Часть 36

*** Жан едва успел закрыть дверь, как сразу притянул Азуми к себе. Его руки легли ей на талию, и он наклонился, мягко коснувшись её губ. Поцелуй был не резким, не поспешным — тёплым, будто он ждал этого весь день. Азуми сразу расслабилась в его объятиях, обхватив его шею, и тихонько улыбнулась, почувствовав, как его дыхание смешивается с её. Жан чуть отстранился всего на секунду, чтобы посмотреть ей в глаза: — Я скучал, — прошептал он, будто боялся, что кто-то их услышит, хотя они были одни. — Целый день думал о тебе. Азуми засмеялась тихо-тихо, уткнулась лбом в его плечо. — А я думала, что это только со мной такое, — прошептала она. Он провёл пальцами по её щеке и снова поцеловал — медленно, чуть дольше, чем раньше. От его прикосновений Азуми становилось тепло, и она прижалась к нему крепче, будто боялась отпустить. Жан, улыбаясь, отвёл её к кровати, но не ложился — просто сел рядом, подтянул её к себе на колени, обняв руками за спину. — Завтра свободный день… — сказал он, глядя на неё. — Значит, я наконец смогу провести его весь с тобой. Азуми покраснела и спрятала лицо у него на груди, а Жан только тихо рассмеялся и гладил её по волосам. Снаружи в коридоре кто-то прошёл и хлопнула чужая дверь, но здесь, в их комнате, было ощущение полной безопасности и тепла. — Знаешь… — сказала Азуми тихим голосом. — Я рада, что мы здесь. Что всё стало спокойнее. Что мы… вместе. Жан прижал её чуть крепче, словно боялся, что она исчезнет. — И я тоже, — ответил он. — Очень. Они ещё долго сидели так, шёпотом говоря о завтрашнем дне, о том, как хотят утром проснуться рядом, как пойдут вместе на огонёк. А затем Жан снова наклонился, и вечер растворился в мягких, спокойных поцелуях, которые были больше похожи на признания. Жан уже собирался лечь, снял рубашку и забрался под одеяло, притянув Азуми к себе. Она тоже сняла верх, осталась в лёгкой ночной рубашке и устроилась рядом, положив голову ему на плечо. Жан обнял её одной рукой, другой поглаживая её по спине. Азуми аккуратно провела пальцами по его торсу — не игриво, а мягко, будто изучая каждую линию. Между ними было тихо, спокойно, только их дыхание и лёгкие смешки. — Тёплый, — прошептала она, улыбаясь. — Это ты тёплая, — ответил Жан и поцеловал её в висок. Они уже почти уснули, когда— ХЛОП! Дверь распахнулась. — ЖАААААААААН, ТЫ НЕ ВИДЕЛ МОЙ— Конни замер. Саша замерла рядом. И… Лиля, заглянувшая следом, тоже застыла на пороге. На кровати — Жан без рубашки, обнимающий Азуми, которая резко натянула одеяло до подбородка. Жан широко распахнул глаза, как будто его застукали за государственным преступлением. — КОННИ. ПОЧЕМУ. ТЫ. ВОРВАЛСЯ. — произнёс он медленно, глядя на него взглядом «я тебя прикончу». Конни, не моргая: — Я… просто… хотел узнать… где… мой… носок… Саша, шёпотом, но так, что слышно всем: — Кажется, мы… не вовремя. Лиля закрыла лицо рукой. — Конни… ты идиот, — прошептала она и попыталась развернуть обоих обратно в коридор. Жан простонал: — ВЫ МОГЛИ ПОСТУЧАТЬ?! Конни: — А я думал, ты уже спишь… Саша: — Он хотел спросить тихо, я просто пришла, чтобы он ничего не сломал… Лиля: — А я… увидела свет. Не думала, что вы… эм… заняты… Азуми, красная как помидор, только выдохнула: — Мы… просто лежали… Жан возмутился: — И ЭТО ТОЖЕ ВАС НЕ КАСАЕТСЯ! Конни, пятясь к выходу: — Ладно… ладно… мы уйдём. Саша схватила его за ухо: — Уйдём очень быстро. Лиля последней закрыла дверь и только тихо сказала: — Простите… Щёлк. Дверь закрылась. В комнате снова тишина. Жан закрыл лицо ладонями. Азуми едва сдерживала смех и прошептала: — Ну… зато вечер запомнится. Жан посмотрел на неё, покраснел и тоже не выдержал — тихо рассмеялся. — Чудесно. Просто идеальная романтика… — сказал он и снова притянул её к себе, пряча лицо в её волосах. Как только Леви и Лиля вошли в свою комнату, за дверью сразу стало тихо, будто весь шум казармы остался где-то далеко. Лиля всё ещё улыбалась после новости о завтрашнем огоньке — ей нравилось, что у всех теперь есть свои маленькие моменты счастья. Леви закрыл дверь, глянул на неё боковым взглядом и, не сказав ни слова, начал снимать рубашку. Делал он это, как всегда, спокойно, без намёка на смущение — будто это была обычная часть вечера, а не что-то, что заставляет сердце Лили биться быстрее. Она отвела взгляд, щёки порозовели. — Леви… — пробормотала она. Он поднял глаза. — Лиля, — ответил он спокойно, подходя ближе. — Мы говорили об этом. — О… чём? — она знала, но спросила, чтобы потянуть время. Леви тяжело выдохнул, но с лёгкой улыбкой в уголках губ. — О том, что ты слишком стесняешься своего парня. Он подошёл совсем близко, взял её за руку — медленно, чтобы она не вздрогнула, — и мягко положил её ладонь себе на торс. Его кожа была тёплой, мышцы под пальцами напряжённо-чёткие. Лиля вздохнула и резко опустила взгляд в пол, будто это могло что-то скрыть. — Леви… я… — шёпотом проговорила она, пальцы сами по себе слегка дрогнули. — Нормально, — сказал он тихо, но уверенно, наклоняясь ближе. — Это я. Твой парень. Ты не обязана каждый раз краснеть, будто тебя застукали за чем-то. Он аккуратно накрыл её руку своей, удерживая её ладонь на своей груди, как будто показывал: нет, ты не должна убирать. Лиля чуть сильнее прижалась пальцами к его торсу — неосознанно — и ещё больше покраснела. Леви заметил. — Вот видишь? — произнёс он спокойно, но в голосе появились тёплые нотки. — Не так уж страшно. — Страшно… — прошептала она. — Но приятно… На секунду у Леви дрогнули губы — почти улыбка. — Привыкай, — сказал он, обняв её одной рукой за талию, подтягивая ближе. — Я рядом. И мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне, а не прячешься как Саша, когда ворует картошку. Лиля тихо засмеялась, расслабляясь. Она подняла взгляд — робко, но честно — и встретилась с его глазами. Леви положил ладонь ей на щёку, тепло и осторожно. — Вот. Так лучше, — прошептал он. Она сделала шаг к нему, обняла его за шею, всё ещё краснея, но уже не отводя глаз. — Ты специально меня дразнишь, да? — Возможно, — ответил он, притянув её ближе. — Результат мне нравится. Лиля всё ещё держала ладонь на его торсе — нерешительно, но уже без того прежнего панического желания отдёрнуть руку. Леви видел, как она старается, и мягко накрыл её пальцы своей ладонью, будто поддерживая: ты всё правильно делаешь. Он наклонился чуть ближе, его дыхание коснулось её щеки. Лиля замерла, но не отстранилась — наоборот, сделала крошечный шаг к нему. — Ты всё ещё смущаешься, — тихо сказал Леви, глядя ей в глаза. — Но уже не прячешься. Хорошо. Он поднял её подбородок двумя пальцами — бережно, чтобы она не отвела взгляд, — и приблизился. — Не бойся меня, Лиля, — прошептал он. Леви медленно, почти осторожно коснулся её губ. Не требовательно, не резко — мягко, как будто давая время подумать, почувствовать, привыкнуть. Лиля сначала замерла, но затем ответила, чуть прижавшись к нему одной рукой сильнее. Его вторая рука легла ей на спину, согревая через тонкую ткань. Он поцеловал её чуть глубже, но всё так же медленно, давая ей возможность двигаться в своём темпе. Когда он отстранился всего на пару сантиметров, Леви сказал едва слышно: — Вот это уже похоже на то, что ты доверяешь мне. Лиля дыхнула ему в грудь и прошептала, всё ещё красная: — Я… правда стараюсь… — Я вижу. — Он погладил её щёку. — И мне нравится, когда ты перестаёшь бояться прикоснуться ко мне. Она подняла глаза и тихо, но уверенно положила ладонь ему на плечо, другая осталась на его торсе. Леви едва заметно улыбнулся — редкая, тёплая улыбка, которая появлялась только для неё. — Хочешь… ещё? — спросил он негромко, наклоняясь ближе. Лиля кивнула, почти неслышно. И Леви снова поцеловал её — мягко, тёпло, дольше, чем в первый раз, продолжая терпеливо помогать ей привыкнуть к тому, что рядом — не строгий капитан, а её парень. Леви ещё держал Лилю в объятиях — она устроилась у него на груди, уже спокойная, тёплая, с тихой улыбкой, а его рука мягко скользила по её спине, будто показывая: я здесь, и всё хорошо. В комнате стояла тихая, почти интимная тишина. И вдруг— ХЛОП! Дверь распахнулась так резко, что Лиля вздрогнула. — ЛЕВИ, ЛИЛЯ, ВЫ НЕ ВИДЕЛИ— ОЙ! Азуми влетела первой, за ней затормозил Жан, чуть не врезавшись в неё. Они оба резко остановились, увидев картину: Лиля в объятиях Леви, на его голой груди, с покрасневшими щёчками. Леви, который даже не вздрогнул — только недовольно приподнял бровь. — …Мы… эм… — Азуми моментально покраснела. — Простите! Мы не хотели… мы просто… Жан поднял руки, уже делая шаг назад: — Мы уходим, честно-честно, мы даже дверь закроем! Но Леви, к удивлению всех, спокойно сказал: — Стойте. Все замерли. Лиля тоже моргнула — она ожидала, что Леви взорвётся. Он отстранился от Лили минимально, продолжая удерживать её за талию, и произнёс сухо, но не грубо: — Если вы уже ворвались, то садитесь. Мы как раз собирались пить чай. Азуми моргнула от неожиданности: — Правда?.. Эм… мы не хотели мешать… Лиля, наконец отдышавшись, тихо сказала: — Всё нормально… оставайтесь… Жан робко улыбнулся: — Ну… если уж сами пригласили… Они зашли, закрыли дверь куда аккуратнее, чем открыли, и расселись на маленьких табуретах и стуле. Леви поднялся, накинул рубашку, но не застегнул — просто чтобы Лиля чувствовала себя менее смущённо — и поставил чайник на огонь. Азуми тихо сказала Лиле: — Мы… правда не хотели портить момент. Лиля улыбнулась: — Не испортили. Просто… неожиданно. Жан рассмеялся: — Сегодня, видимо, день неожиданных врываний. Леви поставил чашки и бросил холодным тоном, но с теплом в глазах: — Только без криков, как Конни. Я дверь ремонтировать не собираюсь. Все рассмеялись. Комната наполнилась ароматом горячего чая, мягким светом лампы и неожиданно тёплой, домашней атмосферой — будто это была не казарма, а обычный вечер между друзьями и парами, которые наконец начали жить спокойно. Они сидели четвером, чай дымился, и напряжение уже полностью ушло. Комната чувствовалась уютной, почти домашней — тихие голоса, мягкий свет, и двое пар, которые только-только научились быть вместе без страха. ☕ Разговор за чаем Жан, как обычно, начал первым — весело, будто пытаясь развеять остатки неловкости: — Слушайте… я вам честно скажу… после сегодняшнего Конни и Саши, я думал, что нас с Азуми больше никто не переплюнет. Но вы держитесь! — он улыбнулся Леви, которому было ровно ноль смешно. Леви посмотрел на него с видом: ещё слово — и полы будешь драить месяц, но промолчал. Азуми улыбнулась Лиле: — Ты такая спокойная рядом с Леви… это очень мило. Лиля покраснела: — Это… благодаря ему, наверное… Леви коротко, почти незаметно коснулся её руки под столом. Жан это заметил и прыснул со смеху. — А я думал, Леви не умеет быть нежным. — Я умею много чего, — холодно бросил Леви. — Например, бить болтливых подчинённых. Жан сглотнул, а девочки рассмеялись. Потом разговор съехал на завтрашний свободный день: — Я хочу весь день гулять с Азуми, — сказал Жан уверенно. — А я хочу выспаться… — вздохнула Лиля. — А я хочу, чтобы вы перестали ломиться друг к другу без стука, — добавил Леви, спокойно наливая всем чай. Азуми закрыла лицо руками от смеха. 