Глава 21

Как и ожидалось, отец встретил ее сердитым взглядом. Как только машина остановилась перед домом, он уже стоял на улице. Эшли надеялась на теплый прием, но вместо этого Эммет стремительно подошел и крепко обнял ее. - Господи, Эшли, о чем ты только думала? - строго произнес он. Эшли глубоко вздохнула. Нужно было сохранять спокойствие, чтобы не усугубить ситуацию. - Тетя Элис решила проверить Беллу, а я присоединилась к ней. Эммет фыркнул. - Тетя Элис - взрослая и сама принимает решения, а ты еще ребенок! - Серьезно, пап? Мне восемнадцать, я вполне могу сама решать! Почему ты не понимаешь? Я уже не маленькая девочка! Вот и все. Эшли сорвалась, и шанс на простое «Ай-яй, дочка, не делай так больше» был упущен. Эммет застыл, словно истукан, не ожидавший такой реакции. Она была права, и он это понимал. Пришло время признать: его маленькая девочка выросла. Та самая принцесса, что бежала к нему после кошмаров, которую он катал на плечах под ее заливистый смех. Для обычного человека дети растут быстро, а по меркам вампира это прекрасное время пролетело мгновением. Но сегодняшняя злость имела другую причину - ту самую «паршивую собаку». Почему он не оставляет ее в покое? Разве она не видит, что он ей не пара? Она заслуживает лучшего. А вдруг он ее обидит? Оборотни вспыльчивы и агрессивны по своей природе. Что, если он выйдет из себя рядом с ней? От одной этой мысли его будто разрывало на части. - Дорогой, мы все понимаем, но проблема не в этом. Пока мы не обсудим ее, ничего не сдвинется, - вмешалась Розали, поглаживая плечо мужа. Она понимала, что Эшли догадывается, о чем пойдет речь, но все же произнесла это вслух: - Твой папа злится не потому, что ты уехала, не предупредив. Это, конечно, плохо. Он злится, что ты провела эти дни с ним наедине. Челюсти Эммета судорожно сжались при упоминании «мохнатой проблемы», чем вызвали гневный взгляд дочери. - Папа! Почему ты просто не можешь с этим смириться? Он мой парень! Мы вместе, и я не откажусь от него. Я не ждала, что ты встретишь его с распростертыми объятиями, учитывая вашу вражду. Но неужели ты не можешь хотя бы делать вид, что не хочешь оторвать ему голову каждый раз, когда я рядом с ним? Господи, почему ты не можешь быть как мама? Эммету нечего было ответить. Он закатил глаза, отвернулся и направился к выходу. - Я на охоту, - коротко бросил он, выходя из дома. Розали посмотрела ему вслед, а затем грустно взглянула на дочь. Это противостояние между двумя самыми близкими людьми сводило ее с ума. - В следующий раз будет лучше, - попыталась она подбодрить Эшли. - Что происходит? - раздался другой голос. Эшли не слышала его давно. Взвинченная после ссоры с отцом, она почувствовала, как злость нарастает с новой силой при виде Эдварда. Она понимала: будь она в спокойном состоянии, то, возможно, простила бы любимого дядю. Но сейчас была к этому не готова. - Ничего особенного. Просто пытаюсь разгрести то дерьмо, что ты тут устроил! - процедила она сквозь зубы и прошла мимо него в свою комнату. Эдвард был убит горем. Он знал, что Эшли просто вымещает на нем злость, и это было заслуженно. Но он отчаянно хотел все исправить, хоть и не знал как. - Я не умею читать мысли, как ты, но знаю свою дочь. Тебе придется очень постараться, чтобы загладить вину, - сказала Розали, скрестив руки на груди и бросая на него вызывающий взгляд. - Я знаю, Розали, - простонал он, плюхнувшись на диван. Розали фыркнула и, не выдержав напряжения, решила присоединиться к мужу. Тем вечером Эдвард привез Беллу, чтобы обсудить сделку, которую та заключила с Вольтури. Она пообещала стать вампиром - кстати, уже давно об этом думала. Это решение касалось всей семьи, поэтому было назначено