Часть 14

      Когда Джил выдернул нас из столовой, я подумала, что он всего лишь хочет дать какое-то срочное задание: немедленно отнести документы в местный дом культуры, служащий днем залом собраний для городского совета, а ночью местным кабаком с выпивкой и развратными танцами или найти кого-то из группы обеспечения и выбить у него несколько ящиков патронов (разумеется, без рукоприкладства).       Но, когда Джил отдал приказ "бегом за куртками" и сообщил, что будет ожидать нас на улице, в груди неприятно ёкнуло: что-то шло не так. Лой, вышедший следом за ним, своим угрюмым видом добавил еще больше тревог.       — Все, что я сейчас здесь говорю — остаётся между нами. Надеюсь, это объяснять никому не нужно? — Джил бросил беглый взгляд на порог нашей базы. Странное название для полуразваленного детского лагеря, но слово «казарма» совсем не гармонировало с кучей брошенных игрушек, подростковых книг и любовных признаний на спинках кроватей.       Из дверей как раз лениво вываливалась компания чужаков в сопровождении Вилла: Лестер о чем-то весело болтал с северным, периодически подкалывая Ноа, видимо, чтобы тот сильно не зудел.       Такой ханжа, но, признаюсь, что начинаю немного симпатизировать ему: едкие комментарии и редкие шуточки у него весьма уместны.       Компания прогулочным шагом потянулась по дороге, заставляя окружающих мирян оборачиваться им в след и долго всматриваться. Жителей не сильно волновали чужие люди, они давно к ним привыкли: то и дело на город набредали выжившие, после тут оседали. А вот яркие алые крылья, которые демон горделиво распушил, действительно, притягивали на себя взгляд. Я невольно засмотрелась на удаляющуюся спину с пушистыми перьями, едва подрагивающими… от холода? Ветра вроде бы нет совсем.       — Нас слышат? — Обратился Джил к Майку, вопросительно кивнув в сторону демона.       — Не должен. — Мягко, но вполне уверенно ответил снайпер, задумчиво щурясь. — Хотя, встречал я одного ангела… Он мог расслышать мышиный писк в брошенном стогу сена, сам же находясь в доме по соседству.       

