Часть 1

Появление в новом теле, как и всегда, сопровождалось дерьмовыми ощущениями. Слух. Зрение. Осязание. Данные с органов чувств волнами обрушивались на сознание, заставляя морщиться от головной боли. Ну, дело привычное, для хорошего отпуска можно и потерпеть… — Джек, ну? Чего ты там возишься? — как сквозь вату донёсся до меня сиплый, прокуренный голос неизвестного. — Да подожди ты! — второй незнакомец звучал куда ближе, но не менее неприятно, — Жмур тут лежит, хочу поглядеть на него, может что есть… — Ну, погляди. Но что-то сомневаюсь я, что нормальное тело сюда бы выбросили. Это ты умудрился обосраться с моей заначкой. Если не найдём — я тебе башку вскрою своими руками. Было довольно холодно. На лицо капали мелкие капли дождя, руки и ноги были полностью мокрыми и неприятно холодили. Впрочем, было ещё что-то… Импланты. Неизвестные образования в затылке, руке и… Глаза. Глаза были кибернетическими. Интересно… Пока рано делать выводы, но есть у меня предположение, куда меня могло закинуть… — Найдём, Рик, найдём. И иди-ка ты нахрен с такими предложениями. Я не виноват, что ты умудрился нашу заначку в сраную дамскую сумочку запрятать. Нахрен ты её вообще приволок к нам в лёжку? — Не твоего ума дело… — слух почти полностью вернулся, как и остальные ощущения, и я слышал в словах неизвестного плохо скрываемый стыд, — Думал, никто не будет искать в этом старье. — Вот и я подумал, что это дерьмо пустое. А ты ещё и зашить туда эдди додумался. Сколько там было? Четыре? — Шесть. — Твою мать! — возмущённый вопль раздался совсем рядом. — Шесть косарей! Ты небось ещё и с той ходки выручку мою туда припрятал, которую я передал? — Да… — возмущённый по первой парень определённо ушёл в защиту. — Всё, отвали нахрен тогда. Найдём — отлично. Не найдём… Молись, чтобы нашли. — и добавил, гораздо тише, — Урод тупой… Неизвестный был совсем близко. Я чувствовал неприятный запах, даже более неприятный, чем витающий в воздухе смрад свалки. Запашок дешёвого алкоголя, крови, пота и… какой-то прогорклой синтетики. «Тебе бы помыться, чувак…» — подумал я и подобрался. Тело ощущалось… Ощущалось. Вполне неплохо, по крайней мере. И эти ощущения радовали — судя по всему, тушка, в которой я оказался, была вполне неплохо сложена. Я лежал на груде какого-то хлама. В не слишком удобной позе, но… пойдёт. В срочном порядке, не открывая глаза, нащупываю что-нибудь острое. Мне везёт, и в моей руке оказывается какой-то металлический штырь. Ощупываю его получше и, убедившись в том, что он подходит и при этом легко выхватывается из мусора, в котором лежит, замираю. Тем временем неизвестный мужик добирается до меня и начинает ощупывать. Поворачивает мою голову, щупает руки и шею, бесцеремонно разрывает рубашку. Не двигаюсь и пытаюсь понять, как он ещё не понял, что я жив. Хотя… Учитывая температуру среды и, судя по ощущениям от чужих пальцев, возможное наличие кибернетических рук, оно и не удивительно. — Да неужели пустой… Твою налево, пацан, что так мало-то… — слегка разочарованно шепчет неизвестный и, случайно схватив за запястье, наконец нащупывает пульс — Погоди, ты ещё… Сейчас! Рывком всаживаю штырь в шею, ориентируясь на голос, и одновременно прикрываю рот