голосование. Эшли уже почти уснула, когда к дому подъехала машина Беллы. Что-то должно было быть очень важным, раз подруга приехала так поздно. Пока Эшли переодевалась и спускалась вниз, все уже сидели в гостиной, увлеченные жаркой дискуссией. - О, так Эдвард проводит семейное собрание без меня? Как предусмотрительно! - сказала Эшли, бросая на и без того несчастного дядю колкий взгляд, и направилась к родителям. - Это не то, что ты думаешь, Эши, - начал Эдвард, но Эшли резко его оборвала: - Нет, даже не смей! Ты больше не имеешь права так меня называть! На лице Розали промелькнула довольная ухмылка, а Эдвард швырнул в нее сердитый взгляд. Белла, невольная свидетельница этой сцены, заметно нервничала. Но, глубоко вздохнув и посмотрев на подругу, она заговорила: - Как я уже говорила до твоего прихода, - она перевела взгляд на всех присутствующих, - я понимаю, как много прошу. Но у меня нет выбора, поэтому мы собрались, чтобы решить все вместе. - Ты не знаешь, о чем просишь, - пробормотал Эдвард, но Эшли снова его осадила: - Заткнись! Элис улыбнулась этой перепалке, привлекая внимание Беллы. - Элис? - с надеждой спросила та. Элис подошла и обняла ее. - Я уже считаю тебя сестрой. Я - «за». - Я был бы рад не желать убивать тебя каждый раз. Я тоже «за», - сказал Джаспер. Белла усмехнулась и кивнула. - Я очень благодарна тебе за спасение моего брата. Но ты не знаешь, о чем просишь. Я бы никому не пожелала такой жизни. Поэтому я - «против», - сказала Розали. Эшли обняла маму - она знала ее историю и то, через что та прошла до и после обращения. - Да, черт возьми, да! - воскликнул Эммет, подбегая к Белле. - Мы можем надрать задницы Вольтури в другой раз. Эсме по-матерински обняла Беллу. - Я и так уже считаю тебя частью семьи. Карлайл подошел к Эдварду, стоявшему позади Беллы. - Зачем ты так со мной? - наконец вырвалось у Эдварда, в голосе слышалась горечь. - Ты понимаешь, что это значит? - Я чуть не потерял сына. Я не потеряю тебя. У меня нет выбора, - сказал Карлайл, голосуя «за». Осталась лишь Эшли. Белла повернулась к ней, многозначительно глядя в глаза. Хоть Эшли и не была вампиром, она была частью семьи, и ее голос тоже имел значение. В тот момент Эшли была зла на Эдварда. Ей хотелось насолить ему, не думая о последствиях. Пусть почувствует ту же боль, что и она. Сделав глубокий вдох, Эшли посмотрела на Беллу, а затем медленно перевела взгляд на Эдварда. Она знала, что это причинит ему страдания. - Я голосую «за», - сказала она, глядя прямо на дядю. Ее взгляд говорил: месть только началась. ________________________________________ Следующие пару дней прошли спокойно. Эдвард избегал Эшли, как она и хотела, проводя все время с Беллой. В первые выходные после возвращения Калленов он увез Беллу к ее матери и отчиму. Казалось, жизнь налаживалась, хотя Виктория все еще оставалась угрозой. Эшли передала семье то, что узнала от стаи: Виктория появлялась снова, и это вошло у нее в привычку. У Элис было видение, что Виктория вернется, поэтому Эдвард под благовидным предлогом решил увезти Беллу. Конечно, Эшли не была в курсе - ей лишь вскользь упомянули о нескольких появлениях Виктории, добавив, что ситуация под контролем. Естественно, с нее взяли обещание быть осторожной - словно она ребенок, не понимающий очевидных вещей. Когда Эдвард и Белла вернулись, Эшли поехала встречать их в аэропорт - до сих пор не понимая, как ее на это уговорили. Для Эдварда это был шанс поговорить и сделать первый шаг к примирению. Но Эшли была с ним не согласна. Они прилетели рано утром, чтобы успеть в школу. Ранний подъем означал ранний отбой, да и дорога до аэропорта Сиэтла была неблизкой. - Спасибо, что забрала нас, - сказала Белла, садясь рядом