Часть 12 Вечеринка Виконта. Первый акт: приманка в розовом платье.

— Добро пожаловать, я ждал вас, — поклонился Себастьян, как только открылась дверь. — Полдник готов и ожидает вас. — Принимая головные уборы Сиэля и Бекки, проговорил он. Друзья прошли молча, под локоть друг друга. Гости невольно удивились. Сделав выводы, Себастьян снова всех удивил своими списками. Сиэль и Ребекка лишь ухмылялись. *** — Виконт Друид, лорд Алистер Чемпер, получил образование в медицинской академии, но по специальности не работал, — докладывал Себастьян. — Кажется, сегодня у него вечеринка. Однако приглашение туда он присылает негласно — только тем, кто знает его секрет. — Ходят слухи, что там занимаются чёрной магией, — вставила мадам Ред. — Говорят, что на этих вечеринках проходят какие‑то обряды. И проститутки здесь — главные жертвы, — добавил Лау. Экипаж подкатил к главному входу. — Сегодня последняя вечеринка в этом году, — первым вышел Сиэль, скрестив руки на груди, — У нас всего один шанс, — Он подал руку Бекки. — Спасибо, — кивнула она. — Сиэль — мой гость, — объявила мадам Ред, глядя на мальчика в блондинистом парике, — Ребекка будет моей дальней родственницей, приехавшей погостить. — Она перевела взгляд на девочку в розовом платье в пол и чёрном парике с синим отливом. — А ты, Себастьян, — их личный учитель. Мужчина деловито ухмыльнулся и поправил очки. — Почему я племянница?! — возмутилась девочка. — Я всегда хотела дочку, — весело улыбнулась мадам Ред, выгнув брови. — И всего‑то! — возмутился Сиэль. — Но ты же не хочешь, чтобы вас узнали? — наклонившись к мальчику, спросила она, прикрываясь полураскрытым веером. — К тому же Виконт Друид — настоящий бабник. Все посмотрели на Ребекку — надежда была на неё. Девочка смущённо замялась. — «Она вместо меня… — мысленно сжал кулаки Сиэль. — Это я должен быть приманкой, а не она. Но кто ещё сможет так естественно вписаться в эту роль? Бекки, такая спокойная обычно, сейчас заметная, слишком яркая — именно это и привлечёт его внимание. Но что, если она окажется в опасности?» Тревога холодным комком сжалась в груди. Он невольно сжал ладонь Бекки чуть крепче, чем требовалось. — Намек поняла, — пробормотала она, опустив взгляд и сжав ткань платья свободной рукой. — Это всё упрощает, — кивнула мадам Ред. — Тем более, не вы ли говорили: «Не важно, каким образом»? — с усмешкой спросил Себастьян, напомнив Сиэлю о том, что граф мог приехать в платье, если бы не Бекки. — «да, говорил, но не такой же ценой! Использовать Бекки как приманку для бабника-извращенца...» *** — Сперва надо найти Виконта, — проговорил Себастьян. — Слава богу, что Элизабет меня в этом не увидит, — проворчал Сиэль. — Точно, — кивнула Бекки. Вдруг ребята услышали: — Ах, какое миленькое платье! Сиэль и Ребекка вздрогнули и остановились. — Знакомый голос… — тихо произнесла Бекки. Все трое обернулись — на лицах отразилось нескрываемое беспокойство, по щекам струился пот. — Здесь так много красивых платьев, прелесть! — восхищалась Элизабет. — Господин, госпожа, успокойтесь, — наклонился между ними Себастьян, — Надо уходить, пока есть возможность. Он уже хотел увести их, но Лиззи перебила: — А вон то платьице красивее всех остальных! — показала она на платье Ребекки. Лица троих исказились. — Вот чёрт, — пробормотала Бекки. — Вы идите, я её отвлеку. Сиэль сочувственно посмотрел на подругу и, кивнув, убежал с Себастьяном — но не далеко, а за стол с тортом, откуда наблюдал за происходящим. — Здравствуй, ты же Элизабет? — с улыбкой поздоровалась Бекки. — О‑оу, откуда ты меня знаешь? — воскликнула Лиззи. — Да, это я! Платье — прелесть! — Она кинулась обнимать девочку. — Спасибо. Ты тоже мила в этом платье, но мне пора. Ещё встретимся — меня там друг с учителем ждут, некрасиво их оставлять, — ангельски улыбнулась Бекки. — Ладненько, ещё увидимся тогда! — умилённо воскликнула Элизабет и помахала рукой. Бекки кивнула и убежала на балкон. — Фух, почему меня постоянно подвергают разным испытаниям? — держась за живот, возмутилась она. — Я задыхаюсь тут, а тётя вовсю вечер проводит, ничего не делает! Вот наглость! — топнула каблучком Ребекка, скрестив руки на груди. — Тебе идёт такой цвет, — хихикнул Сиэль. Себастьян прикрыл рот рукой. — Заткнись! Если бы не я, это платье сейчас бы тебе лёгкие отдавливало! — возмутилась она, особо выделив последнее слово. — Ладно‑ладно, прости, — поднял руки Сиэль. — Но тебе правда идёт, такая миленькая, — улыбнулся он. — Господин прав, — кивнул дворецкий. — Виконт Друид сегодня красивее обычного, — говорила одна дама. — Его волосы блестят, словно золотой шёлк, — добавила другая. Ребята выглянули из‑за рамы и посмотрели. — Вот он, Виконт Друид, — сказал Сиэль. — Идём! — Он взял девочку под руку и повёл вперёд, а Себастьян последовал за ними. — Да… — тут заиграла музыка. — Проклятье, теперь мы не сможем подойти к нему, — проворчал мальчик. — Ничего, вы сможете, — слегка подтолкнул их в зал дворецкий. Ребята автоматически стали танцевать. — Ух, чёрт, — прошипела Бекки. — Ну зато мы вместе, — улыбнулась она. — Главное — спокойствие. Будем в танце двигаться к нему, а Себастьян обойдёт толпу из тени, — прошептал Сиэль, пока они кружили. Волосы и подол платья графини развевались во время оборотов. Бекки заметила восхищение в глазах Элизабет. — Давай лучше не сюда, — нервно сглотнул Сиэль и повёл их в другую сторону.