Часть 9. Встреча врагов

Когда Шарлотта узнала, что её двоюродный брат, Альдо, наконец-то прибыл во Францию, её охватили смешанные чувства. Она не виделась с ним много лет, но помнила его как человека, которого всегда можно было считать опорой в трудные времена. Они росли вместе, их объединяли тёплые воспоминания, и хоть судьба раскидала их по разным сторонам океана, связь между ними не ослабла. Альдо был её родной душой, её семьёй — и её тайной. Он ничего не знал о её отношениях с Гансом, и Шарлотта не спешила рассказывать о них. Встреча была назначена в небольшом кафе на окраине города, и Шарлотта чувствовала себя, мягко говоря, неуютно. Она понимала, что встреча Альдо и Ганса — событие почти неизбежное, но не была готова к тому, что столкнутся её брат и мужчина, которому она доверяла своё сердце. Однако Альдо настоял, и она не смогла отказать. Когда Ганс и Альдо, наконец, увидели друг друга, Шарлотта почувствовала, как воздух вокруг них буквально застыл. Альдо, крепкий мужчина с острыми чертами лица и пронзительным взглядом, смотрел на Ганса с откровенной подозрительностью. Его глаза, полные холодной решимости, явно говорили, что он не собирался принимать этого человека, а уж тем более доверять ему. Ганс, в свою очередь, старался сохранять спокойствие, но его взгляд был настороженным и даже насмешливым, как будто он с интересом наблюдал за противником. – Ганс Ланда, – холодно произнёс Альдо, не протягивая руки для приветствия, как это было принято. Его голос звучал жёстко и отчуждённо. – Альдо Рейн, – столь же спокойно ответил Ганс, не отводя взгляда. Его голос был вежлив, но в нём чувствовался лёгкий оттенок насмешки. – Должен признаться, не ожидал познакомиться с твоим братом, Шарлотта. Шарлотта почувствовала, как её бросило в дрожь от напряжения, повисшего между ними. – Да, это немного неожиданно, – неуверенно ответила она, пытаясь найти хоть какое-то нейтральное занятие для рук и отвлечься от нервозности. – Я думала, что вы могли бы… найти общий язык. Альдо хмыкнул и с усмешкой взглянул на сестру. – Шарлотта, с этим человеком мне нечего обсуждать. Ты знаешь, чем я занимаюсь, и знаешь, кто он такой. Ганс слегка улыбнулся, выдерживая его взгляд, но его улыбка была полна холодного любопытства. – Полагаю, что ваша “профессия” тоже не из самых… традиционных, капитан Рейн, – ответил он, чуть склонив голову в знак приветствия, но не выказывая настоящего уважения. Альдо только усмехнулся. – Слушай, Ланда, я не собираюсь говорить тебе, что делать, но одно могу сказать точно: если с Шарлоттой что-то случится, ты об этом пожалеешь, – его голос был твёрдым, и в глазах читалась угроза. Шарлотта нахмурилась, её охватила неловкость. Она знала, что брату трудно принять её связь с Гансом, но не ожидала, что он будет настолько прямолинеен. – Альдо, я могу сама о себе позаботиться, – мягко, но твёрдо ответила она, пытаясь сгладить напряжённость. – Я знаю, что ты волнуешься, но Ганс… – Да, Шарлотта, я знаю, что ты сильная, – перебил её Альдо, не отрывая взгляда от Ганса. – Но я также знаю, что этот человек работает на тех, кто разрушает семьи. Так что извини, если я не буду ему рад. Ганс, не сдержавшись, тихо рассмеялся, словно в знак того, что его слова не произвели на него большого впечатления. – О, будьте уверены, капитан Рейн, – сказал он, наклоняясь чуть ближе и понижая голос, – что бы ни случилось, я тоже позабочусь о Шарлотте. Как бы сильно вам это ни нравилось. Мужчины посмотрели друг другу в глаза, и в этой молчаливой дуэли не было победителя. Напряжение между ними было почти осязаемым, и Шарлотта чувствовала, что ещё немного — и атмосфера станет невыносимой. Она слегка сжала руку Альдо, призывая его к спокойствию. – Пожалуйста, – тихо попросила она, – я ценю, что вы оба заботитесь обо мне. Но прошу, давайте не будем устраивать это прямо здесь. Альдо посмотрел на неё, его лицо смягчилось. Он понял, что не хотел её расстраивать, несмотря на все свои опасения и неприязнь к человеку, сидящему напротив. С тяжёлым вздохом он кивнул, отводя взгляд. – Хорошо, Шарлотта, – пробормотал он, но его взгляд ясно давал понять Гансу, что это перемирие было лишь временным.        Альдо ушел, оставив после себя напряженную тишину и ощущение скрытой угрозы. Шарлотта нервно опустила глаза, осознавая, что взгляд Ганса был сосредоточен на ней, и в этом взгляде было что-то ледяное, властное, словно он уже выстроил в голове вопросы, на которые хотел получить ответы. Она чувствовала, что не сможет просто уйти от этой беседы. Он молча смотрел на неё несколько мгновений, прежде чем тихо, но с твердостью произнес: – Шарлотта, думаю, у нас есть о чём поговорить. Она выпрямилась, стараясь сохранять спокойствие. – Я понимаю, что ты можешь быть раздражён… – начала она. – Раздражён? – повторил он, прищурившись. Его голос был мягким, но в нём слышалась угроза. – Шарлотта, твой двоюродный брат — капитан Альдо Рейн, известный охотник за нацистами. Человек, которого знают в моих кругах как безжалостного противника. И ты умолчала об этом. Я хочу понять, почему. Она почувствовала себя пойманной в ловушку. Да, она намеренно скрывала эту часть своей