Глава 30 — Обрыв доверия

— Ты в порядке, Тесс? — я протянул ей правую руку, обеспокоенно вглядываясь в её лицо. Тесс лежала на земле, её дыхание было сбивчивым, а губы сжаты в болезненной гримасе. Её платье порвалось, и на левом колене проступала кровь. Она приподняла голову, увидела мою руку и, немного поколебавшись, схватилась за неё. — Спасибо, — прошептала она, с трудом поднимаясь на ноги. Но стоило ей сделать движение, как она вскрикнула: — Ай! — На её глаза мгновенно навернулись слёзы. Она пошатнулась, и я успел подхватить её за плечо, удерживая от нового падения. — Осторожнее, Тесс, — тихо сказал я, крепче прижимая её к себе, чтобы помочь сохранить равновесие. Я взглянул вниз — её колено было серьёзно расцарапано. Кровь медленно стекала по ноге, запачкав края платья. — Больно… Очень больно, — прошептала она, голос дрожал от смеси страха и боли. Я посмотрел вокруг, стараясь понять, где мы оказались. Нас окружали высокие каменные стены, покрытые мхом и вьющимися корнями. Свет солнца едва пробивался через густую листву деревьев над обрывом, в который мы упали. — Где это мы? — пробормотал я, нахмурившись. — Откуда мне знать?! — почти выкрикнула Тесс, глядя на меня с жалостью и обидой. Она села на ближайший выступ и осторожно потянулась к своей ране. Когда её пальцы коснулись крови, она болезненно зашипела, тут же отдёрнув руку. Её глаза снова наполнились слезами, и она отвернулась, стараясь скрыть свою слабость. — Не трогай, — мягко сказал я, опускаясь на колени рядом с ней. — Если будешь так делать, только хуже станет. Я достал из кармана платок, быстро разорвал его на полоски и начал перевязывать её колено. — Это немного поможет, пока я не найду что-то лучше, — добавил я, завязывая узел. Тесс внимательно следила за моими действиями, на её лице читалась смесь облегчения и смущения. — Спасибо, Люци, — тихо прошептала она, избегая взгляда в мои глаза, словно боялась, что я увижу её слабость. — Не за что, — ответил я, стараясь говорить мягко, но спокойно. Отводя взгляд, я попытался сосредоточиться на других мыслях: как выбраться отсюда, где мы вообще оказались и почему мне так важно, чтобы она была в порядке? — Хотя, думаю, нам не помешает немного отдохнуть. С этими словами я опустился на землю рядом с ней. Она изрядно вымотала меня, когда убегала, и, если быть честным, мне самому нужен был хотя бы короткий передых. К тому же, место казалось безопасным. Тесс села чуть ближе к камню, на котором я перевязывал её рану. Её колено было аккуратно обмотано тканью, а в глазах ещё можно было заметить остатки недавних слёз. — Ты такая храбрая, — неожиданно произнёс я, пытаясь заполнить тишину. — Если бы я так упал, то, наверное, плакал бы гораздо громче. Она взглянула на меня с удивлением, а затем фыркнула, её губы дрогнули в слабой улыбке. — Ты? — с ноткой недоверия спросила она. — Ты ведь всегда такой… уверенный. Сложно представить, что ты мог бы испугаться чего-то. Я усмехнулся, глядя на царапины на своих руках. — Каждый боится чего-то, Тесс. Даже я. Она замолчала, обдумывая мои слова, а потом спросила, немного неуверенно: — А чего ты боишься? Я на мгновение задумался, ощущая, как от её вопроса где-то внутри стало тесно. — Много чего, — признался я, не поднимая глаз. — Потерять тех, кто мне дорог. Сделать что-то глупое, из-за чего кому-то станет больно. А больше всего… боюсь оказаться бесполезным. Её глаза расширились, она смотрела на меня, будто впервые увидела что-то новое. — Ты не бесполезный, Люци, — тихо сказала она с неожиданной серьёзностью. — Ты всегда знаешь, что делать. Ты… сильный. Я улыбнулся, почувствовав тепло от её слов. Обязательно женюсь на ней… — Спасибо, Тесс, — ответил я, посмотрев ей в глаза. — А чего боишься ты? Она отвела взгляд, её пальцы начали нервно перебирать край юбки. — Иногда... — наконец прошептала она, её голос дрожал. — Боюсь быть одной. Что все уйдут, и я останусь одна. Её признание ударило меня сильнее, чем я ожидал. Хах точно ведь, она