Разрушение

По развалинам Эшхолда шаг за шагом двигался эльф. Мёртвый город встречал его угрюмым молчанием, словно молился о том, чтобы никто больше не тревожил его покой. Разрушенные здания, серые и изувеченные временем, стояли немыми свидетелями прошлого, покрытые густым налётом пыли и пепла. Полурассыпавшиеся камни, когда-то служившие стенами домов и мастерских, теперь валялись в беспорядке, а на их поверхности засохшими чёрными пятнами виднелась запёкшаяся кровь. Здесь, на этом пятачке, жизнь завершилась с жуткой скоростью, оставив после себя лишь немое эхо гибели. Лололошка шагал по заброшенному рынку, где из-под груды обломков ещё можно было разглядеть покосившиеся прилавки. Они, как и весь этот город, казались призраками былой жизни, отголоском того, что уже давно утратило смысл. Эльф остановился, чтобы лучше рассмотреть выщербленные деревянные доски, когда его раздумья прервал знакомый голос. — Ло, идём, церковь тут, — окликнула Сайрисса. Её слова звучали уверенно, как и всегда, но в этот раз к ним примешивался оттенок лёгкого раздражения. Эльф обернулся. Его взгляд тут же нашёл белоснежные волосы, которые девушка небрежно перекинула через плечо. В свете угасающего дня её фигура казалась почти эфемерной на фоне разрушенного города. — Иду-иду, — поспешно откликнулся он, махнув рукой. Однако, когда он уже собирался двигаться дальше, его взгляд задержался на двух старых клинках, лежащих среди мусора у края разрушенного прилавка. Металл лезвий был покрыт царапинами и тусклой патиной, а деревянные рукояти казались изношенными настолько, что казалось, ещё немного, и они рассыплются в руках. На одной из рукоятей чётко виднелась выцарапанная надпись: **Садыка** Пусть часть букв стерлась под напором времени, значение надписи угадывалось без труда. Лололошка нахмурился. Ему показалось странным, что кто-то оставил такое оружие, но он не стал тратить на это больше времени. Быстро развернувшись, эльф поспешил догнать спутницу, чтобы не заставлять её ждать. *** Когда он подошёл к руинам церкви, Сайрисса уже вовсю изучала каменный завал, который некогда был её входом. Огромные обломки преграждали дорогу, словно сама природа решила запечатать это место от посторонних. Эльф остановился в нескольких шагах, не зная, что сказать, но спутница первая нарушила молчание. — Лололошка, есть идеи, как попасть в церковь? — спросила она, даже не взглянув на него. Эльф посмотрел на груду камней, которые выглядели слишком массивными, чтобы их можно было сдвинуть вручную. — Нет, пока ничего, — честно ответил он. Сайрисса выдохнула, скрестила руки на груди и посмотрела на завал с явным раздражением. — Вот вроде забрать артефакт проще простого, а мы даже в церковь зайти не можем, — пробормотала она, поджав губы. Она провела рукой по белоснежным волосам, откидывая их назад, и вновь обвела взглядом завалы. Её лицо озарилось задумчивостью. — Может, попробуем найти тайные проходы? — предложила она, переведя взгляд на эльфа. Лололошка задумался над её словами. Тайный вход действительно мог существовать: в таких местах, как это, скрытые ходы часто становились единственным способом спастись. — Хорошо, — кивнул он. Сайрисса чуть заметно улыбнулась. Она быстро нашла полуразрушенный столб, забралась на него и ловко переместилась на крышу. Лололошка последовал за ней, но куда медленнее: ловкость девушки всегда оставляла его в лёгком недоумении. Двигаясь по крышам, Сайрисса вскоре заметила пролом и без колебаний прыгнула внутрь. Эльфу понадобилось чуть больше времени, чтобы спуститься. Приземлившись рядом с ней, он осмотрел внутреннее убранство церкви. Всё здесь было таким же мрачным и заброшенным, как снаружи. Поломанные скамьи и полустёртые алтари покрывались толстым слоем пыли, а стены, некогда украшавшие здание, были испещрены глубокими царапинами и трещинами. — Сай, а дальше что? — спросил он, переводя взгляд на девушку. — Думаю, надо осмотреть всё более тщательно, — ответила она, скрестив руки. — Не стоит ограничиваться поверхностным взглядом. — Ну, это было логично. Я останусь здесь, а ты посмотри другие комнаты, — предложил Лололошка. Она кивнула и скрылась в одной из боковых ниш, пока он начал исследовать оставшееся пространство. Внимательно изучая каждый угол, эльф вскоре заметил за монументом странный люк, скрытый в полу. — Сай! Иди сюда! Я что-то нашёл! — громко позвал он. Шаги девушки эхом разнеслись по залу, прежде чем её белоснежная фигура появилась в проёме. Она внимательно посмотрела на люк, а затем кивнула. — Спускаемся, — сказала она, сдвигая крышку. Лестница вела их в подвал. Спустившись, они оказались в тёмной комнате. Едва их глаза привыкли к темноте, они увидели, что в углу помещения сидела сгорбленная фигура. Огромные чёрные крылья плотно обхватывали её тело. — Это... Кардинал? — прошептал Лололошка, чувствуя, как голос предательски дрогнул. Сайрисса смерила его взглядом. — Кардинал, — повторила она, её голос прозвучал так, словно она плюнула это слово. Сгорбленный ворон, будто услышав их, заговорил: — Люди... Мальчик и девушка... Нет, это всё обман... Это всё галлюцинации... Сейчас Епископ спасёт меня... — его голос утонул в безумном бормотании. Сайрисса шагнула ближе. — Предал своих, уничтожил чужих. вот теперь жди своего спасителя. — Её слова звучали с холодной злостью. Подойдя к полке, она разбила банку, внутри которой хранился артефакт. Наручи оказались в её руках. Лололошка, не отводя взгляда от ворона, вдруг ощутил сожаление. — Простите за грубость сестрёнки, — прошептал он, подойдя ближе. — Я не могу простить вам содеянного, но никто не заслуживает такого конца... Когда тот договорил, парниша резко встал и повернулся к беловолосый девушке, будто ничего и не говорил ворону.