Глава №1

      Дневное солнце прорывалось сквозь листу густого леса. Невысокий парнишка прятался среди кустов. Его смуглая кожа и тёмная повязка на лбу явно не способствовали хорошей маскировке, но при этом он не издавал ни звука. Плюс к этому парень был достаточно тощим, из-за чего прячась в кустах он больше походил на кучу древесных сучков. Парня этого звали Май, и он прятался не забавы ради. В нескольких метрах от него стояла самодельная ловушка, размером примерно для зайца. На поясе парнишки висели два каменных ножа, а сбоку от него лежало копьё с каменным наконечником. С ровным дыханием парень водил взглядом по округе. Он сидит здесь уже пару часов, а всё, потому что прямо перед ловушкой уже сидит кролик. Пару часов назад он заметил его в чаще, и не выдавая себя организовал ловушку.              И вот ожидание окупилось, кролик прыгнул за кучкой капусты, задев верёвку. Растяжка сработала, идеально зажав верёвкой кролика на одном месте.              - Есть, - тихо сказал Май, - теперь осталось просто зарезать.              Парень с облегчением выдохнул, на его лице читалось неописуемое счастье. Его навыки охотника явно не соответствовали радости такой малой добычи. Хотя животное было довольно необычным, и возможно в этом была причина радости. У зайца была плотная и пышная шкура, а изо рта торчали закругленные клыки.              Но несмотря на весь энтузиазм Мая, его резко останавливает рука, положенная на плечо. Рука была достаточно нежная, готов поклясться женская, но при этом держала с ощутимой силой, явно настаивая, чтобы Май не двигался. Парень плавно развернул голову, где пригнулась и встала на одно колено девочка. Она была примерно его возраста, с длинными хвостиками и вполне неплохой внешности.              - Погоди ещё немного, обещаю это того стоит, - прошептала девочка, держа в руке копьё с металлическим наконечником.              Май был озадачен, удивлён и немного испуган. Не то чтобы он поверил девушке, но банальное любопытство заставило его помедлить. Плавно и бесшумно она протиснулась вперёд, заставляя Мая наблюдать за всем из-за её спины. Теперь уже вдвоём они пристально наблюдали за дёргающимся в верёвке зайцем. Терпение Мая заканчивалось, ему нужен был этот заяц, поэтому он уже собирался спихнуть девочку с дороги, но та уже подняла копьё в готовности.              - Вот он, - прошептала она, не обращая внимания на парня.              Май посмотрел вперёд и, наконец, осознал, что за глупость хочет сделать эта девушка. Из кустов напротив двоих охотников выскочил волк, впиваясь зубами прямо в беззащитного зайца. Девушка без промедления встаёт в полный рост и закидывает копьё, а Май тут же пытается её остановить. Толчок руками сбивает прицел девушки, и та попадает лишь в ногу волка. Волк с зайцем в зубах начал спешно убегать, но из-за раненной ноги делал это крайне неуклюже. Само копьё зацепилось за первое же дерево на пути волка и выскочило из его раны. Красная дорожка чётка показывала путь хромого волка.              Да чтоб тебя, - выругалась девушка, и её тут же хватает за плечи парень.              Май:       - Дура, ты остановила меня ради этого идиотизма?!              Девушка тут же отпихнула парня от себя и начала рыскать глазами по земле, в поисках его копья.              - Не понимаю, что с тобой не так, но мне нужно быстро действовать, где твоё копьё?              Девушка быстро нашла и уже схватила копьё с каменным наконечником, но Май уверенно прижал его ногой.              - Дура пустоголовая, нельзя охотится на волков, ты чем вообще думала.              Почувствовав неотступность в взгляде собеседника, девушка отступилась и сложила руки на поясе.              - И почему же? Я бы его легко свалила, если бы ты мне не помешал.              Май всё больше изумлялся наивной глупости, которая сегодня предстала перед ним в человеческом обличии.              - Ты что, правда пошла охотится на волка в одиночку. Ты хоть раз видела, чтобы волки охотились по одному?              В кронах деревьев эхом раздался собачий вой. Два волка услышали скуление своего собрата и уже нашли его обидчиков. Май резко снял с пояса два каменных ножа и поднял их в обоих руках навстречу двум выскочившим из кустов волкам, прикрывая собой девушку. Животные не торопились, один из них встал прямо перед Маем скаля клыки в протяжном рычании, а второй потихоньку обходил парочку сзади.              Парень без промедления встал на цыпочки и поднял руки с ножами вверх.              - Быстро встань ко мне спина к спине и смотри второму волку прямо в глаза, - не поворачиваясь сказал Май своей напарнице по несчастью, - смотри не отрываясь и не моргая. Волк должен быть уверен, что ты следишь за ним.              