Часть 2

      Прошла неделя с тех пор, как я возродилась в этом мире. По крайней мере, так говорит моя новая мать. Всё это время я не выходила из пещеры по двум причинам. Первая — Сильвия (так, оказывается, зовут эту женщину) не разрешает мне покидать убежище. Вторая — сколько бы я ни искала выход, я так его и не нашла. Подумав над ситуацией, я решила отложить своё желание увидеть внешний мир хотя бы на несколько месяцев — пока не восстановлю часть навыков из прошлой жизни.       Приняв такое решение, я начала с самого важного — открытия ядра маны. Без него я не просто не восстановлю способности — я даже не смогу почувствовать ману, которая пропитывает всё вокруг. Это заняло у меня несколько дней, и я даже подумывала попросить помощи у Сильвии. Если другое существо направит свою ману в тело кого-то, ядро откроется автоматически. Но я отказалась от этой идеи: позволить дракону, прожившему сотни, если не тысячи лет, исследовать моё тело — слишком опасно. Кто знает, что она может обнаружить?       Я сидела на земле, с закрытыми глазами, медитировала и притягивала частицы маны. Для того, кто уже однажды прошёл через это, всё оказалось несложным, и через несколько минут ядро было полностью сформировано. На пару секунд оно ярко засветилось, и из моего тела вырвалась волна маны, взорвавшись и оставив вокруг меня круглую воронку, размером примерно с деревянный дом.       Тяжело дыша, я смотрела на последствия и почувствовала толику гордости. Уголок губ сам лёгкой улыбкой приподнялся. — Теперь можно сказать Сильвии, что я создала ядро маны, — пробормотала я себе и встала с насиженного места.       Она, как обычно, сидела на каменном троне в просторной части пещеры. Увидев меня, ярко улыбнулась, подошла и подхватила на руки. — Как прошло, Лилит? Я слышала взрыв в дальней части пещеры. Видимо, ты открыла ядро маны? С тобой всё хорошо? — встревоженно спросила она, поглаживая меня по спине. За эту неделю я даже привыкла к тактильности с её стороны и, если честно, начала получать от неё удовольствие.       — М-м, да, все прекрасно. Я старалась все эти дни и наконец сделала это. Хотя, по сравнению с тем, что мне ещё предстоит, это капля в море, — ответила я, закрыв глаза и положив голову ей на руку. Сильвия тихо хихикнула.       — Не обесценивай свой труд, Лили. То, что ты сделала, другие посчитали бы признаком редкого таланта.       Я приоткрыла один глаз и посмотрела на неё. — А во сколько ты открыла своё ядро маны? — спросила я с лёгким интересом. Сильвия чуть удивилась вопросу, но, помолчав минуту, всё же ответила — Примерно в то же время, что и ты... Может, немного позже. Помню, мой отец сказал тогда, что я была самой талантливой среди молодого поколения, но я не поверила — так же, как и ты сейчас. — Когда разговор коснулся её отца, в голосе появилась горечь.       — Отец? Почему, если он жив, ты скрываешься здесь одна? — По её словам я поняла, что он мог быть не самым ласковым, но явно не плохим. Почему она не попросит у него помощи?       — Я больше не могу доверять ему, как раньше, — тихо ответила она, не переставая меня гладить, хотя ладонь заметно дрожала. — Я узнала один очень страшный секрет, который он скрывал, и сбежала, разочаровавшись. Вернуться просто не могу.       За эту неделю я успела узнать свою новую мать достаточно хорошо и понимала: просто так она бы не ушла. Но что он сделал, если даже такая как она предпочла уйти, не пытаясь разобраться? — Если ты так поступила, значит, он и правда совершил что-то ужасное. Надеюсь, он хоть немного пожалел, когда потерял дочь, — сказала я, стараясь её поддержать.       Сильвия хихикнула, похлопала меня по голове и слегка задела выступы, которые в будущем станут рогами. — Я ни о чём не жалею, когда вижу, какая прекрасная дочь у меня растёт. Может, он действительно пожалел, но уже поздно что-то менять. — Она ненадолго замолчала, а потом снова заговорила. — Лилит, за свою долгую жизнь я видела немало хороших существ — и людей, и драконов, и монстров. Но и плохих хватало. Среди всех рас есть и те, и другие. Так что, сталкиваясь только с худшими, не думай, что все такие. Я надеюсь, что в будущем, когда ты встретишь добрых людей, ты дашь им шанс. И, если поймёшь, что им можно доверять, — откроешь сердце. Не сразу, но шаг за шагом. Так же, как сейчас.       Я слушала её, замирая. Всё, что она пыталась донести, я понимала, но принять не могла. Каждый раз, когда я вспоминала людей, перед глазами вставало то, что они пытались сделать со мной… и как убили в прошлой жизни, создав отвратительную химеру.       — Как понять, что человек хороший и не предаст? Любой может воткнуть нож в спину, если речь пойдёт о жизни или власти, — сказала я, даже не ожидая ответа, который меня удивит. Но она смогла.       — Если человек любит, он так не сделает. Я видела, как матери жертвуют жизнью ради детей, как возлюбленные и друзья погибали друг за друга. Любящий готов горы свернуть ради того, к кому испытывает это чувство.       