Часть 16

Навязался на мою голову. Пускай катится к своей Кэтрин. Да у него там вообще бесперебойная очередь симпатичных девчонок. Чего привязался!? Бегу по ступенькам вниз и слышу, как Майкла на этаже задерживает ректор, давая мне небольшую фору.  – Майкл, вот ты где, я тебя повсюду ищу. – В чем дело, мистер Фитчер, я всегда к вашим услугам, – внезапно надевает свою непревзойденную беспечную маску Майкл в разговоре с ректором. – Футбольный матч перенесли на сегодня из-за погодных условий, и необходимо отстоять честь университета. – Как перенесли? Тут такое дело, мистер Фитчер, кажется, я повредил ногу и не смогу сегодня играть.  – Майкл, боюсь, тогда наша команда потеряет первенство в общем зачёте, и твой личный рейтинг также снизится. – Хорошо. Не беспокойтесь, я отстою честь даже с травмой. Можете положиться на меня.  – Я не сомневался в тебе!  К этому моменту я успеваю добежать до первого этажа, понимая, что конкретно его подставила. Когда ректор уходит, Майкл перегибается через перила и кричит в лестничный пролет: – КУПЕР! Ты отдавила мне ногу прямо перед матчем!!! Беги-беги!!! Тебе лучше держаться от меня подальше, ведь если я до тебя доберусь, я за себя не ручаюсь!!! Ты ещё пожалеешь, Купер, помяни моё слово! – Так тебе и надо, О’Брайен! Это называется карма, придурок! – запрокинув голову, крикнула ему в ответ, стараясь не показывать страха, хотя его угроза прозвучала устрашающе серьёзно. Боже, как же я его ненавижу. С тех пор «враги» — это было слишком мягким названием для нас, а некогда долгожданные приемы и банкеты, где раньше искала встречи с ним, теперь я особенно на дух не переносила и избегала. Но я была вынуждена прийти на юбилей отца, куда заявился он, что само по себе уже заведомо плохой знак. Он и я в одном помещении — самая худшая комбинация из всех возможных. Его слова о том, что я еще «пожалею», до сих пор не выходили у меня из головы. Да, он будущий жених моей сестры и лишь поэтому был приглашен на юбилей отца.  Но, черт подери, что-то мне подсказывало, что Майкл О’Брайен сегодня пришел по мою душу. Как только он вошел в банкетный зал, одного его взгляда, сжигающего меня до тла, было достаточно, чтобы все мое нутро забило тревогу, желая убраться отсюда поскорее. Отец, продолжая приветливо улыбаться гостям и делать вид, что просто говорит с дочкой, пытался меня вразумить и не закатывать сцен на этом банкете. – Одри… Я не знаю, что между вами случилось, но так не может продолжаться, ведь он скоро станет частью нашей семьи, согласно сделке, заключённой между нашими семьями. И это произойдёт раньше, чем планировалось. У нас ухудшились дела, и затягивать слишком рискованно, поэтому мы решили ускорить этот процесс. – Что? Как решили ускорить? Где-то глубоко в душе, вопреки здравому смыслу, я надеялась, что их свадьбы не произойдёт. До выпускного Майкла было ещё столько времени, а он, в свою очередь, продолжал вести свой тайный разгульный образ жизни, что я почему-то, не знаю почему, предполагала, что он рано или поздно накосячит и сделка сорвётся, и нашей семье придётся искать другой способ выходить из сложного положения. – И когда он собирается жениться на Кэтрин? – Помолвку нужно организовать уже в этом месяце. Только женится он не на твоей сестре, а на тебе.