жизни, зная, какой реакцией это может обернуться. Но в тот момент, когда она поняла, что влюбляется в Ганса, ей стало ясно, что между ними не должно быть полного доверия, иначе этот роман рисковал стать слишком опасным. – Ганс, – тихо сказала она, – это часть моей жизни, которой я сама не горжусь. Когда я вернулась во Францию, то старалась отдалиться от своего прошлого, от старых связей. Я думала, что если ты узнаешь о моей связи с Альдо, это изменит твое отношение ко мне. Ганс наклонился ближе, его взгляд был холоден и насторожен, как у охотника, выслеживающего свою цель. – Но ты всё-таки решила хранить это в тайне, – мягко, но с упрёком произнес он. – Что ещё ты скрываешь, Шарлотта? Или я должен ожидать, что в один прекрасный день твоё прошлое настигнет меня, став причиной моей гибели? – Я не враг тебе, Ганс, – произнесла она с дрожью в голосе, – я никогда бы не сделала ничего, чтобы тебе навредить. Но пойми, Альдо — моя семья, он всегда меня защищал. Это никак не связано с тем, что происходит между нами. Он смотрел на неё с сомнением, и на мгновение Шарлотте показалось, что она видит в его взгляде сомнение в её преданности. Но затем его лицо смягчилось, и он отвёл взгляд, будто борясь с внутренними чувствами. – Ты хочешь, чтобы я поверил тебе, – наконец тихо сказал он, – и я хочу это сделать. Но прошу, – его голос стал тише, почти умоляющим, – не ставь меня в такие ситуации снова. Он снова посмотрел ей в глаза, и она почувствовала, как его ледяной взгляд немного смягчился. Ганс отпустил её руку, но его взгляд оставался настороженным. – Это нелегко, Ганс, – прошептала она. – Я лишь прошу дать мне шанс доказать, что я на твоей стороне. Он замер, потом вздохнул и, наконец, кивнул. Как только Альдо ушёл, Ганс сидел молча, задумчиво глядя на Шарлотту. В его глазах светилась смесь сдержанного гнева и холодного расчёта. Он не сказал ни слова, но его взгляд говорил больше, чем любые упрёки. Шарлотта почувствовала, как между ними повисла тяжёлая тишина, давящая и почти ощутимая. Она отложила бокал с вином, стараясь не встречаться с ним взглядом. Слишком хорошо она знала, что он сейчас думает — и насколько напряжённым был этот момент. – Ты хочешь что-то сказать? – осторожно спросила она, наконец поднимая на него глаза. Ганс не ответил сразу. Он смотрел на неё долго и пристально, словно пытался найти в её лице объяснение тому, что только что произошло. Наконец он вздохнул, сложив руки на столе, и медленно, почти слишком спокойно заговорил: – Шарлотта, я терплю многое ради тебя. Ради нас. Но как ты себе представляешь, что я должен был чувствовать, находясь за одним столом с врагом, которого должен ликвидировать? – Его голос звучал тихо, но в каждой фразе чувствовалась напряжённая сдержанность. Она вздрогнула, но постаралась сохранить спокойствие. – Альдо – мой брат, – сказала она, стараясь говорить твёрдо. – Я не выбирала его сторону в этой войне, но он моя семья. Я не могла не встретиться с ним, как бы это ни было для тебя сложно. Ганс прищурился, его взгляд стал ещё более пронзительным. – Твой брат – убийца, Шарлотта. Неужели ты этого не понимаешь? – Его голос стал чуть громче, но всё ещё оставался ледяным. – Его руками проливается кровь моих соратников. Он угроза всему, чему я служу. И ты привела его сюда, зная, кто я? Она резко подняла голову, её глаза вспыхнули. – А кто ты, Ганс? – бросила она в ответ. – Ты думаешь, что твои руки чисты? Или что твоя работа лучше его? Ты – охотник, и твои жертвы тоже люди, чья кровь на твоей совести. Ты думаешь, мне легко это принимать? Ганс замолчал. Её слова попали в цель, но вместо ответа он просто смотрел на неё, его лицо оставалось почти непроницаемым. Только во взгляде мелькнуло что-то похожее на сомнение. Он встал, взяв со стола свои перчатки и накинув на плечи пальто. Его движения были медленными, почти демонстративно спокойными, но в этом спокойствии чувствовалась буря. – Я ничего не скажу, – наконец произнёс он, пристально глядя на неё сверху вниз. – Потому что, как ни странно, я не хочу, чтобы мы продолжали этот разговор. Не сейчас. Не здесь. Шарлотта почувствовала, как её охватило облегчение и разочарование одновременно. Облегчение от того, что он не устроил сцену. И разочарование от его ухода, который, казалось, стал ещё одним барьером между ними. Ганс медленно вдохнул, будто собираясь с мыслями. Потом его глаза снова стали холодными, почти профессиональными. – Но будь уверена, Шарлотта, – добавил он, надевая перчатки, – если твой брат продолжит оставаться здесь, рано или поздно наши дороги пересекутся не за этим столом. И тогда не проси у меня снисхождения. Моё терпение не безгранично. Он повернулся к выходу, не дожидаясь её ответа. Шарлотта смотрела, как он уходит, и чувствовала, как сердце болезненно сжимается. Она понимала, что этот вечер оставил глубокий след на их отношениях, и что теперь между ними будет больше недосказанности, больше напряжения. Она устало опустилась обратно на стул, в голове мелькали тысячи мыслей. С одной стороны, она чувствовала себя виноватой перед Гансом. С другой – понимала, что никогда не сможет полностью отвернуться от своей семьи, даже ради него.