Часть 79

От лица Лилит              — Наконец-то. Теперь у нас есть немного времени наедине, чтобы мирно побеседовать.              И сразу же пространство вокруг нас начало изменяться. Я сняла дрожащую Сильвию со своей головы и крепко обняла её одной рукой, а другой продолжала сжимать ладонь Арта. Вдруг, посреди хаоса, кружившего вокруг нас, мы оказались в белой комнате. У меня перехватило дыхание, и совершенно не было слов, чтобы выразить своё удивление. Даже не найдя сил, чтобы выругаться, я просто ждала.              В этом белом кубе были только я, Арт, дрожащая Сильви и всё те же знакомые глаза. Как только мои глаза приспособились к внезапной яркости, я смогла глубоко вдохнуть, наконец придя в себя. Когда я стояла на коленях и прижимала к груди мою сестру, кот, которого я видела в «Лавке эликсиров Виндсома», потёрся своей головой о мою ногу, а хвост обвился вокруг лодыжки Арта.              Действительно, это был тот же кот из лавки…              Привлекательный кот сидел на полу, смирно вытянув спину; его хвост гипнотически покачивался, а глаза смотрели прямо на нас троих. Взгляд кота проникал прямо внутрь меня, и я почувствовала странное чувство, будто старый купец оценивал меня — стоит ли вообще покупать такой «товар» или нет.              Я вышла из оцепенения и стала искать старика. И как только я хотела задать вопрос, кот начал светиться золотисто-белым светом, распространяющимся по всему его телу. Я с замиранием смотрела на это зрелище, держа рот на замке. Почему-то я чувствовала, что бы я ни сделала сейчас, всё равно не смогла бы остановить то, что должно было произойти. Хотя аура и манера поведения кота были тяжёлыми и гнетущими, я знала, что он не хочет причинить нам вреда. В противном случае мы бы уже были мертвы.              Золотисто-белый свет начал менять форму существа, превращая кота в человека. Сверкающее свечение, будто сделанное из стекла, разлетелось на множество осколков, открывая моему взору того, кого я не знала.              — Приветствую. Меня зовут Виндсом, — спокойным голосом сказал человек.              Мужчина, преобразовавшийся из кота, говорил с некой элегантностью, соответствующей его внешности. На вершине его скульптурного лица росла копна коротких платиновых волос, аккуратно приглаженных в сторону. Глубоко посаженные глаза, совсем не изменившиеся и после превращения, казалось, почти касались постоянно нахмуренных бровей. Ощущение благородства по-прежнему повергало меня в шок. Несмотря на то, что его квадратные плечи совершенно не создавали впечатление военного человека, мне казалось, что он был воином… бойцом, как и Арт.              Сжав тонкие губы, он вновь неодобрительно вздохнул. Глядя вниз на Сильви, Арта и меня, он снова заговорил:              — Я чувствовал, что эта форма будет более подходящей для нашей беседы.              Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но сдержалась. Если он — это Виндсом, то кто же тот старик, укравший деньги Арта? Я думала, что это именно владелец лавки с эликсирами, но я ошибалась. Но кто тогда был старик? Подручный Виндсома?              Взяв себя в руки, я опустила Сильви на пол и встала. Отряхивая одежду от пыли, Арт сказал:              — Прежде чем мы продолжим, я бы хотел прояснить несколько моментов.              Виндсом наклонил голову, удивившись внезапному резкому и острому тону Арта.              — Поскольку вы заманили нас сюда, используя Тессию в качестве приманки, я с уверенностью могу предположить, что с ней всё в порядке? — спросил он, доставая сверкающий мраморный шарик из пространственного кольца.              После небольшой паузы Виндсом, кивнув, ответил:              — Да, маленькая принцесса эльфов в порядке. Я уже принял меры предосторожности, прежде чем вы попали сюда. Должно быть, она отдыхает вместе с дедушкой в королевстве эльфов.              — Так что это, — Виндсом указал на мраморный шарик в руке Арта, — для тебя. Сохрани его.              