Часть 5

Мои глаза устало уставились в окно. Вот уже который день я не могла спать, все время вспоминая наш последний разговор с супругом. Прошла уже неделя с того дня, как я решила открыть войну. Уголки губ невольно поползли вверх, когда я вновь воспроизводила в голове его злое лицо. Я была пьяна, отчего позволила себе явно лишнего, но оттого было еще приятнее. За окном уже виднелись первые лучи солнца, и я решила отказаться от идеи поспать хотя бы еще пару часов, ведь сна не было ни в одном глазу. Устало вздохнув, я встала с постели, потирая глаза. Кожа покрылась неприятными мурашками, а соски мгновенно затвердели. Погода менялась, и по утрам уже было холодно. Накинув на свою тонкую сорочку халат, я вышла на огромный балкон, который прилегал к моим покоям. Передо мной открывался невероятной красоты вид, заставляя дыхание задержаться а глаза завороженно наблюдать за пейзажем: Первые лучи солнца уже пробивались сквозь далеко видневшиеся горы, заставляя снег на их верхушках волшебно блестеть. Издалека я могла разглядеть как в далеких домах города уже зажигались огоньки света. С другой стороны балкона я могла разглядеть километры распростертых полей покрытых утренней росой, прерываемые маленькими ручейками и реками. Под слабым утренним светом они блестели, окутанные загадочной дымкой. Глубоко вдохнув свежий воздух я вернулась в покои, не выдерживая холода на коже. Все же я уже привыкла к местному климату, забывая как раньше я могла часами напролет стоять на холоде в одной лишь сорочке. Я поморщилась от неприятных воспоминаний, закрывая за собой двери на балкон. Не спеша я самостоятельно собралась - заплела волосы в несложную прическу, надела платье нежно розового цвета, с красивым корсетом, подчеркивающим мою совсем исхудавшую талию. Красивые длинные рукава спадали вдоль юбки, такого же пыльно розового цвета. Взглянув на себя в зеркало я подметила как мое лицо осунулось от усталости. Надев на плечи теплую накидку я тихо открыла двери покоев и вышла в просторный коридор. Спускаясь по лестничным пролетам я сталкивалась со слугами, которые уже вовсю суетились и бегали по дворцу. Некоторые из них недоуменно смотрели на меня, быстро склоняясь в поклоне. Некоторые же уже привыкли видеть меня в такое время блуждающей по дворцу - мне часто не спалось, да и я любила ранние прогулки по саду, пока там не было лишних людей. Кивнув очередной служанке, поклонившейся мне, я поспешила выйти на территорию дворцового сада. Кожа вновь покрылась мурашками, а изо рта пошел пар, когда я облегченно выдохнула. Спустившись вниз по ступенькам, я стала неспеша блуждать по тропинкам сада, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Забредя в свой любимый уголок, прикрытый густыми кустами и несколькими деревьями я удивленно увидела как на каменной скамейке, обозревающей на весь город, сидел молодой мужчина. Он задумчиво что-то выписывал в своей тетради, иногда резко зачеркивая предыдущие строки. Его темно коричневые волосы были коротко острижены, прерывая начало кудрей. Одежда была очень теплой, будто чужак не привык и к малейшему холоду. Сделав медленный шаг назад я не заметила как наступила на сухую ветку, которая недовольно затрещала под моей ногой. Мужчина резко обернулся и угрожающе выставил перед собой руку, в которой блеснуло серебристое лезвие. Я недоуменно уставилась на него, припоминая его лицо. Когда его гримаса сменилась и его лицо тронула легкая ухмылка, я вспомнила откуда он был знаком мне. Черт! Это ведь тот самый мужчина, что пожирал меня взглядом на приеме в прошлую субботу. Кажется он сразу узнал меня, и потому склонился в