Сразу после этих слов, парень выдал самый неестественный рык, который когда-либо слышала девушка. Это было что-то протяжное с реверберацией за счёт горла. Девушка не сопротивлялась приказам Мая, так как сама даже не представляла, что нужно делать в подобной ситуации. Парень ещё раз повторил свой неестественный рык, не отрывая взгляда от стоящего перед ним волка, девочка же по приказу смотрела второму волку прямо в глаза, не давая тому почувствовать, что он зашёл им за спину. Спустя ещё несколько секунд такого стояния, волки с раздражённым рыком убежали обратно в лес, и Май выдохнув уселся на землю.              - Чёрт, пронесло.              Девочка же пришла в лёгкий восторг от произошедшего.              - Почему они отступили и что это был за стрёмный рык?              Парень встал и начал с неохотой объяснять свои действия.              - Волки так же, как и люди бояться неизвестного или непонятного. Только что перед ними стояло нечто с двумя головами, двумя большими когтями, и издающее неизвестные им звуки. В итоге, из-за того, что они вдвоём не смогли найти нашей слепой зоны они отступили. Вот только теперь мне придётся придумать новый рык, чтобы они его не запомнили.              Девушка ушла в раздумья, пытаясь вразумить всё сказанное, а затем вспомнила, что сорвала охоту тому, кто её только что спас.              - Ой, точно. Пошли поймаем раненного волка, и достанем твоего зайца. Он хромой, мы его догоним.              Тем временем Май уже прошёлся, чтобы подобрать выпавшего копьё девушки. Парень швырнул копьё его владелице и сразу отсёк её предложение.              - Вот именно, он хромой, и те два волка догонят его гораздо раньше. Я пошёл домой, с меня хватит.              Девочка виновата провожала взглядом уходящего парня, и затем пошла за ним. Она несколько минут молча шла за ним, не находя слов, а Май пытался просто её игнорировать. В конце концов девочка собралась с мыслями и вновь обратилась к парню.              - Мне правда очень жал, что я сорвала твою охоту и подвергла нас опасности. Знаешь, у меня дома ещё есть пара неразделанных зайцев, я отдам тебе одного в качестве компенсации. Тем более тот заяц, которого ты поймал был с севера, а они крайне тощие и жёсткие. Наши лучше.              - Да не сдались мне твои зайцы! – развернувшись выпалил Май, - Я прекрасно знаю, какого зайца я поймал, и не тебе говорить про тощее и жёсткое мясо. Зима закончилась не так давно, потому волки ещё куда более тощие и жёсткие чем любой заяц. Нафиг тебе вообще сдалось на него охотится?!              Девочка замялась, после чего ответила вопросом на вопрос.              - Сколько тебе лет?              Май:       - Четырнадцать не так давно, а причём тут это?              Девочка:       - А мне тринадцать. Как удачно что мы оказались ровесниками, меня, кстати, зовут Зенит, и если я до своих четырнадцати лет не покажу себя стоящим охотником, папа сбагрит меня маме. Я подумала, что шкура волка — это лучшее доказательство, но в итоге облажалась.              Парень тяжело вздохнул и продолжил идти.              - Любая волчья шкура добывалось в групповой охоте, никто здравый не пойдёт на них в одиночку. Если уж тебе так хочется быть охотницей, стоило бы об этом знать. И это… меня зовут Май. Я так понимаю мы из одной деревни, раз ты до сих пор плетёшься за мной.              Зенит:       - Эм, ну вообще-то я шла именно что за тобой, но моя дорога там же, так что ты похоже прав. Странно, что я тебе не разу не видела.              Май:       - Ничего странного, я живу на краю деревни, а поселение у нас не маленькое.              Постепенно лес начинал редеть, и парочка потихоньку выходила на изрядно протоптанную дорогу, которая вела глубоко в суховейную местность, сильно разнящуюся с густым лесом. Прошло меньше часа достаточно молчаливой прогулки, пока перед парочкой не предстала их деревня. Зенит пару раз пыталась завязать беседу, но Май отвечал коротко, не позволяя особо разговорится.              Как и сказал Май, его дом встретил их прямо на краю деревни. Зенит оценивающе взглянула на небольшой дом, построенный из песчаника.              - Ну да, ничего особенного. Я скоро вернусь, не прощаюсь.              Зенит убежала вглубь деревни, не дав Маю даже хоть что-то ответить. Парень вздохнул и начал открывать дверь.              - Да ну её.              Парень вошёл в тёмную комнату и первым делом открыл ставни на окнах, впуская вечернее солнце осветить комнату. Дом был далеко не пустой внутри, помимо очевидной мебели было много инструментов, причём помимо плотницких инструментов было много и швейных. Их владелица сейчас спала на кровати. Май быстро подошёл к ней, и проверил рукой дыхание. После нескольких секунд парень, наконец, выдохнул почувствовав слабое дыхание. Мама Мая выглядела бледной, она спала почти весь день и почти не двигалась даже бодрствуя. Немного успокоившись, Май с угрюмым видом подошёл к корзине с овощами.              - Прости, я опять облажался. Судьба решила нагло поиздеваться надо мной. Сейчас я сделаю тебе овощное пюре.              Парень активно говорил со своей матерью, во время всего процесса готовки. Он рассказал про часы, проведённые в лесу, и про то, чем в итоге всё обернулось. За всё время с Зенит он даже близко не был настолько болтливым. Единственной проблемой было, что мать не ответила на всё сказанное ничем кроме молчания и слабого дыхания.              Только Май закончил варить пюре из смеси разных овощей, как в его дверь начала издавать настойчивый стук. Парень потихоньку подошёл к двери, но внезапный гость оказался недостаточно терпеливым, и вслед за стуком последовал и громкий женский голос.              - Эй, это я, Зенит. Я принесла зайца, как и обещала. Папа его только утром поймал.              Май встал прямо перед дверью, теперь у него отпало всякое желание её открывать. Понимая, что игнорировать её тоже бесполезно, парень начал спроваживать гостью сквозь дверь.              - Извини, я тебе уже говорил, что мне от тебя ничего не нужно, и я не держу на тебя обиды.              Зенит же не отступала. О звукоизоляции для деревянной двери, вставленной в стену из песчаника, не могло идти и речи, поэтому парень с девушкой общались словно стояли рядом друг с другом.              - Даже так, я-то всё ещё корю себя за это, и не успокоюсь пока не отплачу тебе.              Май тяжело вздохнул и облокотился спиной на дверь, чувствуя, что так просто этот разговор не закончится.              - Не сдался мне твой заяц, я спокойно могу наловить себе их сам если захочу. Можешь просто оставить меня в покое.              Зенит громко топнула по земле.              - Чёрт, так и думала, что тебе нужен был именно северный заяц. Знаешь, у нас, по-моему, есть его шкура, могу принести её.              Май уже начал поднимать тон голоса:              - Да не нужны они мне! Слушай, я не люблю растрачивать еду, так что возьми уже своего зайца и сделай приятное своим родителя, приготовь им чего-нибудь. Раз собиралась стать охотницей должна уметь его потрошить. Просто оставь меня уже в покое.              Зенит замолчала. Повисла неловкая тишина. С одной стороны двери стоял парень, которому хотелось лишь в одиночестве принять свою неудачу, а с другой девушка, виновная в его неудаче, но так отчаянно желающая всё исправить. Наконец, голос Зенит вновь прозвучал из-за двери.              - Ладно, я, кажется, начала понимать, что ты за человек. Обещаю, я уйду, но только после того, как ты откроешь дверь и мне в лицо скажешь, что не держишь на меня зла.              Май тяжело вздохнул, закатывая глаза. Немного постояв, он всё же принял условия и открыл дверь.              - Боюсь, что теперь это будет уже не совсем искренне, но да, я точно не держу на тебя зла.              Парень сказал это, но лица, в которое он должен был говорить перед ним не было. Перед Маем было лишь бьющее по глазам закатное Солнце и деревянная тарелка с тушкой зайца, лежащая на земле. Подняв голову, парень заметил Зенит, стоявшую уже в десятке метрах от дома и выкрикивающая что-то ему.              - Раз уж ты не любишь растрачивать еду, то точно не оставишь этого зайца просто лежать на земле. Приятного ужина! – с этими словами, девочка убежала вглубь деревни, исчезая среди домов.              Май провожал её взглядом, а затем опустил его на тарелку с зайцем. На его лице появилась мягкая улыбка, а с губ даже вырвался еле заметный смешок.              - А она оказалась умнее, чем я о ней подумал. Правильно отец говорил, все женщины с самого рождения являются коварными манипуляторами.              Парень поднял тарелку с зайцем и зашёл обратно в дом.              - Эй, я ни разу не видел на тебе улыбки с нашей встречи. А эта девка явно неплоха. – раздался грубый голос от силуэта, что сидел на кровати рядом со спящей матерью.              Улыбка Мая моментально исчезла, оставив лишь разочарование.              - С тобой я тем более не хочу сейчас разговаривать.              Силуэт лишь усмехнулся:              - Тогда, какое счастье, что меня ты не можешь спровадить так же просто, как и её.              ***              Утро следующего дня для Зенит началось с приставания к родственникам. Девочку интересовал конкретный дом на краю деревни и, в частности, те кто в нём живут. Дядя и мать были не щедры на детали, упоминая лишь про прялку из этого дома. К счастью, Зенит повезло выцепить своего отца в свободное время, тот уже в свою очередь знал практически всех в их деревне и достаточно хорошо.              - Ну, в том доме живут парнишка примерно твоего возраста, достаточно нелюдимый насколько я знаю, и его вдова-мать. Её муж погиб в лесу несколько лет назад. Женщина она уверенная, и смогла в одиночку вырастить сына. Также она, наверное, одна из лучших прялок в нашей деревне. Почти все наши рыболовные сети вышли из-под её рук. Кстати, ты мне напомнила, я уже давно её не видел. Пацан-то каждый день в лес шныряет, весь в отца, а вот с ней я раньше часто в деревне пересекался.              Получив достаточно информации, Зенит решила вновь навестить Мая и после завтрака сразу направилась к его дому. Её дом располагался чуть ли не в самом центре деревни, а потому дорога до края деревни была не шибко долгой. Девушка быстро заметила песчаный домик. Стоит отметить, что он не особо отличался от остальных по качеству, даже её собственный дом был почти таким же только больше на две комнаты.              С бодрым настроем девушка подошла к двери и начала стучать. Запомнив вчерашний опыт, девушка не дожидалась и сразу начала говорить.              - Это я, Зенит. Я ещё раз подумала, и решила, что всё же должна помочь тебе поймать этого особенного для тебя зайца. Не знаю точно почему ты так хотел поймать именно его, но могу догадаться. Может ты также, как и я хочешь просто что-то доказать. В любом случае это выгодное предложение. Я помогу тебя поймать северного зайца, а ты дашь мне пару уроков охотника. Вчера я поняла, что ты в этом куда опытнее, хоть мы и ровесники.              Девушка замолчала, чтобы услышать ответ, но спустя несколько секунд его так и не последовало.              - Эй, не игнорируй меня! – крикнула девушка, вновь стучась в дверь, как вдруг её голова заработала. Ставни на окнах были закрыты, да и отец говорил ей, что Май почти все дни проводит в лесу.              - Блин, неужели я не успела, и он уже ушёл.              Девушка нахмурилась, начав палятся на дверь, за которой никого нет. Зенит была достаточно хорошо воспитана, чтобы не врываться в чужой дом, что было не сложно, ведь двери пустых домов закрывались лишь щеколдой снаружи. Однако, любопытством она также было не обделена, а возможности заглянуть в этот дом вчера у неё не было. Девушка подошла к окну и немного приоткрыла ставню, чтобы заглянуть внутрь. Внутри было темновато, но через несколько секунд её глаза смогли привыкнуть.              Внутри не было ничего особенного, пока Зенит не присмотрелась к кровати в углу комнаты. Под одеялом в ней лежала женщина, ничего бы не привлекло внимания, всё-таки сейчас ещё утро и многие бывает подолгу спят, но лицо женщины было бледным, щёки сильно впалыми. В этот же момент девушку окликнул Май, что вышел из-за дома с ведром воды.              - Эй, ты чего здесь забыла?              Девочка визгнула и отпрыгнула от окна. Зенит дёргалась и махала руками, пытаясь подобрать слова для оправданий, но, увидев не особо злое, а скорее изумлённое лицо Мая, просто признала вину.              - Извини. Я подумала, что ты уже ушёл в лес и решила заглянуть внутрь.              Май вздохнул пошёл дальше к двери.              - Ясно, правда мне было интересно, зачем ты изначально пришла сюда.              Зенит замялась, ведь она уже идеально всё сказала в пустую дверь, а повторить сейчас уже будет неудобно. Но увидев, что парень почти зашёл в дом, она его резко останавливает.              - Эта женщина, твоя мать? Она выглядит ещё молодо, но ужасно слабой. Это болезнь?              Май остановился посреди дверного проёма и, смотря в пол, нехотя ответил.              - Да, уже третью неделю. Она заразная, поэтому не смей заходить в дом, да и в окна лучше не залазить.              Зенит:       - Эм, мы можем поговорить?              Май поставил ведро с водой внутри дома, после чего закрыл дверь и сел у порога. Зенит села рядом и, поубавив свой бодрый дух, начала диалог.              - Врач ничем не помог?              Май:       - Нет, это лечится синими цветами с севера. К нам они попадают лишь от странствующих торговцев. К сожалению, странники с севера уже давно не заходили в нашу деревню. Последние остатки этих цветов были у старосты деревни.              Зенит:       - Это же чудесно, знаешь…              Май:       - Повторяю: были. Их потратили на другого больного буквально за пару дней до проявления симптомов у мамы.              Зенит:       - Если она заразна, почему ты не заболел?              Май:       - Наверное, иммунитет с детства. Ещё в раннем возрасте я заболел ею. Тогда мой отец обнаружил один секрет. Северные зайцы постоянно питаются этими синими цветками, а зимой мигрируют в наш лес. Мой отец тогда скормил мне рагу из этих зайцев и болезнь ушла.              Внутри Зенит что-то разбилось. Это было ничто иное, как осознание, почему Маю не нужны были другие зайцы или их шкуры, и какие последствия могут быть от её вчерашнего вмешательства. Девочка вскочила с места и упала на колени прямо перед Маем, она чуть ли не взревела, начав просить прощения. Парень же тоже встал и начал пытаться её успокоить. Это оказалось достаточно бесполезным, и девушка начал переключаться от извинений к действию.              - Так, нам нужен всего один заяц. Бери свои ловушки, мы сейчас же пойдём в лес. Я буду помогать, пока мы не поймаем нового северного зайца.              Май лишь цокнул на энтузиазм девушки и опять уселся у крыльца.              - Бесполезно. Зима уже давно кончилась, все зайцы вернулись обратно на север. За все две недели я нашёл всего одного северного зайца, да и это уже само по себе чудо. Не стоит себя винить. Ты ничего не знала, и случайно оказалась не в том месте не в то время.              Зенит:       - Но, неужели нет ещё чего-то что можно сделать?              Май:       - Ты можешь просто пойти домой, а я вернусь в свой дом. Всё просто.              С этими словами парень встал, и вернулся в дом, но прежде, чем закрыть дверь сказал ещё пару слов.              - Спасибо за того зайца. Он оказался очень сочный.              Зенит не успела связать и пары слов, как дверь перед ней захлопнулась. Впрочем, она и по-прежнему не могла связать каких-то слов. Смятение и вина разрывали её, но в одном она железно себя убедила – она так быстро не сдастся.              ***              Новый день для Зенит снова начался с расспросов. Как и сказал Май, в деревне больше ни у кого не осталось тех самых синих цветов, а на вопросы про северных зайцев все лишь озадачено моргали. Всё-таки они уже давно закончили зимовать в этих кроях. Однако, среди кучи бесполезной болтовни Зенит всё же нашла последний шанс выбраться из этой безнадёги, и после обеда в очередной раз побежала к дому на краю деревни.              Прибежав на место Зенит начала стучать в дверь, и неожиданно та, сразу же открылась. Девушка ошарашенная смотрела на Мая, у неё уже были заготовлены слова для выкриков через дверь, но такое резкое изменение планов сломало ей мозг.              Май, заметивший яркое недоумение и растерянности девушке, ответил на немой вопрос.              - Я увидел тебя в окне, поэтому сразу подошёл. Что ты опять хочешь?              Зенит начала отходить от шока и потихоньку собрала мысли в порядок.              - Эм, да. Во-первых, вот, это тебе, - сказала девушка, протягивая перед собой апельсин, - Не подумай, что я опять пытаюсь как-то извинится, это просто подарок. Мой отец заметил, что я последние дни хожу хмурая и дал мне его. Он говорит, что апельсины поднимают настроение, и я решила, что тебе он нужнее.              Май секунду посмотрел на апельсин, а потом в лицо девушки. Улыбнувшись, он резко вспомнил ситуацию с тушкой зайца. Просто принять подарок будет намного легче чем её отговаривать, поэтому он спокойно взял апельсин, в ответ на что Зенит продолжила.              - Так, а во-вторых, я нашла ещё один возможный способ спасти твою мать. Ты возможно тоже слышал о нём. По легенде, в Западных скала есть пещера, а внутри неё алтарь могущественного божества. Если найти его можно загадать желание… Ну в общем ты понял к чему я клоню, мы пойдём туда и…              - Нет!              Май застыл, а его взгляд приковался к глазам Зенит. Его собственные глаза были заполнены ужасом, но это был не страх, а беспокойство за неё.              - Нет… там ничего нет. Я уже искал этот алтарь.              Зенит испугалась реакции Мая, отшатнувшись назад. Парень заметил это, и начал объяснение.              - Две недели назад, когда мама была ещё способна сама о себе позаботится, я уже понимал, что так поздно найти в лесу северного зайца – это настоящее чудо. Поэтому я решил отправится за помощью к другому чуду. К сожалению, ни в одной из пещер тех скал ничего не было. В итоге я просто зря потратил целый день.              Зенит немного поникла, но тут же попыталась ухватиться за оптимизм.              - Может ты просто не нашёл. Вдвоём мы по любому её найдём.              Однако ответом Мая было всё тоже, непреклонное…              - Нет. Пожалуйста, хватит. Нужно уметь смиряться с несчастьями. Мне правда очень приятно, что ты хочешь помочь, но в этом нет смысла. Лучше вернись к своей обычной жизни, и наслаждайся ею. Не дай бог сама заразишься.              Зенит не могла смирится с тем, как безнадёжно себя ведёт Май. Теперь настала её очередь повышать голос.              - Да почему ты так ко всему относишься?! Меня даже не столько бесит, что ты сдался, сколько твоё отношение ко мне. Я своей идиотской попыткой убила твой последний шанс спасти мать, а ты только и талдычишь, что я не виновата. Я просто не могу смотреть, как ты истязаешь себя самобичеванием, но при этом не как не отыгрываешься на мне.              Май не выдержал давления от Зенит и тоже перешёл на повышенный тон.              - Да, я не виню тебя! Я не вижу не малейшей причины тебя ненавидеть, эта была чистая случайность, пойми уже наконец. Хочешь знать кого я действительно виню? Нашего Старосту, я ненавижу его, ведь это он во всём виноват!              - Моего… нашего Старосту? – еле слышимым голосом выдавила из себя остолбеневшая Зенит.              Май не останавливался и ничуть не уменьшал тон своего голоса.              - Да, его! Это всё из-за него! Две недели назад моя мама передала одному старику новую рыболовную сеть. Вот только через два дня, у этого деда начались симптомы этой самой болезни. Услышав об этом, я первым же делом побежал к Старосте, чтобы достать цветы, но у него были другие планы. Я был уверен, что по правилам нашего поселения молодая и умелая женщина, будет куда приоритетнее старика. Староста был со мной не согласен, он обосновал, что у моей мамы пока нет симптомов, и не факт, что она заразилась, а вот старику нужно помочь как можно скорее. Естественно, никого здравого смысла здесь не было, просто старик был ему близким другом, а когда у моем мамы проявились симптомы оказалось уже слишком поздно.              Высказавшись, Май успокоился и направился обратно в дом.              - В общем, пожалуйста, прекрати. Ты ничего мне не должна, да и помочь ничем не можешь.              Дверь захлопнулась, но Зенит даже не пыталась остановить Мая. Те, разрывающие сердце чувства, которые она испытала вчера, услышав про болезнь матери, были ничем по сравнению с нынешним её состоянием. Закрыв лицо руками, она попятилась прочь от дома Мая.              - Почему, всё опять сомкнулось на мне? Две недели назад дядюшка Архип лёг по болезни, а Папа сразу же достал для него лекарство. Почему даже моя семья оказывается виновата в этом? Я не могу всё так бросить. Точно, алтарь, я найду его и всё исправлю.              Истязаемая чувством вины, Зенит направилась домой, чтобы подготовится к долгой дороге.              Тем временем, Май захлопнул за собой дверь и тяжело выдохнул.              - Чёрт, взял и всё высказал. Надеюсь, это было не слишком грубо.              - Да не, до грубости там было как отсюда до Антарктиды, - вставил свой комментарий тёмный силуэт, сидящий рядом с кроватью матери Мая.              Май:       - Ты можешь хотя бы сегодня меня не истязать?              Силуэт оказался на вид довольно похож на самого Мая, исключением были только одежда и татуировки, покрывавшие всё его тело. Тёмный мужчина ехидно засмеялся.              - Не понимаю о чём ты? Я, наоборот, хотел тебя похвалить. Не думал, что ты можешь так мастерски лгать.              Май:       - Я не врал, в той пещере нет ничего, кроме головной боли. Это отвратительное место, и ей нечего там делать.              Мужчина наигранно нахмурился.              - Как ты смеешь так говорить. Ты нашёл там самое настоящее всесильное существо, Ангра-Майнью, меня собственной персоной, хотя скоро это уже будет относится к тебе.              Май:       - Ты лишь мигрень, мучащая меня уже две недели. Ты никак не помог мне спасти маму, только и делал что доставал меня.              Ангра:       - В смысле не помог? Я сразу же сказал тебе, что нужно сделать.              Май резко перешёл на крик:       - Ты сказал мне разрезать её на сто частей и потом склеить обратно древесной смолой!              Ангра не удержался и захохотал прямо в голос.              - Ахахаах, ну да, тут я немного приврал. На самом деле хватит и пятидесяти кусочков.              Май лишь огорчённо вздохнул.              Ангра:       - Что это за недоверчивый взгляд, ты даже не попробовал, а уже заклеймил меня обманщиком. Впрочем, я в любом случае тебе благодарен. Не найди ты мой давнишний труп, я бы так и сидел бы в своём прошлом теле в глубинах подземного мира. Теперь же у меня будет новое воплощение, ты, мой дорогой.              Май:       - И вновь ты про это. Я не буду твоим кем бы то ни было. Ты просто ужасен, и не удивительно, что твой скелет был намертво прикован в той пещере.              Ангра:       - Ох, точно я же так не рассказал про этот псевдо-алтарь. Короче, рядом с теми скалами раньше, лет пятьсот назад, тоже стояла деревня. И жили там очень верующие люди. Однажды, их шаман указал пальцем на простого молодого мальчика, и сказал, что в нём таится страшное зло. Деревенщины ему поверили, они схватили пацана и намертво приковали его внутри той самой пещеры. Мальчик всячески молил о пощаде, плакал и вскрикивал от боли, но не один из жителей ему не помог. Даже родители отвернулись от него. Конечно, так уж получилось, что я и правда хотел воплотится в этом милом пареньке, но даже так, по-моему, это было жестковато.              Май:       - Это просто история о том, как ты сломал тому ребёнку жизнь. Даже не думай, что со мной пройдёт тоже самое.              Ангра:       - Все вы так говорите. Хотя отдаю должное, обычно двух недель мне уже хватает.              