12. Наваждение.

Джон проснулся во сне. Он лежал на какой-то земле под пологом сумрачного леса. Холода он не чувствовал, как и много чего ещё. Попробовав приподняться на локтях, он понял, что полностью одет. На привычном месте только не было P-90.. Где-то он уже тогда понимал, что это всё был сон – что это не по-настоящему! И лишь чуть заметно вздрогнул, увидев виновника всего этого, сидящего рядом на камне. -Привет. – неохотно поздоровался Шеппард. Рейфёнок лишь склонил голову в сторону, изучая его. -Это у вас семейное, у всех рейфов? – вслух поинтересовался Джон этими манерами. Рейф весело хмыкнул, но не ответил. Джон принял более удобную позу и решил использовать момент по полной. -Так у тебя есть имя? Рейф поверхностно посмотрел на него, но опять промолчал. Джон не уловил нужной мысли – он не умел общаться телепатически. -Зачем ты здесь? – с чуть более усталой интонацией спросил он. -Я хочу понять, что ты из себя представляешь. -Почему я, а не Вулси? -Потому что ты принимаешь решения. -Почему ты так думаешь? -Ты на самом деле. – уточнил рейфёныш. -Что ты от меня хочешь?! – не сдержался Шеппард. -Хочу понять… - рейфёнок так же внимательно следил за ним взглядом. -Понять что? -Понять, насколько ты уязвим… На секунду перед Шеппардом моргнуло его затравленное выражение, которое он видел своими же глазами, когда вернулся в Прыгун той ночью. Что ж, в эту игру можно играть вдвоём.. -Я тоже хочу попробовать. Ты позволишь? – неуверенно приблизился Шеппард, не зная, чего ему ожидать. Но любая информация из памяти врага может быть бесценна, верно? Пока она есть. Рейфёнок беззвучно зашипел и снова наклонил голову, не пытаясь никуда скрыться. Джон попытался вспомнить, как Тейла это делала… кажется, она сосредотачивалась. Зажмурившись, Джон первые несколько секунд видел перед собой лишь мрак. Но то ли из жалости, то ли это было изначальным его планом – сразу после малыш открылся ему: его словно засосало водоворотом. Он видел некоторые события из его жизни его же глазами… Лицо надзирателя и лица других рейфят. Тренировки и уроки в рейфийском аналоге академии… потом что-то меняется. Он становится изгоем и в итоге оказывается на острове. За какие такие прегрешения?! Он отказывается ему показывать. -Что ты натворил? Он мнётся с ответом. -Я взорвал стрелу. -Правда? -И вместе с ней поджёг колонию... -Так у вас есть колония на планете? -Она была… -А сейчас? -Я не знаю. Джон подумал, что это будет следующее, о чём он спросит их бледнолицего друга, когда тот явится. Его мысли заинтересовали мелкого. -Слушай. Есть рейф, который мог бы тебя забрать, но только Вулси будет против идеи. – не стал таить от него Шеппард. Тут он вспомнил, что всё ещё блуждает в его сознании, и, «открыв глаза», вышел. Парень здесь всё так же сидел на камне, а он стоял на четвереньках перед ним. -Так убеди его. Я для них преступник, Джон. Вы ничего не теряете, если позволите ему меня забрать. Если вы всё же захотите меня обратить – знай, что я буду сопротивляться! – серьезно заявил он, - Но вот моя к тебе просьба: если уж вы всё равно не хотите меня отпускать, так позвольте мне хотя бы умереть достойно! -А чем тебе не нравится идея того, что мы сами можем тебя убить? – с подковыркой спросил Шеппард. Рейф прыснул. -Вы не сможете. – замотал головой он. Шеппард хотел сказать что-то ещё, возразить ему, но в итоге стравил воздух: -В таком случае у меня тоже к тебе просьба: никогда больше не лезь в мою голову во сне и не пытайся мешать мне спать! Ты мог бы сказать мне это всё лично! Рейфёнок безразлично пожал плечами. -Ты сам не захотел со мной больше видеться. Как ни странно, на этой ноте Джон проснулся – уже по-настоящему, в холодном поту (буквально), резко сел на кровати. Ну и ну. Похоже, этот паршивец решил достать