поклоне, низко опустив голову. Я удивленно посмотрела на него, смущенная ситуацией. Не ожидая увидеть чужаков в саду я поспешила поднять руку и слегка прикрыть свое лицо, из приличия. - Миледи, - послышался его бархатный низкий голос. - Вы можете встать. Он выпрямился, после чего быстро приблизился ко мне и аккуратно взял за руку, целуя мое запястье. Я абсолютно опешила от такого откровенного нахальства с его стороны. Одернув свою руку я уставилась на него огромными глазами, - Что Вы себе позволяете? Немного замявшись я попыталась припомнить имя лорда, но никак не могла его воспроизвести в сознании. - Миледи, имею честь познакомиться с вами наконец лично, - он довольно склонил голову, - Лорд Лео Ридуа, герцог планеты Аркар. Я опешила еще больше, вспоминая что предо мной был не простой лорд, а герцог одной из самых дальних планет галактики, так же известной как красная земля. Именно там мой супруг подавил восстание и воевал несколько лет с повстанцами. Лорд Ридуа самодовольно ухмыльнулся, явно ожидая именно такой реакции от меня. - Миледи, ну что Вы, - он нагло обошел меня сбоку, вставая ближе, чем того позволяли правила этикета, - Я уже лицезрел ваше прекрасное лицо, Вам не стоит скрывать его. Однако моя рука не спешила опускаться, прикрывая мое лицо ниже глаз. - Милорд, не кажется ли вам, что Вы много себе позволяете? Он несколько секунд задумчиво изучало мои глаза, после чего громко расхохотался. - Ах, Вы прекрасны! Я уже не знала как реагировать на такое фамильярное поведение гостя, не понимая ситуацию в которой оказалась. - Понимаю, понимаю. У здешних свои представления о нормах поведения. Однако там, откуда я родом, мы относимся к женщинам как к равным. Я недоуменно уставилась на него, не понимая, как реагировать на его слова. - Ко мне и здесь относятся как к равной. - Да? - его бровь изогнулась а глаза вкрадчиво прошлись по моему лицу, заставляя меня вновь смутиться и потупить взгляд. - Не сказал бы, Миледи, - прозвучало серьезно. Он вернулся к скамейке, закрыл свою тетрадь и положил ее себе во внутренний карман плаща. - Вы так боитесь показать мне свое лицо, однако в прошлую нашу встречу Вы не боялись даже гнева самого императора. Он медленно подошел ко мне и вытянул в приглашающем жесте свою ладонь. Немного замявшись, я все же убрала руку от лица и положив ее в его ладонь аккуратно проследовала за ним. Мы подошли вплотную к перилам, преграждающим путь с обрыва, у которого и стояла скамейка. Перед нами словно на ладони открывался весь город. Солнце, уже выглянувшее почти полностью из-за горизонта приятно согревало своими лучами. - Я лишь гость Вашего супруга, Миледи. Простите мне мою вольность, - он облокотился на перила, подставляя лицо солнцу и довольно щуря глаза, - Но Вы кажетесь мне другой. Я удивленно покосилась на него, в который раз поражаясь его откровенности. - Что Вы имеете в виду? Он довольно повернулся ко мне, а я отметила про себя как на свету его кожа приобрела красивый смуглый оттенок с золотистым подтоном, напоминая о его родных краях. - Вы ведь несчастны тут, не так ли? Я перевела свой взгляд на город, который уже проснулся. Черепица на крышах домов красиво блестела и переливалась от солнечных лучей. Из-за спины послышались шорохи листьев и мы с герцогом одновременно обернулись на шум. Из-за угла вышел Рим, а за ним несколько стражников и совсем молодой слуга. Взгляд главного придворного быстро оценил ситуацию и кивнув стражникам, он приказал мальчишке слуге: - Доложи Его Светлости, что госпожа нашлась. Я недовольно покосилась на герцога, невозмутимо стоявшего рядом со мной ближе дозволенного. Тот