мужику, надеясь, что его товарищ нас не услышал. Вместе с этим открываю глаза — не хотел, чтобы противник успел среагировать на этот природный жест. Аккуратно кладу тело побитого жизнью мужика средних лет рядом, а сам внимательно осматриваюсь. «Ну, приехали… Это вот здесь мне пообещали курорт?.. Хотя учитывая мой послужной список…» Ещё раз пробегаюсь взглядом по мужику. На этот раз роли поменялись и уже я оцениваю наличие имплантов. Кибернетические руки, как я и думал. Глаза… Глаза заменены на какой-то довольно совершенный имплант. Видны полосы ещё нескольких имплантов на лице и шее. Повезло, что у него она не укреплена… А то ведь мог бы и не пробить. Закреплённая на поясе кобура пуста. Ну великолепно… А я надеялся разжиться стволом… Оставил другу? Или просто потерял где-то? — Джек, чё притих? Нашёл чё? Судя по голосу, парень слегка напрягся и был сильно раздражён. Внимательно осматриваюсь и понимаю, что лучшим решением будет затаиться, раз уж не разжился огнестрелом. Пацан не должен начать палить в сторону подельника, а скрытно подобраться к нему, не потревожив весь этот мусор, просто нереально. Поэтому решаю выждать и напасть тем же способом. За грудой металлолома (и как меня вообще нашёл этот Джек?) вижу, стоящую в сумерках фигуру, которая водит фонариком по грудам мусора. Отлично. Ждём… — Так, говнюк, если ты что-то нашёл и решил спрятать, я тебе нос сломаю и к риперу отправлю, понял? Пацан начал двигаться. Класс. Слышу, как тот неловко начинает повторять путь своего друга, забираясь по груде мусора ко мне. Обоняние почти адаптировалось, и теперь здешние ароматы не так били в нос. Уже хлеб… И вообще… Риперы? Причём тут жнецы? Хотя погодите-ка… — Чум, ну ты где? Хватит уже прикалываться… Ну, приехали. Теперь я, кажется, понимаю, куда меня закинуло. Осталось только дождаться, пока Система раздуплится и даст вводные. Что мне нужно сделать? Подорвать ещё разок башню Арасаки? Спасти Ви или ту компашку… Как их, забыл… Или обокрасть местные корпорации на ценные данные? Тем временем парень был совсем рядом. Сейчас он зайдёт за остов автомобиля и увидит тело друга. А значит… Ориентируясь на слух, в одно движение запрыгиваю на крышу автомобиля и, не мешкая и секунды, лечу прямо на пацана. В полёте пробиваю его глаз штырём, одновременно отводя руку с пистолетом — не хватало ещё схлопотать пулевое. Парень кричит от болевого шока, и я засаживаю штырь в подбородок, для верности. «А ведь неплохая заточка, даже интересно, с чего скрутили…» Убить его я мог бы и плюшевым мишкой, благо опыт позволяет. Главное, чтобы тело сдюжило. — Добро пожаловать в Найт-Сити, сука… — осматриваю тело и с наслаждением выхватываю пистолет из рук жмура, осматривая последнего на предмет запасных магазинов. Ага… Есть парочка. — Ну всё, можно идти на штурм корпоратов… — поднявшись на груду хлама неподалёку, осматриваю огни погружающегося во тьму города. Найт-Сити… Город надежд, свершений, быстрой и опасной жизни. Как там было? «Город обещаний и город мечтателей»? Осталось только понять, о чём я мечтаю и кто может мне что-то пообещать. Хотя с последним у меня последние десятилетия проблем не было вообще. Перед глазами, как по заказу, всплывает сообщение:

