Последний шаг к горизонту

Ночь. Среди кромешной тьмы расстилается пустошь. Горят костры, словно единственный лучик света где-то вдалеке, где-то за горизонтом, который никогда не окрасится в алым. Подол плаща подымал пыль. Шаги еле слышно раздавались на поле, которое пестрило сизыми волнами дыма. Всё здесь напоминало кладбище. Справа – руины домов и магазинов, слева – высохшая река и засыпанные песком дороги. Изредка встречались колёса деревянных тележек и засохшие коряги, на которых висели куски разорванной ткани. Погребённые под песок не сгоревшие тела напоминали о себе каждый раз, как дул ветер, несший за собой запах гнили и дыма от боеприпасов. Не активированные и сломанные мины валялись посреди дороги, обращая внимание молодого офицера на себя. Пустошь, столь недалекая от обычных жителей, встречала гранатами и трупами. Пейзаж холодного мрака заставлял остановиться в ожидании неизвестности. Воздух едва-едва дрожал от пиканья красной лампочки на тарелкообразном устройстве. Взорвётся ли мина? Загадка, прижатая под военным ботинком. Через три секунды должно случиться необратимое. Мина медленно погружалась под зыбучий песок из-за сильного давления. В ушах с неумолимым скрипом раздавался голос: «Один… Два…» Шелест листвы ближайших деревьев перебивал прерывистое пиликанье обратного отсчёта. Мир замер на той секунде, когда он только ступил на эту землю. «Три…» Красная лампочка погасла, словно от перегрева. Сизый дым пыхнул из устройства, основание которого уже утопало в песке. Мина сдохла, как и предыдущие пятьдесят. Ничто не желало обеспечить ему долгожданную смерть. Офицер с неохотой отступил, не отрывая пустой взгляд от устройства, что уже дымилось. Это было его наказанием за огромное количество преступлений. Он всего лишь мальчишка, обречённый бродить по пустоши, которую создала война. Отдернув подол чёрного плаща, он зашагал прочь, туда, где за горизонтом должно показаться солнце, туда, где за ним не будет по пятам идти тьма. Мина позади разорвалась с оглушительным грохотом, разлетаясь железными ошметками в разные стороны погибшего поля, в точности воссоздавшее уже мёртвое сознание юноши.