Часть 33

      — Лилит, твои волосы у меня во рту… — услышала я сонный голос Арта над ухом. Я сама практически лежала на нём, а мои волосы и правда были на его лице.              Я нехотя откинула волосы назад и сразу почувствовала, как спине стало тяжелее из-за них, но ничего больше не хотелось делать. Укрывшись одеялом до ушей, я снова улеглась спать и заснула бы за секунду, если бы не одно «но»…              — Брат! Сестра! Просыпайтесь!!! — крикнула Элли, прыгнув на нас. Она своим падением выбила весь воздух из лёгких. Пришлось быстренько создавать цепь из спины, чтобы убрать довольно тяжёлую ношу.              — Уф-ф… Элли, ты же уже не маленький ребёнок. Однажды ты нас совсем раздавишь.              Элли сразу сделала вид, будто обиделась.              — Ты назвал меня толстой, братец?! А вот когда Лилит лежала на тебе, ты ничего не сказал!              Эта маленькая негодница ничему не учится в своей бесполезной школе для юных леди.              Нехотя, но всё-таки пришлось вставать. Повернувшись, я увидела, что Элайджа стоял позади Элли и сдерживал смех, прикрывая ладонью губы.              — Пф-ф, господи! Я так рад, что последовал за Элли, чтобы увидеть, как вы оба спали вместе! И после такого вы говорите, что не встречаетесь?!              — Заткнись. — Арт кинул в него подушку, всё ещё сидя на кровати не проснувшись.              После принятия душа и быстрого расчёсывания волос, чтобы они выглядели менее пушистыми, мы впятером, вместе с Сильви, спустились вниз и встретили Рейнольдса.              — Кю-ю! (Интересно, что на завтрак? Надеюсь, что сегодня будет мя-я-я-ясо!) — протянула мечтательно Сильви, уже пуская слюни. Маленькая обжора.              — Доброе утро! Вы как раз вовремя! — крикнула тётя Элис и позвала нас на кухню. Хотя в усадьбе часто работали повара, она всегда хотела готовить для нас хотя бы завтраки, так что пока Табита помогала ей в готовке, служанки накрывали на стол и потом прибирались.              После нашего с Артом возвращения домой Винсент и Табита заметили очевидное изменение внешности Сильви, на что мы просто отмахнулись, ответив, что это из-за поглощения ядер зверей. Но после этого родители Арта и Хелсти относились к ней не как к обычному мана-зверю, а как к умному домашнему питомцу, даже иногда немного разговаривая с ней.              — Доброе утро, мальчики и мои маленькие принцессы! Вы хорошо выспались? — Рей повернулся к нам и поцеловал Элли в щёку. Она оттолкнула его и вытерла пятно, оставшееся после поцелуя. — Фу, папа, от бороды щекотно!              — Доброе утро, тётя Лейвин и тётя Табита. Здравствуйте, дядя Винсент и дядя Рейнольдс. — поздоровался Элайджа и сел рядом с нами. Он уже сблизился с семьями и теперь перестал называть «сэр» или «леди» родителей Арта и семью Хелсти.              Тоже поприветствовав всех, я приступила к поеданию ветчины и овощного омлета. Рядом же стояла тарелочка с пирожным с вишнёвой начинкой.              — Тётя Элис, я вас обожаю! — в порыве эмоций протянула я, с любовью смотря на женщину.              Она прямо вся покраснела от смущения и хихикнула.              — Ой, спасибо, Лилит! Мне приятно слышать это от тебя!              Все за столом посмеялись над этой ситуацией, видя смущённое лицо Элис и моё — довольное и начищенное, как пятак.              Вдруг дядя Рейнольдс тыкнул в нас ложкой и сказал с набитым ртом:              — Я тут кое-что вспомнил. Дети, если у вас нет никаких планов, не хотите съездить с нами на городскую площадь? Сегодня обещают рассказать какую-то крупную новость и даже сделают прямую трансляцию через проекции от короля и королевы.              — Дорогой, пожалуйста, не разговаривай с набитым ртом. — мягко поругала его тётя и вновь предалась сплетням с Табитой о последних дамских новостях. Кажется, она неплохо влилась в коллектив знатных дам Ксайруса, поскольку они часто ходили на прогулки после позднего завтрака и на послеобеденные шопинг-туры.              Я повернулась к своему другу-ученику, который уже уплетал свой второй омлет.              — Почему бы и нет. Элайджа, у нас же ничего сегодня не запланировано, верно?              Он посмотрел на меня и показал большой палец, а Арт спросил Винсента:              — Дядя Винсент, помнится, вы упоминали что-то о том, как сегодня вы собирались посетить известного исследователя в его лаборатории. Вы не возражаете, если я пойду с вами после сегодняшних новостей?              — А, вы имеете в виду Гидеона? Он вас заинтересовал? Ведь он не просто исследователь, а величайший изобретатель и механик! Он проектирует наши корабли и другие вещи! У меня сегодня намечена с ним встреча, поэтому я не против взять тебя с собой. У тебя есть к нему какой-нибудь конкретный вопрос? — умные глаза Винсента буквально сияли от любопытства.              Арт дал ему расплывчатый ответ, ещё сильнее будоража его интерес.              — Ну, скорее мне просто нужно кое-что обсудить с ним. Я думаю, ему самому будет это интересно.              — Конечно, он не очень любит знакомиться с новыми людьми, но я уверен, что смогу заставить его выйти из своей норы и представить тебя ему.              — Отлично! С нетерпением жду встречи с ним!              Пока я слушала их разговор, Сильви незаметно подошла к моей тарелке и успела схватить половину омлета и с победным писком убежала обратно к Арту.              Мне оставалось только зыркать на неё как на предательницу, пока Арт, тоже предатель эдакий, прикрывал её рукой, смеясь.              Городская площадь, обычно кипящая людьми, сегодня была на удивление спокойна. Возле большой башни с часами плавали два больших шара, а под ними стояли двое рабочих и с явным неудовольствием возились с устройствами. Я пришла с Артом, Элайджей, дядей Реем и Винсентом, а тётя Элис и Табита пошли к своим друзьям, отправив Элли в школу.              — Три короля и королевы разных стран континента Дикатена собрались сегодня здесь в этот знаменательный день! — Оглядевшись, я увидела причудливо одетого человека, выступающего перед сотней тысяч человек. Похоже, он прибыл издалека.              — Внимание, люди, эльфы и гномы, меня зовут Блейн Глайдер. Вы знаете меня как короля Сапин, но сегодня я говорю не как король людей, а как один из представителей континента Дикатен!              При виде короля сотни тысяч человек рухнули на колени. Размытые проекции прояснились, и камера наехала на балкон замка. Я увидела короля Сапин и стоящую за ним королеву Присциллу Глайдер, а также несколько других важных фигур. И каково же было моё удивление, когда я узнала среди них Алдуина и Мериал Эралих — короля и королеву Эленора, а также дедушку Вириона, стоящего позади них и скрестившего руки. Кроме них двух были ещё представители гномьего королевства, которые, я предполагаю, были тоже королём и королевой.              — Сегодня мы отмечаем начало новой эры на нашем родном континенте. Я предполагаю, что многие из вас знают о существовании проблем между людьми и эльфами. Даже гномов считали только деловыми партнёрами. Однако так дальше продолжаться не может! Представители всех трёх королевств, ваши лидеры, собирались много раз за последние несколько лет в попытке объединить наши расы! Два года назад мы договорились, что все расы без исключения могут стать авантюристами. Всё начиналось с одного или двух представителей, но теперь их множество. Я рад, видя, как люди, эльфы и гномы работают сообща для достижения общей цели! В прошлом году отметилось ещё одно событие — академия Ксайруса поприветствовала в своих рядах студентов из королевства Эленор и Дарв, так что новое поколение лучших магов смогут дружить все вместе. Мы все понимаем, как трудно для некоторых из вас забыть постоянные вражды между расами, но мы призываем вас отбросить прошлое и забыть дискриминацию — если не ради себя, то хотя бы ради своих детей и будущего этого континента!              По толпе с грохотом прокатилась волна аплодисментов. Король Глайдер сел, а к краю балкона вышел Алдуин Эралих, король Эленора и отец Тессы. Он откашлялся, прежде чем начать говорить в устройство-усилитель голоса.              — Для меня большая честь выступать от имени всех присутствующих здесь в этот незабываемый день. Я полностью согласен с королём Глайдером, и меня тоже заботит будущее этого континента. Для некоторых людей это не особо интересно, но для тех многих, кто жаждет приключений, я искренне могу сказать, что континент наполнен неизвестностью. Очевидный пример — Звериные Поляны, находящиеся на этом континенте. Бесчисленное множество авантюристов отваживалось заходить в Поляны, но даже сейчас они не изучены и наполовину. Хотя мана-звери ещё ни разу не покидали Звериных Полян, кто может с уверенностью сказать, что этого не случится в будущем? Даже на нашей родине Дикатене есть настолько опасные места, что их ещё никто не осмелился изучить, но что, если я скажу вам о том, что существуют ещё больше загадок и тайн вне его?              