🚪 И тут дверь открылась… На этот раз аккуратно. В комнату вошёл Эрвин — спокойный, величественный, как всегда. Он оглядел компанию: Леви без застёгнутой рубашки, румяные девушки, чай, Жан, который сидел прямо, будто его поймали на месте преступления. — Я… похоже, не вовремя? — спросил Эрвин с лёгкой, почти незаметной улыбкой. Жан и Лиля оба покраснели. Леви встал, мгновенно собравшись: — Что случилось? Эрвин кивнул: — Пиксис вызывает тебя и Жана. Немедленно. Сказал, это недолго. Жан вздохнул: — Даже в свободный вечер… Азуми сжала его руку: — Вернётесь быстро? — Конечно, — успокоил он её. Леви накинул куртку, мельком взглянув на Лилю — мягко, как будто говорил взглядом: скоро вернусь. Жан поцеловал Азуми в висок, тоже поспешив к двери. — Девушки, — сказал Эрвин, — не беспокойтесь. Это всего лишь разговор. И трое — Эрвин, Леви и Жан — ушли. Дверь закрылась. 👭 Девушки остались вдвоём Комната стала тише. Азуми и Лиля переглянулись — как будто впервые за вечер осознали, что остались одни. Азуми первой заговорила, тихо, чуть смущённо: — Ну… похоже, сегодня у нас девичник. Лиля засмеялась, расслабленно откинувшись на спинку стула: — И… я в первый раз так спокойно осталась без Леви в комнате. Азуми тепло улыбнулась: — Он тебя очень берегёт. Это видно. — А Жан тебя любит… — ответила Лиля. — Я видно и не знала, что он может так смотреть. Они обе тихо рассмеялись, стали пить чай медленнее, делясь мелкими секретами о своих парнях — кто что сказал, кто как обнимает, кто как смущается. Комната стала такой тёплой, будто они — не солдаты, а две подруги в обычном доме. В КОМНАТЕ — ЛИЛЯ И АЗУМИ Когда мужчины ушли, дверь аккуратно закрылась, и в комнате воцарилась мягкая тишина. Лампа давала тёплый свет, чай приятно парил, и впервые за весь день у девушек была возможность просто спокойно посидеть вдвоём. Азуми потянулась за чашкой и улыбнулась: — Завтра огонёк… кажется, впервые за долгое время все смогут просто… отдохнуть. Лиля кивнула, прикрывшись пледом: — Да. И все такие… счастливые. Даже Жан, он сегодня сияет. Азуми смутилась, но улыбнулась шире: — Он… очень старается. Я даже не думала, что он может быть таким заботливым. — Леви тоже, — тихо сказала Лиля, вспоминая его прикосновения, голос, тёплые объятия. — Он… мягче, чем кажется. Азуми подпрыгнула на стуле: — Мягче?! Леви?! Лиля засмеялась: — Только со мной. Азуми вздохнула мечтательно: — Завтра… думаю, будет очень красиво. Песни, смех… И, возможно, кто-то будет танцевать. — Ты думаешь… Жан будет танцевать? — Если уговорю — да, — хихикнула Азуми. — А Леви? Лиля покраснела: — Он… сказал мне, что танцы — «бесполезный навык». Но, может быть… если только для меня… Обе девушки засмеялись. Чай был сладким, разговор — лёгким, а настроение — удивительно спокойным. Они обсуждали украшения, костёр, кто что принесёт, вспоминали забавные случаи с тренировок и строили маленькие планы на то, как завтра будет впервые по-настоящему мирный вечер. У ПИКСИСА — ЛЕВИ, ЖАН, ЭРВИН Пиксис сидел за небольшим столом, перед ним — бутылка саке и несколько документов. Когда вошли Жан, Леви и Эрвин, он сразу поднял взгляд. — А, вот вы. Присаживайтесь. Леви скрестил руки: — Пиксис, если опять речь о ночных дежурствах, то мы— — Не о дежурствах, — перебил Пиксис, хитро прищурившись. — О завтрашнем огоньке. Жан выдохнул с облегчением: — Я уже думал, что нас снова пошлют на периметр. Пиксис отхлебнул саке и кивнул на них: — Завтра у всех редкий свободный день. И мне нужно, чтобы вы двое… — он указал на Леви и Жана — проследили за порядком. Жан приподнял бровь: — Порядком? На дружеском огоньке? Эрвин ответил вместо Пиксиса: — После последнего раза, когда Конни решил «доказать, что может перепрыгнуть через костёр» — да, порядок нужен. Леви хмыкнул: — Напомните, как там всё закончилось? Пиксис вздохнул: — Обгоревшие брови, разбитая кружка и мокрая форма у половины отряда. Жан тихо рассмеялся, но получил от Леви лёгкий тычок в бок. Эрвин продолжил: — Мы не хотим испортить завтрашний вечер. Пусть это будет… символом того, что у ребят наконец есть мирный момент. Леви кивнул: — Ладно. Прослежу. Но если Конни опять полезет в огонь — я сам его туда нести не буду. Пиксис усмехнулся: — Я и не прошу. Просто… наблюдайте. И не дайте никому улететь на деревья на вертикалках. Жан поднял руку: — А если кто-то надумает танцевать на столах? Пиксис, не моргнув: — Снять это на память. Эрвин закатил глаза: — Пиксис… Леви отодвинул стул и поднялся: — Я разберусь. Завтра всё будет спокойно. Пиксис прищурился: — Особенно учитывая, что вы оба пытались проводить романтические вечера… пока вас не перебивали. Жан побагровел: — Мы… это… Леви сухо бросил: — Это не твоя забота, старый Леви, Жан, Эрвин и Пиксис просидели вместе почти два часа. Сначала разговор шёл о завтрашнем свободном дне, потом Пиксис начал рассказывать свои странные истории из молодости — такие, что Жан чуть не подавился чаем от смеха, а Леви держал лицо, но уголки его губ то и дело дёргались. Жан смеялся громче всех: — Пиксис, вы серьёзно так сделали?! — Абсолютно, — спокойно ответил Пиксис. — Молодость — время глупостей. Вы ещё свои не сделали. Эрвин только вздыхал: — Не давайте им плохие идеи. Леви буркнул: — Они и без идей не самые спокойные. В итоге разговор перешёл в лёгкий спор, кто завтра кого обыграет в тренировочных мини-испытаниях, хотя день был свободный. Пиксис устало махнул рукой: — Главное — не разнесите мне пол лагеря. — Без обещаний, — хором ответили Жан и Леви, и Эрвин только покачал головой. Когда троица решила возвращаться, ночь уже была глубокая и тихая. Коридоры казарм почти не освещались, и потому, открыв дверь в комнату, они вошли тихо, чтобы не разбудить девушек. Но увиденное заставило всех троих остановиться в дверях. На кровати Лили и Леви — пусто. На кровати Жана и Азуми — пусто. А в центре комнаты, на маленьком диванчике, который вообще не был рассчитан на двоих, лежали две девушки, прижавшись друг к другу и крепко уснув. Азуми обняла Лилю, будто это было самое естественное на свете, Лиля лежала у неё на плече, укрытые одним одеялом, а на столе рядом стояли две недопитые чашки чая. Жан тихонько улыбнулся: — Вот же малыши… Леви на секунду приподнял бровь, его взгляд стал мягче, чем обычно. — Разговоры про огонёк их убаюкали. Эрвин тихо, сдерживая улыбку, произнёс: — Молодцы. Хоть кто-то в этом корпусе умеет спокойно засыпать. Пиксис хмыкнул: — А я думал, что девчонки будут веселиться до утра. Но видимо, чай был слишком успокаивающий. Жан сделал шаг вперёд, но Леви поднял руку, останавливая: — Тихо. Не разбуди. Они, похоже, давно спят. Парни ещё немного постояли, рассматривая мирную и очень тёплую картину: две подруги, уютно прижавшиеся друг к другу, будто родные. Жан шепнул Леви: — Честное слово… так мило, что даже ругать не хочется. Леви вздохнул: — И не надо. Давайте просто переложим их нормально. Эрвин тихо открыл вторую половину комнаты, чтобы принести дополнительные одеяла, а Жан и Леви медленно подошли к девочкам. Жан аккуратно подошёл к кровати, где Азуми сладко спала, уткнувшись в плечо Лили, а Лиля — в её волосы. Обе свернувшиеся в теплый комочек, даже во сне держались рукой друг за друга. Картина была такой трогательной, что Пиксис первым тихонько хмыкнул: — Эх, молодёжь… даже спят — и то парой. Эрвин улыбнулся, а Леви только скрестил руки, притворяясь, что это его не умиляет. Жан осторожно подхватил Азуми на руки. Она сонно вздохнула, уткнулась ему в грудь и что-то пробормотала: — Жан… не… не забирай последний пирожок… он мой… Пиксис громко фыркнул от смеха: — Вот это боевой клич! На пирожки она готова идти в атаку! Жан покраснел и прошептал: — Эй… я вообще-то никогда у неё пирожки не забираю… Эрвин усмехнулся: — Теперь знаем, за что она тебя готова наказать. Жан бережно уложил Азуми на её кровать, накрыл одеялом, но та, даже во сне, не отпустила его рукав. Он осторожно разжал её пальчики и поцеловал её в лоб. А рядом Леви подошёл к Лиле. Она спала особенно тихо, почти невесомо, с лёгкой улыбкой. Он аккуратно взял её на руки, лёгкая, как всегда, и уложил к себе на кровать. И вот, когда он наклонился, чтобы поправить ей одеяло, Лиля во сне сонно прошептала: — Леви… не ругайся… я… я сегодня не уронила кружку… Пиксис упал на стул от смеха. — Ох! Вот это новость! Так значит, она боится опрокинуть кружку больше, чем титана?! Леви бросил на него свой знаменитый взгляд «ещё слово — убью». Пиксис только поднял руки: — Всё-всё-всё, молчу… но это лучшее, что я слышал за неделю! Жан не выдержал — тоже засмеялся. Леви тихо, чтобы никто не услышал, шепнул Лиле: — Я никогда тебя за кружку не ругал… Но Пиксис, конечно, услышал. — Ага-ага, а вот за грязь ругал! — снова хохотнул он. Эрвин покачал головой, улыбаясь: — Пиксис, давайте уйдём. Девочки уснули, а то Леви сейчас на нас всех посмотрит так, что мы сами заснём от страха. Они тихо вышли из комнаты, закрыв дверь. Жан ещё раз взглянул на Азуми — она мирно спала, слегка сжимая угол одеяла. Леви посмотрел на Лилю — её дыхание было ровным, спокойным, а губы едва заметно улыбались. Ему понравилась эта тишина. И впервые за долгое время оба мужчины решили: пусть эта ночь будет тёплой и спокойной Леви и Жан, пожелав Эрвину и Пиксису спокойной ночи, тихо закрыли за собой дверь и вернулись к своим девушкам. Комната была