Глава 3. Аура Айвери

***

Школа Стихий.

      После Моримон-Арены небо над Эйфори начало стремительно темнеть. Маршалл в спешке попрощался с Аурой и направился в сторону столичной Школы Стихий. Путь до этого места он знал довольно уверенно, так как неоднократно был там с отцом в далёком прошлом.       Одним из учителей школы, по совместительству работающим в приёмной комиссии, являлся Мейсон, друг отца по службе. После травмы руки он подался в образовательную сферу, где получил неплохое статусное положение.       Школа Стихий была окружена железными прутьями, а на входе был пропускной пункт с охранной будкой. В сравнении с ранее увиденной Ареной здание школы выглядело как довольно примитивная двухэтажная коробка, которую легко можно было бы спутать с жилым домом.       Приближаясь к охране, Маршалл продумывал свои действия:       "— Меня ни за что не пустят в такой час, но Мейсон наверняка ещё сидит там... — полукровка аккуратно сохранял дистанцию с охраной, высматривая человека в будке".       Охранник умудрился уснуть в сидячем положении, повернув голову в окошко. Из его приоткрытого рта доносился храп, который периодически прерывался тихой икотой. Маршалл делал очень медленные шаги, минуя пропускной пункт. На его стороне была довольно ветреная погода, которая размывала издаваемые полукровкой звуки.       Пройдя мимо охраны, Маршалл оказался во внутреннем дворе школы. Он внимательно осматривал здание со всех сторон, пока не наткнулся на служебный вход, который мужчина средних лет закрывал на ключ. Он обернулся, услышав приближающиеся шаги, и тут же широко улыбнулся.       — Маршалл? Да неужели! — спустя пару секунд мужчина недоумённо посмотрел по сторонам. — А как ты сюда попал?       — Извините за беспокойство, Мейсон, но мне очень нужна ваша помощь. — ровно проговорил полукровка.       Мейсон очень выделялся на фоне остальных людей своей смугловатой кожей и седеющими тёмными волосами. Будучи выходцем Западного Халидмора, расположенного в жаркой пустыне, он был в отличных связях с соулдерами из союзного Моримона. После ряда совместных заданий с отцом Маршалла Даррелл уговорил Мейсона интегрироваться в их столичный Штаб.       — Судя по всему, дело очень серьёзное. — мужчина резко переменился в лице.       Оказавшись внутри, Мейсон повёл юношу за собой по тёмным пустым коридорам. Миновав множество дверей и проходов, они оказались возле архивного помещения. Мужчина несколько секунд перебирал ключи на связке, пока не нашёл нужный.       — А вам точно за это ничего не будет? — обеспокоенно спросил Маршалл.       — Кроме нас сюда никто сюда не может войти, — полушёпотом произнёс Мейсон. — Да и не могу я не помочь в такой ситуации.       Перед ними открылась комната со множеством железных шкафов и ящичков. На каждой дверце были подписи из бессвязных букв и аббревиатур. Возле окна стоял письменный стол, слегка поросший пылью.       — Мы храним тут разные отчёты по расходам, досье на учеников и прочие документы. Раз в неделю тут запирается человек из Штаба. Он фиксирует и редактирует информацию о тех, кто проходит службу в рядах соулдеров. — Мейсон нащупал нужный ящик и принялся за поиски.       — То есть здесь можно найти что-то про Офелию? — Маршалл слегка занервничал в ожидании.       — Вполне вероятно. После закрытия военных училищ они временно скинули всю эту груду папок прямо сюда, потому что в Штабе не нашли нужного под это места. — в голосе мужчины было слышно небольшое раздражение по этому поводу.              Спустя несколько минут Мейсон с улыбкой достал папку с подписью "ОФЕЛИЯ" на лицевой стороне и положил на письменный стол. Стоило Маршаллу дотронуться до папки, как он ощутил какую-то резкую тревогу. Это было необъяснимое ощущение, словно он услышал какой-то странный шум.       — Ну что, смотрим? — мужчина в ожидании стоял рядом с юношей.       Маршалл открыл папку и оцепенел от резкого шока. Он судорожно листал страницы туда-сюда и пытался что-то высмотреть.       — Что это значит?! — полукровка бросил тревожный взгляд на Мейсона.       Каждая строка информации об Офелии была под красным грифом "засекречено". Нельзя было увидеть ни возраст, ни стихию, ни отряд, ни миссии. Единственное, что можно было увидеть, – это чёрно-белую фотографию девушки.       — Я впервые такое вижу... — мужчина осмотрел папку со всех сторон.       Вдруг послышался тонкий нечеловеческий свист. Маршалл тут же дёрнулся, а Мейсон напрягся всем телом. Их взгляд устремился в окно напротив.       — Тише... — Мейсон опустил голос до шёпота.       Вдали они заметили женскую фигуру, которая ходила вокруг здания. В темноте можно было различить форму соулдеров. Девушка держала уверенную походку и оглядывалась по сторонам.       — Ч-чёрт! — мужчина непроизвольно пригнулся и прикрыл лицо руками. — Почему именно сейчас?!              Девушка с пронзительной точностью повернулась в сторону архивного окна. Ее силуэт окутывали потоки ветра, которые носили за собой опавшие листья. Она выглядела одновременно загадочно и немного пугающе, словно источала огромную силу.       — Аура? — полукровка недоумённо смотрел в окно.       В какой-то момент Маршалл поймал взгляд девушки-соулдера на себе, и блеск её улыбки можно было разглядеть сквозь непроглядную темноту. Полукровка резко отпрянул от окна.              — Она нас точно заметила. — Маршалл пригнулся, чтобы скрыться из поля зрения.       — Нам срочно нужно уходить. — лицо Мейсона в страхе побледнело.       Маршалл инстинктивно обернулся на слова учителя. Стоило ему снова взглянуть в окно, как силуэт Ауры уже пропал, оставив за собой кучку листьев.       — Она ушла? — Маршалл настороженно смотрел по сторонам. — может, она искала кого-то другого?       Учитель и полукровка ощутили на своём затылке грубый удар, сравнимый с родительской оплеухой. Несмотря на мягкость удара, они ощутили небольшое оглушение. За этим ударом мгновенно последовали дразнящие слова:       — На вас наручники надевать, или вы со мной и так пойдёте?       Маршалл и Мейсон застыли в оцепенении. Полукровке потребовалось примерно полминуты, чтобы прийти в себя.              — Я могу всё объяснить… — полукровка потёр место от удара.       — Если у вас есть веский повод приводить сюда мальчишку, — Аура оглянула напуганного учителя. — Оставлю всё без разбирательств.       — Я хотел помочь давнему другу найти потерявшегося человека. — слова Мейсона трудно было назвать неискренними.       Учитель поднял со стола папку и протянул девушке. Она аккуратно открыла его и начала строго перебирать страницы. Спустя пару минут она тяжело вздохнула.       — Когда штаб засекречивает целую личность, тут два варианта: особо ценный человек либо мировой террорист. Я бы могла помочь вам, но звание не позволяет. Информация такого рода доступна только генералам, а то и выше. — девушка с долей жалости взглянула на полукровку. — Я так понимаю, именно ты её ищешь?       — Всё верно. — голос Маршалла задрожал от услышанного.       — Вообще, — девушка разглядывала фотографию, нахмурив брови. — Я её вспомнила. Когда вместо этих бесполезных школ соулдеры проходили полноценное обучение в академии, мы с ней были в параллельных группах. Она была довольно скрытной и тихой, с ней почти никто не общался, но по всем результатам у неё был максимальный балл. Если честно, я даже стихии её не помню.       — Ты знаешь о ней что-то ещё? — удивлённо спросил Маршалл.       — Чего-то значащего – нет, но я располагаю хорошими связями. Наверняка можно узнать хотя бы о её отряде. Она же проходила службу?       — Проходила, конечно.       — Как бы она ни была засекречена, есть большая вероятность, что её могут знать третьи лица в армии. Я могу помочь тебе, но не за просто так.       — У меня с деньгами не особо сейчас... — немного склонил голову полукровка.       — Дело не в деньгах. Скорее, услуга за услугу. — Аура немного собралась с мыслями. — Меня назначили инструктором, и я набираю свой отряд соулдеров-новичков. Я могла бы понадеяться на случайных рядовых от Штаба, но не горю желанием обучать карьеристов и любителей лёгких денег.       — Эээ... Соулдеров? — Маршалл немного напрягся. — Ты предлагаешь вступить в армию?       — Лучше, — девушка гордо вытянулась всем телом. — Мы найдём с тобой твою Офелию, а ты ещё и получишь сверху все остальные вознаграждения за службу!       — А разве нельзя как-нибудь без этого? — юноша нервно сглотнул.       — Статус Офелии до сих пор совсем неизвестен. Потенциально она может быть в любом уголке мира, но попробуй без привилегий соулдера найти её.       После услышанного в комнате повисла тишина. Маршалл неловко отвёл взгляд и погрузился в сомнения. Когда молчание стало совсем невыносимым, полукровка дал свой ответ:       — Я не смогу. — коротко и прямолинейно ответил Маршалл.       — Не хочу ставить тебя на распутье, но когда дело касается сохранности твоих родных и близких, стоит делать более продуктивные шаги. — в голосе Ауры ощущалась доля разочарованности.       — Это слишком опасное дело. Я не уверен, что потяну. — полукровка сдавил голос, чувствуя стыд.       — Ну что ж, моё дело предложить. — девушка вздохнула и немного кивнула. — Не буду вас больше беспокоить.       Аура без лишней резкости развернулась и вышла из архивов, оставив Маршалла и Мейсона в состоянии глубоко удивления. Им ничего не оставалось, кроме как тихо навести порядок и выйти наружу.

