Глава 10

Прогуливаясь по длинному коридору, Ай услышала, как из детской комнаты доносится жалобный плач Ула. Этот звук, словно невидимая нить, начал тянуть её вперёд, заставляя сердце сжиматься от нестерпимой тревоги. Ай ворвалась в комнату, её глаза мгновенно нашли кроватку, где, закутанный в тёплое одеяльце, лежал младенец. Его маленькое личико было красным от безутешных слёз, а крохотные кулачки сжимались от отчаяния. Не теряя ни секунды, она подбежала к нему и, осторожно взяв на руки, начала мягко покачивать, нашептывая ласковые, успокаивающие слова. Постепенно его плач утих, сменившись тихими всхлипами, а потом и вовсе прекратился. Ай ощутила, как его сердце начало биться спокойнее, успокаиваясь под её нежными прикосновениями. — Давай выйдем на балкон, — предложила Ай Делико, ласково посмотрев на малыша. Вскоре они вышли на просторный балкон. Её взгляд устремился вдаль, где виднелись очертания леса и гор. Ветер нежно играл с её волосами, а лучи яркого солнца окрашивали небо в золотистые оттенки, создавая волшебную атмосферу. В этот момент она чувствовала себя частью чего-то большего, словно сама природа обнимала её и дарила своё благословение. — Взгляни, Ул… — с улыбкой произнесла она, указывая на территорию особняка, который казался бескрайним. — Это твой старший брат и его друзья. Они так забавно бегают вокруг огромного фонтана, словно маленькие озорные ангелы! Твоя няня Клара и служанка с умилением наблюдают за их играми. Внезапно Ай почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Голова закружилась так сильно, что она потеряла равновесие и, не удержавшись, рухнула с балкона. Её тело охватило ощущение невесомости, а пышное светло-голубое платье, подобно крыльям бабочки, изящно развевалось на ветру, создавая иллюзию полёта. «Почему я оказалась в этом мире, став женой безумного лорда? Он видит во мне её призрак, и это терзает мою душу, — Ай Делико, погружённая в свои мысли, крепче обнимая ребёнка, пытаясь заглушить боль в своём сердце. Ветер нежно касался её лица, принося с собой аромат цветущих садов и ощущение свободы, о которой она так долго мечтала. — Я молю небеса, чтобы Ул выжил после падения». Но вдруг ребёнок громко заплакал, разрывая тишину и привлекая внимание всех обитателей, словно крик надежды, пробивающийся сквозь вечную тьму. К счастью, лорд оказался неподалёку. Со сверхчеловеческой вампирской скоростью он перемахнул через балюстраду и успел перехватить в воздухе падающую жену с ребёнком, предотвратив их гибель. Сместив центр тяжести, лорд Делико уверенно замер на ногах, крепко удерживая Ай на руках. — Вы тоже решили покинуть меня, забрать с собой моего дорогого Ула?! — с отчаянием воскликнул Дали Делико. Его бледное лицо исказилось от непереносимой душевной муки. Его взгляд был прикован к жене, которая лежала без сознания, и к плачущему ребёнку. — Господин, позвольте мне взять ребенка, — произнесла няня Клара, уверенно протягивая руки и осторожно поднимая малыша. — Я позабочусь о нём, пока вы отнесёте свою жену в покои. — Пожалуйста, проводите остальных детей в детскую комнату, — сказал дворецкий, обращаясь к служанке. — Рафаэль, Анжелико, Лучия и Елена! Я прочитаю вам новую сказку, поэтому прошу вас следовать за мной! — Мама… мама! — в слезах воскликнул Рафаэль, напуганный видом бледной Ай. — Не переживай, она скоро придёт в себя, — сдержанно произнёс Дали, скрывая собственную тревогу и крепче прижимая супругу к груди. В спальне Дали Делико бережно уложил Ай на кровать, стараясь не причинить ей боли. Лекарь, уже находившийся на месте и готовый к работе, приступил к осмотру, внимательно изучая её состояние. — Пульс ровный, — произнёс пожилой лекарь, аккуратно взяв её за левую руку. — Ваша жена потеряла сознание из-за сильного эмоционального потрясения, но, к счастью, серьёзных травм нет. Ей нужен хороший отдых, чтобы восстановить силы. Поэтому позовите меня, когда она проснётся.

***

Вечером Ай медленно открыла глаза, чувствуя, как веки словно налиты свинцом. Первое, что она увидела, было знакомое лицо мужа, который неподвижно сидел возле её кровати. Его глаза были полны тревоги и беспокойства. — Что случилось с Улом? — хрипло спросила она, однако голос дрожал от волнения. — Всё хорошо, он жив и здоров, — ответил Дали Делико, взяв её за руку. — Почему вы решили пойти на такой отчаянный шаг? — Между нами нет любви, лишь долг и обязательства! — воскликнула она, её голос сорвался на крик. — Вы видите во мне Фриду, и это невыносимо больно. Прошу вас, отпустите меня — это единственный путь к нашему счастью. — Простите, я не могу отпустить вас. Обещаю, я выполню любое ваше желание! — Как вы можете осуществить желание, если вы даже не знаете меня? Тогда сотрите всё, что связано с ней, — разозлилась Ай, отвернувшись от мужа. — Я не хочу слышать её имя из ваших уст. Пожалуйста, не напоминайте мне о ней. Это разрывает мне сердце. Дали долго смотрел на плачущую жену, его глаза наполнились глубокой печалью. Он понимал, что она права, но не мог смириться с мыслью о потере Фриды. Наконец лорд дал согласие и покинул комнату. Ай почувствовала облегчение. Она понимала, что её просьба была ужасной, но была готова на всё, чтобы вновь обрести душевное равновесие и покой. — Фердинанд, прикажите слугам собрать все вещи моей покойной жены в повозку, — произнес Дали Делико, глубоко вздохнув. — Я отправлюсь в путь один, без сопровождения! — Как скажете, — ответил дворецкий, склонившись в поклоне. В глубине леса мерцал яркий огонь. Ярко-красные всполохи колыхались волнами, взлетая в воздух и погружаясь во тьму. Мужчина сидел на простом стуле перед пылающим костром. Тлеющая сигарета всё ещё была зажата между указательным и средним пальцами. Он сидел, наклонившись вперёд. Он будто целиком погрузился в темноту. Его лицо ничего не выражало, когда он смотрел на костёр, в котором исчезал последний портрет его жены. Сигаретный дым бесшумно поднимался в воздух, растворяясь в ночной прохладе леса. «К сожалению, из-за моего эгоистичного желания все пострадали... Как бы я ни желал этого, Фрида никогда не вернётся ко мне». Потом, словно поздно опомнившись, мужчина посмотрел на сигарету в своей руке. Дали Делико бросил её на землю и наступил на неё ногой, гася последний тлеющий огонёк. — Мне пора возвращаться домой!