Часть 1 Пролог. «Лиса Её Величества: путь к поместью Фантомхайв».

Проснулась я, как обычно, рано. Кошмар… Один и тот же сон — страшный и до ужаса реалистичный. — Доброе утро, госпожа, — произнёс Калеб, мой дворецкий. Идеальный во всём, несмотря на то что на первый взгляд он казался обычным человеком. — Как вам спалось? Он посмотрел мне в глаза, пока помогал одеваться, и сразу всё понял. — Опять тот же кошмар? — спросил он. Я кивнула: — Сон… Всё тот же мой ночной кошмар. Другим людям снятся разные сны — почему у меня не так? — вздохнула я, ощущая жёсткость корсета и суровую правду реальности. — Моя леди, просто вы особенная, — ответил Калеб. Он помог мне надеть платье, усадил на стул, натянул чулки, затем туфли. Обошёл меня сзади, расчесал волосы и завязал их лентами в два низких, длинных, слегка волнистых хвостика. Наконец надел на мои руки перчатки. И так. Я, Ребекка Кингсли, мне 12 лет, мой рост — 148 см, поэтому я всегда ношу туфли на каблуке. Мне до сих пор не верится в такое везение… Когда мне было десять, произошёл пожар. Поместье сгорело вместе с родителями и слугами. В тот момент я находилась у тётушки — младшей сестры моей мамы. За пару недель до пожара, словно вчера это было, папа отправил Калеба и меня в городское имение — отвезти очень важные документы, касающиеся нашей семейной компании по производству сладостей и игрушек. Компания Форд занимала первое место в этом деле. Документы, деньги и прочие детали были перенесены в Лондон.

***

— Госпожа, вам письмо, — Калеб протянул серебряный поднос с конвертом. Я посмотрела на него исподлобья, взяла конверт и начала распечатывать. На левой руке, которой я это делала, на указательном пальце красовалось серебряное кольцо с рубином в огранке — семейная реликвия. На правой руке, державшей письмо, на среднем пальце было золотое кольцо с гербом — печать для подтверждения документов. В одно мгновение я побледнела. — Что‑то не так? — напрягся Калеб. Я молча смотрела на строчки письма. Оно было от якобы погибшего члена семьи Фантомхайв — моего лучшего друга детства, Сиэля Фантомхайв. Я помнила, как до пожара в своём поместье получила известие о том, что их имение сгорело со всеми обитателями. Помнила, как плакала и страдала. И вот — он жив и пишет мне. В одиннадцать лет я стала графиней и наследницей своего рода. Это произошло во дворце, у самой королевы Виктории. Семья Кингсли всегда была близка к Её Величеству, и она назначила меня «Лисой Её Величества» — большая честь для меня. В письме Сиэля говорилось, что поместье вернулось в прежнее состояние и находится всё там же. Он будет рад, если я приеду к нему на чай: произошло много событий, нужно всё обсудить и просто пообщаться за чашкой ароматного напитка. Я быстро написала ответ, согласившись приехать к четырём часам дня. Сейчас было десять утра. — Поедем в поместье Фантомхайв, выезжаем в три. Принеси чай — за три часа я закончу работу на сегодня и переоденусь. А пока я буду это делать, пусть Дэниэль подготовит дилижанс. Калеб кивнул и вышел с подносом из кабинета. Я осталась наедине со своими мыслями и работой. *Поместье Фантомхайв* П-ов Сиель Как только Себастьян сообщил мне, что Ребекка жива, внутри потеплело. Я был счастлив и приятно удивлён тем, что она занимает должность «Лисы Её Величества». Сразу написал ей письмо, запечатал и передал дворецкому. Тот покинул кабинет, а я остался наедине со своими мыслями. Кажется, я ещё никогда не был настолько счастлив. Ребекка — моя лучшая подруга детства, она была мне даже ближе, чем невеста, Элизабет Милфорд. Даже Элизабет не занимала в моём сердце столько места, сколько Ребекка. Я очень скучал по ней, когда узнал о пожаре в поместье Кингсли. Внутри словно что‑то рухнуло… Я долго не мог смириться с этой потерей, а теперь узнаю, что она выжила — и всё хорошо. Я улыбнулся, продолжая работать. — Господин, письмо — ответ от мисс Ребекки, — произнёс дворецкий. Я удивился: неужели так быстро? Впрочем, это даже лучше. Взял письмо, распечатал. Ответ был кратким, но я чувствовал, как она улыбалась, пока писала его. Она приедет к четырём часам. — Себастьян! Он повернулся: — Да, господин? Я отвёл взгляд от письма: — К четырём часам поместье должно блестеть — она приедет. Продолжив работать, я наблюдал, как Себастьянуходит выполнять приказ.

***

Спустя три часа. Поместье Кингсли П-ов Ребекка Я закончила работу час назад. Полчаса мы с горничной выбирали наряд. Чёрные лакированные каблуки, шляпка, трость — и готово. Выйдя из спальни, я спустилась в холл, затем прошла через огромный сад. Волосы развевались на ветру. Калеб помог мне залезть в дилижанс. Я стукнула тростью по потолку, и Дэниэл ударил лошадей — мы тронулись. Предстояла получасовая поездка — не слишком долгая, но полная нетерпения. Вот мы уже подъезжаем к поместью. Первая мысль: «Да. Оно точно не изменилось». Я улыбнулась. Наконец‑то я снова здесь! Эти тридцать минут казались вечностью. Сначала вышел Калеб, подал мне руку — и я вылезла из дилижанса. — Ай, всю попу себе отсидела, — слегка потирая спину, возмутилась я. Окончательно закончив мини‑разминку, я выпрямилась, гордо приподняла подбородок и пошла размеренным, но быстрым шагом. — Госпожа, вам так не терпится? — рассмеялся Калеб. Я хмыкнула: — Конечно. Мы не виделись четыре года — я по нему очень соскучилась. Мы проходили мимо кустов роз — белых, красных, розовых, жёлтых. Там было и много других красивых, идеально подстриженных кустарников. Вдали виднелась большая родная беседка и пространство для игр с простой покошенной травой, окружённое живым низеньким забором из кустов с цветами — Это было моё любимое место для игр и чаепитий. Я улыбнулась, вспоминая приятные моменты прошлого.