Глава 14

      Если жуки «знают» свои более совершенные формы, то как и где они хранят их?       Этот важный вопрос пришел Иннокентию посередине ночи. Резко открыв глаза, он сразу нахмурился, раздумывая над ним.       Как вообще жуки появляются? Рождаются в ульях. А откуда появляются ульи? Напрягая память, Иннокентий нашел предполагаемый ответ на свой вопрос.       После расширения он часто видел, как странные жуки просто стоят на одном месте и ничего не делают. Через несколько часов мельком взглянув на них, Иннокентий видел, как они начинают обрастать какой-то пленкой, или чем-то подобным. Именно на том месте появился улей.       Значит, любой жук может воссоздать всю популяцию? Или ульи создают специальных жуков, которые направлены только на расширение? Это был интересный вопрос, требующий дальнейших исследований.       Но если предположить, что каждый жук может создать улей, то где они хранят геном? Если предположить разнонаправленность жуков и их иерархию, то это выйдет десятки видов жуков, а возможно и сотни видов.       Конечно, если говорить про малых и средних жуков, то они очень похожи. Размеры и прочность, вот и все их отличия. Но необходимо копать глубже.       С увеличением размеров необходимо увеличивать и ноги, и панцирь, и глаза, и голову, одним словом – увеличивать все. И не просто увеличивать, а увеличивать в идеальных пропорциях, чтобы слишком сильные мышцы не переломали тело, чтобы глаза видели ровно столько, сколько может обработать мозг, чтобы ноги смогли выдержать вес панциря.       Если говорить про двенадцатиножек, то они представляют собой отдельный вид. Еще больше различных генов, которые должен хранить каждый жук.       Иннокентий видел несколько способов, как можно оптимизировать структуру генов таким образом, чтобы они занимали меньшее пространство. Но смогла бы сделать такое эволюция? Да, смогла бы. Но за какой период времени? Миллионы, десятки и сотни миллионов лет. Но никак не то время, которое на планете могло существовать обильное загрязнение.       Получается, что жуки были созданы искусственно? Насколько была продвинута та цивилизация, которая смогла создать такое оружие? И насколько были они примитивны, раз им пришлось применить его.       Не то чтобы Иннокентий возражал. Нормальные люди склонны к противоречиям и склокам, в то время как он находится в полном равновесии с собой.       Но это получается, что все ульи должны исходить из одного улья. Значит, где-то на планете находится первозданный улей, прародитель всех жуков.       А если жуки не имеют в себе полного генома всего вида? Главная тактика жуков заключается в закидывании мясом, поэтому стоимость одного отдельного жука играет важную роль. Вмещать в каждого жука весь геном – большая трата ресурсов.       Выходит, что один жук не может воспроизвести всю популяцию? Но чем тогда жуки-ульи отличаются от обычных жуков? Внешних различий Иннокентий не видел. Внутреннее строение? Тот самый пресловутый геном?       Столько много вопросов, и так мало ответов.       Перевернувшись, Иннокентий закрыл глаза и успокоил мысли. Здоровый сон – залог крепкого здоровья.       Сон не шел. Сколько бы Иннокентий не вертелся, сколько бы не успокаивал мысли, сон не шел ни в один глаз.       Поежившись от холода, он подкинул в печь угля и несколько минут смотрел на танцующий огонь.       Грохот машин, скрип манипуляторов, ревущий звон газотурбинных станций, стрельба турелей – все это стало родным для Иннокентия. Выезжая на дальние разведывательные миссии, он чувствовал себя не в своей тарелке без звуков работающего завода.       Иннокентий встал и мельком взглянул на свой каменный блок.       Как давно это было? Падение, тот дневник, корабль, первый бур, печь. Кажется, только вчера он собственными руками копал камень и железо, а сегодня за него неустанно работают сотни и тысячи различных машин. Как появились первые жуки, с каким интересом и жаждой они грызли паровые генераторы, и с какой злостью он, Иннокентий, встретил их.       Иннокентий с силой ударил себя по лицу.       Потом еще раз.       И еще раз.       Он бил себя до тех пор, пока рука не онемела.       - Хандра? Ну уж нет. – Вот почему важно спать ночью, а не ходить по заводу. Хандра, грусть, депрессия – удел несовершенных людей. Идеальный человек должен полностью осознавать свои действия и в полной мере принимать за них ответственность. Он не должен смотреть назад, оглядываясь через плечо и с тоской смотреть туда. Нет, идеальный человек должен смотреть в нынешний момент, планирую будущее.       