полутёмной — только мягкий свет маленькой лампы падал на кровати. Девушки дышали ровно, спокойно, с тем самым уютным теплом, которое всегда ждёт тех, кто возвращается домой. Оба парня уже разделись, двигаясь очень тихо, чтобы никого не разбудить. Леви первым подошёл к Лиле — она уже устроилась на кровати, свернувшись клубочком, словно ждала его даже во сне. Он лёг рядом, медленно, осторожно. Легонько подвинул её к себе, и она почти сразу, не просыпаясь, положила руку ему на грудь. Леви улыбнулся едва заметно — редкой, почти невидимой улыбкой, которая бы удивила любого, кроме Лили. Он аккуратно повернул её так, как любил больше всего — уложил Лилю к себе на животик, прижал её руками и тихо, почти неслышно выдохнул ей в волосы: — Моя маленькая… Лиля тихо шевельнулась, уютно устраиваясь на нём, и что-то сказала во сне — так мягко, что слова были невнятными, будто сладкий шёпот. Леви закрыл глаза, ещё крепче прижимая её: — Спи… я рядом. ⸻ Жан тем временем улёгся на свою кровать и потянул к себе Азуми. Она почти сразу повернулась на живот — словно тоже чувствовала любимого инстинктивно, даже во сне. Он обнял её за талию, осторожно, так чтобы не разбудить. Азуми сонно пробормотала: — Жааан… не уходи далеко… Жан улыбнулся — искренне, тепло, переполнен счастьем. — Куда я от тебя уйду, маленькая?.. — прошептал он, целуя её в макушку. Он лег сверху так, чтобы не давить, а просто обнимать, почти накрывая её своим теплом — точно так же, как Леви с Лилей. Лица обоих парней были спокойными, будто сейчас они наконец чувствовали себя в полной безопасности. ⸻ Комната наполнилась мягким дыханием четырёх людей, которые нашли друг в друге свою опору. Тепло, уют, тихая ночь — и две пары, спящие так близко, будто мир снаружи больше не мог причинить им боли Утро началось не с пения птиц, а с громкого хлопка двери. — ДЕВЧОООНОЧКИ, ВСТАВ… ой. В комнату, как ураган, ворвалась Ханджи, за ней — Энни, Микаса, Хистория и Саша. Они остановились ровно на пороге, увидев картину, которая заставила всех одновременно застыть и хихикнуть. ✦ Картина маслом: — Лиля лежит на спине, а Леви поперёк неё, уткнувшись лицом в её живот. Обнимает так крепко, что Лиля даже пошевелиться не может. — Азуми — в похожей ситуации: Жан лежит на ней поперёк, руками удерживает её, будто охраняет от мира даже во сне. — Обе девушки уже проснулись… но выбраться из «ловушки любви» не могли. Саша прыснула от смеха первой: — Ха-ха! Они застряли! Энни скрестила руки, но уголки губ дрогнули: — Жан… как коала. Микаса тихо: — Эрен так же делает, только не признаётся… Хистория прикрыла рот ладонью: — Они такие милые! Лиля с отчаянием прошептала: — Девочки… помогите… я… не могу… дышать… Азуми тихо смеялась: — Жан словно решил охранять меня всем телом… Ханджи, сияя, подошла ближе и весело сказала: — Подъём, любовь-морковь! Девчонок отпустите, они нам нужны живыми! ✦ Парни начинают просыпаться Леви моргнул, недовольно хмурясь — он явно не ожидал видеть толпу девушек вокруг своей кровати. — Чего вы тут… — пробурчал он низким утренним голосом. Потом посмотрел вниз — на Лилю — и только тогда понял, что буквально лежит на ней. — …Тс. — Он тихо поднялся и убрал руку с её талии. — Могла бы разбудить. — Я пыталась… — вздохнула Лиля. Жан проснулся чуть позже, увидев хохочущих Ханджи и Сашу. — Эй! Вы что тут делаете?! Он поднялся, отпуская Азуми, и она наконец смогла сесть, потягиваясь. Смех девушек усилился. ✦ Заявление Ханджи Ханджи хлопнула в ладони: — Так, раз все живые — слушайте! Мы — девочки — едем в город. Погулять. Отдохнуть. Купить сладостей. Поболтать. И никакой патрульной работы! Лилия и Азуми переглянулись и улыбнулись. Парни моментально сели и выпрямились. — Вы одни? — Леви нахмурился. — В город? — Жан тоже напрягся. — Без сопровождения? — Леви всё больше хмурился. Микаса спокойно сказала: — Мы справимся. Хистория добавила: — Это же просто прогулка. Леви тихо буркнул: — Просто… будьте осторожны. Жан тоже подошёл ближе к Азуми: — Возьми шарф… и держись рядом с девочками. Саша радостно хлопнула в ладоши: — Всё-всё-всё! Хватит переживать! Мы сейчас умоемся, переоденемся и поедем! Ханджи подмигнула парням: — А вы… отдыхайте. У вас всё равно тренировка вечером. ✦ Девушки ушли собираться Оставив растерянных, ещё сонных, но уже улыбающихся ⸻ Поездка девушек в город Утро выдалось ясным — лёгкое солнце только начинало подниматься над крепостными стенами. Воздух был прохладным, свежим, и казалось, что весь мир стал немного тише, пока девушки собирались у ворот. Ханджи, как всегда, была невероятно энергична: — Ну что, красавицы, готовы к великому походу за позитивом и развлечениями? — она уже сидела на своём коне и размахивала рукой. Лиля и Азуми тихо переглянулись — обе улыбались от предвкушения. Микаса крепко затягивала ремни седла. Хистория поправляла накидку. Саша уже жевала хлеб, который прихватила «на всякий случай». Энни молча, но уверенно забралась в седло. Каждая взяла своего коня, и вскоре отряд из семи девушек выехал из ворот, оставляя тренировочный лагерь позади. ⸻ Дорога Они ехали по знакомой дороге, которая тянулась вдоль полей. Лиля и Азуми разговаривали шёпотом, делясь впечатлениями о вчерашнем вечере. Саша подпрыгивала в седле каждый раз, когда замечала женщин с корзинами: — Ох… запах картошечки… когда приедем — сразу в лавку! Ханджи то и дело комментировала всё вокруг, будто впервые это видит. Микаса улыбалась про себя — такие моменты были редкостью. Энни молчала, но было видно, что она чуть расслабилась, чувствуя ветер в волосах. Хистория смеялась, когда Саша пыталась угнать вперёд, чтобы «первой добраться до рынка». ⸻ Въезд в город Когда они подъехали к воротам Стены Розы, стража поздоровалась, удивившись такому яркому отряду девушек: — Сегодня прямо праздник у нас, — сказал один из стражников. Ханджи в ответ махнула рукой: — А как же! Наука требует развлечений! Город кипел жизнью: открытые лавки, запах хрустящего хлеба, смех детей, звон колокольчиков на телегах. Люди оборачивались, увидев знакомых героинь разведкорпуса. ⸻ Прогулка по городу Хистория остановилась у лавки цветов и купила маленькие букеты всем девушкам — «чтобы было ещё солнечнее». Саша мгновенно потащила всех к ларьку с пирожками. — Я должна попробовать всё! Лиля и Азуми смеялись, пока побирали крошки с её щеки. Микаса зашла на рынок тканей, где продавщица подарила ей красную ленту — «за спасение моего сына». Микаса слегка смутилась, но аккуратно спрятала подарок. Энни задержалась у кузнеца, рассматривая ножи и точильные камни. Она молча кивнула мастеру — своего рода благодарность. Ханджи радостно изучала странные механические игрушки, задавая продавцу сто вопросов за минуту. Мужчина осознал свою ошибку слишком поздно. ⸻ Маленькая передышка Они остановились у фонтана в центре города. Лиля опустила руку в воду и улыбнулась: — Как давно мы просто гуляли… Азуми села рядом, ноги устали, но сердце было лёгким. Ханджи смотрела на всех и сказала: — Вот такие дни нужно запоминать. Пока у нас есть время — надо жить. Девушки кивнули. Это было то самое редкое чувство спокойствия, которого всем так не хватало

***

Парни обсуждают и переживают Когда девушки уехали, в казармах стало подозрительно тихо. После тренировки все собрались у длинного стола — Леви, Жан, Райнер, Бертольд, Конни, Армин и Эрен. Жан первым нарушил тишину: — Ты видел, как они уехали? Лиля даже не оглянулась… Конни хлопнул его по плечу: — Она оглянулась, ты просто моргал. Армин деликатно улыбался, но тоже был напряжён: — Я просто надеюсь, что в городе спокойно. Они давно хотели выбраться… Но после всех недавних событий… Эрен хмуро сложил руки: — Если хоть кто-то из Военной полиции попробует подойти к ним — я… Леви перебил: — Ты ничего не сделаешь, пока не узнаешь, что именно произошло. Он говорил спокойно, но его взгляд был резкий, как лезвие. — Хотя… я тоже чувствую, что без нас они обязательно вляпаются в неприятности. Райнер тихо сказал: — Главное, чтобы им дали просто отдохнуть. Они это заслужили. Бертольд кивнул, глядя в окно: — Но всё равно тревожно… Встреча девушек с Военной полицией Город был шумным и ярким, девушки гуляли по центральной улице. Лиля и Азуми обсуждали новое платье, которое увидели в витрине, Саша ела второй пирожок, Хистория любовалась голубями на крыше, Микаса держалась рядом, следя за окружением. Ханджи увлечённо рассказывала Энни о каком-то новом механизме. И вдруг поток людей на улице стал реже — словно кто-то впереди создал напряжение. Саша первая заметила: — Эй… почему все обходят ту сторону? Перед ними стояла группа людей в зелёных плащах Военной полиции. Не те пьяные патрули, что обычно болтаются у баров — эти выглядели серьёзно. Впереди стоял офицер, женщина лет тридцати, с холодным взглядом. Офицер: — Разведкорпус… Девушки? Одни? Её глаза медленно прошли по каждой. Хистория вежливо улыбнулась: — Мы просто на прогулке. Ничего особенного. Офицер шагнула ближе, прищурившись на Лилю и Азуми, словно что-то проверяя. Азуми почувствовала, как внутри неприятно холодеет. Микаса сразу сделала шаг вперёд, закрывая их собой. Офицер: — Недавно случились… “инциденты” между вашими людьми и нашими. Не хотелось бы повторений. Слова звучали мягко, но голос был полон скрытой угрозы. Ханджи встала рядом с Микасой, сложив руки за спиной — спокойно, но взгляд стал ледяным: — Если вы намекаете на тот случай, где ваши солдаты напали на двух моих девочек, то повторений не будет. Мы больше не позволим. Солдаты Военной полиции напряглись. Две стороны стояли почти вплотную. Энни холодно посмотрела офицеру в глаза: — Мы здесь отдыхать. Не мешайте. Лиля тихонько взяла Азуми за руку, обе держались ближе к остальным. Офицер усмехнулась, но без тепла: — Следите за собой, разведчики. Город — наше место. Она развернулась и ушла, её люди последовали за ней. Воздух после этого стал тяжёлым Саша первой выдохнула: — Ох… хорошо, что никто не полез драться, а то я бы… Микаса строго: — Ты бы ничего не сделала. Азуми прижалась к Лиле: — Мне было страшно… Лиля мягко погладила её по руке: — Всё хорошо. Мы вместе. Ханджи оглянулась в сторону ушедших полицейских: — Хмм. Нужно будет рассказать об этом парням. Они взбесятся… но хотя бы будут предупреждены.

