Часть 10 Неожиданный бал в поместье Фантомхайв.

Всё произошло мгновенно. Не успел он договорить, как Кингсли отлетела назад. Финни успел поймать её, а на самого графа накинулась Элизабет. Себастьян не успел даже снять дворецкого мадам, как пролетела эта бестия — и тот закрутился ещё сильнее. — Сиэль! Я так соскучилась! — обнимая мальчика, она положила одну руку ему на затылок. — Элизабет?! — возмутился он. Маркиза поставила его на расстояние вытянутых рук: — Нет! Я же просила — называй меня Лиззи! — Она тискала его и обнимала. — Господи, ты такой милашка! — кричала она. — Леди Элизабет, — позвал её дворецкий. — А, Себастьян, доброго дня, — сделала лёгкий реверанс. Мальчик отошёл к подруге, вспомнив, как она отлетала. — Всё в порядке? — Он быстро подскочил к графине, взволнованно осматривая её на наличие ушибов. — Всё хорошо. Финни поймал меня. Если бы этого не случилось, уже можно было поволноваться, — фыркнула Бекки, поглядывая боковым зрением на блондинистую бестию. — Да, смотрите, тут стало гораздо красивее! — У Сиэля появились синие полоски. — Моё поместье… — Девочка рядом утешающе погладила его по спине. — Здесь было слишком мрачно — это неправильно! — С восхищением Элизабет рассматривала комнату, сложив руки. — Да, Антуанетта? — Все посмотрели на бедного Танаку, который только посмеялся. Девочка с жалостью посмотрела на него, потом оглядела всю прислугу. — Боже, что она с ними сделала?.. — прошептала Ребекка. — Даже Танака… — с жалостью посмотрел Себастьян. — У меня и для тебя есть подарок! — весело сказала Элизабет. Он только повернулся — и на нём оказался капор. Бард схватился за живот, Финни прикрывал рот большими лапками, Мэй руками зажимала свой рот. Ребекка уже тихо хихикала, прикрываясь одной рукой и с сочувствием глядя на бедного дворецкого. — Как мило! Ты всегда носишь чёрное — тебе пора поменять стиль, — сказала Лиззи. Себастьян посмотрел в сторону слуг: они сначала выровнялись по струнке, а потом навалились друг на друга, испустив дух. Дворецкий, приложив руку к груди, добродушно улыбнулся: — Премного благодарен за то, что вы нарядили в такую красоту обычного слугу. Она улыбалась ему в ответ. — Послушай, Лиззи, а почему ты здесь? — подал голос Сиэль, перешёптывавшийся с Ребеккой. — Где тётушка? Элизабет полетела к нему: — Я хотела увидеть тебя — поэтому тайком сбежала, — беря его за руки, говорила девочка и, прижав, обняла. — Тайком?! — воскликнул он. — О чём ты только думала?! — возмутился Сиэль, но девочке было всё равно. — Ах, точно! Раз мы украсили поместье, — подала голос Лиззи после шушуканья прислуги, — давайте устроим бал! Сиэль с шоком смотрел на девочку. Та взяла его за руку: — Ты будешь кружиться в танце со своей невестой — как же замечательно! — визжала она, уже кружа его. — Хей! — возмущённо крикнул Сиэль. — Разве я разрешал?! — Наденешь одежду, которую я тебе выбрала — в ней ты будешь ещё прелестнее! Тут он её перебил: — Слушай, что тебе… Его оттолкнули — волосы разлетелись в разные стороны. — А мне надо припудрить носик! Пошли — я и из тебя симпатяжку сделаю! — подскочила к Грелю. — Ой, Бекки! — Девочка накинулась на Кингсли, и они чуть не упали. — Что ж ты такая тихая — я тебя даже не заметила! — Она начала её тискать. — Ты такая милашка, просто прелесть! Тебя тогда тоже вместе с ним прихвачу! — И, схватив обоих под руки, увела. Девочка протянула руку помощи Фантомхайву, но он не успел её выловить — и все трое исчезли. — Слушай, что тебе говорят! — крикнул он. В ответ — громкий хлопок дверей. *** — Мисс Кингсли, вас зовёт граф, — подошёл Себастьян. — Что‑то срочное? — нарочито громко спросила она. — Спаси меня, пожалуйста… — уже шёпотом добавила девочка. — Да, очень, — громко кивнул дворецкий. — Ну что ж… Прости, Элизабет. Похоже, я срочно нужна другу — а ты знаешь, нельзя отказывать в помощи, — и, не услышав ответа, она улизнула с Михаэлисом. — Фу‑ух! — выдохнула Бекки, облокачиваясь об дверь, — Там серьёзно что‑то срочное? — посмотрела на дворецкого. — Господин не умеет танцевать, — ответил Себастьян. Девочка удивилась и рассмеялась: — В детстве умел — и мы же недавно танцевали. Вот актёр — что не сделает ради того, чтобы не танцевать! — фыркнула Ребекка. — Ну, пойдём — заново учить твоего графа танцевать. Они направились в кабинет. — Спасибо, что вытащили меня оттуда. Думала, помру так — среди этих розовых оттенков, бе… — Она оперла руки в бока, — Ну что, горе‑актёр, давай учиться танцевать? Под командованием Себастьяна всё прошло хорошо — тем более что танцевать Сиэль умел. — Ну что, гений вальса, пошли к невесте, — прыснула девочка, похлопав друга по плечу. Сиэль замер на миг. В груди что‑то сжалось — неприятное, липкое ощущение, будто его снова затягивают в паутину, из которой он не может вырваться.  — «Невеста… Это слово теперь будто клеймо. Оно должно вызывать радость, гордость — но вместо этого только раздражение и пустоту». — Он медленно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. — Заткнись, — фыркнул он. — Ой‑ой‑ой, какие мы серьёзные! — закатила глаза и резко взяла мальчика за щёки. — Не делай такое кислое выражение лица — можешь её обидеть! — Тянув их в разные стороны, причитала Бекки. Глаза мальчика расширились: — «прикосновение, ее холодные пальцы отрезвляют, но дают расслабиться, это приятно..» — он отвел задумчивый взгляд в сторону. Отцепившись, они пошли к лестнице. Элизабет приставала к Мэйлин — девочка еле сдерживалась. — Оставь её в покое! — громко сказал Фантомхайв, опередив подругу. Та аккуратно улыбнулась ему — девочки обратили на него внимание. — Сиэль! Ты такой лапочка! — Улыбаясь, Лиззи побежала к нему навстречу и, взяв за руки, начала кружить. — У меня определённо есть вкус в одежде, — Бекки только спустилась и наблюдала за всем этим со стороны, волнуясь, как бы Элизабет не пришибла её единственного настоящего друга. Но тут Милфорд замолкла: — Сиэль, а как же то колечко, что подготовила для тебя я? — нависла над мальчиком маркиза. — Было ведь ещё кольцо, которое подходило к этой одежде! Он посмотрел на своё фамильное украшение. — Это тоже сойдёт, — хмурясь, ответил граф, вырывая руку из хватки невесты. — Нет, я так долго мучилась и выбирала — а это кольцо портит всю картину! — Девочка растеклась на полу. Бекки и Сиэль скептично смотрели на это. — Ты не хочешь надевать то, что подобрала я… — ныла она. Спустя пару секунд эмоции сменились: — Купился! — Девочка вскочила и выхватила кольцо. Кингсли слегка подалась вперёд от волнения — она тоже беспокоилась, если бы забрали её кольцо. — Элизабет! Отдай немедленно! — серьёзно сказал Сиэль. Милфорд лишь крикнула, что ненавидит это кольцо — и в порыве злости швырнула его об пол. Сиэль уже хотел ударить её. Ребекка смотрела с потрясением на сцену, разворачивающуюся перед ней. *** В итоге всё обошлось хорошо. Сиэль много танцевал с невестой, будто забыв о подруге — поэтому сама Бекки танцевала с Финни. — Ты неплохо танцуешь, — улыбнулась девочка. — А, да? — неловко почесал затылок. — Спасибо, — слегка поклонился. Фантомхайв наблюдал за этим, чувствуя что‑то странное и неприятное. *** Скрипка Себастьяна и пение Грелля добавляли свою атмосферу бала. Девочка кружилась с Финни — даже в его странном костюме с ним было удобно танцевать. Ребекка поглядывала на счастливую юную маркизу, которая была старше неё почти на два года, а Сиэля — на полтора. *** — Почему ты расторгла помолвку с моим братом? — спросила Лиззи. — Потому что мне нравится другой человек. И лучше я проживу до старости лет в девках, чем выйду за того, кого не люблю, — фыркнула Бекки. Фантомхайв их невольно подслушивал. — А кто тебе нравится? — восхитилась девочка. — «кто?» — мысленно повторил за маркизой Сиэль. — Не важно — ты его вряд ли знаешь, — отмахнулась молодая графиня. — Леди, позвольте пригласить вас на танец, — мальчик слегка поклонился и предложил руку. Он видел, с каким сомнением Бекки положила свою. Крепко обхватив её талию, Сиэль стал вести в танце — уверенно, совсем не так, как с Элизабет. Ребекка прикрыла глаза, узнавая в этих движениях старого друга. Она смирилась с ситуацией и просто отдалась музыке, позволяя ему вести. Пара и вправду выходила красивая. Но до осознания этого им ещё было далеко — зато замечали почти все вокруг, кроме них самих и Элизабет. Для мальчика сейчас чувство долга оставалось важнее всего. Однако со временем, по мере того как будут разворачиваться события, он поймёт, насколько эта маленькая графиня ему дорога. Но пока — ещё рано. Кружа в танце, Сиэль слегка сжал её талию. — Хочу убиться от этого платья, — пробормотал она. Они рассмеялись. Напряжение ушло — теперь Ребекка танцевала с ним легко и непринуждённо. — Как тебе танец с Финни? — спросил Сиэль, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Мальчик неплохо танцует, у него талант, — усмехнулась Ребекка. Сиэль лишь фыркнул. В груди неприятно закололо — в нём говорила ревность, хотя он изо всех сил старался её скрыть. — Сочувствую по поводу кольца, — тихо произнесла Ребекка, сочувственно глядя на друга. — Я бы не сдержала гнева, если бы кто‑то тронул моё. — Если бы не Себастьян, я бы тоже не сдержался, — выдохнул Сиэль, глядя куда‑то в сторону. В этот момент он вспомнил, как она протянула ему руку для танца.  — «Почему она колебалась? Всего на миг, но я заметил…» — мысль царапнула его изнутри. Он хотел спросить, но не решился — вместо этого крепче сжал её ладонь, будто стараясь удержать то хрупкое ощущение близости, которое возникло между ними в танце.