его даже ночью! С другой стороны, как ещё бы он высказал ему своё мнение? Не через безмерно любящего его Беккета же? Несколько изменённое во сне состояние сознания дало ему преимущество - сейчас Шеппард сожалел, что рассказал ему о Тодде!.. Да, Джон! «Везёт» тебе с рейфами – видимо, это твоя судьба! Решив, что сегодня ночью уж ничего предпринимать не будет, Джон решил снова лечь спать. Благо теперь ему никто не мешал… ... Однако утром, как только началась смена, Джон первым делом всё же пошёл к нему. Мальчишка всё ещё спал на своей угловой койке в медицинском крыле, куда был помещён Беккетом. Он обнимал во сне какую-то игрушку и смотрелся с ней очень мило - но внешним обаянием Шеппарда уже не купишь. Он подсел на стул сбоку от его кровати, оперевшись на неё локтями, отчего тот и проснулся. Парнишка принял сидячее положение, моргая ещё сонными глазами. Он был переодет во всё чистое – Шеппард не уловил, в чём конкретно он был во сне. Пока Беккета нет, он зашептал ему в ухо: -Ты что, действительно так хочешь умереть?! -Не хочу. Я просто делаю выбор из двух зол: стать экспериментом для вас я хочу меньше. Шеппард в который раз подавил возмущение и желание отвести взгляд. -Послушай, ты сможешь жить нормально! - наяву к нему вернулась здоровая рассудительность, отодвинув назад нездоровую откровенность. -Я так не думаю. Прибежал возбуждённый Беккет. -А вот и вы. Я всё ждал, когда же вы придёте его навестить… -Это всё твой гнусный план! - Джон отпрыгнул от кушетки, - Хочешь вынудить нас отдать тебя рейфам? Не выйдет у тебя! Парнишка смотрел на него как неприкаянный. Беккет был потрясён и недоволен, хоть внешне стоял с практически ангельским слегка растерянным выражением: он проделал огромный путь, чтобы заставить мальчика ему хотя бы немного довериться и открыться - и не для того, чтобы Джон сейчас всё ломал, запугивая его. -А как ты думаешь?.. Чей план гнуснее? - ещё больше удивил его риторический вопрос подопечного, который решил играть ва-банк. -Всё, довольно! - рявкнул Шеппард. Пока они окончательно не испортили настроение Беккету, Джон решил удалиться, оставив Карсона в лёгком недоумении. Доктор непонимающе взглянул на рейфа. -О чём он? Рейфёнок думал, как бы ему ответить. Ответ был очевиден... -Об экспериментах... - выдавил он из себя. … -Проходите, Шеппард. Чем вы будете меня занимать сегодня? - иронично спросил Вулси, готовый услышать новый увлекательный, наполовину выдуманный полковником рассказ. Шеппард сел и посмотрел на Вулси усталым взглядом, явно не решаясь начать. -Он просит нас просто его убить. -Что? – Вулси ожидал чего угодно, но не этого. -Я видел сон, и.. -Сны – это не моя компетенция, Джон.. -И это был он. – резко закончил Шеппард, перебивая, - Он специально залез ко мне в голову, чтобы донести эту мысль. Сегодня утром он косвенно подтвердил мне это лично. -Джон, я.. -Да, мы обсуждали это. Но сведения были не полными. Он сказал, что даже если мы отдадим его рейфам – они всё равно убьют его. Мы ничего не теряем. -Джон? -Он просит нас позволить ему уйти достойно! -Джон! -Это просто избавит нас от головной боли! -Джон, ПОСЛУШАЙТЕ!!! – перешёл на повышенные тона Вулси. -Лечение открывает перед ним перспективу жить нормальной жизнью. Но и без этого… С ним в любом случае не будет проводиться никаких манипуляций в ближайшее время! – успокоил его Вулси, - Пока он способен питаться нормально, не прибегая к убийству людей… -А что же, когда он подрастёт? -Тогда он пройдёт лечение и сможет продолжить существование. -Я всё же за то, чтобы сделать с ним то, что он хочет – пусть рейфы сами решают. -Джон. Пока он жив – он бесценный материал для изучения их способностей и того, как происходит их развитие.. Мы никак больше не получим такую информацию! Я понимаю ваши