Я смотрела на неё и видела, что она уверена в этих словах. И что сама способна поступить так же. Неужели кто-то и правда может любить настолько, чтобы отдать жизнь? И правда ли Сильвия смогла бы умереть ради меня? Ответ был очевиден и состоял из одного слова: да. Может. Делает. Сделает.       Я молчала, не зная, что ответить, и она не стала торопить — просто дала мне время. — Я вижу, мои слова дошли до тебя, и этого достаточно. Когда-нибудь ты сама всё поймёшь на опыте. А сейчас... Хочешь, я расскажу тебе, как менять облики, раз ты уже открыла ядро маны? — улыбнувшись, спросила Сильвия. Я кивнула, чувствуя, как во мне просыпается интерес.       — Прежде чем мы начнём менять облики, я хочу рассказать кое-что важное, — сказала она, поднимаясь и ставя меня на землю. — Наша основная форма — драконья. Но мы можем превращаться ещё в две: звериную и человеческую. Если дракон хочет стать животным, нужно представить образ, в котором он хочет быть. Самое важное — форма зверя останется такой навсегда, как и человеческая. Но есть отличие: человеческую форму мы не представляем — она уже заложена в нас. Нужно лишь захотеть, и ты станешь человеком.       Я кивнула, выслушав объяснение, и принялась представлять животное, в которое хотела бы превратиться. Для меня выбор был очевиден с самого начала — я хотела стать лисой. В ту же секунду я почувствовала, как тело меняется: оно немного увеличилось и начало покрываться шерстью. Маленький хвост рептилии вытянулся и тоже покрылся шерстью, а на макушке выросли лисьи уши.       — Ха-ха! Времени даром не теряешь, Лилит! Лиса, значит? Впрочем, неудивительно. К тому же... — Она подхватила меня на руки, прижав к себе. — Ты такая миленькая!       — Кха-кха, мама, я поняла, что милая! Только перестань меня сжимать! — прохрипела я, чувствуя, как воздух из лёгких вылетает в её объятиях.       — Ох, прости! Я не рассчитала силу! — с лёгким испугом сказала она и опустила меня на землю.       Я посмотрела на свои лапы и заметила, что окраска осталась той же, что и в драконьем облике: белая шерсть, золотистое брюшко и мордочка. Шерсть оказалась очень пушистой, но меня это никак не смутило — скорее наоборот.       Спустя немного времени, привыкнув к новой форме, я решила попробовать стать человеком — и получилось с первой попытки, ведь прекрасно знала анатомию человека… Ну, как знала, лишь где находятся все жизненно важные органы. Ни больше, ни меньше.       Я вновь ощутила, как тело меняется, но боли почти не было. Когда появились две ноги, я по непривычке потеряла равновесие и упала на пятую точку, рассматривая человеческие руки.       — Они выглядят такими хрупкими... — пробормотала я, сжимая и разжимая кулак. Кожа была почти белой, и вены сиренево-бирюзового оттенка отчётливо выделялись под ней.       — Ты выглядишь точно так же, как моя мама и отец. Видимо, ты пошла в них. — Сильвия смотрела на меня с тёплой ностальгией и протянула руку, чтобы помочь подняться. Я ухватилась за ладонь и встала на две ноги, которые почему-то казались... родными. Как будто они всегда были моими. Довольно-таки странно, но подумаем об этом потом.       — Ты очень милая и красивая, Лилит. Боюсь, в будущем ты разобьёшь немало сердец, — с лёгкой насмешкой сказала Сильвия, разглядывая меня.       — Мне их любовь не нужна, если они влюбятся только во внешность, — фыркнула я, скрестив руки.       — И правильно! Такие нам не нужны! — рассмеялась она.       Разговаривая ни о чём, мы направились к небольшому озеру в глубине пещеры, чтобы я могла увидеть себя. Внешность оказалась довольно экзотичной — даже в прошлой жизни я не встречала девушек с таким видом.       Белые волосы до лопаток, тяжёлые и волнистые. Большие фиолетовые глаза с густыми ресницами. Курносый нос и пухлые нежно-розовые губы резко выделялись на почти белой коже. Уши были длинными и заострёнными, как у эльфов. На вид я напоминала четырёхлетнего ребёнка.       На мне было белое платье до колен, открывающее ключицы, с длинными рукавами. Мне сразу захотелось снять его — я не любила ощущение обтягивающей одежды.       — Непривычно? — спросила Сильвия, заметив мою гримасу.       — Да. То, как одежда сковывает тело, мягко говоря, неприятно, — буркнула я, дёрнув за подол. Сильвия погладила меня по волосам, стараясь успокоить.       — Если поносишь пару дней, привыкнешь. Не мучай себя, — мягко сказала она. Я кивнула и отпустила ткань. — Ты умница, Лилит. Мама очень тобой гордится, — улыбнулась она. Я смущённо отвела взгляд, но она всё равно это заметила и тихонько хихикнула. — Раз ты уже открыла ядро маны, то с завтрашнего дня я начну тебя кое-чему учить. Подготовься — тренировки будут тяжёлыми, — сказала она спустя минуту тишины. Я удивилась, но, осознав её слова, ощутила, как глаза загорелись.       — Я буду стараться изо всех сил! — радостно заявила я, улыбнувшись. Такая возможность — обучаться у дракона лично — выпадает не каждому и не всегда.       — Ха-ха-ха! Я и не сомневалась! — сказала она, растрепав мне волосы. бечено.