Часть 1

Пролог — Значит, ты говоришь, это она? — О да. Но она пока еще не должна даже догадываться о том, кем является. Представляешь, какой шок будет, если поймет, какой мразью когда-то была? Пфе! Да я, если помнишь, вообще настаивала на том, чтобы ее прирезать! — Повторяю: никаких прирезать! А еще у меня к ней сейчас срочное и важное дело… Правда, она явно маловата для него. — Главное — не сообщай ей, ясно? — Тогда просто скажу ей, что она подходит по определенным показателям, но откажусь их называть, идет? — Бежит! — Тогда так и сделаю. Глава 1 Что могу о себе рассказать? Зовут Дарья. Дата рождения — второе августа 2005 года. Внешность — густая короткая шевелюра платинового оттенка, синие глаза полноватые губы, в остальном — заурядное, не слишком запоминающееся лицо, не уродина, но и не красавица. Да, разве что неестественная худоба и бледность, граничащая с альбинизмом, которые в нашем роду по женской линии вообще у всех вот уже поколений двадцать, не меньше. Кстати, мои мать Нина, бабушка Надя и изредка все еще сама забегающая в гости прабабушка Юля — скажем так, не опровержение данному факту. По крайней мере, с телосложением и цветом кожи у них то же самое. Да, прабабушка вполне себе живая, а для своего возраста еще и очень даже здоровая. Об этом говорит то обстоятельство, что в свои девяносто с хвостиком еще жива и даже самостоятельно передвигается. Увы, уже с трудом, чего не скажешь о работе мозгами. Прабабушка раньше была бухгалтером, а там вообще нужен высокий интеллект. И этот самый интеллект она всячески поддерживает, к чему приучила и нас, потомков. Тут и витамины для мозга, и головоломки, и разного рода упражнения… Но вернемся к нашим баранам. Я еще с детского сада рассуждала гораздо разумнее любого из своих сверстников, была спокойнее… взрослее, что ли. Да и потом эта тенденция сохранилась. Правда, в качестве хобби у меня были чтиво (преимущественно фантастика и фэнтези) и компьютерные игры (RPG). Эта история для меня началась осенью 2019 года. Мама с папой Егором укатили на работу. Мать трудилась гинекологом, а отец — офтальмологом. Причем оба в одной дорогущей поликлинике. Бабушка, большая любительница свежего воздуха, пошла прогуляться. Она вообще могла чуть ли не целыми днями бывать где угодно, кроме помещений. Тут она в свою мать пошла. Впрочем, мы такие же. Ну а я сама возвращалась из школы. Учителя, как обычно, нагрузили меня дополнительными заданиями, не заданными моим одноклассникам. Ну, все правильно. Если предмет дается слишком уж легко — получай дополнительную нагрузку, чтобы побольше в голову запихать. По крайней мере, учебник биологии за девятый класс вызубрила еще в прошлом, седьмом. Просто Тамара Иннокентьевна заметила, что все, что касается седьмого и даже восьмого классов, я уже выучила — так почему было не попробовать девятый? Вообще директор Иннокентий Павлович, отец нашей биологички (та, однако, была на своем месте не из-за папочки, а благодаря легкодоступной подаче учебного материала), предлагал мне поступить сразу в ВУЗ, да я прикинула расстояние, цены на места, мысленно сравнила с зарплатами родителей… Короче, от ВУЗа отказалась. Но с каким сожалением… Однако в качестве компенсации попросила добавить мне нагрузку по предметам. Желательно — по всем, а то как-то слишком уж… Ладно, почти по всем. Физкультура — вот единственный предмет, по которому я не имела твердых пятерок. При этом по ней были одни… ну, в лучшем случае — тройки. Чаще пары, а один раз проскочил даже кол. Ну да, тут с анорексичным телосложением пятерок не получишь. Да и четверок тоже. Вышла, значит, с территории школы. Собираюсь по дороге домой заскочить в магазин за какими-нибудь сладостями для себя и родни, в том числе — прабабушки, которая сегодня обещала приехать к нам. Уже прикидывала, что купить — халву или конфет. Вдруг мне кладут сзади руку на плечо: — Тиваева Дарья Егоровна? — а голос мужской. И интонация… Похоже, все он знает, а спрашивает только для проформы. Молча киваю и медленно, не делая резких