***

Проблема перед возвращением Когда солнце стало клониться к закату, девушки решили вернуться в лагерь. День был насыщенным, и всем хотелось попасть домой до темноты. Ханджи оглянулась на всех: — Ну что, дамы, пора к нашим нудным мальчикам? Саша тут же фыркнула: — Они, наверное, уже волнуются… особенно Жан. Микаса тихо кивнула: — Да. Лучше возвращаться раньше. Они вышли к месту, где оставили лошадей… И остановились как вкопанные. Лошадей не было. Земля была изрыта копытами — но следы уходили в переулок, куда гражданским ходить не рекомендовали. Азуми испуганно прошептала: — Но… они же были привязаны… Лиля схватила её за руку: — Кто-то их увёл. Нам не уйти без коней… Ханджи нахмурилась и присела, рассматривая отпечатки: — Хмм… три человека. И сапоги стандартные… Она поднялась, глаза сузились. — Это Военная полиция. И они сделали это намеренно. Энни тихо сжала кулаки, при этом лицо оставалось каменным: — Провокация. Микаса стала рядом с девочками, прикрывая их. Хистория нервно оглянулась вокруг: — Мы что, действительно застряли в городе?.. Саша выдохнула: — Парни убьют нас… а потом — их. Парни едут за ними В это время в лагере… Армин выглянул в ворота впервые за час: — Они должны были уже вернуться. Эрен встал: — Всё. Я не жду больше ни минуты. Конни сразу подскочил: — Правильно! Вдруг что-то случилось! Райнер уже седлал коня. Бертольд нервно поправлял ремни. Жан выглядел так, будто вот-вот сорвётся с места и побежит пешком. Леви подошёл последним, застёгивая перчатки. — Вы двигаетесь так медленно, будто собираетесь на пикник. Поехали. Сейчас. Отряд из семи парней промчался по дороге в город, не останавливаясь ни на секунду. Долгожданная встреча Когда они въехали в главную площадь, девушки стояли у фонтана. Саша заметила их первой: — О! Наши спасатели! Жан практически выпрыгнул из седла и подбежал к Лиле: — Где вы были?! Почему вы не вернулись?! Что случилось?! Он тряс голосом, но старался держать себя в руках. Азуми бросилась к Жану и обняла его. — Мы хотели вернуться… но они… они увели наших лошадей… Эрен резко остановился: — Кто «они»?! Микаса ответила спокойно, но глаза были ледяные: — Военная полиция. Они заблокировали нам уход. Армин широко раскрыл глаза. — Как… зачем?.. Ханджи шагнула вперёд: — Провокация. Они уже сталкивались с нами сегодня. Я думаю, это связано с теми солдатами, что напали на девочек раньше. Конни ошалело выдохнул: — Они… просто увели ваших коней?! Кто так делает?! Райнер наклонился к Саше: — Вы в порядке? Саша кивнула: — Да… просто было неприятно. И страшно. Хистория тихо добавила: — Мы не могли уйти… и не знали, что делать. Реакция Леви Все замолчали, когда Леви медленно подошёл. Он посмотрел на девушек, потом на парней… и наконец произнёс: — Разведкорпус пешком домой не ходит. Сказал холодно, но так, что по спине пробежали мурашки. Потом он посмотрел в сторону, куда уходили следы лошадей: — Военная полиция перешла границу. Теперь этим займусь я. Жан сжал кулаки. Эрен шагнул вперёд: — Мы с тобой. Леви бросил на него короткий взгляд: — Ты со мной — только если сможешь сдержаться. Эрен недовольно фыркнул… но промолчал. Девушки наконец выдохнули Лиля и Азуми прижались друг к другу, чувствуя, что тревога отступает. Парни окружили их так, что никто больше не подойдёт. Саша рассмеялась: — Ну всё, теперь можно и домой! Ханджи удовлетворённо кивнула: — Согласна. Поехали. А завтра… разберемся ⸻ Обратный путь домой После короткого разговора напряжение постепенно спало. Девушки уже чувствовали себя в безопасности, окружённые своими парнями. Леви бросил взгляд на небо — темнело быстрее, чем хотелось. — Пора ехать. Не хватало ещё ночевать в городе, — сказал он и первым подошёл к коню. Кто с кем сел ✔ Леви посадил Лилю перед собой, аккуратно усадив её на седло. Он укутал её своим плащом, чтобы не замёрзла. Одна его рука легла ей на талию, вторая держала поводья. Лиля облокотилась на него, чувствуя, как он крепко держит её, будто оберегая от всего мира. ✔ Жан посадил Азуми, но, прежде чем тронуться, наклонился и мягко поцеловал её в шею. Азуми даже вздрогнула от неожиданности, но улыбнулась — он так нежно это сделал, будто боялся ранить. Он обнял её за талию обеими руками. ✔ Райнер взял Хисторию, усадив её перед собой так, словно держал что-то бесконечно хрупкое. Он укутал её плечи своим плащом. ✔ Бертольд посадил Микасу — она не возражала, хотя обычно предпочитала ехать сама. Он держал её почти так же уверенно, как Жан — Азуми. Осторожно прижимался лбом к её виску, когда думал, что никто не видит. ✔ Конни подхватил Сашу, подняв её на коня одним движением. Он обнимал её за талию, немного смущаясь, но очень нежно. Саша, наоборот, сияла — ей нравилось, что он стесняется. ✔ Эрвин подсел ближе к Ханджи, и хотя она сделала вид, что ей всё равно… он тихо притянул её за плечи и поцеловал в висок. Ханджи слегка покраснела — бывает же. ⸻ Дорога Они выехали из города одной группой, плотно держась друг за друга. Сумерки опускались, лёгкий ветер трепал волосы, а над ними поднимался холодный вечерний воздух. Лиля прижалась к Леви, он склонил голову чуть ближе, позволяя ей опираться на него. — Теперь ты в безопасности, — тихо произнёс он ей в ухо. Азуми чувствовала, как Жан нежно проводит большим пальцем по её талии. — Если бы с вами что-то случилось… не знаю, что бы я делал. Хистория расслабилась в руках Райнера, а он, едва слышно, сказал: — Не думай о полиции. Главное — ты в порядке. Микаса впервые за долгое время позволила себе закрыть глаза, чувствуя спокойствие от тепла Бертольда за спиной. Саша смеялась, положив руку на руку Конни. — Ты тёплый, как печёный картофель! — Эй! Это комплимент вообще? — возмутился он, но обнял её крепче. Эрвин держал Ханджи так, будто боялся потерять. Она вздохнула: — Ладно… признаю… приятно. ⸻ Возвращение домой Лошади шли уверенно, ровным шагом, а их наездники — парами — были ближе друг другу, чем когда-либо. Каждый из парней держал свою девушку так, чтобы ни один даже не подумал снова причинить им боль 🌙 Романтичные моменты по дороге домой Вечер становился всё темнее, ветер тёплый и спокойный. Дорога была почти пустой — только их отряд и звук копыт по камню. Каждая пара погрузилась в свой тихий, личный момент. Леви и Лиля Лиля сидела перед Леви, её спина чуть касалась его груди. Леви, держа поводья одной рукой, второй мягко обнимал её за талию. Он наклонился к ней, тихо спросив: — Ты всё ещё боишься? Лиля отрицательно покачала головой: — Нет… с тобой — нет. Леви кивнул, касаясь щекой её виска. — Тогда отдыхай. Я довезу. Она уложила ладонь поверх его руки. Он сжал её пальцы — коротко, но очень нежно. Эрен и Микаса Хотя Микаса ехала с Бертольдом раньше, по дороге Эрен, не выдержав, просто подъехал к ним: — Бертольд, поменяйся со мной. Бертольд молча уступил. Эрен сел позади Микасы и обнял её сразу, крепко, будто боялся снова потерять. — Ты в порядке? — прошептал он ей в ухо. Микаса улыбнулась — такую улыбку видели только самые близкие: — Теперь да. Эрен положил подбородок ей на плечо, его тепло окутывало её полностью. Эрвин и Ханджи Ханджи ехала, прислонившись спиной к груди Эрвина. Он держал её уверенно, с лёгкой, тёплой улыбкой. — Ты сегодня была невероятно смелой, — сказал он. Ханджи так не смутилась давно. — Я? Ну, может быть… самую капельку. Эрвин наклонился, легко коснувшись губами её щеки: — Я серьёзно. Ты защитила их всех. Она хмыкнула, но прижималась к нему ещё ближе. Бертольд и Энни Энни обычно держалась отстранённо… но не сейчас. Она сидела перед Бертольдом, а он осторожно обнимал её руками — так, чтобы она могла оттолкнуть его, если вдруг передумает. Но Энни не отталкивала. Она накрыла его руки своими ладонями. — Спасибо, что приехал, — тихо сказала она. Бертольд замер. Для неё это равнялось признанию. — Я всегда приеду, — ответил он мягко. Саша и Конни Саша смеялась, болтая ногами в седле. Конни обнимал её за талию, иногда ловя её болтающуюся ногу, чтобы она не свалилась. — Ты меня вообще держишь? — спросила Саша. — Ещё как! Ты моя главная драгоценность, — сказал Конни, смущённо краснея. Саша резко бросила голову назад и чмокнула его в щёку. — Тогда держи крепче! Конни чуть не уронил поводья от счастья. Жан и Азуми Азуми сидела перед Жаном, полностью опираясь на него. Жан слегка наклонился и снова поцеловал её в шею — мягко, медленно. Азуми закрыла глаза, шепнув: — Ты такой тёплый… Жан усмехнулся: — Только для тебя. Он гладил её по талии кончиками пальцев — осторожно, с нежностью, которую обычно скрывал. Райнер и Хистория Хистория сидела прямо, но её голова то и дело падала на плечо Райнера — от усталости. Райнер аккуратно поправлял её волосы, чтобы они не закрывали ей лицо. — Ты устала, моя королева, — сказал он негромко. Хистория улыбнулась, не открывая глаз: — С тобой усталость приятная. Райнер осторожно поцеловал её в голову. 🏰 Возвращение в лагерь и Пиксис Когда они въехали на территорию лагеря, стража сразу проводила их к штабу. Навстречу вышел сам Пиксис, держа кружку с вином. Он прищурился: — Ну, я смотрю, вы вернулись не только с покупками… но и с приключениями? Леви коротко: — Военная полиция. Пиксис поднял брови: — Опять? Ну что ж, хоть что-то в этом мире стабильно. Саша тут же начала рассказывать: — Они увели наших лошадей! Азуми добавила: — И угрожали… Хистория объяснила спокойно: — Мы не могли уйти сами. Ханджи — более эмоционально: — Они явно хотели нас спровоцировать! Пиксис слушал, покачивая головой. Потом рассмеялся так, что борода затряслась: — Ну и ну! Значит, семеро девушек повернули город вверх тормашками, а семеро ваших парней примчались в панике, будто мир рушится! Он ткнул пальцем в Жана: — А ты, я вижу, ещё и в шею целуешь — вот это дисциплина! Жан покраснел до кончиков ушей. Все остальные тоже смущённо заулыбались. Пиксис поднял кружку: — Главное — вы целы. А насчёт Военной полиции… завтра мы с Эрвином кое-кому испортим настроение. Парни и девушки переглянулись — наконец-то всё было спокойно. 