непринужденно разглядывал стражников, думая о чем-то своем. Вальяжно поклонившись мне, он взглянул на придворного и произнес: - Что ж, Миледи, дела зовут. Был безмерно рад познакомиться с Вами, - он одарил меня своей уже фирменной нагловатой улыбкой, притянул за руку и вновь легко поцеловал запястье. После этого мужчина поспешил удалиться, проходя мимо стражников и Рима, который смотрел на все происходящее очень отстраненно. Тяжело вздохнув, я недоуменно посмотрела на собравшихся слуг. Кивнув Риму, я тоже медленно обошла их и ступила по стертой дорожке в сторону главного сада. Придворный поспешил за мной, приказывая стражникам доложить охране что я нашлась и что поиски можно было прекратить. Я удивленно это слушала, шагая впереди. С чего это вдруг мой супруг так взволнован с утра пораньше? - Рим, что за переполох? - спросила я, когда стража покинула нас. - Госпожа, боюсь что сегодня утром было предотвращено покушение на Его Светлость. Я удивленно остановилась и развернулась на каблуках, чуть не теряя равновесие. - Что? Какое еще к черту покушение? - Кто-то пробрался в покои его Светлости Герцога Лоренса, пытаясь убить его. Однако Его Светлость к тому моменту уже не спал, и смог обезвредить нападавшего. Раскрыв свой рот, не скрывая удивления, я пребывала в полном недоумении. Кому а главное зачем нужно было убивать герцога? Ясное дело, муж был не последним по важности человеком в галактике. Однако, это было так неожиданно что я не могла поверить своим ушам. - Он в порядке? Я не знала, как я должна чувствовать себя по поводу такой новости. Да, я не любила своего супруга. В последнее время даже можно сказать начинала ненавидеть, однако смерти я ему не желала. - То есть, герцог. Герцог в порядке? - Да, Госпожа. Лишь небольшое ножевое ранение, но оно легкое, Его Светлость быстро поправится. - Пойдем.

***

Постучав в покои герцога, Рим отошел назад. Спустя несколько секунд послышался властный крик и дверь отворили стражники, стоявшие по краям от входа. Придворный учтиво склонился, указывая рукой что мне следует войти первой. Войдя в покои, я удивленно вскинула голову, окидывая взором огромное помещение. Я была тут лишь однажды, в день нашего бракосочетания. Тогда по традиции я провела первую брачную ночь с мужем, но это было уже так давно. Многое изменилось с тех пор. Да и при свете дня я в этом помещении не была, так что лишь сейчас я впервые могла оценить всю роскошь этих покоев. Высокий потолок, украшенный интересными рисунками и золотом блестел, отражая свет от солнечных лучей. Чуть поодаль, в небольшом закругленном отступе, находилась огромная кровать на небольшом возвышении, а по краям от нее стояли колонны, уходящие в интересный округлый потолок, на котором были рисунки созвездий и планет в нашей галактике украшенные красиво блестящими камнями. В другом конце комнаты было огромное окно во всю стену, обрамленное высоченными колоннами. Там же была стеклянная дверь, выходящая на террасу. Недалеко от окна стоял большой стол, за которым сидел мой супруг с оголенным торсом, пока на его плече ему аккуратно перевязывала рану целительница. Напротив него туда-сюда нервно ходил Микаэль. Лицо его выглядело озадаченным, а брови хмурились. - Ваша Светлость, ваша супруга, Леди Лоренс. Рим учтиво представил меня, после чего поклонился и поспешил отойти чуть назад. Я немного сжалась от неловкости. Мне не хотелось тут находиться, но герцог ведь сам приказал меня привести. - Проходи, Мира. Властный голос мужа заставил меня послушаться и пройти вглубь покоев, доходя до того самого стола. Микаэль поспешил мне поклониться, незаметно