Глава 2. Дружба начинается с клещей

      — Всё будет в порядке.       Рокуро неодобрительно покосился на его новоявленного учителя Ючи. Ремесленник повторял эту фразу как мантру, уже который раз. Первые два ещё как-то успокаивали Рокуро, но последующие пять…       — Господин, а вы меня представите?       — Представлю, конечно. Куда я денусь.       Рокуро улыбнулся. Сегодня важный день. Сегодня Ючи обещал познакомить его со своими учениками. А после — сделать одним из них…       Волнительно. Конечно, не так, как самая обычная ночь в пустынных степях, но всё же.       Рокуро у Ючи жил уже неделю. Это была, пожалуй, самая медленная неделя в его жизни. Но одновременно с этим — самая спокойная. Безопасная. Куро впервые не прорывался сквозь клубы песчаной бури, не отбивался от диких пустынных змей и не боролся с причудливым обманом миража.       И для него, потомственного кочевника, это было в новинку. Конечно, стоило бы порадоваться таким переменам в жизни, но… Куро скучал. Отчаянно скучал, находясь в атмосфере законов и негласных порядков Сунагакуре. Кто же знал, что не столь богатая скрытая деревня будет так заморочена на соблюдении норм и правил.       Рокуро было до глубины души жителем пустыни. С обветренными губами и пальцами, огрубевшими из-за постоянного контакта с песком.       Но Куро был благодарен Ючи. Всей душой благодарен. И когда старый ремесленник предложил стать частью его группы, то согласился не раздумывая.       Вот и теперь, Куро, сам того не осознавая, проникся мандражом, который испытывал Ючи. И вместе с ним немного подрагивал, ожидая встречи со своими новыми… Соратниками? Ючи в разговорах называл их будущими друзьями Куро. Сам же мальчик хотел в это верить, правда, уверен не был.       Утреннее, пока ещё ласковое солнце, вдруг коснулось лица Рокуро. Он украдкой поднял взгляд, покосился на идущего рядом с ним Ючи.       — Всё будет в порядке, — повторил он про себя. **       Ближе к зданию академии, где и собирались в большинстве случаев ученики Ючи, Рокуро начал одолевать нервный кашель. Новоявленный учитель его даже забеспокоился.       А когда они зашли в само здание, то отправил идти вперёд по коридору, в его небольшую комнатку. Мол, там должен был остаться графин с водой. Не самой чистой, конечно. Так, на случай обезвоживания…       Рокуро послушно пошел вперёд, краем глаза заметив, что сам Ючи свернул куда-то налево. И как-то неприятно стало, страшно. Рокуро вообще это светлое, но какое-то по-больничному чистое здание доверия не внушало. Куро вообще с удовольствием смотался бы отсюда, обратно к себе, в пустыню. Там, конечно, скорпионы, но может они окажутся куда приветливей местной детворы…       Рокуро наконец дошел до конца коридора и сразу же заметил комнатку Ючи. На счастье мальчика, дверь была открыта. И обещанная вода тоже присутствовала.       Куро осторожно взял банку и сделал несколько глотков прямо из неё. Оглянулся на всякий случай по сторонам — а то примут за совсем уж дремучего… Нет, из кружки он пить умеет, конечно же. Но Куро рассудил просто — зачем такие формальности? Представив лицо Ючи, тщетно старавшегося привить ему правила хорошего тона всю эту неделю, мальчик улыбнулся.       Прислонился к стене, оглядел комнату. Аккуратно всё, Рокуро даже восхитился. Всё же, мастерить, наверное, работа пыльная и грязная. А тут всё по полочкам. Ещё и, наверное, пронумеровано.       Ещё большой, практически до потолка шкаф. Интересно, что там хранится… Рокуро подошёл поближе к нему, дёрнул за ручку. На удивление, замка на нем никакого не стояло, и Куро как можно осторожней взял в руки первое, попавшееся на глаза — какую-то толстую книгу.       «Кодекс Сунагакуре. С поправками» — было выведено на обложке.       Внутри же, как Куро не старался, а ничего понять не смог. Каллиграфия ему никогда не давалась. Да и, признаться честно, он не горел желанием овладеть навыком красивого письма. Зачем это кочевнику? Куда полезней знать приметы и понять, на каком отрезке пути тебя настигнет песчаная буря, и насколько сильной она будет. Так Куро учил Отец.       Рокуро старательно гнал воспоминания о своей семье уже несколько дней. Прятался от них, открещивался как мог.       Но они возвращались. Во снах, в постоянных ассоциациях и в неуловимом говоре типичного простолюдина. Но Рокуро от них получалось бежать. Занимал руки делом, и это было уже не столь важно.       