Настала моя очередь удивляться неожиданным ответам.              — Для Арта?              — Да. Вы хоть знаете, как тяжело сейчас получить жемчужный эликсир такого качества? И всё же вы потратили одно из первых двух на свою маленькую подружку. На самом деле он был слишком силён для неё, поэтому я потратил ещё один драгоценный эликсир, чтобы сдержать её тело от… ну, взрыва, — он издал ещё один глубокий вздох, высокомерно глядя на Арта, будто обсуждал политику с безграмотным увальнем.              — От взрыва? — чуть ли не прорычала я, показывая клыки от негодования.              Подойдя ко мне на пару шагов, он прервал меня:              — Ну, я полагаю, что без эликсира она была бы мертва, так что я не зря его потратил. Отдай этот жемчужный эликсир своему питомцу. Это немного поможет вам в тренировках.              Сильви в замешательстве наклонила голову и посмотрела на мраморный шарик в руке Арта. Её дрожь прекратилась после того, как Виндсом показался перед нами.              Я закусила губу, зло сверкнув глазами:              — Разве нельзя просто сказать нам, что происходит? Кто или что вы такое? Зачем вы привели нас сюда?              — Терпение — это не твоё, верно? Хорошо, если я представлю себя самым понятным для вас образом, то получится вот так. Я пришёл из страны под названием Азура, и я то, что низшие расы называют «божеством», — глаза Виндсома неизменно смотрели на нас.              — Божество? То, которое, якобы, благословило три расы артефактами, позволившими им в конечном итоге использовать магию? — протянул Арт.              — Да, да, — кивнул он с нетерпением. — Имейте в виду, что то, что я собираюсь рассказать вам, произошло несколько веков назад, и любые записи были уничтожены или, возможно, никогда не были записаны. Оберегать эти знания — в наших интересах.              — Что-то вы уже знаете от бывшего короля эльфов. Благословение божеством трёх рас артефактами, позволившими будущим поколениям узнать о том, что вы называете «магией», — это был просто результат того, что произошло ранее. То, что никто на этом континенте не знает, — Виндсом продолжал рассказывать, вытянувшись по струнке, будто читая лекцию студентам.              Мы молчали, позволяя ему продолжить.              — Как вы недавно обнаружили, в этом мире есть другой континент. Мы оберегали и наблюдали за обоими. Мы, Асуры, соблюдали одно учение — правило, если говорить проще, — с самого начала нашего существования. Мы не должны вмешиваться в дела низших рас, населяющих землю, не убедившись, что ни один из двух континентов не выпадает из равновесия, — он издал глубокий вздох и отвернулся от нас. — Так было до тех пор, пока мы не узнали, что это святое правило было нарушено.              Похоже, Виндсом мог прочитать все наши мысли только по выражению наших лиц, поэтому быстро ответил:              — Я могу представить, что в вашей голове крутится множество вопросов, но информация, которой я сейчас делюсь с вами, невероятно важна. У нас совсем немного времени, поэтому всё остальное лишь отвлечёт вас.              Совсем немного времени? Лишь отвлечёт нас? То, что он рассказывал, лишь наталкивало на меня ещё больше вопросов, но я просто глубоко вдохнула, а Арт попросил его продолжать. Сестра же лишь в замешательстве переводила взгляд с меня или Арта на незнакомца.              Он кивнул и продолжил говорить:              — Несмотря на то, что низшие обращаются к нам как к богам, мы очень далеки от богов… вернее, мы гораздо ближе к вам, чем вы думаете. Значительная часть экономики Дикатена и Алакирии очень похожа на нашу в Эфеотусе — земле Асуров.              