Глава семнадцатая. Битва за Хогвартс. Начало.

      Хогсмид, усыпанный снегом – это отдельный вид искусства. В лунном свете деревня сияла серебром. Хотя обычно в это время, а именно в новогоднюю ночь, поселение было куда живописней: гирлянды перелевались разными цветами, а фейерверки бабахали начиная с Рождества. В другие года люди не спали, а отмечали праздники с шумом, ходя друг к другу в гости. Однако сейчас, даже с учетом того, что Пожиратели активно не лютовали, желание устраивать грандиозную вечеринку ни у кого не возникало. Даже двадцать четвертое отмечали скромно.       “Кабанья голова” за последние полгода потеряла как минимум половину клиентов, бывших как учителями Хогвартса, так и прописавшимися там последние годы аврорами. Но это беспокоило Аберфорта Дамблдора меньше всего. Последний месяц от старшего брата не поступало вестей, а буквально пару дней назад пришло короткое послание, в котором всего четыре слова: “Новый год. Проход. Жди”. Что этим хотел сказать Альбус – до конца не ясно.       В дверь неожиданно постучали, когда на часах показывало около десяти вечера. Хозяин таверны подошел ко входу с палочкой наперевес, готовясь отбиваться от незваных гостей, когда повторный стук сложился в знакомую комбинацию ударов, придуманных братьями еще в молодости.       – Кого несет в такую погоду? – крикнул мужчина, решив напоследок убедиться в правоте суждений.       – За “лимонную дольку” отвечу, – раздалось стой стороны.       После этого Аберфорт уже не сомневался, упирая концентратор в карман, чью бородатую морду он сейчас увидит. За дверью же оказалась пустота, которая, впрочем, шепнула подвинуться. И понадобилось более минуты, дабы вход закрылся сам собой. А после и ставни захлопнулись, но уже по мановению палочки хозяина, понимавшего, что готовится нечто грандиозное.       Первым мантию-невидимку скинул Альбус, не ожидая, что удостоится окрика женским голосом:       – Братец?!       По лестнице со второго этажа слетела молодо выглядящая девица и заключила в объятия бывшего директора. Члены группы проникновения, что тоже стягивали маскировку, оказались несколько удивлены, особенно маги, знавшие сколько деду лет и когда умерли его родители.       – Седина в бороду – бес в ребро, а, Альбус-кун? – хохотнула Хошино. – Просишь молодых студенточек называть тебя “братиком”?       – Ну вообще-то она моя родная сестра. И не сильно младше меня, так-то.       – А вот это не стоило говорить, – “девушка” отвесила шуточный подзатыльник. – Ариана Дамблдор.       – Как интересно, почему?..       – Давай потом расскажу, Аяно-сан, – отрезал директор.       Онмёдзи присмотрелась к женщине с помощью иным взором и покачала головой. Хитровымудренное проклятие, что блокирует развитие ядра, заставляя выглядеть молодым, но при этом старение организма никуда не исчезает. Мало кому пожелаешь такой участи.       – Что происходит, брат? – Аберфорт привлек к себе внимание.       – Во-первых, нам нужен проход в Хогвартс. Он же чист?       – Да, – хозяин таверны потер подбородок. – Хоть Пожиратели и попытались найти его, но наше сокрытие работает на “ура”. Правда, выход пришлось переключить с “Выручай-комнаты” на твой кабинет. С той стороны попытались попасть, будто зная, как.       – Это плохо? – один из пришедших, облаченных в магловскую одежду, но с автоматом наперевес подошел к обсуждающим.       – Неприятно, но не критично. Значит группа МакГонагалл будет ближе всего ко входу в спальню Гриффиндора, если ничего не случится.       По плану Флитвик, Стебль и Снейп должны были вывести оставшихся в школе на каникулах учеников, благо их немного и передать тех группе авроров, что используют порт-ключ и отправят детей за пределы Хога. Правда, придется на время отключить антитрансгрессионный щит, делая замок уязвимым. Если провернуть быстро, то Тень со своими прихвостнями не заметит. Из донесений шпионов Роулинг собирается прибыть после полуночи. Если Гарри прав, то надо продержаться до утра. Что произойдет дальше – неизвестно. Но даже призрачный шанс на победу сейчас нужен всем. Или от безысходности люди, что маги, что маглы, начнут опускать руки.       Остальные же окажутся слишком далеко от факультетских спален и их задача в зачистке от прихвостней нового правительства и организации обороны. Для этого с помощью магии уменьшения протащили натуральный арсенал и добрую часть боеприпаса. Однако проблема оказалась в другом: бойцов получилось критически мало, просто потому что перемещение больших групп легко засечь.       – После того, как мы пройдем, твоя задача будет в том, чтобы поднять соседей и…       – Организовать ополчение? – мрачно посмотрел на брата Аберфорт. – Тогда тебе придется остаться и самому удерживать мелкую от глупостей.       В помещении раздался смачный шлепок ладони по лицу. Альбус, уставший от всех тревог, позволил себе проявить чуть больше настоящих эмоций.       – Аберфорт Джейкоб Оскар Дамблдор, вот скажи мне, почему ты никогда не дослушаешь меня до конца? Каждый гребаный раз, когда мне приходилось вытаскивать тебя из такого дерьма, в которое влетал по собственной спешке, это ничему не учило. И сейчас вместо того, чтобы полностью выслушать, ты опять решил вставить свои пару кнатов, – директор буквально бурил взглядом своего брата, а после тяжело вздохнул. – Ваша задача – уйти как можно дольше, чтобы не попасть под “горячую руку”. Я попросту не хочу вас терять, – добавил он напоследок уже спокойным тоном. ***       На подготовку ко вторжению и координацию групп ушло минут двадцать. Требовалось нанести одновременный удар по ключевым точкам. Благо в вечноругающемся хмуром Филче никто не заподозрил шпиона. Так что к данным по наблюдательной сети школы у руководителей операции доступ имелся. Главное, чтобы Локхарт свою Сильвию удержал от бездумных действий.       Но, как говориться, любой, самый продуманный и выверенный до мельчайших подробностей план не переживает встречи с реальностью. Вот кто мог подумать, что Амбридж окажется убежденной трезвенницей и решит совершить обход школы? Так еще и выйдет из-за угла ровно в тот момент, когда Минерва отодвинет фальшпанель, чтобы попасть в коридор на третьем этаже?       Когда взгляды чиновницы и преподавателя по трансфигурации пересеклись, потребовалось буквально несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Именно они и стали решающими. Долорес противно взвизгнула, посылая сигнал тревоги именно тогда, когда Филч уже заносил бутылку над головой дежурного по наблюдательной сети. Задремавший было Пожиратель встрепенулся и чуть отклонился, так что удар прошел лишь вскользь.       Там и кончился бы завхоз, но на голову магу приземлилась миссис Норрис, сидевшая до этого у хозяина на плече, и принялась драть лицо противнику. Однако даже так время было упущено. Все приспешники нового правительства подняты по тревоге, а сообщение о вторжении улетело в Министерство.       В это время Минерва послала “Секо” в Долорес. Цацкаться с любительницей котят и розового цвета волшебница не собиралась. Но министерская шавка оказалась далеко не пальцем делана, несмотря на то, что место получила в основном благодаря лизоблюдству и интригам. Поставив “Протего”, она нырнула обратно за тот же угол.       Сердце Амбридж колотилось как бешеное, а в голове мысли носились с безумной скоростью. Главенствовала среди прочих дума о побеге, так что женщина приготовилась отступать к остальным министерским преподавателям, готовясь отбивать летящие в нее заклинания.       За углом послышались шаги, но вместо МакГонагалл показался незнакомый мужчина в магловской военной форме с оружием в руках. Исполняющая обязанности директора взмахнула палочкой:       – Ава…       Громыхнул одиночный выстрел, что доселе никогда не слышали эти стены. Первый из многих. Из ствола автомата взвилась сизая дымка, а в воздухе повис запах пороховой гари. Тело, что буквально секунду назад еще дышало, рухнуло на пол, а ковер начало заливать кровью из развороченного пулей затылка.       Обычно в этом месте произносится пафосная и крутая фраза, типа “нет лучше каратэ, чем заряженный ТТ”, однако шутки кончились уже давно, а на задание отправили самых закаленных профессионалов. ***       Кабинет директора, некогда теплый и уютный, встретил холодом и мраком. Насест Фоукса пустовал, ибо феникс уже давно перекочевал в другое место. Хорошо хоть что домовики продолжали тут убираться, так что слой пыли отсутствовал. Группа уже выдвинулась в сторону лестницы, как из рации раздался голос МакГонагалл, сообщающий о том, что они оказались зажаты на третьем этаже. Остальным деканам повезло больше, ибо проходы к спальням их факультетов оказались куда ближе.       В который раз мысленно поблагодарив отца и сына Уизли, а так же юную Грейнджер за экранирование удобного устройства, Дамблдор принялся решать, кого отправить в башню Гриффиндора.       – Директор, я пойду, – сказал Гарри, выступая вперед. – Моя мантия-невидимка лучше, плюс я все-таки знаю, куда идти, в отличие от большинства.       – Хорошо, – кивнул старый маг. – Тогда мы идем на помощь группе МакГонагалл. Поттер сделал было шаг, но оказался остановлен Аяно:       – Внук… Будь осторожен.       – Хорошо, оба-сама, – кивнул парень, накидывая на плечи мантию.