Так и сейчас. Как только в голове, как пустынный мираж, возник образ Отца, Рокуро вскочил. Резким движением подхватил сумку, подошёл к двери.       Толкнул дверь, и…       Ничего не произошло. Металлическая, явно добротно сделанная дверь не поддалась.       Рокуро на мгновение замер, так и прижавшись к двери. Железо неприятно холодило руки, но мальчик и сам от удивления и медленно набухающего чувства страха по ощущениям начал покрываться инеем.       Куро постучал, мысленно надеясь, что кто-нибудь будет неподалеку. Кто-нибудь, кто знает, как отпереть сломавшийся замок…       На счастье Куро, его услышали быстро.       — Господин Ючи! Господин Ючи! — Раздались голоса. Видимо, кричала девочка…       Куро прислушался. Учитель ей что-то ответил, после чего раздалось ещё одно восклицание, удивившее невольного заключённого до глубины души.       — Воры это, господин Ючи! Не открывайте, подождём…       — А я говорил, что попадутся. — поддакнул ему другой. — Нет, лучше откройте. Мы их тут так встретим!       — С молотком и клещами!       Мальчики захихикали. А Куро начала бить мелкая дрожь. Насколько серьезные намерения у этих двоих он не знал. И как объясниться тоже. Хорошо хоть Ючи знает, что это он. Знает ведь?..       Рокуро начал медленно сползать по стене. А вдруг эти мальчишки и правда, не послушавшись Ючи, начнут за ним гнаться? Может, спрятаться будет безопасней?       Куро огляделся. Нет, играть в прятки занятие глупое. Это, наверное, со стороны будет выглядеть так комично: неудавшегося вора вытаскивают из шкафа. А там уж его ждут и клещи, и молоток, и, наверное, рубанок…       — А ну хватит! Тащите сюда ящик с инструментами и не выделывайтесь там!       Куро вздрогнул. Нет, не всё потеряно. Сейчас уж Ючи наведёт порядок.       И уже через пять минут дверь задергалась. Рокуро же занял своеобразную оборонительную позицию рядом с ней. На случай, если отбиваться всё-таки придётся…       Не пришлось. К счастью.       Когда дверь распахнулась, на пороге, на удивление, никакие инквизиторы суновского разлива с клещами не предстали. Там оказались всего-то несколько ребят его возраста. И явно раздраженный Ючи.       - Здравствуйте... - выдавил из себя улыбку Куро. Да, не так, ой не так представлял он себе знакомство с группой.       - Здравствуй, коль не шутишь. - ответил за всех какой-то мальчишка сзади.       А потом, видимо, он же прошептал своему знакомому:       - И это его мы с молотком встречать хотели? А я тебе говорил...       - Тише ты. - ответили ему. - Может, подослали!..       Ючи цыкнул на них. А потом, повернувшись к Куро, и, явно смягчив интонацию, спросил:       - Как ты? Испугался уже, что ли?       Рокуро молча кивнул. А Ючи, повернувшись к ученикам, кивнул стоящим рядом с ним двоим. Тем самым, которые так активно решали судьбу невольного пленника.       - Давай-ка ты лучше в следующий раз придёшь на занятие. А то... Нет, конечно, все как я говорил ранее, у меня ребята добрые... Я им сейчас всё объясню, хорошо? А ты потом придёшь.       Куро опять согласился. Сил у него осталось слишком мало, чтобы ещё и с Ючи спорить. Вполне хватило неожиданной битвы с дверью, ага.       Ремесленник, заметив его замешательство, помог ему подняться на ноги. Отряхнул быстрым движением штаны, подал большую сумку, упавшую на пол... Куро молчал. Ладно, видимо, это веление самой судьбы, противиться которой - себе дороже.       Но выглядел Куро так, будто его основательно побили тяжёлым. мешком с крупой

***

      — А это ты меня с клещами встретить хотел?       — Я, — смутился Хикару. — Не обижайся, я ж не со зла.       — Даже не думал, — расплылся в улыбке Рокуро.       — Будем дружить?       Куро невольно улыбнулся. Удивительные всё-таки люди обители здесь, в этой поистине чудаковатой Суне. Простые, до ужаса, и одновременно с этим невозможно сложные.       Но Рокуро принимал правила этой игры. А потому протянул руку сначала Хикару, а потом — Эйджи.       — Будем, конечно.       И они пошли дальше. Хикару пинал какой-то камешек на дороге, а потом, видимо заскучав, кинулся к рынку, мимо которого они проходили. Эйджи, подхватив Рокуро за широкий рукав рубахи, утянул за собой.       Куро не противился. Причуды этих двоих ему даже начинали нравится…

***

      И не знал Куро, даже помыслить не мог, что когда-нибудь, много лет спустя, Хикару будет стоять позади него на Совете и уважительно обращаться «Господин Казекаге»…