Эфеотус и Алакирия…              — Конечно, Эфеотус не столь большой, как другие два континента, поэтому мы научились работать сообща. Эфеотус некогда был разделён на три фракции, состоящих из нескольких кланов. У каждой фракции были свои нюансы и идеалы, которые собирали под собой другие кланы. Хотя идеалы могут быть разными, каждый клан Асуров верно соблюдал священное правило — не вмешиваться в дела низших рас. Однако после смещения Агрона к власти пришёл наследник клана Вритра, и всё быстро изменилось.              Имя Вритры прозвенело в моей голове, как гром. Вритра — это не имя чёрного рогатого демона, а название его клана?              — Что случилось с Агроном и кланом Вритра? — я наклонилась вперёд в ожидании ответов.              Виндсом немного помолчал, собираясь с мыслями.              — Клан Вритра всегда был аномалией. Легче всего представить их как учёных всех сортов. Хотя их магия была врождённой и универсальной, но всё же не такой мощной, как у других кланов. Однако в сочетании с их гениальными умами и ненасытным любопытством клан Вритра всегда занимал место одного из центральных кланов.              — Если они были лишь одним из сильных кланов, почему всё стало настолько по-другому, когда клан Вритра пришёл к власти? — Арт задал вопрос.              — Сильный клан и клан, ставший лидером фракции, — это две разные вещи. Опять же, думай о клане Вритра как о учёных и исследователях. Их мало интересовало что-то, кроме обретения знаний и прозрения об использовании маны. В своих башнях из слоновой кости они преследовали лишь те цели, которые ещё не могли понять. Предыдущий глава клана был ещё более пылким — его стремление преодолеть невозможное поражало. Однако Агрона… он был другим. Обаятельный и умный, он был заносчив и жаден до власти. Он считал, что Асурам никогда не предназначалось следить за низшими расами, а править ими как боги.              Лицо Виндсома задрожало от напряжения, когда он продолжил говорить:              — После того как Агрона стал лидером клана Вритра, их сила неестественно и резко увеличилась. Никто не мог понять, как Аргона смог добиться такой власти над маной за короткое время. В итоге, благодаря росту своей силы, они сумели сплотить большинство кланов, разделяющих их идеалы, и тогда клан Вритра возглавил фракцию наравне с другими двумя фракциями.              — Только позже мы узнали, что Аргона и несколько других членов клана Вритра тайно посещали континент Алакрия. Тогда ещё не было запрещено посещение Дикатена или Алакрии, но лишь очень скрытно от низших рас. Но клан был очень подозрительным. После того как другие две фракции узнали об этом, они послали разведчиков, чтобы выяснить всё, что те замышляли, — я увидела, как кулаки Виндсома побелели от того, как сильно он их сжимал. — Аргона и клан Вритра бесчеловечно мучали низшие расы, экспериментируя на их телах, чтобы найти различные способы усиления своих способностей…              Сцены из прошлого мелькали в моей голове. Различные подземелья портились и покрывались следами чёрных рогатых демонов.              — Если честно, то эта информация была очень поучительна и всё такое, но какое это имеет отношение к нам? Зачем вы всё это говорите нам? Я не представляю, что мы можем противопоставить божеству или Асуре.              — Ты прав. Кроме твоих собственных способностей, которые едва примечательны по нашим меркам, единственной причиной, по которой я рассказываю всё это тебе, — это то, что ты важен для нас, — ответил он, указывая на меня с сестрой.              — Кю? — я подсознательно отступила к Сильви, чтобы защитить её, а Арт встал впереди меня.              — Мы безуспешно искали Леди Лилит и Леди Сильви в течение многих лет, но затем, наконец, мы нашли следы их маны, приведшие нас к маленькому мальчику с точной мана-подписью Леди Сильви на руке. Что ещё больше шокировало нас, так это то, что обычный низший мальчик… стал любовником Леди Лилит, — во время последних слов он поморщился, будто связь между нами двумя была чем-то противным. — Артур, ты в настоящее время связан с детьми, единственными дочками моего хозяина, принцессами самой главной фракции на Эфеотусе.        Бечено