с Эшли. Эдвард устроился на заднем сиденье. - Без проблем, - пробормотала Эшли, трогаясь с места. По дороге они с Беллой немного поболтали. Эдвард не вмешивался, но читал мысли Эшли. В ответ она намеренно думала о том, что могло бы его разозлить, - пусть хоть помучается. Дорога пролетела быстрее, чем ожидалось. Взглянув на время, Белла попросила заехать к ней домой переодеться. Та ушла в дом, пообещав вернуться через пару минут, а Эдвард остался в машине. Он раздражал Эшли, но выгнать его на улицу она не могла. Фыркнув, она отвернулась к окну. - Эшли, мне жаль, - сказал Эдвард. Та промолчала. - Правда. Я знаю, что облажался и был эгоистом. Я не думал, как мои действия ранят тебя. Я очень сожалею. - Ну, хоть это ты признаешь, - парировала Эшли. - Ты так много значишь для меня, и наши нынешние отношения причиняют боль. Когда я звонил в последние месяцы и мне рассказывали о твоем состоянии... это убивало меня. Я виню себя за причиненную тебе боль. Эшли не успела ответить - дверь открылась, и в машину села Белла. - Можем ехать, - сказала она, почувствовав напряжение, но решив не вмешиваться. До школы они ехали в полном молчании. Эшли припарковалась, и как только заглушила двигатель, Эдвард подозрительно посмотрел в окно. - Можете посидеть в машине? - сказал он и вышел. Девушки переглянулись и последовали за ним. Эдвард скривился. - Конечно, нет, - пробормотал он. Причина его поведения стала ясна сразу: неподалеку, прислонившись к мотоциклу, стоял Джейкоб. - Привет, - поздоровалась с ним Белла. - Чарли сказал, ты уехала из города, - произнес Джейкоб, скорее констатируя факт, чем спрашивая. - Да, навестила маму. А что? - небрежно ответила Белла. Эдвард усмехнулся. - Он проверяет, человек ли ты, - бросил он Джейкобу. Тот глубоко вздохнул. - Не лезь в мою голову. Я пришел с предупреждением, - строго сказал он. Эдвард закатил глаза, а Эшли и Белла снова обменялись недоуменными взглядами. - Если вы еще раз пересечете границу... - начал Джейкоб, но Белла и Эшли перебили его хором: - Постой, что? Джейкоб прищурился, глядя на Эдварда. - Ты им не сказал? Тот покачал головой. - Не лезь не в свое дело, Джейкоб. - Что он не рассказал? - спросила Белла Эдварда. Тот повернулся к ней. - У Эммета и Пола возникло недоразумение. - Что? - воскликнула Эшли. - Мой папа и Пол? Что за недоразумение, Эдвард? Тот пожал плечами. - Пустяки... Джейкоб усмехнулся. - Думай, что говоришь! Бэллу из города ты тоже ложью выманил? - сердито шагнул он к Эдварду. - Просто уходи. Сейчас же, - процедил тот сквозь зубы. - Они имеют право знать, особенно если рыжая охотится на Бэллу, - спокойно, почти угрожающе сказал Джейкоб. - Виктория? - переспросила Белла. Она ничего не знала, а Эшли тревожно прикусила губу. Эдвард закрыл глаза. - Видение Элис, - пробормотала Белла. - Я пытался защитить тебя. - Солгав мне? - разочарованно спросила она и, не дожидаясь ответа, повернулась к Джейкобу. Но Эшли не была готова оставить это так. Первоначальный шок прошел, и до нее стал доходить истинный смысл. Вот почему ее отправили в аэропорт - чтобы убрать подальше. Как они могли так поступить? - Так вот почему именно я должна была вас забрать, да? Чтобы я легла пораньше и ничего не узнала? Ого, здорово! Косяк за косяком, Эдди! А я уже почти решила простить тебя после твоей искренней речи! Просто замечательно! - воскликнула она и направилась к своей машине. Эдвард не успел ее догнать - Белла сказала, что им нужно поговорить. Все произошло мгновенно: Эшли выехала со стоянки, Белла умчалась на мотоцикле с Джейкобом, а Эдвард остался стоять в одиночестве. Если вчера была стычка с Викторией, скорее всего, ее родители ушли на охоту. Она хотела выяснить правду, но не была