родительского дома. — Хееей! Так не честно. Ты знаешь обо мне многое, а я только имя и деревню, в которой ты живёшь. — И чего это многое я знаю? Не так и много, а раскрывать о себе лишнее я не намерена. К тому же, тебе явно не понравится, даже если вдруг расскажу. — Скучновато… Если утром разрешат уйти, полетим в твою деревню. Там хоть дитё ко мне привыкло, книги носит. — Хида? Доверчивый идиот… Чему только мать его учат с отцом?.. — грустно вздохнула Юки, — Говорили же ему не верить чужим. Нет! Надо ведь по-своему сделать, как всегда. — Ну не надо так… Милый мальчик. У него такая светлая душа, что я даже порой завидую, — пятая низшая луна грустно улыбнулась. — Он должен понимать, что поступает не совсем правильно и обязательно получит своё наказание, если я поймаю его на этом лично. — Не смей. Иначе тебе достанется от меня, хоть я и изревусь от жалости. Детей обижать нельзя. — Можно и ещё как, если за дело. Они глупые, доверчивые, непонятливые и громкие. Не могу терпеть их криков, — девушка чуть приподнялась с пола, чтобы начать ругаться, но быстро успокоилась и села обратно, — да и вообще, попробуй только атаковать меня, я сделаю всё, что угодно, чтобы уничтожить твою жалкую душонку, не взглянув даже на твои добрые дела. Ты не заслужишь пощады. Я не буду с тобой возиться, ты станешь так ничтожна в моих глазах, что все рамки и запреты падут, — уже почти рычала она, отстаивая свою точку зрения и явно давая понять, что лучше не спорить, иначе первое, что охотница сделает — возьмётся за клинок, не смотря на своё состояние. — Это твоя благодарность за спасённую задницу? Знаешь… Я пойду прогуляюсь. До рассвета ещё четыре часа, до деревни долетим минут за двадцать. Манатки собирай пока, — старшая тихо вздохнула и покинула домишко доброй пожилой женщины. — Гх, демон, — недолго ещё посидев, девчонка всё-таки решила идти, предварительно написав что-то на бесхозной бумажке на столе. Позже она собиралась навестить её и поблагодарить как следует в такой ситуации, но пока нужно вернуться «домой», поэтому, покинув помещение, она убрала клинок в ножны и завязала пояс кимоно покрепче. Над ней пронеслась крылатая тень, вскоре приземляясь рядом. — Полетим или пешком? Пешком часа три с половиной, по воздуху максимум полчаса. — Пешком. Если подвернётся удача, то смогу уничтожить парочку твоих, даже на руку эту будет. — Рада за твой план. А я хоть поем. — Вот и отлично, значит не сожрёшь меня. Но только рыпнись… — серьёзно посмотрев на собеседницу, попыталась произвести впечатление весьма грозного охотника. — И не подумаю. В тебе и еды толком нет, мне поплохеет сразу. — Я настолько противная? Спасибо, — ехидно улыбнувшись, та всё-таки пошла вперёд, а ветер заметал её шаги, превращая в невидимку, и лишь тёмная одежда и волосы выдавали её среди снега. — Да не, симпатичная даже. Дело во вкусе крови. — Тогда так и говори, хотя всё равно я теперь буду так и думать. Это лучше, чем было, так что даже спасибо за комплимент. — Хорошо. Дальше обе шли в молчании, никакой темы для того, чтобы построить долгий и спокойный разговор не оказалось, и между демоном и мечницой была даже несколько неприятная напряжённая атмосфера. Она продолжилась ровно до поры, пока в тёмном пятне девчонка не распознала какого-то низко рангового демона: — Есть будешь? — Спрашиваешь. Конечно буду. — Тогда вот там твоя еда. Надеюсь, он возражать не станет, — подобравшись чуть ближе к существу, мечница атаковала его, пускай и боль от ещё свежих ран не унялась полностью. Демонесса же наблюдала за этим действом. Юки закончила быстро. Ей хватило одной каты, чтобы снести голову твари, а после убрать меч на место и гордо приподнять голову, хотя гордиться тут было особо нечем. — Иди есть давай, помощница. — Я очень надеюсь, что ты не станешь за этим наблюдать. — Я видела, как едят человека, думаешь, мне просто не плевать? — А… Ну ладно, дело твое. — Моё, моё, ешь быстрее, — вновь состроив недовольное лицо, черноволосая