движений, оборачиваюсь. Высокий черноволосый мужчина с румяным, гладко выбритым лицом, лет тридцати на вид, приложил ладонь к своему лицу: — Да не кусаюсь я, не кусаюсь. Есть разговор. Прямо сейчас. Место выбирай сама, но чтоб недалеко. Только учитывай, что разговор не для посторонних ушей. Хм… В принципе, личных денег хватит не только на сладости. Зря, что ли, подрабатываю переводчицей в турфирме у родительских знакомых? — Ладно, вон то кафе. «Вон то кафе» было обычной забегаловкой возле нашей школы. Название здесь значения не имеет, а важно лишь то, что там всюду стояли камеры видеонаблюдения, а посетителей было крайне мало. Сейчас — вообще ровно двое: я и этот непонятный тип. Мы оба сделали свои заказы, а потом, в ожидании их приноса, начали разговор. — Итак, кто вы и зачем я вам понадобилась? — Если я вам назовусь до некоторой демонстрации — вы сочтете меня просто психом. Так смотрите! С этими словами положил левую руку на столик, а правой… В общем, похоже, либо я сошла с ума, либо магия существует. Кисть правой руки у него превратилась в какой-то тонкий клинок, которым он насквозь прошил кисть левой. Кровищи было… Блин, это же, наверное, очень больно! Причем эта кровь, не иначе как телекинезом, была собрана во флакон, который этот тип успел откуда-то достать. — Рука под анестезирующими чарами, — усмехнулся он, правильно расшифровав мои вытаращенные глаза. — А теперь… И правая рука этого непонятного типа снова приняла свой обычный вид. Он провел ей по левой руке, и рана тут же зажила. Только кровь во флаконе напоминала о недавнем событии. — Спрашивать, как тебе демонстрация, думаю, уже ни к чему, — прокомментировал этот типус. — Звать меня… Ну, там, где для тебя есть работа, зовусь Создателем. Только не упоминай там лишний раз, чья ты наемница. — Ч-чего?! — вытаращилась я, не успев толком отойти от недавнего потрясения. — Да нанять тебя собираюсь, — поморщился он. — Если что — зови… ну, не знаю. Да хоть горшком, главное, в печь не ставь. Лучше скажи, ты Драконью Эпоху, первую ее часть, хоть раз полностью проходила? — Это та, которая Пятый Мор, мини-война с Логэйном и прочее? — уточнила я. — Угу. Ну так что? — Ну да. И дайте угадаю, мне предстоит… бороться с Пятым Мором?! Все, что там описано, хорошо только на экране монитора. И то если ты за компом. Но быть там вживую… нет уж, не с моими физическими кондициями! Да и просто опасны такие вот дела. Плюс еще родители узнают — голову оторвут за то, что подвергала себя опасности! А они узнают непременно. Плюс бабушка с прабабушкой меня подержат, пока их дочь и внучка вместе с моим отцом будут экзекуцию проводить. — Ну да. На тебя Скверна не подействует, так как ты иномирянка. У местных разумных жителей, будь то эльфы, гномы, люди, косситы, свои особенности, которые ты увидишь. Да и так называемые Порождения Тьмы… Кхм. Кстати! — хлопнул он себя по лбу. — Выдам-ка я тебе одно Ме… Особенность, то есть. С секунду он смотрел мне в глаза. И у меня как-то сразу возникло какое-то странное ощущение, будто я все-все о нем знаю. Так… Бог. Чувствуется, что есть боги и посильнее, и послабее. Да, это явно не Демиург из книг одного из моих любимых писателей (насколько знаю, удачно женившегося), но все же. В том мире, куда меня хочет послать, сильно разочарован, но все равно относится к его населению как любящий родитель к постоянно огорчающим его детям. Хм… Хотел их исправить, да результат вышел еще хуже, и это заставило его практически махнуть рукой на Тэдас. Перевожу глаза на стол. Так… Стол. Материал — древесина, обработанная различными пропитками. Возраст стола — пара лет. Возраст дерева, когда его срубали — лет двадцать. Опа! Нам несут заказ! Официантка — тридцати лет, хотя выглядит лет на пять моложе. Разведенка с ребенком… Дождавшись, когда официантка уйдет, выложила нанимателю свои наблюдения. Тот довольно улыбнулся: — Именно это Ме я тебе выдал. При взгляде на любой объект ты просто будешь знать все, что отображено на его ауре. А это, на минуточку, вообще все мало-мальски