все еще ребенок. Её можно понять… — Ты не одна, Тесс, — сказал я твёрдо, но мягко. — И никогда не будешь одна. Она подняла голову, её глаза блестели, но на губах появилась маленькая, искренняя улыбка. — Правда? — Правда, — заверил я, слегка коснувшись её плеча. — Я всегда буду рядом, пока ты в этом нуждаешься. Она не ответила, но её улыбка стала чуть шире. Тесс молча пододвинулась ближе, уткнувшись лицом в свои колени, словно искала в этом жесте успокоение. Я посмотрел на неё и почувствовал тёплый прилив эмоций. Она была такой уязвимой в этот момент, и я понял, насколько мне важно, чтобы она была в безопасности. — Поэтому ты тоже всегда будь рядом, хорошо? — произнёс я, снимая второй кулон со своей шеи. Первый я когда-то подарил Алее, а этот думал оставить себе. Кулон Змея-Феникса, способный один раз спасти жизнь владельцу. И хотя я не был уверен, что Тесс оценит этот жест, мне казалось, что сейчас это правильное решение. — Это… зачем? — удивлённо спросила она, когда я осторожно надел кулон ей на шею. Я на мгновение замер, собираясь с мыслями. — Пусть он будет у тебя, — наконец сказал я, стараясь не показывать, как сильно это решение давалось мне. — Это защитит тебя в момент, когда ты больше всего будешь в этом нуждаться. Она коснулась кулона пальцами, глядя на него с удивлением, а затем подняла взгляд на меня. — Но это ведь твоё… Ты уверен? — Уверен, — ответил я, мягко улыбнувшись. — Ты для меня дорога, Тесс. И я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Она замолчала, видимо, не зная, как ответить, а затем прошептала: — Спасибо, Люци. — Просто носи его и не теряй, хорошо? — с напускной легкостью добавил я, стараясь скрыть серьезность момента. Внутри меня разгорелось странное чувство: смесь волнения, облегчения и чего-то ещё, чего я не хотел пока называть. Может, это был просто импульс, но я знал одно — её безопасность была для меня важнее всего. — А теперь пора домой, — сказал я, опускаясь на одно колено перед Тесс. — Залезай мне на спину. Она замялась, рассматривая меня с недоверием, но, видимо, боль в колене быстро переубедила её. — Ты уверен? Мы ведь почти одного роста, — пробормотала она, нерешительно подходя ближе. — Уверен, — усмехнулся я. — Я сильнее, чем выгляжу. Да и тебе нужно поберечь ногу. Тесс аккуратно забралась мне на спину, обхватив мои плечи руками. Её лёгкий вес почти не ощущался, но тепло её прикосновения заставило меня на мгновение напрячься. — Там, — кивнул я в сторону стены с выступами, которая, кажется, вела обратно наверх, — вижу место, где можно подняться. Держись крепче. —--------------------- Прошло несколько месяцев с того судьбоносного вечера, и за это время я испытал удивительное чувство свободы и удовлетворения. Я наслаждался всеми прелестями, которые могла предложить жизнь, словно открывая её для себя заново. Каждое утро начиналось с интенсивных тренировок с Вирионом, который стал для меня в некотором роде, второй отцовской фигурой. Мы отрабатывали сложные комбинации ударов, движения с оружием, а также развивали мои навыки тактики и стратегии. Под его руководством я становился всё сильнее и увереннее. — Сопляк, твой контроль маны значительно улучшился. Даже слишком, — сказал Вирион с полуулыбкой, умудряясь уворачиваться от моих атак, которые становились всё более точными и мощными. Бесчисленные малые шары маны кружили вокруг него, словно хищники, готовые нанести удар. Когда я достиг сплошно-оранжевого ядра, мой контроль над маной действительно стал впечатляющим. Я мог с легкостью создавать сложные структуры, что всё больше напоминало способности легендарной Элли Лейвин. Взмахнув катаной, подаренной Клэр, я сжал полумесяц маны и бросил его в сторону Вириона. Сила удара была столь велика, что полумесяц пронзил воздух и разрубил несколько деревьев вдали. Ухмыльнувшись, я наблюдал за разрушением, вызванным этой атакой. Вирион внезапно появился передо мной, но я уже предугадал его следующий шаг. В том месте, куда он должен был