***

      — Откуда такая уверенность, что он больше не опасен? — Я тяну руку, пытаясь ухватить рукав мужской куртки, но Майк юрко ускользает в темноту заброшенного магазина, в который забился преследуемый нами демон. Парень двигается крадучись и бесшумно, словно огромный кот, выслеживающий жертву. Но если честно, то двигался он так всегда. Словно бесплотный дух он был тенью всего отряда: на вылазках фигурировал фантомом, а во время бурных совещаний занимал роль стороннего наблюдателя, оставаясь в стороне.       — В Клэске я слишком много времени проводил с бессмертными. — Зеленые глаза пытливо всмотрелись в меня из темноты дверного проема, ожидая реакции на такое признание.       — Ч… Что? — Я вздрагиваю от резкого удара сердца.       Я слышала, что много народу бежало из Клэска в Северный, в основном простые жители: не каждый готов смириться с чертовщиной, творившейся там. Но чтобы Майк?! В прочем, я даже ни разу не задумывалась о том, как он появился в этом захолустье, а скрытный юноша сам нигде об этом не заикался.       — Ты тоже, как и я…? — Я запинаюсь, не зная, как правильно выдавить из себя этот мерзкий вопрос.       — Нет. — Парень понимает меня без слов и отрезает мою неловкость своим ответом. — Я был одним из стражей верхушки. Охранял покой этих выблядков, пока они совершали жертвоприношения, жрали людей и трахали рабынь.       Правда бьет сильнее кулака и колени подло слабеют, а губы начинают трястись:       — Как ты мог… — Запинаюсь я, чувствуя, как страх заменяет яростная злость. Проснувшийся голос из темноты начинает настойчиво нашёптывать «убей его» и я поддаюсь на уловку. Мужская рука в последний момент перехватывает дуло винтовки, поднимая его вверх.       Выстрел. Пуля уходит в небо.       Но сердца все равно истекают кровью, раненные, измученные.       — Каждый выживал, как мог, Мира. — Майк стоит так близко, что я могла рассмотреть каждую ресничку на его глазах.       — Я убью тебя! — Рявкаю, пытаюсь выдернуть винтовку, но парень держит ее крепко.       — Не убьешь. — Ухмылка делает лицо еще более хищным, а зеленые глаза опасно блеснули. — Я нужен тебе. Ты лучше меня это знаешь.       — Да если бы не такие, как ты, со мной не произошло бы кучи дерьма!       — Если бы не такие, как я, ты бы давно болталась в петле. — Почти шёпотом.       Я задыхаюсь от злости: на саму себя, потому что понимала, что он прав; на Майка за его прошлое; на весь мир, решивший обезумить в один момент.       — Успокойся. — Удар винтовкой по лбу вышел почти безболезненным, но очень обидным. — И пойми, наконец, что мир не делится на черное и белое. Знаешь почему я лучшее оружие Джила?       — Потому что никто не сравнится с тобой, раз уж ты смог завалить бессмертного лишь с одним ножом в руках. — Я массирую ушибленный лоб.       — Потому что, будучи отличным убийцей, я не превратился в садиста.       Протянутую Майком руку для перемирия я уже жму с чувством вины. Голос в голове все еще рычит, но уже слабо, тихо.       — Еще хоть раз наведешь на меня пушку. — Парень крепко сжал мою ладонь и снова приблизился, будто бы мы в романтическом фильме и он хочет меня поцеловать. — Я убью тебя. Я не шучу, Мира, второго шанса не будет.       — Прости… — Шепчу я дрожащими губами. Способности Майка я не только уважала, но и еще очень боялась. Мне часто приходилось наблюдать, как он раздает кому-то тумаков и, честно говоря, каждый раз я была рада, что мы не враги. Произошедшая только что ситуация навела на меня дикого ужаса: зеленоглазый одним быстрым движением мог перерезать мне глотку, да еще так, что я не издала бы ни единого звука. Но вместо этого в очередной раз протянул руку помощи.       — Так вот, о чем это я? — Майк резко переключился и сделал вид, что ничего не произошло. Парень жестом поманил меня за собой вглубь заброшенного здания, продолжая отвечать на мой самый первый вопрос. — Не по своей воле мне приходилось проводить время с бессмертными, а это, скажу я тебе честно, не самое приятное занятие. Приходилось выжимать из сложившихся обстоятельств все соки и я принялся активно их изучать: повадки, силу, что они любят, что ненавидят, как переживают боль и как радуются моментам триумфа. И, поверь, бессмертные чертовски сильны, но все-таки уязвимы. И вот, когда они остаются в западне, то сбрасывают свою размеренную высокомерность и начинают метаться.       — Напоминает людей. — Подвожу я итог, огибая обломки, и следую за зеленоглазым. Тот идет спокойно, не опасаясь, будто совершенно не боится демона, таящегося в одной из комнат обветшалого здания.       — Есть такое. — Майк останавливается у одной из дверей и хватается за ручку. — Ни один бессмертный, будучи полным сил и уверенности, не будет бояться, что его зажмут в угол. Он растратил все свои силы, а значит, уже не так опасен.       Дверь открывается с противным скрипом, а перед глазами открывается картина, оставляющая после себя отвратительное послевкусие: раненный демон, сидящий на полу под окном и озирающий нас взглядом загнанного волка. Черные крылья мелко дрожат, а на лбу выступил пот. Тяжело дыша, парень со злобой рыкает:       — Может, заключим сделку? — Вопрос, больше похожий на усмешку. Или издевку.       — Не сегодня, дружище. — Майк наводит винтовку на бессмертного.       Выстрел. В этот раз пуля попала в цель.       

