Действие 14. Начало обратного отсчёта

Первой была Ирэн Мартинес — пожилая дама с миллионами на счетах. Её дочь — журналистка, погибла 5 лет назад, опубликовав компромат на Генри Райта. Машина подъехала к роскошному загородному особняку, охрана пропустила. С крыльца выпорхнула изящная женщина, морщинистое лицо осветила радость, когда та увидела Аду. — Боже тебя храни, девочка моя! — прослезилась миссис Мартинес. Ада лучезарно улыбнулась в ответ, заключая женщину в объятия. Джейк понял отчего девушка с самого утра пребывала в приподнятом настроении. — Не верю глазам! Я думала, ты совсем забыла про одинокую старушку. — Разве я могла? Женщины чмокнули друг друга в щёку. — Познакомь меня со своими спутниками, — мягко потребовала женщина, обратив внимание на мужчин. — Алан Блумгейт. Полицейский вежливо пожал даме руку. — Вы должно быть полицейский. — Да, — Алан вопросительно взглянул на Аду, та пожала плечами. — А это замечательный молодой человек… — Джейк. — Джейк, у вас сидячий образ жизни, и вы провели последние годы жизни в изоляции. Хакер растерялся от недоумения, протянутая для приветствия, рука так и застыла в воздухе. Ирэн Мартинес добродушно рассмеялась, пожимая его руку. — Вы уж простите старушку за прямолинейность, развлекаюсь как могу на смертном одре. Этому меня Ада научила. — На смертном одре? Вы совсем не выглядите так, будто собираетесь умирать, — Ада взяла женщину под руку. — С твоими выходками точно помру раньше срока, — миссис Мартинес хмуро взглянула девушку, но лицо её тут же разгладилось, — Прошу, проходите в дом. Ирэн Мартинес с гордой осанкой восседала в кресле напротив троицы. — Я познакомилась с Адой в восемнадцатом. Помню как удивилась, когда какая-то незнакомка предостерегла меня от инвестиций в один перспективный проект, сославшись на скрытность партнёров. Я не сразу поверила, но насторожилась, стала проверять. Оказалось, те двое уже были ранее судимы за мошенничество. Ада сберегла мне большое состояние. Разумеется, я стала искать таинственную незнакомку, но она пришла сама. Кто бы мог подумать, что нас объединяет жажда мести к одному и тому же человеку. Одной частью себя Джейк старался как можно внимательнее слушать рассказ, а другой удерживал накатывающуюся панику. Всё здесь для него казалось пугающим. Это дорогой сервиз, который он не умел правильно держать. Эти вежливые улыбки, для которых не удавалось найти подходящего момента. А при одной мысли о необходимости вести беседу становилось дурно. Алан держался лучше, хотя тоже испытывал определённые неудобства. Ирэн Мартинес вынудила его рассказывать о своей профессиональной жизни. Боже, откуда у этой дамы столько сил на разговоры? Чашка звякнула, когда трясущиеся руки вернули её на блюдце. — Джейк? Тебе нехорошо? — девушка беспокойно заглянула в лицо. — Молодой человек, вы весь побледнели, что с вами? Вынести всего этого внезапного внимания к собственной персоне уж точно невозможно! — Прошу меня извинить, — хакер сорвался с места и поспешил скрыться в коридоре, игнорируя встревоженные взгляды в спину. По подсказкам прислуги, кое-как добрался до ванной. Холодная вода прояснила голову и освежила эмоции. Джейк прижался к стене и медленно сполз вниз, пряча голову руками. Только не снова. Он опять всё портит, жалкий дурак, не способный понять даже себя! Дверь тихонько отворилась. Джейк задержал дыхание, удерживая всхлип. Знакомый запах и шорох шагов. Ада молча села рядом, приобняла за плечи и прижала ближе к себе, успокаивающе поглаживая. — Я испортил разговор? — Нет, — спокойный ответ, — Я знаю, тебе нужно время, чтобы снова привыкнуть к людям. — Так заметно? — Джейк досадно хмыкнул. — Ты всю дорогу оглядывался по сторонам, искал что-то в лицах, машинах, дороге. Образ жизни и необходимость вечно прятаться довели тебя до бесконечной тревожности и страха. — Я устал бояться, — парень опустил голову на плечо возлюбленной. — Знаю. — Это прозвучит неправдоподобно, но раньше я был другим. Что в школе, что в университете, мне всегда было с кем поговорить и развеяться после учёбы. Я умел находить общий язык буквально со всеми. — Я слышу сожаление в твоих словах. — Ты права. Вокруг было столько людей и для каждого приходилось создавать отдельный образ, играть отдельную роль. А когда остался один с ужасом осознал, что совершенно себя не знаю. Будто растворился. — Поэтому ты так боишься начать снова? — Да. Ада поцеловала чёрную макушку. — Именно поэтому я так жёстко обошёлся с Ханной, когда она попыталась узнать меня ближе. Та особенность, про которую я тебе говорил, оказалась всего лишь жалким страхом. — Страх не позволяет нам совершить ошибки, особенно прошлые. — Но мешает двигаться дальше. — Ты хочешь двигаться дальше? — Да. Теперь я в этом уверен. — Тогда, поздравляю, ты сделал первый шаг. Джейк поднял голову, почти соприкоснувшись носом с щекой девушки. — Осознание проблемы — первый шаг к её решению и половина пройденного пути, — с заумным видом ответила Ада на немой вопрос. Джейк грустно улыбнулся, уставив взгляд куда-то в сторону. Но дёрнулся от неожиданности, когда на кончике носа остался мокрый след от поцелуя. Ада широко улыбнулась, на такую улыбку сложно не ответить. Поддавшись порыву, Джейк прильнул губами ко лбу и крепче сжал девушку в объятиях. — Если хочешь, я покажу тебе дорогу, но не смогу пройти её вместо тебя. — Я знаю. Спасибо тебе, родная. Ада подвинулась ближе, смущённо улыбнувшись.