🌙 1. Леви и Лиля — разговор наедине Когда все разошлись по комнатам, Леви мягко взял Лилю за руку и увёл в маленький пустой дворик за штабом. Там было тихо: только слабый свет фонаря и шорох ветра. Он остановился перед ней, сложив руки на груди, но глаза… глаза были необычно мягкими. — Ты напугала меня сегодня, — сказал он негромко. Лиля удивлённо подняла взгляд: — Я? Но я же… я ничего не сделала. Леви подошёл ближе — настолько, что она почувствовала его дыхание. — Именно. Ты не сделала ничего. А они увели ваших лошадей, угрожали вам… и ты была там. Без меня. Он тихо, осторожно, будто боясь ранить, провёл пальцами по её щеке. — Я не привык к тому, что меня нет рядом, чтобы защитить тебя. Лиля смущённо положила руку поверх его ладони: — Но ты приехал. Ты всегда приезжаешь… Леви улыбнулся — едва заметно, но это была настоящая улыбка. Он наклонился и коснулся её лба своим: — Запомни, Лиля. Если тебе страшно — зовёшь меня. Даже мысленно. Я всё равно появлюсь. Лиля чуть поднялась на носочки и обняла его за шею. Леви крепко прижал её к себе, накрывая её плечи своим плащом. Это было тепло. Надёжно. Как обещание. 🌙 2. Жан и Азуми — разговор наедине Азуми стояла у окна комнаты отдыха, когда Жан тихо подошёл сзади и осторожно обнял её за талию. — Ты сегодня была очень смелой, — прошептал он ей в шею. Она накрыла его руки своими: — Я… старалась. Но мне было страшно, Жан. Он развернул её к себе и взял её ладони в свои. — Послушай. Он поцеловал её пальцы. — Когда ты сказала, что они увели ваших лошадей… у меня кровь в жилах застыла. А когда я увидел тебя… целую… живую… Он провёл рукой по её щеке. — Азуми… я не просто переживаю за тебя. Я… Он замялся, покраснев. Она улыбнулась ему мягко: — Скажи. Он тихо, почти шёпотом: — Я люблю тебя. Азуми замерла на секунду… а потом крепко обняла его, спрятав лицо у него на груди. — Я тоже люблю тебя, Жан. Жан закрыл глаза и прижал её к себе так, будто хотел защитить от всего мира. 🌙 3. Эрвин и Ханджи — разговор наедине У Эрвина и Ханджи была своя тишина — они сидели на скамейке возле конюшни. Ночь была свежей, и звёзды ярко сверкали над ними. Ханджи качала ногой, уставившись вверх: — Знаешь… сегодня я на секунду реально испугалась. Эрвин положил руку ей на плечи и тихо прижал к себе. — Что испугалась не за себя, да? Ханджи улыбнулась: — Ты меня слишком хорошо знаешь. Он погладил её плечо. — Ты защищала их так отчаянно. Ты невероятная. Ханджи смущённо фыркнула: — Эрвин, перестань… я же не романтик, как твои речи. Он наклонился ближе и поцеловал её в висок: — А я люблю тебя именно такой. Смелой. Сильной. Безумно умной. Она повернулась к нему и тихо сказала: — Эрвин… если бы ты не приехал… я бы не выдержала. Он крепко обнял её, положив подбородок ей на голову. — Я всегда буду приезжать к тебе, Ханджи. Даже если весь мир будет против. Её руки обвили его спину. И на секунду — Ханджи перестала быть строгой учёной, а стала просто женщиной, которая любит. 🔥 4. Общий вечер у огня Позже все собрались во внутреннем дворе, где Конни и Саша уже разожгли костёр. Саша жевала хлеб. Конни держал котелок с тушёнкой. Райнер с Хисторией сидели рядом, укутанные одним плащом. Жан и Азуми тихо переговаривались, едва касаясь пальцев. Леви и Лиля сидели рядом — он не отпускал её руку. Эрен с Микасой сидели в обнимку на бревне. Эрвин и Ханджи тихо смеялись, прижавшись плечами. Пиксис подошёл с кружкой вина: — Ну что, голубки… будет сегодня спокойная ночь? Или вы ещё что-то задумали? Все рассмеялись. Даже Леви. Огонь трещал, освещая лица друзей. Тепло разливалось вокруг, а над лагерем стояла спокойная, тихая ночь — первая за долгое время. 🌙 Сцена у огонька — все замечают перемены Ребята сидели вокруг огня: потрескивали дрова, над пламенем поднимались искры, а ночь была необычно спокойной. Они разговаривали, смеялись, вспоминали момент с военной полицией. Но постепенно все стали замечать одно и то же — Ханджи и Эрвин сидели рядом удивительно тихо и мягко, изредка переглядывались, и их плечи почти касались. Саша первой толкнула Конни локтем: — Эй… а ты тоже это видишь? Конни едва сдержал ухмылку: — Ага… кажется, у нас новая пара. Через минуту уже все обменялись заговорщицким взглядом — и поняли, что надо дать им пространство. 🤭 План: оставить их одних — Может, пойдём? — шёпотом предложила Микаса. — Да, да, отличная мысль, — поддакнула Лиля, тайком улыбаясь Леви. И вот вся компания почти синхронно поднялась. Но перед тем как уйти, Леви и Пиксис подошли к Эрвину. Леви склонил голову набок, чуть приподнял бровь, тихо сказал: — Командир… действуй. Пиксис хлопнул Эрвина по плечу: — Вы оба взрослые люди. Не заставляйте нас смотреть на это напряжение ещё неделю. Оба — и Леви, и Пиксис — подмигнули почти синхронно. Эрвин нахмурил брови, но в глазах блеснул смешок. — Идите уже, — пробормотал он, но без злости. 💞 Эрвин и Ханджи остаются вдвоём Когда огонь стал гореть тише, и тени деревьев мягко окружали место стоянки, Ханджи заметила, что ребят больше нет. — А куда все пропали? — спросила она с удивлённой улыбкой. Эрвин чуть наклонился ближе. — Думаю… они решили подарить нам немного тишины. Ханджи тихо засмеялась — необычно мягко, почти смущённо. — Вот плуты… Она хотела встать, но Эрвин аккуратно взял её за руку и притянул ближе. Она замерла — глаза широко раскрылись. — Ханджи, — его голос был низким и тёплым, — я не хочу упускать моменты, которые давно должен был подарить тебе. И прежде чем она успела ответить, он очень бережно обнял её за талию. Ханджи, неожиданно растроганная, положила ладони на его грудь. Он склонился ниже… и поцеловал её, тёпло, глубоко, но не спеша. Ладонь Эрвина мягко сжимала её талию, будто он боялся отпустить хоть на секунду. Ханджи, впервые в жизни настолько тихая, прошептала: — Эрвин… ты всегда был красивым командиром. Но сейчас… ты просто невероятный. 😆 А в кустах — ребята… Но они не знали, что все остальные притаились в кустах и наблюдали, зажимая рот, чтобы не заржать. Жан шепнул: — Ну всё… они официально пара. Саша еле сдерживала смех, прижимаясь к Конни: — Я знала!.. Я знала!! Леви стоял чуть поодаль, руки в карманах, но уголки его губ были подняты. — Наконец-то, — только и сказал он. Все тихо хихикали, но старались не выдать себя. 🌌 Ханджи и Эрвин замечают «шпионов» Ханджи, уткнувшись лбом в грудь Эрвина после поцелуя, тихо хихикнула: — Эрвин… а тебе не кажется, что мы не совсем одни?.. Эрвин слегка напрягся, приподнял голову и перевёл взгляд в сторону кустов. Сначала — тишина. Но потом… что-то явно зашуршало. И вдруг разом из темноты послышалось: — Тсс, Саша, не ржи! — Да я не ржу! Это Жан шевелится! — Эй! Это не я! Райнер толкнул! — Я? Это Берто! — Не трогайте меня… я вообще стоял! Эрвин глубоко вздохнул. Ханджи закрыла лицо ладонью и попыталась не расхохотаться вслух. — Я всё слышу, — спокойно сказал Эрвин, глядя прямо в кусты. — И я тоже! — добавила Ханджи, стараясь говорить строго, но получалось слишком весело. Из-за кустов раздалось синхронное: — ОЙ… И через секунду вся компания, включая Леви, Армина, Жана, Сашу, Лилю, Азуми и остальных, медленно вылезла наружу, пытаясь сделать вид, что просто «проходили мимо». Леви, конечно, выглядел так, будто его это вообще не касалось. — Они все хотели убедиться, что у вас всё… хм… нормально, — лениво пояснил он, даже не моргнув. Ханджи покачала головой: — Вы… подглядывали… почти целый час?! Жан пожал плечами: — Ну… вы были милые. Мы не могли уйти. Саша: — Мы болели за вас! Эрвин прикрыл глаза и тихо вздохнул: — Вы — кошмар. Но… спасибо. ⭐ Прошло минут 50… Огонь стал почти угасать, ночной воздух стал прохладнее. Все, поняв, что командир и Ханджи уже не злятся, спокойно расселись возле костра. Ханджи, опираясь на плечо Эрвина, что-то увлечённо рассказывала ему вполголоса. Он слушал, как будто впервые за много лет позволял себе отдых. Постепенно разговоры стали мягче… тише… спокойнее… Лиля первой уснула, уткнувшись в плечо Леви. Он осторожно прижал её ближе, накрывая плащом, будто боялся, что она замёрзнет. Микаса задремала на плече Эрена — он тихо поправил ей шарф. Азуми прижалась к Жану — и он улыбался, даже не замечая этого. Саша, обнимая Конни, уже говорила во сне что-то про еду. Даже Хистория, уставшая после дня, опустила голову на грудь Райнера. Одна за другой, девушки засыпали, чувствуя себя в полной безопасности. Эрвин тихо отметил: — Кажется, ночь сегодня будет спокойной. Ханджи кивнула, и её волосы лёгким движением коснулись его плеча. Она тоже начала засыпать, теплая ⸻ 🌙 Пока девушки спят… Ночь была тихая, костёр едва потрескивал. Все девушки мирно посапывали у плечей своих парней. Парни переглядывались — тёпло, чуть смущённо, но с гордостью. Эрен шепнул Армину: — Даже не знаю… мы вообще можем их будить? Армин усмехнулся: — Если разбудишь Микасу — она подумает, что опасность. Лучше не надо. Берто тихо смотрел на Энни и, краснея, шептал: — Я… я никогда не думал, что она может так спокойно спать рядом со мной. Райнер хлопнул его по плечу: — Только не урони её, ладно? Леви сидел максимально спокойно, но было видно — он не сводит глаз с Лили. — Спит, как котёнок, — пробормотал он, но голос был невероятно мягким. Жан не отрывал взгляда от Азуми: — Ну почему она такая… милая даже во сне…? Конни и Саша: — Потому что Азуми. ⸻ 🔥 Пиксис замечает «романтическую возню» Пиксис стоял, скрестив руки, и смотрел на всех с широкой ухмылкой: — Ну что, молодёжь… ощущение, будто я попал на какой-то романтический фестиваль. — Командир, не начинайте, — простонал Эрвин. — Я-то что! Я просто радуюсь, что у вас у всех личная жизнь лучше, чем у меня. Саша даже во сне захихикала. ⸻ 🛏 Парни начинают переносить девушек в комнаты 💙 Леви и Лиля Лиля спала у него на плече. Леви аккуратно наклонился, подхватил её на руки — легко, будто она весила ничего. Но… Лиля на самом деле проснулась. Она почувствовала, как Леви поднял её, как его руки аккуратно держат её за спину и под колени… Но ей так нравилось ощущать его тепло, что она решила не подавать виду. Леви тихо прошёл с ней через коридор и, думая, что она спит, прошептал: — Ты слишком много сегодня пережила. Отдыхай… я рядом. Лиля внутри буквально растаяла, но продолжала делать вид, что спит крепким сном. ⸻ ❤️ Жан и Азуми Жан нагнулся к Азуми и тоже подхватил её на руки. И тут Азуми медленно открыла глаза… но очень быстро закрыла обратно — она тоже решила притвориться спящей. Жан этого не заметил — и шёл, глядя на неё так нежно, как никогда в жизни. — Моя маленькая