***

      — Да не-е. — Протягивает Майк. — Этот не слышит.       Джил снова оглянулся на удаляющуюся компанию и, мотнув головой, наконец-то разродился новостью:       — Дмитрий-то их заражен.       — В смысле? — Лой недоверчиво нахмурил брови. Мы с Майком удивленно молчали и в немом шоке наблюдали за старшими.       — В прямом. — Джил жестом потребовал у меня сигарету. Получив папиросу, командир нервозно затянулся. — Нора дежурила ночью в больнице и увидела укус. Сначала даже не подумала на это, но ее скептицизм заставил взять кровь на анализ. На всякий случай. И вот…       — Но это же невозможно, прошло слишком много времени. — Проворчал Лой. — Или нет?..       — Бывали случаи, когда вирус брал верх спустя несколько дней после инфицирования, но это большая редкость.       — То есть, есть вероятность, что у него антидот? — Майк сделал упор на последнее слово, будто бы сам не верил, что говорит это.       Командир молча кивнул. Выпущенный сигаретный дым объял его лицо, как-то по-особенному подчеркнув седину в бороде.       — Мне нужно, чтобы вы следили за некоторыми людьми из их группы чуть тщательнее, чем за остальными. — Окурок недовольно зашипел в соседнем сугробе. — И не только за людьми.       — Может, назначим дежурных на каждый объект? — Лой брови хмурить перестал, но нервозность перешла на губы, которые замкомандира сейчас беспокойно поджимал.       — Нет, слишком рисково, сразу выдадим себя. Ведем себя естественно и дружелюбно. Скрывать нам все равно особо нечего — типичный городище с кучей людей, пытающихся выжить — хоть с этим не возникнет трудностей. Больше всего будем уделять внимание бессмертным и Грегу. Заместитель Дмитрия должен знать, почему занимает его место. Бессмертные сами по себе подмечают больше вещей, чем мы — простые смертные. Возможно, еще Лестер, но это не точно.       — Анна. — Я наконец-то подала голос.       — Что Анна?       — Она родная сестра Дмитрия, а еще неплохо разбирается в медицине. Да и вообще, как я успела понять, разбирается в лабораторных исследованиях и прочем, типа учёная, что ли. Будет странно, если близкая кровинушка не в курсе укуса.       — Аргумент. — Согласился Джил. — Значит, еще и Анна. Кстати, соберите-ка мне побольше информации о каждом. И повторюсь еще раз: весь этот разговор остается строго между нами.       — Не проще ли взять у него достаточное количество крови и передать лаборантам для исследований? — Вмешался Лой.       — Не проще, потому что весь этот трусливый городок поднимет такую бучу, что просто выговором наш отряд не отделается. — Отрезал Джил, плотнее запахнув воротник куртки. Мороз жёг не на шутку. — А еще я не хочу, чтобы наш потенциальный ключ к панацее замучили до смерти на опытах и прочем.       — Но у нас нет таких возможностей, как у медиков.       — У нас есть Нора, а у нее полный доступ к лаборатории города. А еще у нее есть мы, совершающие вылазки за город и по ее будущим просьбам, тащащие ей всякое добро. — Джил по-отечески оглядел каждого. — Мы справимся.       — Давай я хотя бы подберу еще пару человек, чтобы все время держать наших новоиспеченных товарищей под надзором? — Предложил Лой.       — После собрания жду список претендентов. Все свободны.       Командир, нервозно поправив на вороте куртки значок отряда — золотой журавль в круглой рамке — развернулся на одних пятках и шустро зашагал в сторону дома культуры. Лой проводил его задумчивым взглядом и, даже не посмотрев в нашу сторону, тихо побрел вверх по улице.       — Заебись! Мало того, что у меня дежурство вечером с этим… — Я долго махала рукой в сторону, где в уличной суете растворились крылья демона, но, не подобрав приличного слова, по итогу лишь пнула сугроб. — Теперь еще и следить за ними.       — Вероятно, тебя поставили с ним в пару, потому что из всех — вы знакомы лучше всего. — Майк кивком позвал меня за собой. Пряча руки в карманах черной дубленки, парень побрел в сторону базы. — Я признаю, по характеру, наверное, это самый противный вариант для совместного патрулирования, но не самый опасный. Меня, например, поставили в пару к крылатому блондинчику. Замечала его далеко не ангельские светящиеся глаза? Будь благодарна хотя бы этому.       — Действительно. — Зло плюнула я, нагоняя друга, и продолжила тараторить о своем наболевшем. — Насмерть не загрызет, но покусает от души.       В голове пронеслись воспоминания ночи на крыше при подходе к городу: едкий взгляд темно-карих глаз, злобное шипение: «Я тебе не твои смертные дружки» и кусачий жар крылатого тела.       В ту блядски холодную и темную ночь он был настоящим пожаром. Только притронься – и сгоришь дотла.       — Майк, я знаю, что бессмертные могут регулировать температуру тела, чтобы подстроиться под погодные условия и все такое. Но почему некоторые, как бы это сказать?.. — Я попыталась подобрать максимально деликатное слово. — Горячее, чем другие?       Майк удивленно посмотрел на меня и поднял брови вверх:       — Мира, я надеюсь этот трепещущий вопрос тянется из твоего прошлого? Да?       — Да.       Нет.       — Ну… — Парень глубоко призадумался. — Может, просто сильнее мерзнет, чем другие. У них, наверное, на небесах нет такой холодрыги, как тут. Да и вообще, мы многого про них до сих пор не знаем, хоть и очень хотелось бы.       Майк уже начал подниматься по скрипучей лестнице нашей базы, как я его одернула:       — Составишь мне компанию? Хочу навестить одного хорошего знакомого.       — Не Каспером, случайно, зовут? — Друг скрестил руки на груди и смерил меня строгим взглядом сверху вниз. Я про себя хихикнула и подумала, что хотя бы так он может посмотреть на девушку с высоты.       