«Развёртывание Системы завершено. Вновь приветствую, Седрик!

Вы выбрали вариант с инфильтрацией в мир вне пространства Системы. Благодарю за службу и рвение!»

И тебе не хворать, начальница… Ну, как выбирал… Вариантов было два — либо пару лет висеть в Пустоте, читая книжки и залипая в ограниченный функционал системного Форума, либо отправиться хрен знает куда, потеряв накопленные аугментации и усиления, чтобы не лезть на стенку от скуки. Из-за особого характера травм пункта «поспать» или «полежать в коме» не было — меня просто выбило из тела, а его полное копирование обошлось бы мне в огромную сумму из-за накопленных усилений и улучшений. Вот и минусы «хайлевела»… Вариантов остаться в том же мире, заняв другое тело, не было — что-то там связанное с двойственностью астральных тел и особенностями перерождения. Поэтому, пару дней поторчав на Форуме и завыв от скуки и «неподвижности» в великом ничто, всё же согласился на вариант с этой самой инфильтрацией. Итак, барабанная дробь… Кого же мне нужно прикончить на этот раз?

«Так как ваше текущее состояние не позволяет вам принимать активное действие в боестолкновениях в Пространстве Цивилизации, вы были отправлены в исследовательскую Миссию вместе с Локальным Модулем Системы модели ПСП-27»

«Что-то мне не нравится слово "исследовательская" в этом сообщении…» — не успеваю додумать мысль, как Система добивает меня:

«Ваша задача — изучить историю развития этого мира и повторить его технологический путь в сжатые сроки. Для этого в модуле ПСП («По стопам прогресса») присутствует удобная система каталогизации информации, ускоренного обучения, а также продвинутая система крафта для воссоздания предметов первой необходимости.»

— Чё?.. Перечитываю сообщение и матерюсь в пустоту следующие минут пять. «Да ну вашу, сука, мать, знал же, что подстава какая-то будет!» — от злости пинаю какой-то металлолом, из-за чего тот издаёт противный скрежет. «Ладно. Хоть постреляю без проблем…» — с лёгкой улыбкой смотрю на оружие в руках, но улыбка моя тут же меркнет, стоило мне прочитать всплывшее описание предмета:

«Пистолет "Юнити"

Ранг: Обычный

Описание: Неизвестно

Внимание! Для полноценного использования требуется Технологический Уровень: 8

Уровень пользователя не соответствует требуемому. Параметры оружия снижены в 10 раз!»

— Эй, какого!.. Уважаемая Система, в чём проблема?

«Выбор Миссии был произведён с учётом психопрофиля Стража. За последние тридцать лет службы вы уничтожили больше шестидесяти тысяч разумных и трёх миллионов органических и неорганических противников с низким уровнем интеллекта.

Уровень насилия был признан критическим, несмотря на регулярные встречи со специалистом и общий уровень интеллекта и эмпатии.

На основе рекомендаций вашего психотерапевта, а также общей одержимости битвами, упомянутой в личном деле, было принято решение существенно ограничить вас в возможностях хотя бы на первых порах. Иначе вы вырезали бы половину обитателей Найт-Сити к четвергу. Для справки: сейчас вторник.

Также стоит учесть, что Миссия в первую очередь имеет статус "исследовательская". Вы не ограничены правилами морали или запретами, но ваши поступки будут отображены в личном деле. На основе достижений, модели поведения и других аспектов пребывания в этом мире, будет принято решение о возможной реабилитации и корректировке личности.»