моральные терзания по этому поводу, уверяю, что я тоже их испытываю.. Но в данном случае нам отступать некуда. -Он всего лишь глупый ребёнок! -Вот именно!.. Джон, заставьте его поверить нам. Пусть он не воспринимает это как угрозу – с ним всё будет в порядке! -И я, и Беккет, толдычим это ему с самого начала! Вы не понимаете. Мы уже пытались! -Я что-то упустил из вашего отчёта? -Это не было отражено в отчёте. Ричард сделал паузу. -Этот малец четко обозначил, что он не хочет быть человеком ни в какой форме.. Мы уже получили одного Майкла – мне страшно представить, что из этого вырастет, если мы поступим с ним так же. -Доктор Беккет говорит, что пока общение с ним идёт хорошо. -Беккет сколько угодно может возиться с ним и получать положительный результат – но это не значит, что рейф разделяет его мнение. Он своего не упустит – более того, я уверен, что во всём этом есть его коварный план. -План на спасение: возможно. – констатировал Вулси. -Вы должны понимать: создавая себе проблему, мы теряем больше, чем если его просто кто-то убьёт. Этот чертёнок умеет притворяться и очень искусно и без зазрения совести врёт! Я испытал это на своей шкуре. – Шеппард расстегнул куртку и продемонстрировал ему маленький, но очевидный след от присоски, - И это он ещё не умеет питаться! Вулси поморщился. -Из рейфа нельзя сделать человека, особенно если он этого не хочет – поэтому я прошу: либо отдайте его рейфам, когда он станет вам не нужен, либо просто позвольте его гуманно убить. Сделайте то, что он просит. Вулси смотрел на этот беспредел стеклянным непоколебимым взглядом. -Вы намекаете на то, чтобы я сам с ним поговорил? -Вы в любом случае увидите очередную его маску, либо то, что должны увидеть. -Хорошо. Я это сделаю. Но вам пока рекомендую заняться работой. – нагнулся Вулси чуть ближе, заканчивая разговор. ... Выйдя из кабинета, Джон действительно считал, что займётся делом - наконец пойдёт и позавтракает, - но на обратном пути его встретило понурое лицо Беккета - чёрт, этот паршивец всё-таки рассказал ему! -Карсон? -Он не хочет этого допустить, Джон. Он сказал мне, что не хочет быть чьим-то экспериментом - но альтернатива смерть! Он знает об этом. И я не знаю, что мне делать. Джон понял, что добрый доктор чуть ли не в панике. -Так, давай просто пойдём и кое в чём разберёмся.. - схватил его Джон и потащил за угол в свою каюту. -Ты же понимаешь, что он пытается тобой манипулировать? Мы это уже проходили - он искусный лжец! Он только прикрывается славным слабым ребёнком! - Шеппард засомневался, стоит ли ему показывать, но в итоге решился и расстегнул рубашку, демонстрируя последствия неудавшегося кормления, - Вот что он есть на самом деле! Беккет потерял дар речи. -Почему вы не показали это мне? Это он сделал?! -Да, он. Это рейф, Карсон! С ним не может быть другого отношения. Я хочу, чтобы ты понимал, насколько опасным он может быть! - кажется, до Беккета что-то дошло, но не факт, что то самое, что нужно. -Это следует обработать. - затараторил он, - Конечно, прошло порядочно времени, и он затянулся, но всё же... -Я снова подойду к Дженнифер после того, как наконец позавтракаю! - с неким раздражением заверил Джон. -Ты не понимаешь, Джон. Он просит себя убить. Иначе он будет нас ненавидеть. Мы уже натыкались на это. - продолжил Беккет, понимая, что Джон пытается просто уйти от разговора с ним. Шеппард понял, что до завтрака сегодня не дойдёт... -Карсон!.. - осторожно начал Джон, - Любой иратус не хочет оставлять в прошлом свои клешни - но в данном случае мы должны поступить так, как лучше для него. На данный момент это лучшее решение. Он всё равно ничего не вспомнит! -Мы никогда ещё не пробовали вакцину на детях. Мы не знаем, как она сработает. Быть может, сам результат будет иным, к тому