Часть 98

От лица Лилит              На лице Виндсома проступило едва заметное выражение удивления, выразившееся в чуть приподнятых бровях над его зоркими глазами. Асура, всё ещё одетый в униформу наподобие военной и с подходящими к ней зачёсанными набок волосами, протянул мне мою сестру.              — Сильви! — воскликнула я.              Сорвавшись с места, я, тем не менее, чрезвычайно аккуратно забрала её у Виндсома. Тщательно осмотрев её, я не обнаружила никаких видимых ран, и, судя по ровному дыханию, она просто спала. С облегчением вздохнув, я бережно сжала её в руках, чтобы ей было удобно спать, прежде чем заговорить со стоявшим рядом асурой.              — Спасибо, — я выразительно кивнула ему, на что он ответил взглядом, который бывает у родителя, когда его ребёнок в чём-то провинился.              — Я не думал, что Вы так опрометчивы, но, посмотрите только, вы и правда дали так легко схватить себя и Леди Сильви, да ещё и тем, кто связан с Вритрой, — отчитал он меня.              — Я признаю, что это было довольно вспыльчивое решение, но я спасала академию от Вритры, — я обернулась вполоборота, глядя на коридор сквозь решётки.              — Вам следует понимать, что ваша безопасность и безопасность Леди Сильви на данный момент является приоритетной.              — Виндсом, раз я пошла в самое пекло, это означает, что там есть люди, чьи жизни я посчитала куда более важными, чем свою собственную, — моё лицо стало холодным, отражая решительность в моём голосе.              Виндсом внимательно взглянул на меня, прежде чем снова заговорил.              — Это было ради эльфийской принцессы и вашего друга — Элайджи Кнайта? — спросил он так, словно уже знал ответ.              — Ты будешь допрашивать меня или же всё-таки вытащишь из этой камеры? Я уже насиделась, знаешь ли, — мазнув его неопределённым взглядом, я перевела тему, на которую не хотела говорить, и тем более с ним.              — Неважно, — асура вздохнул. — Что сделано, то сделано. Кстати говоря, то, чего я не могу понять, это причину, по которой Копья забрали вашего друга Элайджу с собой.              Я закусила губу, думая над тем, стоит ли говорить ему то, что Элайджа с девяностопроцентной вероятностью имел кровь Вритры. Они были врагами для Асуры, и как я могу быть уверена, что Виндсом не убьёт паренька или же вовсе увезёт на опыты?              — У него пробудились странные силы, — пробормотала я наконец в ответ.              Высшее существо прекрасно меня услышало и с интересом приподняло бровь.              — Он использовал чёрный огонь, которого у него никогда не было, и такой же металл. Обе способности были до ужаса сильными, предназначенными лишь для того, чтобы убивать и разрушать. Элайджа потерял сознание из-за того, что его тело не могло выдержать такой взрыв силы, и Копьё Ольфред отнёс его к медикам, чтобы они привели его в чувство.              Периферийным зрением я наблюдала, как меняется лицо Виндсома: сперва удивлённое, потом настороженное, а в конце оно застыло каменной маской, ничего не выдавая — всё это произошло меньше чем за секунду.              — Понятно, — коротко кивнул он и, за секунду замолчав, размышляя над чем-то своим, чуть улыбнулся. — Беру свои слова назад, леди Лилит. Вы неожиданно сделали… благое дело. Если судить по вашим рассказам, Элайджа Кнайт может оказаться потомком Вритры, а то, что вы спасли его от алакрийцев, пойдёт нам только на руку.              Я усмехнулась его словам, сдерживая фырканье при себе. Не знаю, насколько это благое дело для Асур, но для Элайджи это будет попаданием между наковальней и молотком.              — Если Элайджа и вправду окажется Вритрой, можем ли мы забрать его? Он ведь, наверное, лакомый кусочек для асур?              — Верно мыслите, — холодно подтвердил он и через секунду добавил: — Раз уж лакомый кусочек попал именно в наши руки, мы не можем отдать его алакрийцам. К счастью, пешки, которых отправил клан Вритра, отбыли раньше, чем силы Элайджи проявились, иначе они бы знали о вас больше. Сейчас они достаточно заинтересованы в том, чтобы забрать вас к себе живыми, но если они обнаружат, что Артуру принадлежит врождённая воля Леди Сильви, и вас, её дочерей, то, боюсь, даже асурам будет тяжело уберечь вас четверых.              