***

      Я уже возвращалась с дежурства, когда увидела странную картину в переулке. Первым в глаза бросились его красные волосы. Худощавый для своего высокого роста, парень вел себя вяло, странно. Что-то сбивчиво бормоча, он пытался погладить кошку, ластящуюся о его ноги. Но вот ведь незадача: он то и дело запоздало проводил рукой по воздуху, не успевая уловить кошачий бок.       Сомнений не было — передо мной стоял, если не наркоман, то душевнобольной — точно.       — Что, не получается? — Рявкаю я в темный переулок, на всякий случай схватившись за рукоятку пистолета.       Парень взвизгнул и, скривив глупую рожу, прижался к стене так сильно, словно думал в ней раствориться. Выпученными глазами он проводил улизнувшую кошку и уставился прямо на меня.       — Если ты думаешь, что я тебя не вижу, то глубоко ошибаешься. — Проговорила я уже тише, остановившись в паре шагов от красноволосого. Выдавшаяся возможность рассмотреть его получше была использована мною мгновенно: вылизанная модная одежда, спортивная легкая обувь и серьга в ухе выдали мне представителя обеспечения. Только они парились на счет гардероба и любили носить различные украшения — выступая в роли тыловых крыс (по-другому язык не поворачивался высказаться), работающих на складах, они растаскивали для себя все самое лучшее, заставляя остальные группировки выбивать блага силой.       Поморщившись, я понимаю, что парень не опасен и, выхватив пистолет, приставляю к его горлу:       — Что, дружище, приход оказался сильнее, чем ожидал? И только попробуй не ответить, я вышибу твои ебаные мозги.       — П-простите. — Наконец-то ответил чудак, испуганно смотря на пистолет у шеи. – Вообще-то, я не наркоман.       — А кто же? Театральный актер?       — Нет. — Парень как-то грустно взглянул на меня. — У меня есть некие... расстройства.       — Псих что ли?       Красноволосый промолчал. В прочем, ответ и не требовался. Я была права.       — Где ты живешь?       — На западной улице.       — Я провожу тебя, но если ты хоть раз откроешь рот — будешь отвечать перед советом. Ты же знаешь, как у нас поступают с психами?       — Идти через центр… Кто-то поймет. — Начал было оправдываться парень, ероша и без того торчащие волосы, напоминающие своим видом огонь.       «Ебаный Аид из Геркулеса» — подумала я, глядя на это недоразумение.       — Закрой рот и иди за мной.       Провести его по темным закоулкам и через заброшенные здания было не сложно – я изучила город «от и до» на всякий случай, как только прибыла сюда с Джилом. Сложнее было дотащить на своем горбу эту уснувшую тварь до двери его дома лишь пару десятков метров.       Жил он, к счастью, один. Сначала я хотела бросить его прямо на полу прихожей, но окинув взглядом антураж жилища, поняла, что это целый джекпот для удачного завершения моего плана.       Вылитое ведро ледяной воды на худощавое тело подействовало эффективно: парень тут же проснулся и, кажется, пришёл в себя, хоть движения все еще и оставались вялыми, а под глазами пролегли темные круги:       — Ты кто?!       — Пизда в пальто. — Я хватаю его за шиворот и сильно прижимаю пистолет к шее. — Где ты берешь таблетки? Ты ведь под ними сейчас?       — Нигде. — Парня бьет сильный озноб.       Я приложила его рукоятью оружия по лицу:       — Еще раз: где ты берешь колеса? Антидепрессанты или что-то вроде этого?       — Койт из отряда Мерлина приносил. — Красноволосый взвизгнул и схватился рукой за рассеченную бровь.       — Койта убили же?       — Поэтому я и нахожусь в таком состоянии. Меня постоянно глючит, с каждым днем все хуже и хуже. В последнее время еще и провалы в памяти начались.       — Слушай сюда: я буду твоим поставщиком. — Прежде чем это предложить, сомневалась я лишь минуту. — Но в обмен на кое-что.       — Например? — Глаза парня заблестели, оживившись надеждой.       — Мне нужна взрывчатка. — Перебиваю я парня, отпуская его и пряча пистолет. — Ты ведь из обеспечения, должен знать людей, работающих на военном складе.       — Знаю парочку. — Чудак наконец-то поднялся и по-хозяйски отжимал куртку. — А тебе что-то конкретное нужно?       — Мне нужно взорвать двухэтажное здание так, чтобы похоронить его. Желательно, чтобы я смогла уйти от взрывной волны. И об этом никто не должен знать, я, надеюсь, ты понимаешь это?       — Суть улавливаю. Я узнаю, возможно ли это и что потребуется. Но сначала нужен товар. Без этого даже шевелиться не буду.       — Будет тебе товар. И советую начинать разведывать обстановку сейчас, иначе твой маленький секрет узнает весь совет. — Я оборачиваюсь к нему уже у двери. — Зайду за списком через два дня. Надеюсь, твоим недалеким мозгам понятно, что это все в строгой тайне?       — Разумеется. — Парень протянул руку.       Обратного пути уже не было. Пришлось пожать.       — Я, кстати, Каспер. А как тебя зовут?       Блядское привидение.       — Мира.       Хлопнувшая входная дверь завершила странный разговор.       

***