уверена, что семья ей ее расскажет. Эшли отправилась к Эмили - либо Пол скажет ей все, либо кто-то из стаи. Когда она подъехала, Джейкоб и Белла уже были там. Они стояли снаружи с Квилом, Эмбри, Джаредом и Полом. Парни о чем-то громко смеялись. Выйдя из машины, Эшли быстрым шагом направилась к ним. Джаред толкнул Пола в плечо. - Кажется, у кого-то проблемы, - подколол он. - Привет, - улыбнулся Пол. - И это все, что ты можешь сказать? - резко ответила Эшли. Прежде чем он успел что-то сказать, из дома вышла Лия Клируотер, переключив на себя внимание. Когда Джейкоб представил ее девушкам, Белла попыталась выразить соболезнования, но Лия лишь отмахнулась: - Если ты здесь, чтобы мучить Джейкоба, можешь убираться. - Она прелесть, правда? - попытался разрядить обстановку Джейкоб. Эшли снова повернулась к Полу, но ее снова прервали - на улицу вышли Сэм и Эмили. Та бросилась обнимать Эшли, а затем и Беллу. - Сомневалась, что ты еще появишься, - обратилась она к Белле. - Сэм, у нас все хорошо? - спросил Джейкоб, кивая в сторону Беллы. Тот кивнул. - Да, все хорошо. Эшли повернулась к Полу. Больше она не хотела, чтобы им мешали. - А ты, большой плохой волк, пойдешь за мной, - прошипела она, схватила его за руку и потащила прочь от толпы. - Проблемы в раю! - донесся голос Джареда. - Детка, что-то не так? - обеспокоенно спросил Пол, когда они оказались вне зоны слышимости. Эшли скрестила руки на груди и какое-то время молчала, давая ему шанс все рассказать самому. Но когда этого не произошло, взорвалась: - Правда? Мне нужна правда! Мой отец? Тогда до Пола дошло. - Птичка на хвосте принесла, что у вас с моим отцом была стычка. Что произошло? И не смей лгать! Я знаю, что мои родители отмахнутся от этого, как Эдвард, поэтому рассчитываю на тебя! Пол глубоко вздохнул. Этот разговор рано или поздно должен был состояться. - Рыжая была здесь вчера ночью, - начал он. Эшли кивнула - это она и так знала. Медлительность Пола ее раздражала. - Мы, как и твоя семья, выслеживали ее. Она металась между нашими землями. Когда она перешла на нашу территорию, твой отец бросился за ней и пересек границу. Поэтому я напал на него. Эшли отшатнулась. - Прости, я правильно поняла? Ты НАПАЛ НА МОЕГО ОТЦА? Пол тяжело вздохнул. - Что я должен был делать? В договоре четко сказано: они не могут заходить на нашу территорию. Он нарушил. Это была необходимость. Эшли закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. С одной стороны, он был прав - ее семья знала условия договора и отношение волков к ним. С другой - неужели нельзя было сделать исключение ради общей цели? - К тому же с ним все в порядке. Я не причинил ему вреда, он был на ногах, - добавил Пол. Эшли открыла глаза. - Ладно, допустим. Но теперь у моего отца еще больше причин тебя ненавидеть. О боже, он никогда не выпустит меня из дома! Ее взгляд упал на темно-фиолетовое пятно у него на ребрах. - Подожди, что это? - она протянула руку и нежно коснулась синяка. - Пустяки, уже заживает, - пробормотал Пол, но под ее сердитым взглядом сдался. - Это было вчера, когда я напал на твоего отца. - ЭТО СДЕЛАЛ МОЙ ОТЕЦ? Она пришла в ярость. Эммет не пускал ее к Полу, утверждая, что тот опасен. Он был против дружбы Беллы с Джейкобом лишь потому, что это раздражало Эдварда. А теперь еще и это! Кажется, они сравняли счет по косякам. Она была в такой переделке... - Детка, успокойся, - сказал Пол, едва сдерживая улыбку. - Я в порядке, твой отец тоже. Главное - им нельзя снова пересекать границу. Иначе нам придется атаковать. Эшли кивнула и обняла его. - По дороге сюда нафантазировала себе всяких ужасов, - пробормотала она ему в грудь. Пол поцеловал ее в макушку. Теперь, когда все выяснилось, им обоим