героиня… если бы ты знала, как я боюсь тебя потерять… В этот момент Азуми чуть покраснела, но осталась неподвижной. Когда он положил её на кровать, она тихонько улыбнулась уголками губ. ⸻ ⭐ Эрен и Микаса Эрен поднял Микасу — она автоматически обняла его даже во сне. Он смутился, но улыбнулся: — Микаса… ты всегда защищаешь меня. Сегодня моя очередь. ⸻ 🌾 Конни и Саша Саша проснулась только когда Конни попытался поднять её. — Я не сплю! Я не сплю! Я всё вижу! — пробормотала она сонно. — Я просто переношу тебя, — вздохнул Конни. — А… ну тогда ладно, — и тут же снова заснула у него на руках. ⸻ ❄️ Райнер и Хистория Райнер поднял её очень осторожно. Хистория во сне улыбнулась и прошептала: — Спасибо, Райнер… Он чуть покраснел до ушей. ⸻ 💫 Берто и Энни Берто поднёс Энни на руках так, будто держал драгоценность. Энни тоже проснулась, но тихо наблюдала сквозь едва приоткрытые ресницы, как он смущённо шепчет: — Ты самая сильная… но я всё равно хочу тебя защищать. Она не выдержала и коснулась его пальцами за шею — почти незаметно. Но Берто это почувствовал и покраснел ещё сильнее. ⸻ 🔥 Пиксис в конце: Когда все разошлись, Пиксис выдохнул: — Эх… молодёжь… романтика, страсть, любовь… Пожалуй, выпью за это! ⸻ 🌙 Леви и Лиля — «испуг века» и смешная сцена Леви осторожно положил Лилю на кровать, поправил одеяло так, чтобы ей было тепло, посмотрел пару секунд — убедившись, что она «спит». Потом снял плащ и пошёл в душ. Дверь закрылась… И в ту же секунду Лиля открыла глаза. — Ой… я уже в комнате?! — прошептала она, улыбнувшись. И тут ей пришла идея. И идея была опасно весёлой. Она тихо, на цыпочках, доползла до шкафа, открыла дверцы и забралась внутрь, стараясь не хихикать, но это было трудно — шутка была слишком крутой. Прошло минут пять. Дверь душа открылась. Леви вышел, вытирая волосы полотенцем, и сразу выглянул к кровати. Лиля должна была лежать там. Но кровать была пустая. Леви застыл. — Лиля?.. Тишина. Он прошёл по комнате, проверил под окном. — Лиля?.. Это не смешно. Проверил за столом. Потом у двери. Он начал уже нервничать. — Лиля, ты куда пропала, чёрт возьми? И в этот момент… ШКАФ РЕЗКО РАСПАХИВАЕТСЯ! — БА!!! Леви ДЕЙСТВИТЕЛЬНО подпрыгнул и выдохнул так резко, как будто видел титана. — М-матерь неба!!! Лиля почти упала от смеха. Она лежала на полу и каталась. Леви несколько секунд просто смотрел на неё, пытаясь понять, жив он вообще или нет. А потом начал смеяться так искренне и сильно, что Лиля замолчала от удивления. — Ты… — он задыхался от смеха — ты просто… чудовище маленькое… Он подошёл, поднял её за руку и притянул к себе: — Я чуть не умер, — сказал он, всё ещё улыбаясь. — Ну извини-и-и, — протянула Лиля, обнимая его за шею. — Нет… — он поцеловал её в лоб. — Это было смешно. Они легли рядом, и он прижал её тёплым, спокойным объятием. 💛 Жан и Азуми — «притворялась» Жан осторожно положил Азуми на кровать. Было видно — он прям старался, чтобы она даже не встрепенулась. Только он хотел укрыть её одеялом… Азуми открыла глаза: — Жан… я не сплю. Жан застыл как статуя. — ЧТО?! — Ну… я просто решила… что так приятно быть на руках… — она смутилась, трогая его грудь кончиками пальцев. Жан сел рядом, не сводя с неё глаз: — Ты могла бы сказать… — Но мне было нравится… — прошептала она, улыбаясь. Она взяла его за ворот рубашки и тихо притянула к себе. Жан медленно наклонился… и их губы встретились в мягком, нежном поцелуе. Он погладил её по щеке. — Ты моя лучшая девочка. — И ты мой… — она спряталась у него на груди. Они долго ещё лежали и тихо смеялись над тем, как она «спала», а он нёс её полпути красный как помидор. 🌟 Все пары сладко спят Одна за другой комнаты заполнились спокойными, тёплыми звуками ночи. Эрен держал Микасу за руку. Она лежала у него на плече, дыша спокойно. Берто мягко поглаживал Энни по плечу. Она прижималась к нему, но делала вид, что не нуждается в нежности — хотя очень нуждалась. Райнер укрывал Хисторию плащом. Она заснула на его груди. Конни и Саша умудрились уснуть, обнявшись так крепко, будто боялись разомкнуть руки. Эрвин и Ханджи уснули близко-близко, её голова лежала на его сердце. 🌙 Разговоры перед сном 💙 Леви и Лиля Леви лежал на боку, глядя на неё. — Ты сегодня напугала меня сильнее титанов, — сказал он, усмехаясь. — Зато ты смеялся! — Из-за истерики, — поправил он. — Но… мне понравилось. Он провёл пальцами по её щеке. — Ты самая удивительная девушка, что я видел. Лиля улыбнулась и уткнулась в его грудь. — А ты самый лучший… даже когда пугаешься. Он притянул её ближе, прижимая к себе. ❤️ Жан и Азуми Азуми лежала у него под рукой, прижимаясь щекой к его груди. — Ты правда не спала? — Правда. — Почему? — Потому что люблю, когда ты меня несёшь… и когда ты рядом. Жан покраснел, но поцеловал её в макушку: — Завтра не отпущу тебя ни на шаг. Азуми тихо счастливo вздохнула. 🌙 Жан и Азуми — «ты сказала, что любишь быть на руках?» После всех признаний Азуми ещё раз тихо шепнула: — Жан… мне правда нравится, когда ты держишь меня на руках. Жан замер на секунду. А затем ухмыльнулся — мягко, но хитро. — Тогда… не спускаем. И подхватил Азуми снова, как будто она ничего не весила. Азуми сразу уткнулась ему в шею, смеясь: — Жан! Я так не говорила, чтобы ты всю ночь ходил! — Поздно. Мне нравится. Терпи. Он медленно, спокойно ходил по комнате, покачивая её на руках. Иногда он целовал её висок, иногда гладил по спине. Азуми вся покраснела, но прижималась ещё сильнее. — Ты… ты слишком романтичный. — Не рассказывай никому, — шепнул он ей в ухо. Они так ходили, пока Азуми не задремала прямо у него на плече. Жан уложил её на кровать, но сам лёг рядом, держа её в объятиях. И так они и уснули вдвоём, крепко, спокойно. 💙 Леви и Лиля — «высуши мои волосы… и моя очередь шутить» После того как Лиля его напугала, Леви всё ещё был немного взъерошенный. Он сел на кровать, провёл рукой по мокрым волосам и тихо сказал: — Лиля… — Ммм? — Поможешь высушить? Лиля сразу встала, взяла полотенце и начала нежно вытирать ему волосы. Леви прикрыл глаза — ему очень нравилось это спокойствие. — Чувствую себя котом, — буркнул он, но улыбался. Когда она закончила, Леви открыл глаза, посмотрел на неё… и резко подхватил её на руки. — Л-леви?! Ты опять?! — Ты меня напугала. Теперь моя очередь. Он поднял её чуть выше, положив её тело на своё плечо, как мешочек, но очень аккуратно, с нежностью. Лиля хохотала: — Леви! Пусти! Я же пошутила! — Ну вот. Я тоже шучу, — сказал он, смеясь вместе с ней. Он носил её по комнате так же, как она его напугала — но в своей манере: уверенно, спокойно, слегка насмешливо. Лиля пыталась выбраться, но Леви держал крепко, но бережно. — Леви! — М-м? — Я серьёзно, пусти! — А я серьёзно — не пущу. Они оба так смеялись, что даже воздух в комнате стал тёплым от их радости. Через время он всё-таки прижал её к груди нормально, поцеловал в висок и тихо сказал: — Никогда больше так меня не пугай. — Ладно… но это было очень смешно. — Было… — признал он, улыбаясь. Он уложил её на кровать рядом с собой, лёг, обнял и притянул ближе. 🌟 Ночь заканчивается Во всех комнатах наступила тишина: Жан и Азуми спят в обнимку, её голова на его груди.Леви и Лиля лежат, переплетя пальцы, тихо смеясь о том, кто кого сильнее напугал.Остальные пары уже давно спят обнимаясь. Это была самая тёплая ночь за долгое время ⸻ 🌅 Утро — Пиксис собирает парней Едва солнце поднялось, Пиксис уже стоял на плацу, руки за спиной, серьёзный как никогда. Парни только начали выходить из комнат — помятые, счастливые, сонные после ночи с любимыми. — Леви, Жан, Эрен, Берто, Райнер, Конни, Армин! — громко позвал Пиксис. — Ко мне. Срочно. Все тут же приблизились. — Мы едем с Эрвином, — сказал Пиксис. — Разбираться с вчерашним инцидентом военной полиции. Кто-то из них превысил полномочия. Кто-то угрожал вашим девушкам. Этого мы не оставим. Жан резко сжал кулаки. Леви холодно прищурился. Эрен выглядел взбешённым. Пиксис поднял руку: — Но. Девушки остаются в штабе. И вы с ними НЕ прощаетесь. Они должны спать. Понятно? Все поняли: Пиксис специально не хочет лишних тревог. Парни быстро собрались, оседлали коней и уехали вместе с Пиксисом и Эрвином. ⸻ 🌸 Пробуждение девушек Через какое-то время девушки начали просыпаться. Лиля Повернулась к Леви — его не было. Сердце сразу ёкнуло. Азуми Потянулась, поняла, что Жана нет, и вздохнула. Микаса Села на кровати сразу, инстинктивно чувствуя тревогу. Саша — Конни?.. Конни? Где мой Конни?.. — сонно открыла глаза. Они вышли в коридор — и увидели только солдат дежурных. Один из них сразу сказал: — Парни уехали на задание с Эрвином и Пиксисом. Не волнуйтесь. Но девушки уже чувствовали… что-то не так. ⸻ 🚨 Тревога Через несколько минут громко прозвенел тревожный колокол. БУМ! БУМ! Солдаты на стенах начали кричать: — ТИТАНЫ! ТИТАНЫ С СЕВЕРНОЙ СТОРОНЫ! Девушки переглянулись. Парней нет. Командования почти нет. Микаса — Мы должны выйти. Хистория — Но… без них?.. Лиля — Парни не разрешили бы нам сидеть и ждать. Мы часть отряда. Азуми — И у нас есть опыт. Мы справимся! Солдаты хотели остановить их, но Лиля и Азуми уже надевали манёвровку. Микаса натянула шарф. Саша натягивала ремни, жуя хлеб. Энни с холодным лицом уже шла к двери. Ханджи кричала: — ВСЕМ ГОТОВИТЬСЯ! ОРУЖИЕ К БОЮ! Они выбежали на улицу. ⸻ 💥 Бой девушек против титанов Над штабом висел туман от дыма сигнальных ракет. Пять титанов приближались к стене. Солдаты паниковали — опытных командиров нет. Но девушки заняли фронт. 🔹 Микаса Прыгнула первой, молнией. Моментально срубила одного средних размеров. — Уничтожен! — холодно сказала она. 🔹 Энни Пробегая по крыше, перевела корпус и ударила в затылок титану сверху вниз. Тот рухнул мгновенно. 🔹 Лиля Её движения стали ещё точнее после сражений. Она запрыгнула на плечо огромному титану, развернулась в воздухе и перерезала затылок идеальным резом. Солдаты ахнули. 🔹 Азуми Она работала в паре с Микасой — быстрая, ловкая, невероятно точная. Она отвлекала титана, а затем с громким криком ударила двумя клинками ему в шею. — Готов! — выкрикнула она. 🔹 Саша — За Конни-и-и!!! — крикнула она и воткнула оба клинка настолько яростно, что даже Микаса удивилась. 🔹 Хистория Она была спокойна, поддерживала солдат, указывала направление. Не столько билась, сколько была лидером. 