важные факты из его биографии. Даже ложь, конечно, если она прямая, увидишь безошибочно. И маскировка ауры ее от тебя скрыть не поможет. Вообще. Вау! — А еще, пожалуй, стоит раскачать тебе магическое начало. Посмотри мне в глаза. Еще один сеанс гляделок, и я вдруг ощутила небывалый прилив… могущества? Плюс как бы интуитивное представление о том, как ее использовать. Все это быстренько поместилось в мою голову. Даже странно, что не вызвало некоего перегруза. — Это был аванс, Даша, — быстренько спустил меня с небес на землю этот тип. — Его тебе надо еще отработать, чтобы я не отобрал то, что сейчас дал. А это… Попробуй угадать. — Выпить крови Порождений Тьмы, собрать армию, а затем надрать задницу сначала Логэйну, а потом огромной крылатой ящерице? — Все, кроме первого пункта, — одобрительно произнес будущий наниматель. — И я бы не называл Архидемона так пренебрежительно. — Почему я? Почему, например, не вы? — Напрямую я вмешиваться в ход тамошних событий не могу, только посылать туда кого-либо. А вот почему ты… Да ты просто подходишь, и все. Дополнительную оплату обсудим потом, когда выполнишь работу. Если от неё откажешься — отниму оба только что выданных Ме. Так согласна? — При одном условии, — все же решилась я. — Каком же? — Родители и прабабушка не должны беспокоиться. — Ха! — фыркнул наниматель. — Да я просто ускорю в Тэдасе время до невероятия. В результате за пару веков там здесь пройдет не более пары секунд. При этом мне самому даже не придется там находиться, для нас-то время течет так, как мы сами захотим. И еще: максимальное количество иномирян, которые могут одновременно находиться в Тэдасе, равно двум. Третий туда просто не сможет попасть, пока кто-нибудь из двух уже находящихся не уйдет куда-то еще. И один там уже есть. Думаю, вы с ним скоро встретитесь. — А демоны? — почудилась мне нестыковка. — Пф, — отмахнулся он. — Это, можно сказать, тоже тэдасцы, так что они даже не считаются. Так, запасы пищи на первое время тебе и твоей будущей группе, равно как и оружие тебе, даст Флемет. Кстати, к ней в гости ты и направишься сначала. Кроме того, вот Поглотитель для Архидемона, разберешься, как его использовать. С этими словами наниматель вложил в мою ладонь нечто вроде продолговатой стеклянной капли. Магическое, что показал беглый взгляд на «каплю». Дополнительно этот же взгляд еще кучу информации вроде той же инструкции по эксплуатации. Хм, теперь ни одному Серому Стражу не придется погибнуть, чтобы убить Архидемона. Ну, кроме, если что, Риордана — тот повреждает ящерице-переростку крылья, чтобы ГГ и его товарищи могли дать ей финальный бой, но сам при этом не выживает. И практически сразу от нанимателя было получено еще одно Ме — пространственная складка. Теперь я могу таскать с собой неограниченное количество любого неживого груза, при этом оно не будет занимать даже кубического миллиметра. Увы, живой организм размером хотя бы с новорожденного котенка при попадании в ПС просто погибнет. — Да, и еще, — положил наниматель передо мной небольшое зеркальце. — Для связи, — угу, тоже вместе с инструкцией, которая быстренько отпечаталась у меня в мозгу. — Если понадобится помощь или совет — не стесняйся. Кроме того, Серые Стражи должны потрясти договорами не только перед теми, кого «перечислили» Биотвари, но и перед дроу. — Дроу?! — Ой, блин! Если они как у Сальваторе… — Да. И пошли отсюда, — буркнул наниматель, вставая. — Надо открыть для тебя портал так, чтобы этого никто не видел. — Пошли, — согласилась я, решив отвести этого типуса к нашему подъезду. Там как раз довольно мало народа ошивается. Почему я ему доверилась? Ну, доказательства он предоставил довольно убедительные, а желай он меня убить — вряд ли его жертва успела бы хотя бы мяукнуть. Да и полученные «плюшки» многого стоят. В подъезде он повел рукой, и перед нами появилась светящаяся оранжевым арка портала. За ней не было видно ровно ничего, просто нечто очень сильно светилось, но уже белым. Набрав в грудь воздуха для храбрости, прохожу в нее.