Дочитав последнее предложение, я вздрогнул. Приехали, блядь. Ну, это предсказуемо… В последние годы я, несмотря на все усилия Системы, планомерно слетал с нарезки. Уходить на давно заслуженную пенсию я был не согласен. Как и корректировать поведение Блокиратором эмоция и препаратами. Наслышан, чем это может закончиться. Но и жизни за пределами Миссий и происходящей там резни я не знал. Слишком я вжился в роль оружия, благо на первых порах покровительница это только поощряет. И не обращал внимания на предложения отпусков, дополнительных сеансов у специалиста, а также настойчивые намёки отправиться в какой-нибудь мирок лет на сорок, а лучше на век, чтобы вновь почувствовать себя «гражданским». Видимо, на последней вылазке я всё же переборщил… И дело даже не в повреждении астрального тела и последующей «частичной» эвакуации (нижняя половина так и осталась леденеть в открытом космосе), а в том, что подрыв станции был… избыточной мерой. Можно было сработать чище, но моя жажда разрушений и мести тем тварям, которые знатно насолили мне в прошлом, взяла верх. В результате имеем, что имеем… Глубоко вздыхаю и ещё раз пробегаюсь по моей новой вотчине. У Системы всегда было отвратительное чувство юмора. Но, в принципе, текущий вариант был не самым плохим. Я мог бы отправиться в какую-нибудь академию магии или оказаться в теле начинающего врача в попытках подняться по головам и стать главой больницы… Система и такое дерьмо могла подсунуть… Нет, варианты хорошие, но после десятилетий резни… Есть у меня подозрения, что цель этой Миссии вообще нихрена не исследовательская, а совсем другая — поставить мою кукуху, которая сползла куда-то на уровень грунта, да ещё и на соседнюю улицу, хотя бы к стене «моего» дома. Полноценно «выхилить» её точно не выйдет, но не пугать гражданским своей кислой харей — уже неплохой результат. У меня и так стоит запрет на посещение всех этажей Дименсиума — огромного мира Системы — кроме района Мануфактур, где такие, как я восстанавливаются после Миссий… Нас закидывают раз за разом в чужие миры, а затем, после выполнения поставленной задачи, выцепляют обратно. И так месяц за месяцем, год за годом... Ладно, нахрен лирику и рефлексию. Что у нас есть на текущий момент? Итак, Найт-Сити. Город мечтаний и бла-бла-бла. Куча банд на любой вкус, полиция, которая нихера с этим не справляется, власть в лапках корпораций и происходящий тут и там кабздец. Повсеместная аугментация, происходящий на улице разврат и разбой, куча разрушенных судеб и история длинною в век, когда всё пошло по одному месту. Удивительно, что я помню хотя бы это: с момента, когда я последний раз запускал игру-первоисточник, прошло больше века. Надеюсь, Система даст хотя бы крупицу вводной информации. К слову о Системе… Судя по последнему сообщению стоит мне прикинуться мирной овечкой и стараться быть добрым и дружелюбным. Иначе по возвращении ждут меня ой какие неприятные процедуры… Или драконовские штрафы. А так… Может, если буду нести в этот мир свет, хотя бы доступ к другим этажам Дименсиума вернут. А то я соскучился по еде из лучших ресторанов на многие миры, да и обидно видеть, как другие ребята вполне себе неплохо тусят… Заказывать «с доставкой» — это одно. А вот самому посидеть… Ублюдком я не был. Ну, во всяком случае, хотелось бы в это верить. Просто когда ты годами только и занят тем, что ходишь по мирам и убиваешь неугодных, крадёшь данные, защищаешь "союзные миры" и занимаешься прочей сранью, полной насилия, начинаешь смотреть на мир иначе. Все вокруг делятся на две категории: защитить и уничтожить. И если на первых ты просто не обращаешь внимание, то вторые почему-то достаточно быстро перестают существовать в почтительном от тебя радиусе, который зависит от того, какое оружие ты держишь в руках. Кажется, пора вспоминать базовые человеческие паттерны, Седрик: заботу, любовь, любопытство и прочую срань, которой меня пичкает мой психотерапевт на приёмах и которая уже долгое время существует в моём сознании лишь как ненужная и редко используемая концепция. А пока… Пока пора понять, что же за модель Системы мне подсунула… Система. У неё есть много интерфейсов. Сотни, если не тысячи моделей, которые могут быть как универсальными, так и узкоспециализированными. У крафтеров — одно. У воинов — другое. Мне же попалась какая-то исследовательская, что логично, версия, с упором на сбор данных. И выглядела эта штука перспективно. Статус, Инвентарь, Карта, Список заданий, База знаний — привычные «базовые» вкладки были на месте. Правда, Карта была пустой, как и База знаний, а Инвентарь был ограничен переносимым весом в сорок килограмм. Кажется, это та версия конструкта, которая просто прячет вещи в подпространстве и распределяет вес по телу… Впрочем, это временно, если верить Списку заданий. Там я нашёл ровно одно поручение, но зато какое! Издевательское, какое… Зашибись, буду на киборгов с каменным топором бросаться…

«Достичь первого Технологического уровня

Описание: Ваш путь начинает с простого: создания примитивных орудий труда, разведения костра и… строительства печи. Именно она понадобится вам для создания полноценных орудий труда и более мощного оружия. На Адама Смэшера идти пока рано. Сейчас главное — выжить и не умереть от простуды.

Награда: Полноценный Инвентарь, базовая информация по миру (может не соответствовать действительности), доступ к Технологическому уровню 2 (ТУ2)»

Ну серьёзно, нельзя что ли было «проскипать» этот период и заняться чем-то нормальным? Внезапно окно мигает, и список заданий пополняется ещё одним квестом:

«Прыжок в неизвестность

Описание: Свалка Найт-Сити — отвратительное место для одних и кладезь полезных вещей для вас. Найдите и почините шесть различных верстаков (токарный станок, слесарный станок, ЧПУ и т. д.), а также установите их в своём убежище, чтобы значительно ускорить развитие и улучшить условия жизни.

Награда: Технологии вплоть до уровня ТУ5 имеют модификатор опыта x50, доступ к полноценному меню крафта»

Во! Так-то лучше! Вот вроде и не поменялось ни хрена, а всё ж… Так, надо бы, правда, разобраться с другими вкладками. Тот же статус глянуть… Открываю родное, но совершенно иначе выглядящее окно, и лицо расплывается в улыбке, которая больше похожа на оскал. — Родненькая моя, ты зде-е-есь… Ну, теперь жизнь точно наладилась.