Выплюнув два зуба, Иннокентий вытер кровь и отправился на станцию.       Пока он ждал поезда, то смотрел на атаки жуков.       Мелких жуков не было видно совсем. Ни одного. Только средние и большие. И двенадцатиножки.       Появление больших жуков не изменило расстановки сил, но они стали чаще добегать до стен. Возросло потребление патрон, но сейчас Иннокентий это волновало в последнюю очередь. Патрон много, вопрос в их доставке.       Сейчас красные конвейеры справлялись с этим. Но в будущем обязательно появятся гигантские жуки, сверхгигантские жуки, и из-за постоянных атак конвейеры не будут успевать доставлять патроны до турелей.       Вопрос можно разрешить банальной установкой лазерных турелей, но будут ли они также эффективны, как и пулеметы? Возможно. Но возникает вопрос с энергией и ее потреблением.       Почему их нельзя скомбинировать? Тогда и нагрузка на сеть будет не такой большой, и патрон будет тратиться меньше. Это была интересная идея, требующая дальнейшего рассмотрения.       Приехал поезд с нефтью. Несколько минут спустя со станции на аванпост выехал состав.       Запрыгнув на него, Иннокентий доехал до первой развилки.       Зачем он вообще сюда пришел? Иннокентий и сам не знал.       Нет.       Он приехал сюда для того, чтобы добраться до ишака 2.0. То место, которое будет основной силой развития новых аванпостов.       С его запуском за один день Иннокентий получил столько же материалов, сколько вырабатывал весь завод за неделю. От чего он был очень рад.       Каждая исследовательская карта потребляла продвинутые микросхемы. Значит, следующей целью станет их производство.       Химический аванпост уже создан. Его производство не соответствует требованиям, но это легко можно исправить расширением аванпоста.       Стоит ли создавать отдельный аванпост под микросхемы? Иннокентий решил против этого. Они будут использоваться в таких количествах, что делать из производство за тридевять земель не имеет смысла. Поэтому только медь, железо и пластик.       Продвинутые микросхемы использовались в очень многих местах, поэтому на их производстве Иннокентий решил не мелочится. С созданием ишака 2.0 потребление железа и меди возросло до предельных значений, так что придется создавать новые плавильные массивы.       Общее время производства улучшенной микросхемы составляло десять минут. Шестьдесят автоматов ряди одной микросхемы в минуту, или шестьсот заводов ради одной микросхемы в секунду?       Иннокентий остановился на втором варианте.       Для этого понадобится очень большое пространство. Посчитав примерную занимаемую площадь такого аванпоста, Иннокентий понял, что сейчас он не может позволить делать такой огромный аванпост. Значит придется разделять.       В своей голове он уже составил примерный план производства.       В центре будет стоят автомат по производству проволоки. Слева будет идти конвейер с медью, а справа будут находится шесть автоматов по производству улучшенных микросхем. Получалась своеобразная сота.       Красный конвейер сможет обеспечить большое количество таких сот, поэтому Иннокентий не беспокоился об этом. Его больше заботило то количество ресурсов, которое будут потреблять шестьсот автоматов.       Но ведь все надо делать постепенно? Завод тоже строился не за один день. Шестьсот автоматов – цель, на которую необходимо стремится.       Сев в машину, Иннокентий покатил по степи в поисках конвейерных столбов.       Было утро, когда ему это удалось. Стоя вокруг раскуроченной машины и упавшего столба, Иннокентий осматривал местность.       Через несколько часов голограмма производственного аванпоста на двадцать пять сот гордо стояла в поле.       Сев в запасную машину, Иннокентий отправился в ишак 2.0.       За несколько километров можно было увидеть облако дыма, которое висело над аванпостом. С жуками ситуация оказалась не лучше. По своей плотности они не дотягивали до жуков около базы, но это быстро изменится. Убрав несколько стен, Иннокентий по путям пошел в аванпост.       На разгрузке стояли несколько поездов. Ишак потреблял огромное количество ресурсов, что требовало огромной зоны выгрузки. И Иннокентий гордился ей, как и всем ишаком.       