Я вновь откинулась на стену, глядя на свою храпящую сестру, и мы молчали какое-то время.              — Что же тогда нам делать? Бросить друг друга? — я усмехнулась, посмотрев из-под чёлки на Виндсома. — Арт и я рассчитывали на помощь от Эльфийского Короля, и ещё я знаю, что ты поможешь нам сбежать, но даже в таком случае для нас не будет безопасного места. Учитывая, что Совет работает на Вритру, нам либо стоит спрятаться там же, где и семья Арта, либо окопаться где-нибудь поглубже в Звериных Прогалинах.              Если я останусь с семьёй Арта, мы трое не сможем тренироваться, не раскрыв подписи маны копейщикам, чем подвергнем опасности семью Арта и Тессии. Если мы отправимся в Звериные Прогалины, то вряд ли продержимся достаточно, чтобы пройти хоть какую-никакую тренировку. Я вспомнила об отголосках гигантских мана-зверей, мимо которых мы сюда шли, и что даже копейщики были достаточно осторожны и не лезли напролом.              — Вы имеете довольно неплохое представление о сложившейся ситуации, — признал асура, коротко кивнув. — Сколько связей между Вритрой и Советом вам с Артуром удалось найти?              — Достаточно, чтобы с уверенностью заявить, что самую тесную связь они поддерживают с Грейсандерами. Кажется, люди поддерживают мнение гномов, но у меня есть подозрение, что не очень-то охотно, — подумала я вслух.              — Впечатляет, — признал Виндсом.              Закатав левый рукав, асура взглянул на часы.              — Леди Лилит, нам пора…              — Кто ты?! — прервал его голос.              Мы с Виндсомом обернулись и увидели Байрона.              — Похоже, он с делами уже разобрался, — негромко пробормотал Виндсом себе под нос.              — Как ты сюда попал? — Копейщик прищурился, и его взгляд перешёл с асуры на меня, а затем на сестру в моих руках.              Несмотря на то, как безрассудно Байрон вёл себя со мной, я понимала, что в обычных ситуациях он крайне осторожен и уравновешен. Он с подозрением оглядел Виндсома, стоя в такой позе, которая не давала возможности застать его врасплох, даже несмотря на то, что их разделяла укреплённая решётка.              — Я спросил, как ты попал сюда? — прорычал Байрон, не сводя глаз с таинственного гостя. — Ты заодно с тем лазутчиком?              — Да, — равнодушно ответил Виндсом, сделав шаг к копейщику.              — Тогда другие объяснения излишни, — Байрон поднял кулак так, словно он был заряженной пушкой, и начал собирать электричество, потрескивающее и щёлкающее вокруг его руки.        [Яркий Луч]              Я лихорадочно отпрыгнула в сторону, зная, что за этим последует. Виндсом забыл убрать артефакт, пристёгнутый к моей груди и блокирующий мой поток маны. Если меня настигнет это заклинание, то похороны не понадобятся — от меня не останется даже пепла. Сфера из сжатого электричества выстрелила из кулака копейщика, разрушив усиленные металлические прутья так, будто они были бумажными. Однако Виндсом не сдвинулся с места, когда заклинание быстро полетело в него. Я приготовилась к тому, что шар из молний врежется в асуру, но, стоило высокоуровневому заклинанию достигнуть Виндсома, как асура просто протянул руку и поймал его, словно он был резиновым мячом. Конечно, я знала, что Виндсом справится с подобной атакой, но я даже не ожидала, что он сделает это так легко. Сокрушив ладонью шар из сжатых молний, он повернулся ко мне, дёрнув головой.              — Похоже, это наш выход.              Я с сарказмом фыркнула, но, прежде чем мы успели сказать что-то ещё, Байрон уже оказался около Виндсома.              — Дитя. У тебя нет причин сражаться со мной, — невозмутимо произнёс Виндсом, без труда уворачиваясь от града ударов и пинков, окутанных молниями.              Магия молний Байрона, похоже, состояла в основном из заклинаний внешнего типа.        [Громовое Копьё]              Во время своих атак Байрон активировал заклинание, создав пять копий из молний, чтобы пронзить ими Виндсома. Я отодвинулась, чтобы не попасть под раздачу в их схватке, но, пока я наблюдала за ними, у меня возникло ощущение, что Виндсому... скучно.              — Довольно, — коротким взмахом руки, который показался медленным по сравнению с частыми атаками Байрона, он ткнул копейщика лицом в землю.              Вся камера содрогнулась, а укреплённый пол покрылся паутиной трещин с поникшей головой Байрона в центре. С той минуты, как Виндсом поймал заклинание Байрона, и до тычка лицом в пол, он проделал неплохую работу, унизив одного из сильнейших магов континента.              — Не дёргайся, — нетерпеливо произнёс Виндсом, пока копейщик брыкался, пытаясь оторвать голову от пола.              Несмотря на то, что лицо Байрона было исцарапано и испачкано кровью, он оставался невозмутимым.              — Байрон, ну ты и упрямец, — мои уши дёрнулись, когда я услышала знакомый голос.              Это была Варай, копейщица, которая заперла Сильви и, наверное, была самой сильной из них шести.              — Я не понимаю. Он же с лазутчиком! — выкрикнул Байрон, повернувшись к девушке.              — Он — божество, с которым ты обходишься так непочтительно! — рявкнула в ответ Варай чрезвычайно холодным тоном. — Мои извинения, о Великий. Наш Король смиренно просит вас увидеться с ним.              Кроме того, что Варай знала, кто такой Виндсом, меня поразило то, что она ему поклонилась. Байрон же стоял с таким недоумевающим лицом, что это было даже забавно.              — Б-божество? — запнувшись, тупо переспросил он.              — Верно. И теперь, раз ты знаешь, кто я, незнание больше не оправдание, — ответил Виндсом, сурово глядя на Байрона. — Склонись передо мной.              По тому, как резко голова Байрона вновь воткнулась в пол, казалось, будто Виндсом сделал что-то, чтобы насильно поставить его на колени, но на это всё равно было приятно смотреть.              После этой небольшой стычки Варай выпустила из клетки Арта, и мы пошли обратно в комнату, где нас судили, но на этот раз мы не были в цепях. Байрон очень неохотно сломал наши оковы и снял артефакт, препятствовавший потоку маны, после того, как потерпел полное поражение. В этот раз дверь в комнату, заполненную людьми, открыл другой стражник.              — Д-добро пожаловать, — первым заговорил Король Блейн, поднявшись с кресла.              Его лицо, как и лицо Королевы Присциллы, выглядело почти болезненным. Все присутствующие сидели за овальным столом, которого там раньше не было. Неподалёку от человеческих короля и королевы сидели родители Тессии — Алдуин и Мериал — вместе со своим копейщиком в капюшоне, который доставил мне весточку прошлой ночью. И Король, и Королева эльфов неловко поприветствовали нас с Артом, но больше не сказали ни слова. Ещё за столом сидела Член Правления Синтия, чьё недоумевающее выражение лица подчёркивалось её растрёпанным видом.              Когда я встретилась взглядом с человеком, сидящим рядом с ней, я невольно оскалилась, готовясь защищаться, а Арт встал впереди меня. Каждый волосок на моём теле встал дыбом, и каждая частица меня молила бежать прочь от пожилого мужчины с единственным глазом на лбу.              — Леди Лилит. Артур. Всё в порядке, — успокоил меня Виндсом.              Мне показалось странным, что в комнате не было Грейсандеров, но все те, кто присутствовал, кроме человека, которого я не знала, встали со своих мест и отвесили небольшой, но почтительный поклон Виндсому. Приняв их поклоны, он жестом приказал нам с Артом сесть рядом с ним за столом. Опустившись рядом с Виндсомом, я быстро пораскинула мозгами, пытаясь понять, что происходит. Вот мы с Артом здесь, сидим вместе с Советом и их копейщиками, с Членом Правления Синтией, узницей, приговорённой к смерти, и человеком, о личности которого я не имела ни малейшего представления.              