Май уже начал вновь игнорировать надоедливый голос из головы, и переключился на апельсин подаренный Зенит. С лёгкой улыбкой парень направился на кухню.              Ангра:       - О точно! Я знаю один забавный трюк с апельсинами. Берёшь апельсин, поднимаешь его над глазом другого человека и начинаешь выдавливать сок…              Май уже, по первым словам, понял, к чему всё идёт, поэтому перестал слушать. Ангра же почувствовав абсолютный игнор, покосился на спящую рядом мать парня.              - Ну и крепкого же орешка ты вырастила. Просто непрошибаемый добряк, - после этих слов лицо мужчины резко сменилось нежной улыбкой, - не волнуйся, я продержусь столько сколько смогу.              ***              И вот новый день, и Зенит с самого утра сбежала из дома, прихватив припасов на день. Дорога до тех скал занимает почти пол дня, но она не может отступить сейчас. Она всегда была активной девушкой, увлекающейся охотой. Такой путь для неё раз плюнуть, наверное.              Солнце поднималось всё выше и выше, а суховейная долина сменялась лесом и высокими скалами. Уж в чём, а в упорности Зенит было переплюнуть сложно. В итоге она нашла заветную пещеру из легенд даже быстрее чем сама рассчитывала. Солнце уже было в зените, и на вершине скал отчётливо чувствовался весь его жар. Впрочем, девушка моментально забыла про него, как только подошла к пещере. Несмотря на окружающую жару, изнутри веяло могильным холодом. Сделав всего один шаг вперёд, Зенит будто бы попала в совершенного другое место. Солнце светило так ярко, что в пещере ничего нельзя было разглядеть. Она была покрыта непроницаемой тень, которую можно было рассеять лишь войдя внутрь. Девушка не стала долго ждать, и начала проникать внутрь, шаг за шагом.              Всё случилось моментально. В одно единственное мгновение, Солнце исчезло за стенами пещеры, тени разошлись, демонстрируя всё, что было внутри. Вместе с этим словно цунами хлынула рвота, отвращение и страх. Ноги Зенит подкосились, а её живот скрутило. Внезапно, ей захотелось бросить всё и убежать, но из-за необъяснимого ужаса, она не смогла пошевелить и пальцем.              Она смотрела в одну точку, и видела всё перед собой настолько явно насколько это только возможно. Скелет ребёнка лет восьми, лежал на полу пещеры. Его руки и ноги были прибиты железными кольями по три на каждую. Его шея также была скована, и привязана цепью к полу. В самом этом скелете не было ничего, что могло бы вызвать такую реакцию от Зенит, но она видела всё это иначе. Это скелет будто бы всё ещё был живой, она слышала его болезненный всхлипы, она видела, как трясутся от напряжения цепи, приковавшие его шею. С каждой секундой скелет казался всё более и более живым. Он будто мучился, будто просил помощи, и при всё этом жестоко ненавидел всё вокруг.              Стены пещеры становились всё уже, Зенита хотела заплакать, но её, ни разу не моргнувшие с прихода сюда, глаза лишь болезненно сохли. Она слышала, как ветер продувает сквозь пещеру, но даже этот свист раздавался в её голове болезненным криком. Ноги девушки окончательно обессилили, она уже была готова упасть, но вдруг услышала чей-то голос. Это был грубый и ехидный мужской голос. Он сказал всего одно слово, которое эхом несколько раз повторилось в её голове.              *БЕГИ*              Наконец-то Зенит почувствовала вдыхаемый ею воздух. Сама того не понимая, она не сделала ни вдоха с прихода сюда. Весь воздух из вдоха она потратила на испуганный крик, с которым её ноги выбегали из пещеры. Она зашла в неё за несколько шагов, но выбегает назад уже как будто бы вечность. Стук её обуви эхом отражался от стен пещеры, пока в один момент, не затих. Яркий свет ударил в глаза Зенит, и она упала на землю, споткнувшись о первый попавшийся камень.              С широко раскрытыми глазами и зрачками, что сузились почти до точки, Зенит медленно развернула голову. Яркое солнце снова слепило глаза, а густая тень скрывала содержимое пещеры. Всё случившееся казалось худшим снов в её жизни, а желудочный сок каплями, подступающий к языку лишь, напоминал, что это был не сон. Теперь Зенит могла думать лишь об одном – никогда сюда не возвращаться и начисто забыть всё случившееся. Однако, с её уст сам собой сошёл вопрос.              * Нет… там ничего нет. *              - Так он тоже это видел?              ***              Зенит с растрёпанными волосами и полностью убитым выражением на лице возвращалась обратно в деревню. Солнце уже садилось, но для девушки дорога назад пролетела мгновенно. В её голове не мелькало не единой мысли, а губы не выдавили не одного слова. Зенит собиралась идти сразу домой, ей ещё предстояло оправдываться перед родителями за своё отсутствие, но её ноги сами собой пошли по протоптанной дороге, прямо к дому на краю деревни. Заметив это, Зенит решила рассказать о своём бессмысленном путешествии, и быть может услышать от Мая от том, какая она дура, раз всё равно туда пошла.              