В стороне от зоны разгрузки находилась кульминация всего проекта. Буфер, в котором стояли десять строительных поездов. И все они с разным успехом заполнялись ресурсами.       К работе оказались готовы всего два поезда. Проблема оказалась в дронах, которые производились в намного меньших количествах, чем все остальные предметы. Это способно решить только время.       Рядом с буфером для строительства аванпостов располагался буфер для строительства путей. Там оказался готовый всего один поезд, на котором Иннокентий строил все прежние пути. И опять дроны были в дефиците.       Сев на поезд, Иннокентий отправился к развилке.       Раз он решил создать еще несколько плавильных массивов, то им необходимы и новые поставщики руды. Ишак забрал почти все месторождения, поэтому остались лишь два незанятых месторождения, медь и железо соответственно.       С одной стороны торопиться некуда, но с другой стороны находятся жуки. Поэтому Иннокентий подумал хотя бы о частичной автоматизации создания новых путей.       С этой целью был создан новый чертеж сегмента. Главной особенностью нового чертежа являлась логика поездов. Если назвать две станции одинаковым именем, то поезд выбирает из них свободную и направляется к ней. Если поставить станцию на конце сегмента, то состав будет останавливаться прямо в сегменте и с помощью малой станции выгрузки можно из него забирать все необходимые ресурсы для строительства сегмента. Когда сегмент будет готов, необходимо просто снести станцию и перенести ее вперед.       Здесь пригодился чертеж сноса. Также пришлось поработать над автоматической установкой чертежей.       На конце каждого сегмента стояли несколько комбинаторов. С момента установки таймер начинал отсчет в тридцать минут. Одновременно с этим они устанавливали чертеж следующего сегмента. Получался замкнутый цикл. Необходимо только контролировать, чтобы путь не прошел через будущий аванпост.       Система была далека от идеала и могла легко сломаться. Очень и очень легко сломаться. Но все же это был большой скачек от ручного труда.       Поставив очередную развязку, Иннокентий поставил два первых сегмента. Справа находилось месторождение железа, а плавильню Иннокентий решил сделать близко к ней, всего через одну развязку.       Поставив станции, комбинаторы, Иннокентий принялся ждать.       Через некоторое время друг за другом приехали два состава. Они разъехались по разным сегментам, остановились. Манипуляторы начали выгружать ресурсы в шкафы, и Иннокентий включил логику. Появилась голограмма сегмента.       Медленно дроны начали строить их. Удовлетворенно кивнув, Иннокентий отправился по третьему пути, который вел в сторону меди.       Спустя несколько дней в товарный вагон выл внесена первая продвинутая микросхема.       Что там по исследованиям?       Все это время лаборатории не простаивали и активно изучали. Да так наизучали, что не осталось технологий для синих колб.       В первую очередь Иннокентия привлекла технология танков. Создав один, он был очарован им.       Это была двуствольная махина, половину которой занимал огромный двигатель. Спереди стоял огромный очистительный трак, с помощью которого Иннокентий представлял, как будет разбрасывать жуков в разный стороны. Сзади находился бак с топливом, который мог явно обеспечить ход в сотню километров.       Зайдя в танк, Иннокентий оказался еще более очарованным. Автомат заряжания на тридцать два снаряда, пулемет на десять ящиков патронов, маленькое окно, полностью защищавшее водителя, удобное кресло. Сев в него, Иннокентий несколько минут рассматривал приборы и рычаги.       Танк рычал как тигр. Немного разобравшись с управлением, Иннокентий снес несколько столбов и конвейеров, но добрался до стены. Управлять машиной и наводится одновременно оказалось очень трудно, поэтому танк встал как вкопанный.       Примкнув к смотровой щели, Иннокентий навел орудие и выстрелил. И попал в своих.       Взрывной снаряд оказался очень эффективным. Десяток метров стены оказался сильно поврежден, вокруг разлетелись осколки.       Жуки попытались воспользоваться брешью, но Иннокентий нашел кнопку пулемета. Здесь все оказалось проще. Иннокентий словно попал в тир. Навестись – выстрелить.       Дроны оперативно заделали прорыв.       И второй блин оказался комом. Снаряд улетел далеко за горизонт. Вероятно, на какой-нибудь аванпост или сегмент.       