цепляясь взглядом за мои руки. - Где ты была? Тебя искали все утро, - герцог махнул целительнице, которая как раз закончила перевязывать его руку. Он медленно встал из-за стола, обходя его и опираясь копчиком на его поверхность. Женщина поспешила собрать все целительные принадлежности и встав чуть поодаль от меня склонилась в поклоне. - Ты можешь идти, Гретта. Спасибо. Она поспешила выйти из покоев, будто чувствуя что этот разговор не предназначался для ее ушей. Микаэль смиренно остался стоять, уставившись куда-то в окно. - Я гуляла, - я неуверенно замялась, поправляя накидку на плечах, - в саду. Адриан недовольно взглянул на меня из под хмурых бровей. - Мира, что ты, - он перебил себя и устало вздохнул, потирая переносицу, после чего нетерпеливо уставился на Рима, будто ожидая подтверждения моих слов, - Гуляла? В такую рань? Придворный, до сих пор не вмешивающийся в наш разговор, видимо понял что герцог ожидал услышать от него ответа. - Да, Милорд. Госпожа была найдена в саду. Герцог озадаченно сложил руки на груди, обмениваясь взглядом с Микаэлем. Мол, что на уме у этой девицы? - Ты гуляла одна? Я вновь замялась, не зная, как ответить на этот вопрос правильно. Фактически, на прогулку я вышла действительно одна. Однако когда меня застали я была в компании герцога Ридуа, составившему мне неясную компанию. Видимо понимая мое замешательство по своему, супруг вновь нетерпеливо взглянул на придворного, подавая тому знак рукой что ему стоит ответить за меня. - Госпожа была в компании Его Светлости Лорда Ридуа. Адриан перевел свой недоуменный взгляд на мое лицо. Поначалу его взгляд был неописуемо удивленным но почти сразу же сменился на злой, заставляя все внутри меня сжаться от непонятных мне чувств. Я что, боюсь его? - Какого черта ты с ним делала? - мужчина резко встал со стола. - Еще и в такую рань? Ответь мне, Миранна! Он требовательно уставился на меня, грозно становясь предо мной. - Ничего я с ним не делала! Меня уже начинала злить вся эта нелепая ситуация. Что за бред, я часто выхожу гулять рано утром, но именно сегодня наткнулась на этого странного типа. - Я всего лишь вышла погулять в сад, - я зло посмотрела прямо ему в глаза, - Впрочем, откуда тебе, дорогой супруг, знать о том, что я люблю ранние прогулки? Я поняла, что вновь позволила себе чересчур вольное поведение в отношении мужа, так еще и в присутствии посторонних, когда вены на его шее немного вздулись, а в глазах заплясали злые искры. Микаэль, стоявший немного позади мужа, задумчиво вглядывался в мое лицо, будто пытаясь понять что-то. - Поверь, ты удивишься, узнав сколько я ведаю о тебе, милая. В двери покоев раздался стук, заставляя и так напряженную ситуацию накалиться до предела. - Да! - рявкнул герцог, вновь присаживаясь на край стола. - Ваша Милость, мы задержали несколько подозреваемых в заговоре слуг, - до меня донесся голос главы дворцовой стражи. - Милорд, позвольте мне разобраться с этим! Микаэль быстро склонился к супругу, когда тот задумчиво гладил подбородок. - Хорошо. Доложи мне потом обо всем. - Да, Милорд! Граф поклонился, поворачиваясь так, чтобы его поклон обращался и ко мне, после чего поспешил выйти вместе с охраной стражи. - Рим, оставь нас, я позже вызову тебя. Герцог устало вздохнул и пригладил ладонью свои белокурые волосы, которые немного растрепались по сторонам. Когда за придворным закрылась дверь, мы наконец остались одни. Изучающий взгляд супруга блуждал по моему осунувшемуся лицу, будто он не знал что со мной делать. - Чего ты добиваешься, Мира? Гуляешь рано утром в саду, наедине с, - он запнулся, пытаясь подобрать слова, - Наедине