🔹 Ханджи Смеялась от адреналина: — Ещё один! Ещё один! Лиля, справа! Она прыгнула, перевернулась и добила последнего титана. ⸻ 🌟 Победа Через несколько минут всё было кончено. Пять титанов лежали на земле. Солдаты стояли поражённые. — Это… — шептал один. — Эти девушки… — говорил другой. — Они сильнее половины нашего гарнизона! Ханджи улыбалась до ушей: — Я горжусь каждой из вас. Лиля и Азуми стояли рядом, тяжело дыша, но улыбающиеся. Микаса поправила шарф. Саша выдохнула: — Уф… я проголодалась. ⸻ ⚔️ Признание Кенни — кто угнал лошадей Парни стояли полукругом. Напряжение висело в воздухе такое, что казалось — если кто-то кашлянет, взорвётся весь коридор. Кенни лениво потянулся, словно только что проснулся, и ухмыльнулся: Кенни: — А вот это… — Это я дал приказ угнать ваших кобыл. Эрен резко подался вперёд: Эрен: — Ты ЧТО сделал?! Кенни фыркнул: Кенни: — Да не кипятись, мальчишка. — Я хотел посмотреть… что эти девчонки будут делать без транспорта. — Испугаются ли? — Запаникуют? — Или прорвутся? Он усмехнулся шире, почти издевательски: — Ну, не разочаровали. — А испуганные рожицы — просто конфетка! Жан мгновенно сорвался: Жан: — Ты идиот?! — Азуми могла пострадать! — Лиля тоже! Леви сделал шаг вперёд так тихо, что звук подошв даже не услышали. Он остановился вплотную перед Кенни. Леви, тихо и ледяно: — Ты использовал мою девушку как приманку? — И ещё смеёшься? Кенни приподнял руки с видом “ай-ай-ай”: Кенни: — Ооо, племяш разозлился. — Такого не видел лет пять. Леви: — Говори честно. — Ты угнал лошадей, чтобы проверить их… или чтобы нас подставить? Кенни перестал улыбаться. В голосе появилась настоящая серьёзность. Кенни: — Проверить девок. — Вырастить хребет. — И посмотреть, как вы… бойфрендики… поведёте себя. Конни взорвался: Конни: — Мы переживали как сумасшедшие! Бертольд, тихо, но твёрдо: — Это слишком жёстко. Райнер: — Если бы что-то случилось, ты бы это на себе не вынес. Кенни задумался на секунду, потом ухмыльнулся снова: Кенни: — Ну… — Девки справились. — Значит — с нервами у них порядок. Эрвин шагнул вперёд: Эрвин: — Кенни Аккерман. — Никогда больше не трогай моих солдат без официального приказа. — Ни на поле, ни в городе, ни в госпитале. Кенни поднял руки, будто сдаваясь: Кенни: — Ладно-ладно… — Отставить игры. — На время. 🏃‍♀️💨 После тренировки — девушки в комнате отдыха Пока парни продолжали разбираться, девушки завершили тренировку. Они были усталые, но довольные — адреналин ещё бурлил в крови. Саша, отдышавшись: — Фух… я голодная… как обычно. Микаса: — Это ты всегда голодная. Лиля: — Девочки, пойдём в комнату отдыха? — Хочу расслабиться после всего этого. Азуми, улыбаясь: — И я. Особенно после вчерашнего и сегодняшнего… Хистория: — Возьмём настольные игры? Энни пожала плечом: — Только без этих ваших шумных игр. Они поднялись по лестнице в комнату отдыха — светлую, с большим столом и мягкими креслами. На столе стояла коробка с играми: «Монополия», карты, домино, и даже старенькая настольная «битва отрядов». Саша: — Я выбираю! ЭТО! — и достала самую большую коробку. Лиля: — Ты даже не знаешь правила. Саша: — Тем интереснее! Все рассмеялись. Азуми, тихо и мило: — Давайте сыграем так, чтобы никто не ссорился, ладно? Микаса: — Постараемся. Они устроились вокруг стола. Комната наполнилась смехом, шумом фишек, стуком кубиков. На мгновение — мир был спокойным. Без титанов. Без тревоги. Без военной полиции. Только девушки, дружба и тихая радость после долгого дня ⸻ Через полчаса весёлых игр и смеха девушки постепенно начали уставать. Первой начала клевать носом Саша, за ней — Хистория. Микаса, хоть и пыталась бодриться, тоже не выдержала, а последней тихо уснула Энни, будто просто закрыла глаза «на минутку». Ханджи, оглянувшись на четверых сладко спящих девушек, улыбнулась: — Похоже, у нас тут массовое отключение. Девчонки, предлагаю сходить на ручей. Нужно освежиться перед ужином. Лиля и Азуми переглянулись и кивнули. — Отличная идея, — сказала Лиля. — Только сначала… — Азуми уже аккуратно подбирала плед. Троица подошла к уснувшим. Каждая девушка выглядела умиротворённой: Саша обняла подушку, Хистория слегка улыбалась во сне, Микаса лежала ровно и спокойно, а Энни — как всегда — выглядела так, будто даже во сне готова была дать отпор. Ханджи принесла пару лёгких пледов, и они вместе аккуратно укрыли подруг — поправили одеяла, чтобы не продуло, забрали выпавшие из рук Саши карточки и тихо-тихо прошли к выходу. — Всё, принцессы спят, — хихикнула Ханджи, прикрыв дверь. — Пойдёмте, ручей ждёт! Лиля и Азуми улыбнулись и последовали за ней, чувствуя лёгкое предвкушение прохладной воды и короткого отдыха от суеты. ⸻ Парни вернулись в корпус тише, чем обычно — после разговора с военной полицией они были уставшие, но главное, что все они переживали за девушек и надеялись увидеть их в общей комнате. Они почти одновременно распахнули дверь большой комнаты — и остановились. На кроватях, под аккуратно поправленными пледами, сладко спали Микаса, Саша, Энни и Хистория. Воздух был тихим, только лёгкое сопение девчонок нарушало тишину. — Нашлись… — выдохнул Конни с облегчением. Саша, свернувшись клубочком, лежала на краю кровати. Конни подошёл, бережно поднял её на руки. Она даже не проснулась — только чуть потянулась и уткнулась ему в шею. — Спи-спи… — прошептал он и понёс её в их комнату. Райнер подошёл к Хистории. Она тихо дышала, обнимая подушку. Райнер аккуратно подхватил её, будто что-то хрупкое. — Пойдём, принцесса, — сказал он почти неслышно. И унёс. Бертольд подошёл к Энни. Она спала идеально ровно — как статуя, только расслабленная. Он наклонился, осторожно поднял её на руки, стараясь не разбудить. — Ты сегодня точно устала… — пробормотал он, выходя. Эрен не стал даже думать. Он сразу подошёл к Микасе, легко поднял её, и она во сне крепче обняла его за шею. — Мы дома, Микаса, — шепнул он и увёл её. Когда они ушли, в комнате остались только трое — Леви, Жан и Эрвин. Жан огляделся: — Наших нет… Леви нахмурился, сложив руки за спиной: — Где они могли быть? Эрвин подошёл к ближайшему стражнику у входной двери: — Ты не видел Лилю, Азуми и Ханджи? Стражник кивнул: — Да, сэр. Они минут тридцать назад направились к речке. Все трое переглянулись. Жан усмехнулся: — Только они могут пойти купаться, пока мы там с военной полицией… Леви недовольно щёлкнул языком: — Если они решили снова вляпаться в приключения, я… — Им весело, — спокойно сказал Эрвин. — Но мы можем… слегка им напомнить, что уходить без предупреждения — плохая идея. Жан уже давно улыбался шире, чем должен: — То есть… мы идём их пугать? Эрвин кивнул с самым спокойным, но очень хищным выражением лица: — Именно. Леви слегка дернул уголком губ — что у него означало почти смех. — Ладно. Пошли. Тихо. И без глупостей. Жан уже предвкушал момент: — О-о, они точно вскрикнут! Парни почти беззвучно направились к тропе, ведущей к речке, решив устроить своим любимым девушкам небольшую «охоту»… ⸻ ⸻ Парни уже почти дошли до речки. Слышали смех девушек, всплески воды и весёлые крики Ханджи. Жан шепнул: — На счёт три. Раз… два… — Три! — добавил Леви. Троица резко выпрыгнула из кустов. — А-А-А!! — одновременно вскрикнули Лиля, Азуми и Ханджи, подпрыгнув в воде. В следующий миг, когда девушки узнали их, они уже смеялись. — Вы что, издеваетесь?! — Азуми брызнула в сторону Жана. — Пусть знают, как уходить без предупреждения, — сказал Эрвин с самым спокойным видом… и тут же прыгнул в воду. Леви и Жан — за ним. Холодная струя взметнулась вверх, и началась настоящая водяная битва — девушки визжали и убегали, парни старались догнать. — На счёт три! — крикнула Лиля. — Раз, два, три! Девушки рванули в сторону глубины, брызгая во все стороны. Но парни были быстрее. Жан догнал Азуми первым — она обернулась прямо в воде, и он, не удержавшись, притянул её к себе и поцеловал. Азуми вздрогнула от неожиданности, но сразу улыбнулась и ответила. Эрвин поймал за руку Ханджи — она попыталась ещё раз брызнуть ему в лицо, но он легко притянул её ближе и коснулся её губ коротким, тёплым поцелуем. Ханджи в ответ рассмеялась, смущённо отводя взгляд: — Ты мог и предупредить… Леви поднырнул под воду и оказался рядом с Лилей так быстро, что она не успела даже повернуться. Она вскрикнула, но уже через секунду Леви, тихо и чуть смущённо, наклонился и поцеловал её. Лиля обняла его за шею, но тут же отодвинулась, покраснев. Парни, в азарте попытки удержать девушек и от смеха, сделав резкие движения в воде, нечаянно прижались к ним теснее, чем собирались. Девушки резко замолчали, а парни тут же отодвинулись. Жан — первый: — Извини! Я не хотел, серьёзно! Это из-за воды! Эрвин тоже поднял руки: — Мы случайно. Прости, Ханджи. Леви отвёл глаза, чуть нахмурившись: — Это было непреднамеренно. Прошу прощения. Девушки переглянулись, смущённые, но улыбнулись. Азуми тихо сказала: — Всё нормально… просто неожиданно. Лиля кивнула: — Вы такие смешные, когда извиняетесь. Ханджи всплеснула руками: — Ладно! Продолжаем купаться! Только без ваших «случайных» манёвров! Парни выдохнули с облегчением — и смех снова разнёсся над речкой. ⸻ После долгих игр в воде все были мокрые, смеющиеся и почти без сил. Плеск стих, и ребята начали по одному выбираться на берег. Парни быстро нашли свои полотенца — начали вытирать волосы, одежду, руки. Леви методично, Жан — как всегда взъерошенно, Эрвин — спокойно и уверенно. А вот девушки… переглянулись. Азуми шепнула Лиле: — Смотри… они отвлеклись… Ханджи едва сдержала смешок: — На старт… внимание… И троица, босиком, мокрые, без полотенец — рванули в сторону тропинки. — Эй! — успел только выдохнуть Жан. Леви опустил полотенце: — Вы серьёзно?.. И три парня синхронно бросились следом. Девушки визжали и смеялись, мокрые следы от босых ног оставались на траве. Но долго не убежать — Леви и Жан уже догоняли. Первой поймали Лилю — Леви подхватил её аккуратно, но уверенно, словно ничего не весила. — Я же знал, что ты снова убежишь, — пробормотал он и закутал её в большое полотенце, прижимая, чтобы теплее. Лиля засмеялась, прижимаясь к его плечу. Жан поймал Азуми чуть дальше по тропе — она попыталась увёрнуться, но он перехватил её за талию. — Всё-всё, хватит марафонов, — сказал он, завернув её