Часть 1

      Они приехали в город К поездом. — Ну, девочки, вперед! — воскликнула Елена Державина и обняла дочерей. Яна застегнула кофту, а Катя так и осталась — в рубашке и клетчатой юбке. Они шли через весь город пешком — до Кнайпхофа. Пересекли и остров, направляясь к музеям. У воды было холодно, но Катя так и не достала кофту, повеселев от близости к реке. Они обошли всю экспозицию и вернулись на Кнайпхоф, собираясь на органный концерт. — Я приду через двадцать минут к собору, ладно? — спросила Катя. — Я хочу тут побродить одна. — Конечно, Катусь, — улыбнулась мама. — Катусь — это Костя, — машинально поправила девушка и пошла к могиле Канта.       С другой стороны собора стояла светловолосая высокая девушка, словно бы состоящая из водной ряби. Волосы были собраны в замысловатую прическу. В руках девушка держала чемоданчик. Катя, зачитывающаяся Попадиным и недавно перечитавшая «Местное время: полдень», почему-то подумала, что имя девушки начинается на «У». Девушка обернулась и подошла к Кате. — Привет, — сказала она. — Меня зовут Ульма, а тебя? — Я Катя, — представилась Катя. — А откуда ты? — Я местная, — усмехнулась Ульма одними глазами. — Я живу тут рядом. Давай будем дружить? — Давай! — согласилась Катя и стянула с запястья браслет. — У тебя есть с собой телефон? — Нет, — покачала головой Ульма. — Но мы можем посылать друг другу письма! Дашь свой адрес? — Конечно! Записывай., — начала диктовать Катя. — А где ты живешь? — Ну, — замялась Ульма и отвела взгляд, вызывая у Кати подозрения. Словно по наитию, она отбежала от новой знакомой и задрала голову, разглядывая шпиль с русалкой. Вернее, без русалки. Катя сказала, не оборачиваясь: — Знаешь, я как-то читала, что иногда русалка со шпиля собора гуляет среди людей, а все думают, что она повернулась именно к ним ребром. — Умная девочка, — промолвила высокая женщина с высокой прической, стоящая на месте Ульмы. — Догадалась-таки. — Леди… Леди У? — спросила Катя. — Верно! — кивнула Леди У. — Ты мне понравилась, девочка, так что, пожалуй, ты можешь называть меня Ульмой. Это мое настоящее имя. Так же, если захочешь, ты можешь считать меня своим другом, ведьма. — Но откуда вы., — пролепетала Катя. — Откуда я знаю, что ты морская ведьма? Это видно, девочка, — небрежно произнесла Леди У и вернула себе облик Ульмы. — Хочешь гребень в подарок? Не беспокойся, он не проклят — наоборот, принесет тебе удачу. — Тогда возьми браслет, Ульма, — протянула руку с браслетом Катя. — Я должна отдариться. — А не боишься? — насмешливо посмотрела на нее Ульма. — Не боишься, что порчу наведу? — Друзья должны доверять друг другу, — назидательно сказала Катя. — Да и потом, порча — не твоя специализация. Твоя специализация — морок, я знаю.       Ульма забрала Катин браслет и аккуратно вложила в ее ладонь гребень, а потом сказала: — В соборе лучше сиди боком, — и растворилась. — Постой, Ульма! — крикнула Катя. — Я хотела спросить, правда ли существует «Контакт нулевого рода» или это выдумка? Но Леди У молчала, утаив историю о том, что Катиной дочери предстоит попасть на эту конференцию, напиться по ее окончанию и умудриться поцеловать Бесселя.