стало легче. Они направились к дому, где Джаред и Эмбри о чем-то смеялись. - О, да ладно! - воскликнул Джаред, заметив пару. - Я ждал синяков! Эшли бросила на него взгляд, говорящий: «Еще слово - получишь». Тот усмехнулся и поднял руки в жесте капитуляции. Они присоединились к разговору. Пол и Эшли стояли в обнимку, слушая Эмбри, рассказывавшего о своих успехах в контроле над превращением. Джаред и Пол давали ему советы как более опытные члены стаи. Вскоре Джаред потянул Эмбри в дом, сославшись на голод. Пол и Эшли остались на улице, все так же обнявшись. В такие моменты им казалось, что весь мир перестает существовать. - Знаешь, это было очень... горячо, - сказала Эшли, глядя на Пола. Тот ухмыльнулся. - Можешь уточнить? Я всегда горяч. - Я имела в виду, как ты давал советы - это было горячо. - Ну, - протянул он, обнимая ее за талию и нежно прижимая к стене дома, - я же Бета. Я должен знать такие вещи. Эшли ухмыльнулась. - О, вот как? - сказала она, когда Пол наклонился для поцелуя. В его поцелуе Эшли забыла обо всех невзгодах последнего года, о злости на Эдварда и всем остальном. Для нее существовал только он. Но ее желудок имел другие планы - раздалось громкое урчание. Момент был испорчен. Пол с улыбкой смотрел на нее. - Эм, я рано позавтракала, - попыталась она усмехнуться, но щеки пылали. Из-за ранней поездки в аэропорт ей пришлось перекусить на заправке, и с тех пор прошло несколько часов. - Ничего страшного. Эмили приготовила кексы, которые ты так любишь, - сказал он, и они зашли внутрь. Эмбри, Квил и Джаред уплетали кексы. Эмили хлопотала на кухне, а Сэма нигде не было видно. Увидев пару, парни тут же прекратили есть и начали пародировать их. - Эээ, я Бета, да, я такой горячий! - передразнил Джаред, пока остальные фальшиво стонали. Эшли смущенно опустила глаза, щеки ее горели. Она забыла, что их могли слышать. Пол с рыком набросился на Джареда, и они с грохотом свалились на пол в шуточной борьбе. - Я Бета, вы не сможете меня победить! - кричал Джаред, и все покатывались со смеху. - Ребята, ну хватит! - сказала Эмили, пытаясь сдержать улыбку, и протянула Эшли кекс. - Спасибо, - пробормотала та, стараясь отвлечься от смущения. Больше всего Эшли боялась возвращаться домой. Как она и предполагала, родители были в ярости из-за прогула. - Эшли! - набросилась на нее Розали, как только та вошла в гостиную. - Как ты могла прогулять школу? Почему ничего не сказала? Мы волновались! Ты не можешь просто уходить, не предупредив! Эшли глубоко вздохнула. - Вы тоже мне не все рассказываете! - воскликнула она, повернувшись к отцу. - Я все знаю о прошлой ночи! Эдвард, наверное, уже доложил? Я должна была сама убедиться, проверить его! Они все мне рассказывают! - Эшли, - начал Эммет, но она перебила: - Ты пересек границу, папа! Что он должен был делать? Я видела синяки на его теле! Серьезно? Думаю, мы все понимаем, что за этим «недоразумением» стоял не только мотив поимки Виктории! - Дорогая, мы просто пытались остановить Викторию, как и они. То, что произошло между ним и Эмметом, было незапланированным, - сказал Карлайл. - И ты прогуляла школу, милая, - добавила Эсме. Эшли закатила глаза. - Ну и что? Теперь я плохая? - Мы не говорим, что ты плохая. Но прогуливать школу, не предупредив, было неправильно. Мы волновались, особенно когда рядом Виктория, - сказала Элис. Эшли пожала плечами. - Эдвард был там. Он знал, куда я еду, - парировала она. Наконец-то его чтение мыслей пригодилось. - Малышка, давай просто забудем об этом, - сказал Джаспер. Эшли глубоко вздохнула, топнула ногой и убежала в свою комнату. Почему они не могут ее понять? Она должна была быть там сегодня. Почему они злятся на нее, когда сами так облажались?