в полотенце так плотно, что она стала похожа на кокон. Азуми смущённо улыбнулась, но не сопротивлялась. Эрвин настиг Ханджи последней. Она пыталась ускользнуть, но поскользнулась на траве — и он успел подхватить её прежде, чем она упала. — Осторожнее, Ханджи, — мягко сказал он, закутывая её. — Я не падала, — буркнула она, краснея. — Это была тактика! Когда все девушки были аккуратно упакованы в полотенца и посажены рядом на траву, парни сразу занялись костром. Жан принес сухие ветки, Леви сложил их ровно и компактно, Эрвин высек пламя и сделал небольшую, но тёплую, безопасную «кастер»-кучку огня. Пламя мягко разгораясь потрескивало, освещая лица девушек. Жан сел рядом с Азуми, укрыл её ещё сильнее. — Простынешь же, — сказал он, будто оправдываясь. Леви тихо пододвинулся ближе к Лиле, проверяя, не дрожит ли она. — Если холодно — скажи. Эрвин сел рядом с Ханджи, и та, хоть и пыталась выглядеть независимой, всё равно чуть прислонилась к его плечу. — Спасибо за костёр, — сказала она. — Спасибо, что не утонули, — ответил он с лёгкой улыбкой. Девушки сидели, укутанные, парни сушили свои волосы, а огонь согревал всех сразу. Сцена получилась тихой, уютной и тёплой после всех беготни ⸻ Когда девушки окончательно согрелись у костра, парни переглянулись — и решили снова освежиться. — Ещё один круг, — сказал Жан, потянувшись. — Только недолго, — добавил Эрвин. — И без гонок, — предупредил Леви, посмотрев на Лилю… но совершенно зря. Три парня почти одновременно забежали обратно в воду — нырнули, проплыли вперёд, наслаждаясь прохладой после жара костра. И вот в этот момент девушки переглянулись. Азуми: — Раз, два… Лиля прошептала: — Три! И все трое — босиком, соскользнув с камней — прыгнули прямо в воду. Плюх! Брызги взлетели в стороны, и парни резко обернулись. — А-А-А! — Жан даже дёрнулся в сторону. — Что за… — Леви едва не ушёл под воду. — Вы нас решили утопить? — удивился Эрвин, от неожиданности широко раскрыв глаза. Но уже через секунду девушки оказались прямо в их объятиях. Лиля обняла Леви за плечи, Азуми повисла на Жане, а Ханджи влетела прямо к Эрвину, будто специально. Парни, хотя и испугались, всё же поймали их без малейших проблем. — Вы… чего творите? — Леви был максимально сбит с толку, но держал Лилю крепче всех. — Сюрприииз! — засмеялась Азуми, брызгая в лицо Жану. — Не поверите, мы заметили, — фыркнул Жан, но улыбался так, будто был самым счастливым человеком на свете. Девушки на секунду попытались вырваться — нырнуть или отплыть назад. Но парни были быстрее. Леви перехватил Лилю за талию и тихо сказал: — Уже не получится. Жан обнял Азуми крепче, не давая ускользнуть: — В этот раз — никуда. Эрвин аккуратно удержал Ханджи, улыбнувшись: — Мы уже предупреждали, что так просто не отпустим. — Да ладно вам… — Ханджи попыталась выбраться, но он лишь чуть сильнее притянул её. Девушки смеялись, пытаясь вывернуться, но парни держали уверенно — не грубо, а тепло, мягко, но так, что сбежать было нереально. Вода вокруг тихо плескалась. Смех разносился над рекой. А объятия стали самым спокойным и уютным моментом за весь день ⸻ После долгих игр в воде, смеха и неожиданного “поймали — не отпустим”, холод начал пробираться под кожу. Девушки дрожали, парни тоже, хоть пытались выглядеть сурово. Они выбрались на берег и снова подошли к костру, где тёплое пламя тихо потрескивало. Все сели ближе, подбирав ноги, прижимая полотенца к плечам. Вода стекала с волос, на коже выступали мурашки, а воздух становился всё свежим и прохладным. Ханджи, согревая руки о огонь, всё смеялась над тем, как парни испугались её прыжка в воду… но вдруг зевнула раз, потом второй… и голова её медленно опустилась. — Похоже… — прошептала Азуми. — Она уснула, — закончила Лиля, улыбаясь. Эрвин посмотрел на Ханджи — спящую, расслабленную, с прилипшими мокрыми прядями к щеке. Его взгляд стал мягче. — Ладно, — тихо сказал он, аккуратно поднимаясь. — Я отнесу её. Он наклонился, подхватил Ханджи на руки, будто она невесомая. Она даже не проснулась — только чуть положила голову ему на грудь и сладко вдохнула. — Догоняйте, — бросил Эрвин, уходя в сторону тропинки. Жан хмыкнул: — Как-то слишком умиротворённо… Я тоже хочу так же. Лиля и Азуми обменялись хитрыми взглядами. — А давай… — прошептала Азуми. — Притворимся… — добавила Лиля. — Спящими! — синхронно закончили они. И… легли на плед, аккуратно, как будто просто “опустились”, закрыли глаза и замерли. Жан обернулся: — Эй… вы что?.. Спите? Леви прищурился: — Слишком быстро заснули. Хм. Но девушки не пошевелились ни на миллиметр. Дышали ровно, лица спокойные, будто и правда отключились. Жан, сбитый с толку, поднял Азуми на руки — осторожно, бережно, словно боялся разбудить. Она почти сорвалась на смех, но успела удержаться. — Ну и ладно… — прошептал он, укутывая её полотенцем. — Если устала — понесу. Леви наклонился к Лиле. Её ресницы даже не дрогнули. Он мягко подцепил её под спину и поднял, прижимая к себе. — Ты всегда так и будешь убегать, а потом “вдруг” спать? — тихо сказал он. Но в голосе не было злости — только забота. Он укутал Лилю плотнее, чтобы ни капли ветра не коснулось её кожи. Жан рядом поправил полотенце на Азуми. — Всё. Я не заморожу тебя обратно. Пока девушки “спали”, парни несли их по тропинке — тихо, аккуратно, почти шёпотом переговариваясь между собой. Эрвин впереди уверенно нёс Ханджи. За ним шёл Леви с Лилей. Рядом — Жан с Азуми. Три пары, три обнимки, три дрожащих мокрых полотенца… и один очень тёплый, уютный путь домой. ⸻ Эрвин и Ханджи Эрвин первым дошёл до корпуса, аккуратно прижимая спящую Ханджи. Она даже не шелохнулась, только тихонько вздохнула, когда он открыл дверь их комнаты. Он положил её на кровать, поправил волосы и укрыл одеялом. Пижаму надевать не стал — не хотел будить её. Поднял второй плед, лёг рядом поверх одеяла, чтобы она чувствовала тепло, и тихо произнёс: — Спи, Ханджи. Ты устала. Она еле слышно улыбнулась во сне и чуть придвинулась ближе. И Эрвин позволил себе впервые за день расслабиться — рядом с ней. Жан и Азуми Жан осторожно внёс Азуми в их комнату, дверью прижав полотенце, чтобы не развязалось. Он положил её на кровать и только собирался укрыть… — Я не сплю, — вдруг прошептала Азуми, открывая один глаз. Жан подпрыгнул от неожиданности: — Ты… чего?! Я думал, ты вырубилась! Азуми хихикнула и обняла его за шею: — Мне просто нравится, когда ты носишь меня на руках. Жан покраснел до ушей: — Ты могла бы хотя бы предупредить… — Нет, так смешнее, — улыбаясь, ответила она. Он наклонился, лёг рядом и укрыл её, всё ещё сердясь… но больше смущённый, чем злой. — Ладно, но в следующий раз будешь честно говорить, — пробормотал он. — Ни за что, — ответила Азуми и чмокнула его в щёку. Леви и Лиля Леви аккуратно положил Лилю на её кровать и укрыл полотенцем. Она всё ещё притворялась спящей, но уголок её губ дрогнул. Леви заметил, но решил не выдавать. — Ладно. Спи, — сказал он тихо… и ушёл в душ. Как только дверь душевой закрылась, Лиля вскочила и огляделась. На лице уже появилась озорная улыбка. — Сейчас я тебя… — прошептала она и залезла в шкаф, аккуратно закрыв дверцы. Через несколько минут Леви вышел — волосы мокрые, полотенце на плечах. Он посмотрел на кровать… пусто. — Лиля? — подозрительно произнёс он. Он подошёл к окну — никого. К столу — тоже пусто. — Не начинай… — пробормотал Леви, но уже ходил по комнате, напряжённый, как кот перед прыжком. Он подошёл к шкафу, чуть приоткрыл дверцу… И в этот момент Лиля резко вылетела вперёд: — БУУУУ!! Леви от неожиданности даже подпрыгнул назад и еле удержал полотенце. — ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?! — воскликнул он, пытаясь скрыть, что реально испугался. Лиля со смехом повисла у него на шее: — Я хотела тебя напугать! Получилось же! Леви прикрыл лицо рукой: — Я должен был оставить тебя на том берегу… Но, убрав руку, он уже улыбался. Мягко взял её за талию и подтянул ближе. — Больше так не делай, — сказал он, но взгляд был нежным. Лиля хихикнула: — Никаких обещаний. Леви и Лиля После того как Лиля напугала Леви, они оба долго смеялись. Леви провёл рукой по волосам, и с мокрой чёлки капнули капли. — Ты тоже вся мокрая, — заметил он. — И ты, — улыбнулась Лиля. Она взяла полотенце и подошла к нему ближе. Мягко начала вытирать его волосы — аккуратными движениями, словно боялась причинить ему дискомфорт. Леви стоял неподвижно, позволив ей ухаживать за собой — что было огромной редкостью. Потом он взял второе полотенце и сказал: — Садись. Лиля послушно села на край кровати, а Леви стал аккуратно сушить её длинные волосы. Тёплые движения его рук, внимание и спокойная сосредоточенность сделали этот момент удивительно нежным. — Готово, — сказал он. Лиля подняла голову: — Спасибо. Леви выпрямился… и резко наклонился. — Что ты…? — начала было Лиля. Но он мгновенно подхватил её за талию и, легко как будто поднимал перышко, перекинул её через плечо. Лиля взвизгнула: — ЛЕ-ВИ!! Что ты делаешь?! — И я тоже умею шутить, — совершенно спокойным голосом сказал он, шагая по комнате с Лилей на плече. Она стучала кулачками по его спине, смеясь: — Поставь! Поставь! — Нет, — коротко ответил он. — Это наказание за шкаф. Лиля уже почти плакала от смеха. Когда он всё же аккуратно поставил её на кровать, она, красная от смеха, прижалась к нему: — Ты невозможный… — И ты, — ответил он, слегка тронув пальцами её лоб. Жан и Азуми В соседней комнате царила совсем другая, но не менее тёплая атмосфера. Азуми сидела на руках у Жана, обвив его шею руками. Он медленно ходил по комнате, будто носил самое драгоценное сокровище. — Ты точно не тяжёлая? — поддразнил Жан. — Точно, — улыбнулась Азуми. — И вообще, ты сказал, что тебе нравится меня носить. Жан фыркнул: — Я этого не говорил. — Но ты не отпускаешь, — указала она, слегка покачиваясь в его руках. Жан покраснел, но не остановился. Он прошёл мимо окна, потом развернулся у кровати, потом снова пошёл по комнате. — Привыкай, — сказала Азуми, осторожно коснувшись его щеки. — К чему? — спросил он. — К тому, что я люблю, когда ты меня носишь. Жан остановился и посмотрел ей прямо в глаза. — Тогда… — он слегка улыбнулся, — придётся носить чаще. Азуми обняла его крепче и уткнулась носом в его шею, счастливая.