Король Эралих ненадолго прервался, а толпа в обоих королевствах начала шумно шептаться.              — Верно! Вы не ослышались, жители Дикатена! Мы хотим объявить вам, что сегодня, 10 февраля 1005-го цикла, мы нашли доказательства существования другого континента!              Шёпот толпы превратился в шум и крики — некоторые злые, а некоторые любопытствующие.              Даже мои руки задрожали от возбуждения, а Рей и Винсент переглянулись в шоке.              — Пожалуйста, успокойтесь. Мы сами ещё ничего точно не знаем. Возможно, через пару лет мы сможем достичь другого континента и выяснить, враждебен он или нет. У нас есть доказательства того, что они тоже пытались добраться до нас, но их технологии не позволяют им путешествовать так далеко!              Толпа бушевала, пока король гномов не поднялся со стула и не подошёл к микрофону.              — ТИХО!!! — После его крика толпа замолчала, уставившись на голограмму.              — Как сказал Алдуин, мы сами многого не знаем. Однако в эти времена неопределённости и возможных будущих угроз, разве вы все не согласитесь с тем, что объединение наших народов будет лучшим решением для всего континента? ВАШИ дети могут быть в опасности. И последнее, что нам нужно, — гражданская война. Наша внешность может различаться, и наши культуры могут конфликтовать, но помните то… что мы все рождаемся на одном континенте — Дикатене. Я горжусь этим и надеюсь, что будущие поколения также будут гордиться. А что насчёт вас?              Толпа молчала, но после пары неловких хлопков взорвалась аплодисментами и выкрикивала «ура!» Король гномов был не так красноречив, как два других короля, но его слова оказывали огромное влияние. Даже Элайджа, стоящий рядом со мной, аплодировал, а Сильви с любопытством смотрела на экран.              — Конечно, для объединения трёх наших рас и королевств потребуется время и много усилий, но сегодня мы посвятим в рыцари шестерых — тех, кого короли и королевы посчитали самыми мужественными, тактичными, умными и сильными.              Из задней части балкона вышли шесть существ: два человека, два гнома и два эльфа. Одетые в изысканную белую броню, незначительно различающуюся среди особей, они вышли вперёд и преклонили колено.              Три короля вышли перед ними и вынули из небольшой шкатулки шесть колец. Король Глайдер, представитель людей, надел кольца эльфийским рыцарям, а король гномов подарил кольца двум людям. Наконец, король Алдуин отдал кольца двум рыцарям-гномам, и все они поклонились толпе. Крики снова прошлись по толпе, и король Глайдер подошёл к микрофону и снова сказал:              — Этим шестерым отныне дарован титул Шести Копий. Каждое копьё символизирует узы, которыми они скрепляют не только своё королевство, но и весь континент. Это поистине исторический момент. Главной целью этих рыцарей станет повышение благосостояния континента — будь то изучение опасных и неизвестных подземелий в Звериных Полянах или работа бок о бок с нами, правителями, чтобы убедиться, что наш дом будет защищён, когда наступит время и мы встретимся с представителями другого континента.              Толпа вновь заревела, и многие подкинули в воздух цветы и даже одежду.              — Хотя звание одного из Шести Копий может быть престижным и даже ставит на один уровень с королём, оно также возлагает и большую ответственность. Дети нового поколения, которым суждено стать защитниками этого континента, будут стремиться стать одними из Шести Копий!              При этом проекция поплыла и изображение померкло. Последнее, что мы услышали, были скандирования: «Да здравствует Король, да здравствует Дикатен!» Толпа на городской площади с волнением обсуждала последние новости.              Я услышала, как Элайджа бормотал себе под нос:              — Ничего себе… Шесть Копий… круто.              Дети в толпе уже начали пародировать посвящение в рыцарство со своими друзьями, представляя, как они тоже будут бороться со злом.              И, должна признать, я тоже была взволнована. Перспектива нового континента, знакомство с новыми людьми и, возможно, даже новыми расами безумно интриговала меня.              Однако часть меня была, как всегда, цинична. Конечно, это неправильно — выставлять новый континент как общего врага, чтобы все расы Дикатена смогли объединиться. Это был старый инструмент манипуляции толпой, используемый многими королями, но всё ещё очень эффективный.              Но всё равно… инстинкты зверя и личность мага жаждали приключений и новых впечатлений.        бечено