ударить, я мгновенно создал многоугольный барьер, принимающий удар. — Тесс, сейчас! — крикнул я в тот момент, когда из земли вырвались лозы, мгновенно обвивая ногу Вириона. Тессия, моя верная спутница, пробудила магию растений, что служило ярким доказательством ее растущего таланта как мага. Все эти месяцы Тесс была рядом. Ее присутствие стало для меня важной частью моей новой жизни. Мы тренировались вместе, шлифуя наши навыки, и вместе гуляли по красивым улочкам и лесам, окружающим наш дом. Её улыбка, звонкий смех и неугомонная энергия всегда поднимали мне настроение, напоминая, что жизнь — это не только бесконечные тренировки и опасные миссии, но и радость от простых моментов, от общения с теми, кто дорог. Помимо тренировок, я проводил много времени с семьей. Мы вместе совершали долгие прогулки, обсуждали будущее и просто наслаждались обществом друг друга. Единственное, что омрачало эти моменты, было частое отсутствие Алеи. В связи с новым титулом и обязанностями она часто уезжала на задания и возвращалась лишь спустя какое-то время. Но за время отсутствия Алеи, мои отношения с матерью стали еще глубже. Мы с ней часто разговаривали, и она делилась со мной воспоминаниями о прошлом, о моем отце. Я дорожил каждым её советом, каждым взглядом, полным беспокойства и нежности. Эти месяцы стали для меня временем душевного покоя и я чувствовал, что хотел бы остаться в этом моменте навсегда. Однако я осознавал что, такие моменты закончатся и наступит война. Погружённый в свои мысли, я не заметил, как покрутился назад, ударившись о землю. — Сопляк, о чём ты задумался? — раздался голос Вириона, вытащивший меня из раздумий. Он стоял передо мной уже в своей второй фазе трансформации зверя, его фигура казалась еще более внушительной и мощной. — О том, что ты проиграл, — с лёгкой усмешкой ответил я. В моих руках уже было готово новое заклинание — хлыст из маны, который я мгновенно материализовал и взмахнул им, нацелившись обвить руку Вириона. Мои движения были быстрыми и точными, хлыст из маны рассек воздух с пронзительным свистом, устремляясь к Вириону. Прежде чем я успел среагировать, Вирион, как молния, возник передо мной. Его руки крепко схватили меня за шиворот, и я почувствовал, как земля ушла из-под ног. Он с лёгкостью метнул меня в сторону Тесс, и я даже не успел использовать защитное заклинание. — ААА! — завопила Тесс, когда я стремительно полетел прямо на неё. Она инстинктивно направила в меня порыв ветра, но его сила оказалась слишком слабой, чтобы смягчить удар. Я приземлился прямо на неё, и мы оба покатились по земле, а затем остановились в куче обломков и сухих листьев. — Ай-ай-ай! Больно! — жалобно вскрикнула Тесс, лежа подо мной, при этом сердито глядя мне в глаза. — Прости, — пробормотал я, пытаясь встать, чувствуя лёгкое покалывание во всём теле от удара. Мы оба медленно поднялись на ноги, стряхивая с себя пыль и листья. Вирион, наблюдая за нашей неуклюжей попыткой восстановить равновесие, усмехнулся и скрестил руки на груди. — Ну-ну, бойцы, — сказал он, его глаза блестели от сдержанного смеха. — Свои любовные утехи попридержите на потом, когда меня рядом не будет. Иначе на тренировке так и будете кататься друг на друге как по полю боя. — Дедушка! Заткнись! — Тесс покраснела как помидор, скрестила руки на груди и нахмурилась, явно недовольная. Она повернулась ко мне,все еще пылая своими щеками. — Это ты виноват, Люци! Не надо было так резко лететь на меня! — Да, уж точно планировал полететь на тебя, как пушечное ядро, — с сарказмом отозвался я, потирая плечо. — В следующий раз просто сделай порыв ветра посильнее. Вирион, сдерживая усмешку, хлопнул в ладони, привлекая наше внимание. — Всё, достаточно забав. Вы оба знаете, что такое слаженность и командная работа? Эти тренировки не для того, чтобы вы смотрели друг на друга сердито, а чтобы вы учились защищать друг друга. В следующий раз скоординируйте свои действия или готовьтесь к новым "полетам", — сказал он с намёком.