с герцогом славящимся своей развратностью и дурным характером, - хмуро закончил он. Я неловко переступила с ноги на ногу: усталость давала о себе знать и стоять так долго под чутким взглядом оказалось непросто. - Да не была я с ним, - я почти закатила глаза от нелепости ситуации. Герцог вопросительно вскинул свои брови, заставляя меня продолжить: - Я просто вышла на утреннюю прогулку по саду, одна, - я специально подчеркнула последнее слово и лишь после продолжила. - Но я наткнулась на него там, и мы лишь немного побеседовали, - я устало вздохнула, подбирая слова, - После чего пришел Рим и вот, я тут. Я глупо уставилась на Адриана, пытаясь собрать мысли в кучу. - О чем вы говорили? Он все не отставал от меня со своими расспросами, когда голова уже немного начала кружиться. Голод и недосып напоминали о себе, и я нервно схватилась за спинку высокого кресла, стоявшего рядом со мной. - О всякой ерунде. И какая разница, вообще? Герцог недовольно поморщился, но все же тяжело вздохнув поднялся со стола. Крикнув слуге, ожидающему у дверей, тот поспешил войти в покои: - Подайте нам завтрак. - Да, Милорд. Я удивленно посмотрела на мужа, который прошел мимо меня и стал медленно надевать белую рубашку, лежавшую на небольшой кушетке. Перевязанная рана на его плече закровоточила заставляя белую повязку окраситься алым пятном. Я инстинктивно поспешила подойти сзади к мужчине, помогая ему надеть рубашку. Он застыл, давая мне направлять его руку и аккуратным движением одевать рукав. - Рубашка ведь испачкается, может лучше перевязать заново?.. - герцог развернулся ко мне и слегка сжав мою руку притянул к себе, заставляя прижаться своим телом к его торсу. Я удивленно подняла взгляд и посмотрела в его серьезные глаза. - Отпусти, ты чего? - Заботишься обо мне? Я злобно толкнула его в грудь, заставляя несильно пошатнуться. - Ничего подобного. Я просто, - замявшись я не могла подобрать нужных слов, внезапно понимая про себя что кажется и правда своеобразно заботилась о нем. - Просто что? Его здоровая рука по хозяйски легла на мою талию, не давая мне отдалиться от него. - Просто ты ранен, - неуверенно начала я, - вот я и подумала, что стоит помочь. Он слабо улыбнулся, кажется искренне. Впервые я могла видеть его таким. Его спокойный взгляд блуждал по моему лицу, позволяя мне вблизи разглядеть его светлые глаза, слабо щурящиеся от ярких лучей солнца. Спустя несколько мгновений он перевел взгляд за мою спину, на свет, сильно выбивающийся из огромных окон. В дверь постучали и я поспешила отстраниться, не желая показывать другим свою очередную минутную слабость. Герцог позволил мне отойти и позвал слуг, принесших нам завтрак. Накрыв нам на большой стол, стоявший на террасе, слуги открыли блюда и поспешили удалиться из покоев, вновь оставляя нас наедине. - Пойдем. Мы вышли на огромный балкон - террасу, в середине которого стоял стол. Воздух наполнился запахом вкусной выпечки и свеже приготовленного завтрака. Супруг галантно выдвинул для меня стул, на который я села. После чего он задвинул его и сел напротив меня. Наливая сначала мне, а потом и себе какой-то напиток, он поспешил приступить к еде. Наблюдая за тем, с каким аппетитом он завтракал, я нервно вжалась в стул, перебирая приборами еду в тарелке. - Ты должна начать есть. Я недоуменно посмотрела на него. - Ты слишком сильно похудела. Можешь злиться на меня сколько угодно, но морить себя голодом нет смысла. Он мельком посмотрел на меня, взяв в руку бокал и отпивая из него. - Ничего подобного, - я хмыкнула и силой запихнула в рот большой кусок ветчины, чувствуя как желудок довольно заурчал.