Часть 29

             Прежде чем пойти домой, нужно было лишить Лукаса звания искателя приключений и всего его имущества. Его сегодняшнее поведение перед высокоранговыми авантюристами не достойно его ранга А.              — …Заключаю, что заклинатель-авантюрист Лукас Уайкс лишён своего класса А за косвенное участие в причинении смерти и нанесении почти смертельных травм своей команде в рейде в подземелье. За умышленное предательство товарищей по команде ему запрещено быть авантюристом, пока Гильдия не изменит решения. Теперь сдайте свою карту. — Суровый пожилой судья постучал молоточком, создавая громкое эхо по всему залу и нарушая долгую тишину.              Всё это время дворянский сопляк сидел на процессе с таким видом, будто проглотил лягушку, будучи в замешательстве — почему мы притащили его на суд.              Могу сказать, что внезапный удар, на который он даже не смог отреагировать, его шокировал. Когда он услышал, что группа Арта выжила, то предполагал, что они каким-то образом сбежали от Древнего Хранителя, а не убили его. Теперь его самоуверенность разбилась, и он был полон сомнений, очевидно обдумывая, что же там действительно произошло.              Видимо, Арту удалось посадить в нём зерно подозрения. Заклинание электромагнитного лазера, которое оторвало мочку уха этого мальчишки, заставит его подумать, прежде чем что-либо делать.              — На суд вызывается аугментер-авантюрист Нота. За нападение на Лукаса Уайкса и, возможно, проявление акта агрессии против всей семьи Уайксов я приговариваю его к изгнанию из города Ксайрус на всё время обучения Лукаса Уайкса в академии. — Эхо молотка ещё раз ухнуло по небольшой комнате, а различные члены Гильдии кивали в знак согласия и бормотали между собой.              Приготовившись, Арт наклонился к подиуму и сердито сказал:              — Сэр! Я возражаю против этого наказания! Почему меня изгнали за то, что Лукас предал нас в подземелье?              Для лучшего эффекта он хлопнул кулаком по подиуму. Лукас прекрасно повёлся на этот театр и самодовольно улыбался, довольный такой победой.              Мы знали, что отзыв лицензии авантюриста для него не проблема, и теперь, когда он «вне досягаемости», ему не о чем больше беспокоиться.              — Достаточно! Мы знаем обстоятельства дела и поэтому не стали отзывать вашу лицензию, хотя по правилам за применение заклинаний внутри Гильдии грозит куда более суровое наказание. Вы сможете и дальше продолжать быть авантюристом, но не приближаясь к мистеру Уайксу или его семье. — Суровое лицо судьи стало ещё острее, пронизывая своим взглядом мою маску.              — Подождите! А что насчёт его личности, сэр? Он же сможет просто снять свою маску и легко проскользнуть в город, а затем нанести вред мне или моей семье!              — Мы уже решили вопрос с его личностью, мистер Уайкс. Вам не будет дозволено узнать личность господина Ноты по понятным причинам, но некоторые члены Гильдии смогут узнать его — в маске или без. Суд закончен. — заявляет судья и уходит до того, как у них появляется шанс опровергнуть приговоры.              — Тьфу! — Лукас вновь позвал охрану и вышел из зала, перед этим кинув на Арта взгляд. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, что тебе и твоей подстилке лучше держаться от меня подальше. — Бросив презренный взгляд и на меня, он сердито продолжал бормотать себе что-то под нос.              Я могла лишь холодно улыбнуться ему, прежде чем он обернулся.              Встав с трибуны для зрителей, меня и Арта отконвоировали к судье. Как только за моей спиной закрылась дверь, охранники тут же ослабили свою хватку, а суровый судья вздохнул.              — Надеюсь, этот фарс вас удовлетворил, мистер Нота?              — Спасибо вам за участие, судья. — ответил Арт, легко поклонившись. Я тоже поклонилась вслед за ним, коротко поблагодарив.              Покачав головой, он беспомощно посмотрел на нас.              — Да ничего. Я сделал это не ради вас. Но искренне надеюсь, что вы не станете вызывать никаких проблем после этого. Вряд ли мы сможем всегда скрывать эту тайну от семьи Уайксов, но пока вы не пойдёте против них, они не будут беспокоиться.              — Я понимаю. Каспиан сказал, что здесь есть выход, за которым я могу безопасно открыть свою «личность», так?              — Да, ваши знакомые уже ждут вас на выходе. — Судья пошарил по книгам на полке, и в полу открылся секретный проход. — Я прощаюсь с вами, мистер Нота, мисс Лилит, и надеюсь, что вы не доставите нам неприятностей.              Прежде чем спуститься по лестнице, я помахала на прощание ему, охранникам и другим работникам гильдии в комнате.              Открыв дверь в конце прохода, Сильви уже прыгнула ко мне на руки.              — Как всё прошло, папа? Всё закончилось? Мы можем пойти домой? — Жасмин и Элайджа тоже заинтересованно смотрели, ожидая ответа.              — Всё закончилось. Пойдёмте домой, ребята. — ответил Арт, устало зачёсывая чёлку назад.              Пройдя пару шагов, Элайджа вспомнил и спросил:              — Разве вы не хотите навестить Саманту?              — Думаю, будет лучше, если Нота побыстрее исчезнет из города. Жасмин, может, в следующий раз ты зайдёшь к ней?              Жасмин, молчавшая всё это время, посмотрела на меня и кивнула.              Пока мы шли и обсуждали планы на будущее, Элайджа выглядел немного разочарованным. Мы уже подошли к границе Звериных Полян и стояли возле телепортационных врат в Ксайрус.              — Ну, думаю, пора расставаться? — почесывая неопрятные клочки волос, он посмотрел на нас, выдавив слабую улыбку.              — Разве ты не пойдёшь с нами, Элайджа? У тебя какие-то важные дела? — Я предполагала, что он пойдёт с нами в Ксайрус, даже не подумав, что у него могут быть свои планы.              Он поправил очки и кашлянул, пытаясь скрыть своё смущённое лицо.              — Ч-что? Ну, у меня нет ничего важного, но вы уверены, что хотите, чтобы я пошёл с вами?              — Вам с Жасмин, конечно, стоит пройти разными порталами, чтобы никто ничего не заподозрил, но было бы неплохо, если бы ты остался с нами и поступил в академию. — ухмыльнулся Арт.              — Я тоже, вообще-то, хотела потренировать тебя в магии земли и научить некоторым заклинаниям… — спокойно добавила я вслед за Артом, смотря на Элайджу.              — Е-е? Лилит, ты тоже маг земли? Тогда я очень хотел бы поучиться у тебя! — Он взбодрился, услышав мои слова, и, наверное, уже начал представлять наши уроки по его рассеянному взгляду.              — А у тебя скоро будет целый класс магов, Лилит! Смотри не стань настоящей учительницей в академии, а то на нас у тебя совсем не останется времени. — Арт наклонился ко мне, ехидно скрещивая руки на груди и улыбаясь. Он что, выше меня?              — Нет-нет, ты подожди! Неужели я ниже тебя?! — разочарованно спросила я, становясь напротив Арта и меряясь с ним. — Разница четыре сантиметра… — Я опустила голову, таким образом упираясь лбом в грудь Арта.              — Ха-ха-ха, да ничего страшного же! Зато мы одного роста! — Элайджа, развеселённый новостями о возможности поступить в академию, подпрыгнул ко мне и положил руку мне на плечо, опираясь на меня.              — Так ты же гном. Почему я должна радоваться этой новости? — Мой вопрос вкупе с серьёзным лицом почему-то развеселил всех. Даже Жасмин прыснула от смеха, но скрыла это за кашлем.              Мы ещё немного поговорили с ними двумя, когда Арт, кашлянув в кулак, привлёк внимание всех присутствующих.              — Отлично! Жасмин, можешь отвести Элайджу к Хелсти? Мне ещё кое-что нужно доделать. Я догоню вас! — Арт подтолкнул их к порталу и отошёл в сторону.              Когда Жасмин и Элайджа отошли подальше, он тут же стал серьёзным и обернулся.              — Выйди. — спокойно сказал он.              С тихим свистом перед нами появился Каспиан.              — Я рад, что ты принял меры предосторожности, отправив их вперёд.              — Спасибо, что подговорили судью разыграть этот спектакль. Я уверен, что пока Лукас не будет никому угрожать.              — Я рад, что нам удалось решить проблему без чьей-либо смерти. — ответил он, намекая на очевидное.              Арт просто пожал плечами и развернулся.              — Я советую вам не сбавлять осторожности, мистер Нота. Хоть вам и кажется, что самое трудное позади, но лучше быть готовым ко всему.              Мы решили не обращать внимания на Каспиана и пошли к телепортационным вратам. Когда мы были уже достаточно далеко, я прошептала себе под нос:              — Мистер очевидность.              Арт сперва улыбнулся, а потом кивнул.              Элайджа может посещать школу, не привлекая слишком много подозрений. Жасмин была близка с семьёй Хелсти, так что если она поручится за Элайджу, всё будет в порядке. Я же появилась перед Лукасом в своей человеческой форме впервые, так что он практически ничего не знает обо мне. Единственной проблемой может стать Сильви.              Лукас видел маленькую Сильви в гильдии. Слава богу, что я уже давно предусмотрела это и научила её превращаться в лису. Кинув взгляд на сестру, она без слов поняла, что нужно делать, и начала светиться.              Вместо чёрных чешуек начала появляться белая шерсть, а рога исчезли. После того как свечение пропало, перед нашими глазами предстала лиса в образе Сильви. Всё её тело было белоснежным, кроме кончиков ушей, хвоста, лап и мордочки — они сохранили свой оригинальный цвет.              — Так лучше, мама? Папа? — запрыгнув на голову Арта, спросила она.              Арт сперва удивился, но потом мягко улыбнулся, кивая.              — Превращение меня очень утомило. Я посплю. — И легла спать, ни о чём не задумываясь.              — Она очень похожа на тебя в этой форме. — погладив её в последний раз, сказал он.              — Сильви сказала, что хочет быть похожей на меня хотя бы в этой форме, поэтому выбрала выглядеть так. — смотря на сестру, которая уже похрапывала, я не смогла сдержать нежную улыбку.              Артур, Сильви и Тесс были единственными родными существами, которым я могла доверять в этом мире. Когда-то мне становилось страшно, что я так привязалась к кому-то, а это означало, что будет очень больно, если я потеряю их. Но потом появлялась совсем другая мысль — нужно защитить их во что бы то ни стало. И тогда страх уходил, а на его месте появлялась уверенность.              Когда я вынырнула из своих мыслей, я увидела, что Арт застыл на месте, смотря на меня и совсем не замечая ничего другого. С ним что-то не так?              — Арт? Ты в порядке? — помахав перед его лицом ладонью, спросила я, обеспокоенно глядя на него. Может быть, последствия от активации воли зверя всё ещё не прошли?              — Лилит? А-а… Да… да! Я в порядке. — растерянно ответил он, покраснев. Он поспешно пошёл вперёд, смущённо почесав затылок. Я странно смотрела ему вслед, не уверенная в том, что с ним всё нормально.

***

От лица Артура Лейвина              Чёрт возьми. Артур, ты снова выставил себя дураком перед ней! Зачем надо было так явно пялиться на неё?! Лилит ведь совсем не поймёт меня — наверняка думает, что мне снова больно или что-то в этом роде!              Но, блин, она была такой… милой? С этой её улыбкой и пушистыми белыми волосами, а ещё этими до невозможности фиолетовыми глазами! О господи, а когда её эльфийские уши дёргаются при любой эмоции? Да с этим набором она любого прибьёт своей милотой! Упустим то, что она так же может убить любого одной молнией… Но это делает её лишь ещё более заманчивой!              Я представляю, что будет, когда мы пойдём в академию… Там же любой будет к ней приставать с признаниями в любви и проявлять внимание.              Артур, спокойно. Лилит же всегда будет рядом с тобой или с Элайджей… Да, мы вдвоём её сможем спокойно отбить. Нужно ещё и Сильви привлечь к этому великому делу, чтобы наверняка она никому недостойному не досталась.              Ну… С этой проблемой разобрались.

