Часть 1

В доме закончилась взрывчатка. Это случилось в тот самый момент, когда ручной паук Пагзли уполз от него, устав от тисканья, а Вензди очень злилась на школьного учителя за то, что не разрешил поджечь кабинет химии. В порядке эксперимента, конечно. Дядюшка Фестер, войдя в положение юных племянников, попытался было развлечь их, вставив в рот и уши лампочки, но тут с ним случился конфуз: они не загорелись. — Mes enfants, — посоветовала Мортишия (она была очень занята: ухаживала за своим садиком ядовитых цветов, аккуратно обрывая лишние бутоны, чтобы в оставшихся цветках скопилось побольше яда), — вы могли бы посоветоваться с предками. Ну, или с более, эм, осведомленными особами. Во время оно люди знали толк в развлечениях. Судя по милой улыбке Мортишии, она тоже причастилась этих развлечений с лежанием в гробу и летанием на метле. Пагзли и Вензди переглянулись. — Давай сатану вызовем, — предложила Вензди. — Ага, мама скажет, что высокого гостя надо принять по всем правилам, а у нас ужин не готов, — буркнул Пагзли. — Давай лучше дух прадедушки. — Но родственников тоже нужно принимать по всем правилам! — Вензди еще подумала. — А давай какого-нибудь простого черта, которому достаточно предложить чаю с аконитом. — А у тебя аконит есть? Вензди гордо показала веточку синих цветов: — Вот! Мама ее все равно выбраковала. Пагзли под руководством Вензди тщательно вычертил мелком, утащенным в школе, пентаграмму на полу своей спальни. Вензди расставила черные свечи, которые состряпала на уроке домоводства. Затем достала листок бумаги и написала на ней ведьмиными чернилами, сваренными из желудей валонийского дуба — готовить чернила ее научил Вещь — единственное Настоящее Имя, которое знала. Это был низший демон, и никаких утонченных церемоний для приема такого гостя не требовалось, поэтому недовольства мамы можно было не опасаться. Положила в пепельницу в виде листка белладонны и подожгла листок; наконец, высыпала пепел в центр пентаграммы. — Повторяй за мной, — сказала Вензди и начала декламировать замогильным голосом: — Ревентатур цинис ат фортум аквариум вивентум… — Аквариум вивентум, — добросовестно бубнил Пагзли. — Эт фиат Терра фруктификанс… — Фруктофикаторс… то есть… ой! Вензди шумно выдохнула через ноздри. — Фруктификанс, — поправился Пагзли. Но заклинание у них не заладилось: Пагзли еще дважды сбивался, а потом и сама Вензди вместо «альфа эт омега сунт ин спириту Азот» сказала «ин корпи Азатот» и несколько секунд молчала. Наконец, повторила правильно, старательно делая вид, что все в порядке. Но в глубине души ее охватил ледяной ужас. Что, если демон Азот не понял, что вызывают именно его? В лучшем случае он не явится. А в худшем… может случиться что угодно. В худшем, например, может явиться сам Азатот. А как принимать его и будут ли рады такому гостю папа и мама, Вензди понятия не имела. Кажется, в списках гостей к дням рождения, Самхейну и Йолю его имя никогда не значилось. Вдруг он — хулиган и захочет накуролесить, например, устроить в доме пожар? Если мама рассердится, она, чего доброго, запретит Пагзли и Вензди гулять и оставит их без сладкого. И папа будет ругать, и даже дядя Фестер начнет воркотню… Долго-долго ничего не происходило. Свечи догорали. Вензди уже понадеялась, что Азот не внял и решил не приходить, и больше ничего не случится. И вдруг в освещенном круге появился… появилось… Огромный, как палка. С прозрачными крылышками. С хоботком. Он издал противный ноющий звук. Он вспорхнул и хищно закружился над детьми (Пагзли открыл рот). От него исходили волны кровожадной алчности. И вдруг он спикировал на пухлую ногу Пагзли и впился в нее хоботком! Мальчишка сидел, вытаращив глаза и не решаясь сказать хоть слово. Вензди вскочила и тапочком с размаху саданула брату по ноге. «Ай!» — вскрикнул Пагзли. На месте удара расплылась яркая свежая кровь и начал вспухать волдырь. На краю освещенного круга возник Вещь и услужливо протянул бальзам от комариных укусов. Вензди взяла, буркнула «спасибо» и протерла Пагзли укушенное место. Тот облегченно вздохнул. — Как думаешь, — шепотом спросил он, — Азот не рассердится, что мы его так приняли? Вензди поколебалась между ответами «это был обычный большой комар» и «это был другой демон». Наконец сказала: — Ничего с ним не случится — подумаешь, вызвали и развоплотили. У них в аду так же скучно, как у нас, всё какое-то разнообразие. Главное, чтобы мама не ругала!