Часть 1: Отец Серафим

Константинополь. Царьград. Стамбул. Всё это названия столицы страны, которая оставила немалый след в истории нашей необъятной родины. Именно от туда у нас появились более простые и понятные обозначения некоторых слов; от туда к нам пришли некоторые науки; именно от туда на Руси образовалось Православное Христианство-единая вера, сплотившая весь народ, населяющий Русь. Благодаря Православию и случилась эта история. В одном из храмов Константинополя проповедовал отец Серафим. Мужчина лет тридцати, с серыми глазами. Был он высокого роста, не худ и не толст. Как и положено монаху, он носил длинную чёрную рясу, характерный головной убор и длинную бороду. Хотя, отцом Серафимом его называли только в храме или на улице, а у себя дома он был просто Серафим. У него была жена Теодора, женщина добрая, верная и богобоязненная. Были у них и дети, но сейчас не о них. В тот самый злополучный день, отец Серафим зажигал свечи у себя в храме, как вдруг к нему зашёл человек с кожаной сумкой через плечо и с пергаментом в руке. -Доброго дня, отец Серафим. -И вам дай Бог здоровья. По какому делу ? -Вот,-вошедший протянул пергамент.-Император зовёт вас к себе. Отец Серафим прочёл пергамент и поднял глаза на гонца: -А для чего великий император зовёт меня ? -Великий император зовёт к себе всех священников города. -Никак дело серьёзное,-подумал отец Серафим.-раз всех священников. -Доложите императору, что я буду у него не позже полудня. Гонец поклонился и поспешил к выходу. После полудня отец Серафим подошёл ко дворцу императора. Пройдя через некоторые залы, он оказался в тронном зале. На мраморном троне в самом конце залы сидел император Константин XII в полном облачении. -Здравствуй, отец Серафим. Уж думал, ты не придёшь. -И вам дай Бог здоровья, великий император. Они помолчали с полминуты, а потом отец Серафим спросил: -Великий император, гонец, принёсший мне весть о том, что вы хотели видеть меня, сказал, что вы созываете почти всех священников Константинополя. Хотел бы узнать-для чего ? -Тебе всё расскажет наш гость, который приехал вчера из Руси. -Кто ?-переспросил отец Серафим. Через секунду в залу ввалился человек, по виду которого можно было понять, что он чужеземец. Из одежды на нём была грязно-белая полотняная рубаха, широкий пояс с ножнами, плащ из шкуры какого-то зверя и красные сапоги. И был он, так сказать, на веселе. -Слышь, князь !-крикнул неизвестный императору.-Где там ещё эти кудесники твои ?! -Не кудесники,-вздохнул император.-а священники. Вот пришёл один. Отец Серафим поклонился. Русский посол осмотрел его с ног до головы и сказал: -Этому и говорить нечего. Хиляк какой-то. Точно не справится. -Простите,-обратился проповедник к послу.-с чем не справлюсь ? -Отец Серафим хотел узнать,-дал о себе знать император.-зачем вы приехали к нам в Византию. -Да что ему рассказывать ?-с какой-то особой наглостью сказал гость.- Этот не согласится. -Всё же, я хочу знать,-настаивал отец Серафим.-что случилось. -Ладно, слушай сюда,-начал рассказывать посол.-У моего царя похитили дочь, и найти её и спасти может только кто-то из ваших. -А кто похитил ?-спросил отец Серафим. -Как кто ?-удивился посол.-Сам Кащей Бессмертный ! Или вы про него не слыхали ? Император и отец Серафим отрицательно помотали головами. -Да вы, что ? Никогда не слыхали про Кащея ?! Он-Тёмный князь, правитель мира Нави, царь всей нечисти ! А похитил он Василису, царскую дочь, чтобы с русичами покончить. Вот мой царь и отправил меня к вам, чтобы привести тех, кого нечисть больше боится. Вас то есть, ну как вас… -Священников ?-переспросил отец Серафим. -Именно ! -Ну что, отец Серафим,-обратился император к проповеднику.- что скажешь ? Отец Серафим подумал, а потом ответил: -Я поеду на Русь. -Как,-удивился император.-так сразу ? -Да,-ответил Серафим.-так сразу. -А ты не из пугливых,-вставил русский посол.-Единственный, кто согласился. Другие струсили, отказались. Завтра отплываем. Уже у себя дома отец Серафим рассказал всё жене. -Как же ты согласился поехать, Серафим,-чуть не плача спрашивала мужа Теодора.-Погубят там тебя. Остался бы, как другие священники, жил бы дальше. -В том то и дело,-начал объяснять отец Серафим.- Я-православный священнослужитель. Не могу я спокойно жить зная, что невинная душа в плену у лукавого. Поеду. И это решено. Теодора подошла к нему и спросила со слезами на глазах: -Вернёшься ? -Обещаю,-ответил Серафим и обнял жену. На следующее утро, отец Серафим пришёл к пристани. За плечами у него был большой дорожный мешок, наполненный всем, что могло ему понадобиться: молитвенник, иконка Иисуса Христа, три фляги со святой водой, кусок мела и ржаной хлеб, а на шее у него висел большой золотой крест. У причала его встретил вчерашний посол у императора. -Ну что, не передумал ? Не испугался ? -А чего мне бояться ? Разве что, гнева Господнего. Перед тем, как взойти на борт, отец Серафим спросил: -А у вас на Руси осины растут ? -Растут, а что ? -Да так. Могут пригодится. Так и начались приключения отца Серафима.