1

*** Флора устало опустилась на подушки в своей уютной комнате в Алфее, обвешанной зелеными растениями, листья которых чуть колыхались под дуновением ночного ветра. Её любимые цветы – лилии и орхидеи – благоухали мягким ароматом, но даже они больше не приносили ей покоя. Каждый лепесток, казалось, напоминал ей о том, как давно она не испытывала настоящего умиротворения. Она устало посмотрела в окно, вглядываясь в мрак ночи, который окутывал Алфею, как тёплый плед. В темноте лишь звёзды искрились, но и их свет уже не приносил привычной радости. Внезапно её мысли вернулись к Блум. Она знала, что подруга сегодня не вернётся рано. У Блум были планы на вечер, о которых та с радостью рассказывала. Ужин со Скаем… В голове Флоры мелькнула картина, как Блум, сияющая от счастья, рассказывает о своих чувствах к нему. Она усмехнулась, вспомнив, как Блум, едва сменив наряд, выбежала из комнаты, напомнив: — Увидимся позже, Флора! Не засидись допоздна, а то опять не выспишься. Последние недели давались ей тяжело. Учёба и тренировки поглотили её с головой, оставив мало времени для того, чтобы восстановить силы. Природа всегда была её источником вдохновения и умиротворения, но сейчас даже общение с растениями перестало давать привычную радость. Флора прошлась по комнате, касаясь пальцами зелёных листьев, которые шептали ей свои истории. Она вспомнила, как раньше каждое утро начиналось с заботы о цветах, с их дыхания и жизни, но теперь даже их присутствие не приносило облегчения. Может, я просто переутомилась? — мелькнула мысль. Или это предчувствие чего-то плохого? Она решила отвлечься и заняться чем-то полезным. В библиотеке Алфеи она случайно наткнулась на старинную книгу, переплетённую в коричневую кожу, украшенную золотыми символами. Её притягивал старый, потрёпанный переплёт и страницы, пахнущие вековой пылью. Книга была посвящена редким медитативным техникам для гармонизации с природой. На одной из страниц она нашла ритуал, описанный как «Погружение в истинное сознание». Стоит попробовать. Это, наверное, поможет успокоиться, — прошептала Флора, поглаживая старые страницы, как будто они могли передать ей тепло и мудрость предков. Собравшись с мыслями, она закрыла глаза, глубоко вдохнула и погрузилась в тишину, следуя тексту книги. В её воображении появилась массивная деревянная дверь, покрытая плющом и мхом, будто взятая из древнего леса. Почему она выглядит такой старой? Это всего лишь часть медитации, — убеждала она себя, хотя внутри поднималась тревога. Флора потянулась за дверной ручкой и осторожно открыла дверь. Но за ней не оказалось ни света, ни тепла — лишь густая, всепоглощающая тьма. Она почувствовала холодок по спине, но решила не останавливаться. Это просто мои страхи выходят на поверхность. Всё хорошо, — успокаивала она себя, но сердце предательски заколотилось в груди. *** Ночью Флора резко проснулась. Её сердце колотилось, а горло будто сжимали ледяные пальцы. Ей не хватало воздуха. Она пыталась вдохнуть, но ничего не получалось — словно невидимая сила лишала её дыхания. Паника накатывала волнами, но тело не слушалось. Глаза метались по комнате, но ничего странного не было видно. Лишь в углу показалось лёгкое движение, как будто тень шевельнулась. Она прислушалась к окружающим звукам — шорохи, шёпоты, дыхание ночи — всё это создавало атмосферу тревоги. И вдруг послышался тихий шёпот, который казался одновременно знакомым и пугающим: — Ты открыла дверь… Теперь она никогда не закроется. Флора почувствовала, как холодные корни, похожие на извивающиеся змеи, обвивают её руки и шею, сжимаясь всё сильнее. Эти корни были холодными и влажными, с шероховатой поверхностью, словно они были вырваны из самой земли. Их касания напоминали ледяные пальцы, которые пытались заползти внутрь, проникая в её плоть и вызывая чувство жгучего ужаса. Сердце бешено стучало в груди, и, собрав последние силы, она рывком освободилась. Её тело резко дернулось вперёд, и она села на кровати, тяжело дыша. — Кто ты? — спросила Флора, и её голос звучал хрипло от страха. — Я Ярослав, — произнёс голос, и Флора замерла, осознавая, что впервые слышит его имя. Кто он? Почему я его слышу? В ту же секунду корни, обвивавшие её, исчезли, словно растворились в воздухе, а тень, что её пугала, стремительно удалилась, как будто Ярослав растворился в ночи. Флора осталась одна, дрожащая и озадаченная, её мысли метались, не находя покоя. Кто был этот Ярослав? И что он хотел от неё? Конечно! Вот пример, как это можно оформить: Флора вновь опустилась на подушки, чувствуя, как усталость медленно овладевает её телом. Глаза сами собой начали закрываться, и на границе между сном и явью её губы дрогнули. — Что… я наделала?.. — прошептала она едва слышно, проваливаясь в темноту сна.