С третьего раза получилось попасть по улью. Если раньше Иннокентий думал, что лучше огнеметного танка ничего не будет, то сейчас он изменил свое мнение.       Войдя в транс, Иннокентий методично расстреливал ульи. Один за одним, пока из орудия ничего не вылетело. Попытавшись еще несколько раз сделать выстрел, Иннокентий столкнулся с проблемой отсутствия боезапаса.       Кто бы мог подумать?       А жуки в это время пошли в контратаку. И в очень больших количествах.       Пока турели сгорали в кислоте, Иннокентий неловка развернул танк и отправился на базу. Снеся несколько автоматов, он добрался до шкафов с огнеметами. Взяв их и согребя в охапку трубы, Иннокентий поехал к стене.       А на стене все было критично. Многие турели оказались уничтожены. Стена держалась на том, что жукам не давала пройти горящая земля. Там, откуда он стрелял с танка, все казалось на грани.       Очень осторожно подойдя к переднему краю, Иннокентий поставил огнемет. Спустя несколько секунд из-за дыма прилетели литры кислоты. В последний момент отпрыгнув, Иннокентий наблюдал последние секунды жизни огнемета. Он смог поднять свое дуло и извергнуть пламя, но на этом огнемет кончился.       Вставив трубу, Иннокентий не увидел реакции со стороны жуков. Отведя ее за стену, через каждый метр была поставлена огнеметная турель.       Когда огонь утих, в прорыв пошли сотни больших и средних жуков.       За ними следом шли двенадцатиножки.       Разразился огненный ад. Огонь сталкивался с кислотой, и не было видно, кто побеждает. Огонь был такой силы, что ни один жук не смог пробраться за периметр. Кислоты было столько, что даже десятки огнеметов не могли пробить ее завесу.       Несколько плевков кислоты пролетали за огненную заслонку, но уничтоженные турели быстро заменялись новыми. Темь дронами, что еще остались рабочими.       А жуки все перли и перли. И не было видно конца и края их ордам.       На других участках стены ситуация была не столь критична. Жуки налегали очень сильно, но оборона справлялась.       Несколько часов спустя напор начал ослабевать. К этому моменту жуки перли только в прорванную область, полностью игнорируя другие участки стены.       Иннокентий просто сидел и ждал исхода.       Оборона сегментов выдержала и на базу стабильно поступала нефть. Поэтому кроме перегрева орудий Иннокентий не видел причин, почему он может проиграть.       Огненный ад закончился. Контратаку жуков полностью выдохлась.       Смотря на ульи, Иннокентию они показались истощенными. Не слишком зеленая трава окончательно почернела, а некоторые участки земли казались истощенными.       - Они используют не только загрязнение? Интересно.       На базах ходило всего несколько жуков. У Иннокентия появилась идея уничтожить их, пока они ослаблены. Но он решил против этого.       Он не закрыл полностью периметр, и они вновь соберутся у стен. Но на этот раз они будут очень злыми. А это значит появление новых видов жуков.       Пока дроны ставили стены, Иннокентий подводил итоги стресс теста обороны.       Первый вывод: не стоит сильно беспокоить жуков. Они бросали волны на стены, турели уничтожали их, и никто не напрягался. Но с появлением танка в их головах что-то изменилось.       Почему в их головах ничего не изменилось с появлением тарантасок, машин и огнеметного танка? Черт знает этих жуков. Иннокентий не был ксенобиологом, чтобы ответить на этот вопрос.       Просто потому, что это жуки.       Вторым выводом стало то, что необходимо средство купирования прорывов. Жуки имеют преимущество нанесения удара, а Иннокентий не может тратить ресурсы на создание одинаковой обороны везде. Прорывы обязательно будут, главное иметь средство их устранения.       Посмотрев на два ствола, Иннокентий нашел такое средство.       В-третьих, необходимо увеличить общую защищенность базы. Добавить второй ряд стен, огнеметы, турелей, создать места кратковременного хранения боеприпасов. За этим названием скрывался обычный склад, который стоял прямо в поле. В случае скачка потребления патронов он сможет насытить свой участок. Необходимо сделать его укрепленным, а лучше подземным.       Продумывая новые меры по улучшению обороноспособности базы, Иннокентий отправился к лабораториям. С новыми технологиями их добавилось несколько новых видов, от чего Иннокентий сгорал от нетерпения изучить новинки.