***

От лица Лилит              Я выпустила импульс по земле, чтобы просканировать местность и убедиться, что мы одни, прежде чем войти в город. Арт снял маску и плащ, убрав их в свою сумку.              Поскольку мы уже несколько раз были на краю Звериных Полян и Великих Гор, я заметила, что в этом маленьком городке жили только авантюристы и купцы, пытающиеся выжить и заработать на жизнь. Так что Арт быстро продал свой короткий меч, оставшись только с чёрной палкой.              Последнюю остановку он решил сделать для отвода глаз. Открыв двойные двери, мы увидели зал, наполненный различными артефактами.              — Добро пожаловать в «Артефакты Эквиуса»! Эм… чем я могу помочь вам? — Молодая бодрая женщина, встретившая нас, недоумённо взглянула, думая, зачем сюда зашли двое одиннадцатилетних детей. Ну, одна из них только на вид.              Арт напялил невинную улыбку и сказал:              — Привет! Мы приехали сюда со своим отцом, он купец. Он попросил нас купить здесь для него кое-что.              — Как мило! А что это за лисичка у тебя на голове? — Она перепрыгнула через прилавок, чтобы поближе взглянуть на нас.              Сильви всё ещё спала, поэтому я небрежно ответила ей, что это детёныш мана-зверя, которого купил наш отец.              — Понятно, понятно. Итак, чем я могу помочь тебе? — сказала она, разводя руками.              — Я ищу небольшое пространственное хранилище. — Глядя на неё, я могу сказать, что слова Арта её сильно шокировали.              Читая различные книги, я узнала, что в этом мире тоже есть специальный минерал, способный хранить в себе вещи, многократно превышающие его размер.              Быстро взяв себя в руки, она вновь дежурно улыбнулась и отвела нас в комнату за прилавком.              — Здесь у нас хранятся самые ценные вещи. На этой полке выставлены все пространственные камни.              — Мне нужно только достаточно большое, чтобы сохранить вот это. — сказал Арт и ухватился за Рассветную Балладу, привязанную к поясу.              Она просмотрела полку и сказала:              — Хм… думаю, этого кольца будет достаточно. — После этого она показала нам маленькое экстравагантное золотое кольцо с инкрустированным бриллиантом и другими более мелкими камнями.              — У вас есть что-нибудь менее яркое? — включилась в разговор я, придирчиво осматривая кольцо. За эти сверкающие камушки лишь цену увеличивают в два раза, так они ещё и неудобные.              — Большинство людей наоборот просят наиболее броские украшения. — почесав голову, она вновь начала пересматривать полки.              — Ага! Что насчёт вот этого? — Я открыла поданную мне маленькую коробочку, в которой оказалось тусклое серебряное кольцо. — Это кольцо гораздо более высокого качества, чем то золотое. Вероятно, тут достаточно места, чтобы спрятать твою палку и большой мешок багажа. — деловито подмигнув, сказала она.              Мы не стали тратить время и тут же решили купить его.              После торгов с настойчивой женщиной нам удалось купить его за пару ядер зверей и 200 золотых.              — Это всё, что у меня осталось… Теперь мой багаж состоит только из пары серебряных монет и ядра класса S от Хранителя, которое я частично использовал. — жалобно глядя в свой опустевший кошелёк, прохныкал Арт.              Смотря на него, я задумалась о том, что мне бы тоже нужно начать носить с собой деньги… А то зачастую за меня платит Арт, а раньше, когда мы жили в Элшире, — Тесс. Интересно, как она сейчас поживает?              Потрудившись, Арт надел кольцо на большой палец, так как оно было слишком большим для других. Затем, влив немного маны в него, он прислонил его к мечу. Мгновение — и чёрный меч засветился, а затем тут же влетел в кольцо. Арт сделал то же самое со своей маской и плащом.              — Круто. — одновременно сказали мы, смотря на колечко. Заметив, что сказали это вместе, мы улыбнулись друг другу и направились к телепортационным вратам.        бечено