поправила кимоно и шарф, начиная смотреть куда-то вдаль, словно стараясь разглядеть там дома. Успев оторвать от твари конечность, демон изловчилась и управилась с ней до исчезновения остального тела. Лишь немного поморщившись, охотница пошла дальше, точно зная, что найдут её при любом раскладе. Создание догнало лишь через пару минут. — Быстро ты. Вкусно хоть было? А то ещё на человека, не дай Бог, кинешься. — Нормально. — Это значит «да» или «нет»? Я ведь сдержу, если что, слово. — Я просто так не накидываюсь. — Да кто тебя знает? И вообще, вам, демонам, веры нет. Считай, что я тоже тебе услугу оказываю, не начиная бой. — Такая себе услуга, знаешь ли. Я могу тебя убить, но не хочу. Я хочу найти хоть одного друга. Того, на кого можно положиться в тяжёлый момент. — Точно не на меня, — голос прозвучал серьёзно и печально одновременно в лесной тишине, — я не тот, на кого можно положиться. Я уважаю тех, кто старше, но презираю тех, кто младше. Я ненавижу быть обязанной по гроб жизни или нет, а в дружбе много кто и кому чем-то обязан. Я не хочу полагаться на других и давать другим полагаться на меня. Я работаю одна, — последнюю фразу Юки произнесла наиболее отчётливо, показывая намерение не возвращаться к данному диалогу о друзьях, — всё закрыли тему. — Знаешь… Ты ошибаешься. В дружбе никто и ничем не обязан. Дружба порой бывает даже в разы лучше, чем любовь. — Дружба, любовь, семья… Да всё это полная бредятина! Думаешь, от хорошей жизни я такая? Чёрта с два. Именно вот это всё меня довело до того, что ты видишь, и хуже я становиться не хочу, пускай даже дети и говорят, что хотят вырасти такими как я… Не допущу. — Ты не плохой человек. Ты просто уставший от всего этого человек. Даже если ты не признаешь меня другом, для меня ты будешь им. Я буду готова помочь тебе в любой момент. — Тц, как раздражает, — выдохнув облачко горячего воздуха, охотница ускорила шаг и даже не оглянулась назад. — Спасибо, — демон тихо рыкнул и скрылся во тьме, оставляя охотницу без присмотра. Та ничего больше не произнесла и отправилась дальше по заснеженному утреннему лесу, то и дело натыкаясь на слабых особей, легко расправляясь с ними. До деревни она добралась спокойно и решила пока посидеть под крышей одного из домов, чтобы не мешать местным жителям и в случае необходимости отразить атаку нечистых. Её не беспокоила совесть за сказанные новой приятельнице слова, наоборот, она считала их правильными, особенно по отношению к такой, как она, к демону. Водить дружбу с ней для Юки было чем-то странным и неясным. Так что просто забив на всё это, мечница собрала оставшиеся силы и смогла продержаться до рассвета, после почти сразу засыпая в снегу и невольно сжимая в руках свой клинок. Будучи до глубины души обиженной, Аямэ прогулялась ещё около получаса, а после наконец вернулась на свой пост. Что бы ни случилось, свои обещания она исправно выполняла. По дороге уничтожив и поглотив нескольких мелких демонов, та вскоре добралась до деревни и уселась на своё любимое дерево, запуская лианы. ––––– Даже мечников иногда считают бесчестными и злыми, что уж говорить, если это те, кого они убивают сотнями и кто с такой же лёгкостью убивает их? Этот вечный цикл ненависти никогда не закончится, порождая лишь большую неприязнь и отвращение. Но если суметь договориться, то, может, это наконец можно досрочно завершить. К сожалению, на сегодня обе упустили свой шанс, укоренив столь старое мнение ещё сильнее. Сон в снегу девушке на пользу не пошёл, так что подхватившую лёгкую простуду, её заставили остаться у кого-нибудь для помощи, а потом только заметили сколь хрупкая конструкция держит её жизнь на волоске от вечной тьмы и снова сослали на лечение в организацию. А демон послушно нёс службу, ведь обещал охотнице защищать её деревню. Постепенно обиду сменило чувство вины, а потом и вовсе стыд за сказанные слова. С каждым днём та сильнее продумывала план извинения, осознавая, что подвергает себя огромной опасности.