же, практика показывает... -Заодно и узнаем. - если честно, Джон устал от этого, потому ободряюще похлопал по плечу Беккета, - Карсон, я уже проиграл его процесс у Вулси и не хочу возвращаться к этому снова. И не хочу, чтобы ты накручивал себя этим. Беккет, очевидно, не был доволен текущим положением дел, но открыто возражать не стал. -Ладно, давай ещё раз с ним поговорим. - это для него звучало уже лучше.. Они вместе снова отправились в закрытый медицинский отсек. Рейфёнок сидел на койке и бессмысленно возился с подаренной ему игрушкой. На их появление он сел ровно и свесил ноги с кровати, отложив игрушку в сторону. -Вы пришли снова меня уговаривать? - слегка грубовато спросил он, скосив голову. -Мы хотим понять, что происходит. - Джон. Настало время играть логичность. -Ничего. - словно бы равнодушно ответил юнец, - Просто это закономерный итог нашего с вами взаимодействия - и я решил, что уж лучше предпочту смерть, чем это. Джон присел на корточки и уставился мелкому пиздаболу манипулятору в глаза. Парнишка был спокоен - верный признак того, что он что-то скрывает! -Каков твой план? -Никакого. Просто хочу уйти достойно. - повёл плечами малой. А покер-фейс хорошо держится - не открепишь от лица. Шеппард не верил ни единому его слову! -Почему ты хочешь это сделать? Ты же можешь жить нормально? -Я рейф. Родился рейфом и хочу рейфом умереть. Раз вы всё равно не собираетесь меня отпускать - я вижу только один выход. Я смирился. - пожал плечами малец. -Тогда зачем тебе другие рейфы? -Всё просто: раз уж я грешен перед своими, то последней своей волей хочу смыть с себя позор - чтобы казнь надо мной совершил рейф. Вам не составит труда вызвать рейфа - он не должен отказать вам. В противном случае, если не захотите, сможете и сами меня пристрелить. - добавил он. Джон и Беккет смотрели на него сейчас одинаково не понимающими лицами. Такое простое сухое и славно суждённое решение - и вместе с тем недетская логика. Да, определённо, Вулси не позволит отпустить его на свободу - но позволит ли он привлечь другого рейфа, чтобы его пришить? Или же он просто прикажет сделать всё с парнем насильно? Как с животным? Это был бы преступный приказ. Малыш улыбнулся уголком рта, словно бы нарочно ещё больше путая своих мучителей. Обман или всё-таки он и правда захотел уйти красиво? Разумеется, это был манёвр уклонения!.. Шеппард отошёл от кровати - он больше не хотел играть в эти игры! Уж лучше сделать с ним что-то уже сейчас - и плевать на исследования! Всё равно они им ничего не дадут!!! "Хочешь жить - умей вертеться!" - как там говорилось? В общем, придётся постараться, чтобы претворить его план в жизнь. Для начала, снова поговорить с Вулси. И быть при этом максимально убедительным. *** … За всем этим с другой стороны экрана внимательно наблюдал глава Атлантиды. Он, конечно же, видел, что мальчонке у них плохо – но как было иначе? Когда имеешь дело с такими опасными существами, как рейфы – в первую очередь надо заботиться о своём народе, даже иногда несколько переступая черту нравственности. Если придётся выбирать между жизнью человека и рейфа – он конечно же выберет человека! Это «простая математика». Отпустить его сейчас – было бы крайне глупо, как ни посмотри… Он, конечно, ещё не раз и не два после ухода полковника пересмотрел его предложение – но как и прежде, никаких аргументов «за» освобождение их пленника не нашёл. Альтернативой «лечению» для этого рейфёнка была смерть рано или поздно. Если полковник не хотел, чтобы это случилось – то ему следовало оставить его где-нибудь по дороге, а не везти с собой в город! Иначе он просто перекладывал с себя на него ответственность за это!.. Кстати о полковнике. Вышеупомянутый товарищ снова стоял на пороге его кабинета и ждал разрешения войти.