Девушка вновь встала перед дверью, и уже почти постучала, но увидела под ногами странный след. Будто бы из дом вытащили и протащили по земле большой мешок. После всего случившегося Зенит уже была не способно соображать, поэтому просто пошла по следу, который уходил за дом. Как только песчано-глиняная стена закончилась, перед девушкой встала картина, моментально вбившая ей понимание того, что здесь произошло.              Май сидел на земле. Перед ним находился небольшой участок перекопанной земли, а чуть дальше стоял невысокий булыжник. Зенит уже собиралась развернуться и уйти, но хруст песка под ногами выдал её, и Май развернулся. У него были красные и мокрые глаза, на лице не было и намёка на что-либо кроме сожалений и грусти. Май молча опустил взгляд и повернулся обратно, но Зенит после увиденного уже не могла уйти.              Медленным шагом он подошла к Маю и села рядом. Парень не обращал на неё внимания, он лишь сверлил пустым взглядом землю, иногда поднимая глаза на надгробие. Зенит сидела и молча косилась на него. Ей нечего было сказать, ведь как бы Май это не отрицал она виновата во всём.              - Мне жаль, - кротко вырвалось из уст девушки.              Май медленно повернул к ней голову, после чего вновь опустил её вниз.              - Я верю. Только, пожалуйста, не извиняйся больше передо мной. Если ты чувствуешь хоть какой-то долг передо мной, просто никогда больше не извиняйся за это.              Зенит:       - Хорошо. Тогда, спасибо. Спасибо, что спас меня тогда лесу. Я, кажется, так и не поблагодарила тебя за это.              Май:       - Не за что. Тем более я спасал и себя в том числе.              Зенит:       - Ну не скажи, ты бы мог просто подрезать мне колено и убежать. Волки бы не погнались за тобой.              Май и Зенит синхронно усмехнулись, после чего парень посмотрел на надгробие.              - Нет, не мог. Она бы не позволила мне жить с таким поступком за плечами, - коротким кивком указал Май на могилу, и снова притих.              Зенит, почувствовав вновь нарастающую тоску, нежно положила ладонь на голову Мая.              - В таком случае, я не могу представить сына, которым она смогла бы гордится больше, чем тобой.              Май посмотрел на неё, и нежно улыбнулся. Затем его голова повернулась к надгробию, прямо на ней, забавляясь над ситуацией, сидел невидимый для Зенит их третий собеседник.              - Не хочу, конечно, прерывать вашу беседу, но сейчас идеальный момент чтобы задушить её. Если бы не она, твоя мать бы уже наелась бы заячьей похлёбки и выздоравливала. Задуши её прямо сейчас, уверяю тебе станет легче.              Май бездушным взглядом посмотрел на хохочущего мужчину, и сам немного улыбнулся. Его рука медленно поднималась за спиной Зенит, пока не достигла уровня шеи. Май наклонился поближе к девушке, и рука резко проскочила над дальним от него плечом девушки, после чего повисла. На ближайшее плечо девушки легла уже голова Мая, который тихим голосом обратился к ней.              - Спасибо, что пыталась помочь мне эти пару дней.              Зенит сначала дёрнулась, но после услышанных слов незамедлительно ответила.              - Но, я же… - девушка остановился себя, не позволив завершить это предложение. Это не то, что он хочет услышать, поэтому она просто склонила голову ему навстречу, - Не за что, это были пустяки.              Ещё несколько минут они так сидели. Тишина периодически прерывалась на короткие высказывания друг в сторону друга, но вскоре и это закончилось. Попрощавшись, Зенит ушла домой, вновь скрываясь за домами, а Май, встал у могилы, чтобы последний раз попрощаться с матерью.              Парень сколько мог игнорировал мужчину, нагло сидящего на надгробии, но тот вновь обратился к нему с неприятным вопросом.              - Кстати, сегодня она пришла довольно поздно. Как думаешь, где она была?              Май:       - Надеюсь, занималась своими делами, как до встречи со мной. А тебе-то что с этого?              Ангра рассмеялся:       - Фиговая у тебя проницательность. Она нашла её.              * Есть легенда, что в Западных скала есть пещера… *              Май изменился в лице и резко подошёл к надгробию, попытавшись схватить, разговаривающего в его голове, Ангра-Майнью.              - Не смей идти к ней! Даже не думай выворачивать ей мозги, как ты делал это со мной!              Ангра не чувствовал прикосновений Мая, но всё же отклонился немного назад.              - Воу-воу, полегче. Ты меня обижаешь, я, между прочим, однолюб. Тем более ты куда более интересный, чем эта забитая дурочка. Мне просто была интересна твоя реакция, и теперь я вижу, что ты уже неплохо так стал походить на меня.              Май лишь цокнул языком в ответ и ушёл в дом.