***

Из гостиной доносился оживлённый разговор. Низенький столик украшали уже знакомые записи, документы и фотографии. Женщина широко улыбнулась, когда пара вернулась в гостиную и снова обратилась к Алану: — Вы проделали такую большую работу, мистер Блумгейт, но не в силах обосновать одну крохотную деталь. — Уверяю, моих сил хватит, чтобы защитить их. — Крохотная лачуга в лесу, это ваша защита? На лице полицейского отразилась обречённость от осознания очевидного поражения. — Территорию охраняют мои люди. — Не сочтите за грубость, но понятие «мои люди» переменчиво и является лишь вопросом цены. — Вы пытаетесь обвинить полицию в продажности? — Уж поверьте я знаю, как выродки мафии, — грубость прозвучала тише, — подчиняют и ломают людей. А вы собираетесь держать «потенциальных жертв» в каком-то лесном домишке. «Потенциальные жертвы», как же она была права. В их положении грань между «ценными свидетелями» и «потенциальными жертвами» до смешного хрупка. — Нет. Это мой окончательный ответ. Они будут жить у меня. — А как же вопрос цены? — Алан закинул последний аргумент. — Сомневаюсь, что для нас с вами есть смысл соревноваться в количестве цифр на банковских счетах. Джей втихую любовался разгромом Алана. — Ты же не против, милая? — тон женщины стал дружелюбнее. — Конечно нет. — А вы, Джейк? — Сомневаюсь, что вас остановит чей-либо отказ. — Смышлёный паренёк, — Ирэн Мартинес победно заулыбалась.

***

Генри Райт устало массировал виски, пытаясь избавиться от пронзительной головной боли. Большой экран напротив отображал записи с камер видеонаблюдения. — Итак, я правильно понимаю, ты не знал про нож, спрятанный под её одеждой? Полураздетый мужчина с сочащейся из носа кровью почти ударился головой об пол, наклонив голову. — Не знал, — голос заполненный страхом. Генри сделал жест рукой. — Присмотрись внимательнее. Изуродованное побоями лицо отразилось в металле злосчастного ножа. — Другой вопрос. Я говорил, тщательнее проверять? — Говорили. Генри Райт одобрительно качнул головой. — Говорил… Новый взмах рукой ровнялся смертному приговору. Вопящего молитвы о помиловании, беднягу вытащили за дверь. Генри равнодушно разглядывал нож. От размышлений отвлёк какой-то механический шорох. Старик поднял глаза на экран. Слайд-шоу из кадров десятилетней давности, хорошо видно лицо мужчины избивающего «жертву несчастного случая». Узнав себя, мафиози злобно нахмурился, раздражённо постукивая пальцем по столешнице прошептал: — Ты пожалеешь о том, что не умерла, Несса.