***

Моримон. Улицы Эйфори.

      После благодарностей и прощания с учителем Маршалл держал путь домой. Он смотрел куда-то вниз, оставшись со своими мыслями. Это было жгучее ощущение стыда, беспомощности и слабости. Юноша думал о том, что мог бы сделать ещё.       Постепенно лампы гасли, а на улицах оставалось всё меньше и меньше людей. Время было позднее, поэтому ориентироваться приходилось почти на ощупь.       "— Неужели мне остаётся только ждать? — юноша осознал горечь своего бессилия. — Но разве могу ли я стать соулдером?"       Этот день ощущался невероятно длинным. Встретившиеся по пути люди, неожиданные новости, дуэль на Моримон Арене, Аура и Мейсон. Но что самое главное – неоднозначный статус Офелии. Мыслей было много, но совсем не было вариантов, что можно было сделать.       Оглядываясь по сторонам, полукровка случайно задел плечом незнакомца. Стоило ему принести извинения, как Маршалл увидел в темноте вместо одного человека трёх.       — Ты чего тут ходишь, зверолюд? — грубо отозвался мужчина в капюшоне. — Ищешь, кого тут можно ограбить?       — Вы чего?! — встревоженно спросил полукровка. — Я просто иду к себе домой.       — Может, лучше его без денег оставить? — ехидно высказался другой мужчина. — Глянь, сколько купюр у него из кармана торчит.       Маршалл осознал, в какой ситуации он оказался, и тут же сделал шаг назад. Он по инерции согнул пачку купюр вовнутрь кармана.       — Не хочешь отдавать? — третий мужчина достал из кармана нож. — Мы тебя заставим, зверёныш.       Полукровка решил не эскалировать ситуацию и медленно поднял руки, сигнализируя о поражении. Грабитель с ножом сделал жест рукой, указывая на карман. Маршалл неуверенно вытащил деньги и протянул вперёд.       — Сразу бы так. — мужчина в капюшоне выхватил деньги и стал пересчитывать.       — Ну что, много вышло? — зазвучал женский голос за спиной.       — Да тут на неделю пьянок хватит. Погодите... — мужчина резко обернулся. — Кто это сказал? Ребят, вы видели кого-нибудь?       Мужчина с ножом держал Маршалла на расстоянии, пока двое панически оглядывались по сторонам. В темноте трудно было заметить хоть кого-то, тем более, что усилившийся ветер приглушал любые звуки.       Третий грабитель резко вскрикнул от боли, когда Аура сильным хватом сдавила его шею со спины. После этого она с легкостью откинула его в сторону мужчины с капюшоном. Оба бандита упали на землю.       Грабитель с ножом успел быстро захватить Маршалла, приставив к его шее нож.       — Только попробуй двинуться, и парню конец! — пытаясь подавить страх, грозно вскрикнул мужчина.       Двое бандитов успели встать на ноги и принять боевую стойку, подняв кулаки на уровне лица. Аура лишь прикрыла рот рукой и легонько посмеялась.       — Маршалл, сможешь с ним справиться? — девушка тут же вытолкнула нож из рук грабителя резким потоком ветра. — Или тебе помочь?       Полукровка выбрался из ослабевшего захвата и провёл быстрый удар с разворота в лицо грабителю. От неожиданности тот захрипел и отскочил назад.       — Неплохой удар! Не забудь про его острую игрушку. — Аура сделала довольный кивок.       Оставшиеся два бандита с криками побежали на девушку. Она с невозмутимым ехидным лицом в приседе увернулась от удара и схватила обеими руками мужчин за лицо. С сопровождающим потоком ветра Аура впечатала их головы в землю, словно они были не крупными мужчинами, а тряпичными куклами.       В это время оставшийся грабитель потянулся за упавшим ножом, но его руку остановил удар ногой полукровки. Нож оказался в руках Маршалла и сразу же был направлен на бандита.       — Я не думала, что ты на такое способен. Ты бы мог стать хорошим соулдером с такими навыками. У нас ценится быстрая реакция в экстремальных условиях.       Бандит, который до этого имел при себе нож, тут же дал дёру, воспользовавшись моментом. Аура подняла за шкирку двух оставшихся грабителей.       — Третьего эти ублюдки и так сдадут, но без двух уродов на этих улицах станет спокойнее. Не буду тебя задерживать, пойду с ними разбираться по закону.       — Аура... — Маршалл остановил её. — Спасибо тебе за спасение.       — Мне за это деньги всё-таки платят. — с долей иронии ответила девушка. — Но ты аккуратнее будь в такое время.       На вдохе Аура поволокла за собой оглушённых грабителей, скрываясь за первым поворотом. Маршалл лишь поражённо смотрел ей вслед. Выбросив нож в ближайшую мусорку, он направился домой.       "— Может, я всё-таки смогу стать соулдером? — проскользнула неожиданная мысль в голове полукровки. — Тем более, теперь я точно обязан ей за помощь".       Оказавшись дома, Маршалл завёл будильник на раннее утро и направился в постель. Он аккуратно снял подвеску с полумесяцем и оставил её рядом с собой. Перед погружением в сон он твердил у себя в голове одну единственную мысль:       "— Школа Стихий. Завтра".