Глава 1 «Вопрос без ответа»

Он прошел в её комнату, не нарушая ночной тишины. Лунный свет падал из окна, бледным лучом освещая часть лежащего на полу ковра. Девушка крепко спала. Её светлые, вьющиеся волосы беспорядочно разметались по подушке. Грудь размеренно вздымалась под одеялом. Аккуратно присев на край кровати, гость с любопытством рассматривал знакомые, мягкие черты лица. Время лишь слегка коснулось их невидимой рукой, добавив девушке изящности и красоты… Спустя столько лет, он решился вернуться в этот дом. Решился узнать, как живёт та маленькая, храбрая девочка, по имени Мэри, что так бойко кричала ему в лицо «Я тебя не боюсь!», хотя в её голубых глазах, определенно читался страх. Крысиный Король тогда невольно восхитился мужеством подруги Щелкунчика. Повезло же деревяшке! Сейчас же он сам не знал зачем пришел сюда. Зачем так спешил найти эту девушку, словно она могла что-то изменить. Глупо! Крайне глупо… Гость вздохнул и, поднявшись, медленно прошёл к окну. Улица была пуста. Окна домов глядели безжизненно и мрачно. Он помнил всё до мелочей. Помнил позорное бегство. Помнил, как после падения, ползал на коленях и клялся матери всё изменить! Клялся быть послушным сыном, клялся во имя народа совершить подвиг, клялся, клялся… Но это было бесполезно. Королева глядела на него с презрением. Тогда он решил действовать! Собрал лучших солдат, что остались в его подчинении, и начал создавать с нуля подземный город! Вооружение, добыча руд, заводы… Он руководил день и ночь, отдавая всего себя делу! Помимо этого, каждое утро и каждый вечер он выступал перед своими подданными, мотивируя их, поощряя и позволяя себе быть собой в эти мгновения… Крысиный народ воспрял духом. Серый город рос и развивался со стремительной скоростью. Но мать все ещё презирала его. В какой-то момент, в нем что-то оборвалось. Взбунтовавшись, Крысиный Король ушел из серого королевства, оставив временное руководство своему верному помощнику. Ушел куда глаза глядят. Не разбирая дороги… Он плутал по лабиринту тоннелей, как вдруг наткнулся на знакомый ход, ведущий в дом Мэри. Воспоминания задели за живое. Перед глазами возник камин и храбрая девочка с огромной перьевой ручкой. Копна светлых, вьющихся волос, прямой взгляд голубых глаз и фраза, брошенная в самое сердце «Я тебя не боюсь!» В отличии от своего братца, Мэри никогда не плакала. Даже когда Крысиный Король пытался запугать её. Она никогда не показывала своих слабостей! За это он уважал девчонку. Сейчас, стоя в её комнате у окна, крыс задумчиво смотрел на ночной город. Город людей. Если бы мать узнала — это стало бы последней каплей! Надо возвращаться. С этими мыслями, гость тихо вздохнул и… Остался стоять у окна. — Ещё пять минут, — пообещал он себе, — пять минут спокойствия и тишины. Однако, дело осложнилось. Чуткий слух крыса уловил изменившееся дыхание спящей девушки. Затем лёгкий шорох и тихий голос: — Кто здесь? Крысиный Король замер, боясь пошевелиться. «И как объяснить, что он здесь забыл? Надо же так попасться!» Но страшнее всего было то, что он не знал реакции Мэри. Испугается? Разозлится? Впрочем, за свои действия он нес ответственность. — Прости моё вторжение. Я уже ухожу, — его голос прозвучал мягко. Медленно развернувшись, крыс направился к двери, стараясь не смотреть на девушку. — Постойте, — её голос слегка дрогнул. «Узнала!» Гость послушно остановился, но поворачиваться не спешил. Меньше всего он хотел напугать её. Лишние эмоции и громкие звуки сейчас ни к чему… — Зачем Вы пришли? — Не знаю, — честно ответил Крысиный Король. «Она не поверит. И будет права. Слишком банальный ответ! И глупый. Очень глупый!» — крыс сделал шаг в сторону двери. — Нет, пожалуйста! — в голосе Мэри прозвучала… мольба? Не выдержав, он обернулся и удивленно посмотрел на девушку. Она сидела в кровати и не сводила пристального взгляда с незваного гостя. Ночнушка слегка сползла с худого плеча, оголив бархатную кожу. Крысиный Король приподнял уголок губ. Подбирать одежду по размеру подруга деревяшки так и не научилась. — Вы ищете NC? Крыс устало вздохнул. Этот вопрос был ожидаем. — Нет. И не собираюсь. — Почему? — Мэри искренне была удивлена. — А почему должен? — Чтобы… отомстить, — уже не так уверенно произнесла девушка. Крысиный Король стиснул зубы. Статус злодея прилип к нему словно едкая смола. Для Мэри он враг Щелкунчика. Не более. И это вполне объяснимо. Но ведь прошло столько времени!.. — Мне жаль, что в твоих глазах я выгляжу таким дураком, — развернувшись, гость успел дойти до двери. — Вовсе нет! Крысы очень умные существа. А Вы — особенно. Я помню… Король замер. «Она назвала его умным? Это что, комплимент?» Заметив смятение гостя, девушка продолжила: — Вы начитанный. Знаете Шекспира. Хорошо руководите вниманием слушателей. Но единственное, чего я не понимаю — зачем Вы пришли сегодня ко мне? Учитывая, что я была подругой Щелкунчика, Вы вполне могли попытаться использовать меня, чтобы найти принца. Я понимаю Ваши мотивы. Но спешу разочаровать — с NC я больше не виделась. Он… пропал, — голос Мэри дрогнул. — Он не навещал тебя? — Крысиный Король обернулся. Фраза девушки настолько удивила его, что он даже забыл о своем желании поскорее уйти! — С тех пор как я вернулась домой — ни разу, — Мэри тяжело вздохнула, — так что, Вы зря пришли. Крыс стиснул зубы. «Проклятое любопытство! Теперь она будет думать, что он и правда пришел сюда из-за Щелкунчика…» — Послушай, меня эта деревяшка не интересует! Ясно? И никому я мстить не собираюсь! У меня других проблем по горло! — Зачем же Вы пришли сюда? Вопрос застыл в воздухе. Крысиный Король бросил раздраженный взгляд на девушку поспешил скрыться за дверью.