Напряжение в комнате можно было хоть на куски резать — оно могло заставить любого нормального человека выбежать отсюда в поту и страхе. Я посадила Сильви на колени и начала поглаживать, когда услышала, что кто-то поднялся со стула. Неожиданно для меня это оказался человек, от которого я инстинктивно хотела убежать. Похоже, у него было три глаза, но два из них были закрыты. Его белые волосы, собранные сзади, напомнили мне о Вирионе, когда я впервые встретила его.              — Для тех, кто не знает, кто я, — фиолетовый глаз на его лбу уставился на нас с Артом, — меня зовут Альдир. Нас с Виндсомом послали сюда, чтобы дать вам, низшим существам, шанс выжить в неизбежной войне против Вритры, — продолжил асура.              — Значит, как мы и опасались, война действительно произойдёт... — проговорил Алдуин так, будто озвучил свои мысли.              — Я сделал первый шаг в уничтожении скверны. Моя роль заключается в наблюдении за остатками того, что вы, низшие существа, называете «Советом», и дать вам инструкции по вопросу необходимых приготовлений к сражению с континентом Алакрия.              Стоило прозвучать слову «скверна», как и Блейн, и Присцилла Глайдеры замерли и побледнели ещё больше.              — В-ваше Величество. Если позволите... — заговорил Блейн, и, судя по манере его речи, что-то произошедшее ранее сделало его очень кротким. — Вы явственно продемонстрировали нам ваши способности в достаточной мере, чтобы мы поверили, что вы не из этого мира. Разница в наших с вами способностях столь велика, что я не уверен, нужны ли мы вам вообще. Разве вы сами не можете отправиться на Континент Алакрии и победить Вритру?              — Что тот асура имел в виду, говоря об уничтожении скверны? — шёпотом спросил Арт у Виндсома, наклонившись к его уху.              — Грейсандеры были уничтожены, и их копейщики теперь принадлежат мне, — ответил вместо Виндсома Альдир.              Всё встало на свои места. Похоже, асура убил тех, кто работал на Вритру, и сделал Глайдерам какое-то предупреждение. Вот почему человеческие Король с Королевой были на грани нервного срыва.              — Насчёт вашей точки зрения, Король Глайдер. Да, было бы довольно просто собрать асур и самостоятельно сражаться с Вритрой. Однако клан Вритра, равно как и три других клана, подчиняющихся ему, состоят из бывших асур, нарушивших наш закон. Даже мы не можем вычислить, насколько они стали сильнее. Более того, битва такого масштаба несомненно уничтожит ваш мир. И это я ещё пытаюсь говорить оптимистично, — продолжил Альдир, глядя на напуганного Короля.              Ошарашенный Король Глайдер ничего не ответил, а мы попытались представить, насколько масштабной может быть битва, которая уничтожит все континенты. Альдир заговорил вновь:              — Мы, асуры, и клан Вритра составили договор, по которому ни одно высшее существо не может нападать на другое или вмешиваться в дела низших существ. Вместо того…              — Подождите. Разве то, что вы убили двух «низших» существ, не идёт вразрез с вашими словами? — вмешался Арт.              Светящийся фиолетовый глаз асуры сощурился, уставившись на него, но через мгновение губы Альдира сложились в кривую усмешку.              — Дикатен не получал никакой прямой помощи от асур, но теперь противостоит людям, которые напрямую управляются Агроной и Вритрой. Даже несмотря на мои действия, он не станет безрассудно нарушать договор за то, что мы просто сделали некоторые исправления на игровом поле, — ответил вместо Альдира Виндсом.              — А что насчёт тех демонов с чёрными рогами, которые годами совершали набеги на нашу страну? Один из них ответственен за убийство копейщика, — парировала я.              — Ты говоришь о том, которому принадлежит вот это? — ответила на мой вопрос Член Правления Гудскай, продемонстрировав чёрный фрагмент рога того существа, которое убило Алею Трискан.              — Существа, что убили копейщика, и те, что пробирались на этот континент, не асуры. Эти монстры ещё более низшие существа, чем вы, которые прошли через бесчисленные эксперименты, — фыркнул Альдир с явным отвращением.              — Значит, есть монстры, которые не асуры, но способные уничтожить сильнейших магов на нашем континенте. У нас вообще есть шанс победить? — спросила мать Тессии, Мериал, впервые подав голос.              — Да, но их количество ограничено, и они являются драгоценным козырем Агроны в этой войне. Теперь, раз он знает о моём присутствии, он не отошлёт их так безрассудно, как раньше, — Альдир снова сел, повернувшись к Арту и мне всем телом. — Представьте, что я генерал в предстоящей войне. В интересах асур — защитить этот континент. А теперь, Виндсом, разве у тебя и у этих детей нет никаких дел? Я позабочусь об остальном. Нам необходимо совершить бесчисленные приготовления, прежде чем мы будем способны себя защитить.              Кивнув трёхглазому асуре, Виндсом рывком поднял нас двоих и начал выходить, но я схватила его за руку, которой он нёс меня.              — Подожди! Мне нужно кое-что сделать, прежде чем вы тут разглагольствовать начнёте! — зло шикнула на него из-за того, что он нёс меня, как нашкодившего котёнка, что я ненавидела.              Виндсом с интересом посмотрел в мои глаза и, видя, что я так просто не уйду, поставил меня на землю, и я быстро подошла к Синтии.              — Что ты хочешь сделать? — задал вопрос трёхглазый старик, наблюдая за моими действиями.              — Помогаю вам хорошо поговорить с директором Синтией, — закатив глаза, ответила я, одновременно собирая всю свою ману в правую руку. — Сейчас может быть немного неприятно, но, пожалуйста, потерпите, — посмотрев на Синтию, сказала я, на что она с запозданием кивнула, доверяясь мне.              Моя рука, объятая огнём души, за секунду стала нематериальной, превращаясь в сам огонь. Я чувствовала, как тело Синтии напряглось, когда я поднесла свою пламенную руку к её животу, в районе мана-ядра.              — Простите, — поспешно сказала я, прежде чем моя рука прошла сквозь её плоть.              Синтия вскрикнула и зажмурилась, ожидая боли, но моя рука всего лишь прошла сквозь неё, напрямую приближаясь к её мана-ядру. Мне пришлось полностью сконцентрироваться, чтобы нащупать в нём то самое проклятие, что мешало ей говорить про все секреты, которые она знала. Пока я это делала, все в комнате удивлённо смотрели на меня, совершенно не понимая, что я хотела сделать, но сохраняли молчание из-за того, что трёхглазый поднял руку, приказывая не мешать мне. Я бы могла и поблагодарить его, если бы удаление проклятия Синтии было не так сложно — чёрные паутины полностью объяли её мана-ядро. Было понятно, что оно наложено человеком намного сильнее меня в данный момент, но не стоит забывать, что огонь кицунэ — самый сильный в любом мире.              В итоге, когда я наконец ухватилась за это проклятие, я с непрекращающимся потоком матов использовала весь оставшийся запас маны, чтобы разрушить его. В ту же секунду я вынула свою огненную руку из тела Синтии, ведь запас маны на поддержание заклинания закончился. Сама Синтия согнулась в ужасающем кашле, и я помогла ей, придерживая за спину.              — Кха-кха… Кха! — изо рта Синтии потекла чёрная кровь, падая на белый пол.              — Что ты наделала?! Она кашляет кровью! — Байрон, которому приказал замолчать трёхглазый асура, наконец взорвался, видя это, и подошёл ко мне, одной рукой отдаляя от Синтии, которая всё ещё выкашливала кровь.              — Совсем недоумок? Если бы я ей что-то наделала, она бы уже упала мёртвая, а не сидела и кашляла! — сжав зубы, чуть ли не рыча, ответила я ему, пытаясь вырваться.              — Леди Лилит полностью права. Синтию Гудскай не просто рвёт кровью — это из-за разрушенного заклинания молчания. Если бы Леди Лилит этого не сделала, то после нашего с ней разговора Синтия бы впала в кому, а может, и умерла бы, — спокойно сказал трёхглазый, разрывая нас с Байроном.              Я заметила, что в стороне Мериал и Присцилла помогали Синтии успокоиться, поя её водой. Байрон, тоже заметив эту картину, перевёл недовольный взгляд сперва на меня, а потом на трёхглазого асуру, но так ничего и не сказал, отходя назад.              — Хмпф, раз я сделала всё, что хотела, то ухожу, — в последний раз зыркнув на Байрона и Синтию, я вновь подошла к Виндсому и Арту, которые стояли в стороне от всего балагана.              — Ты как? Прости, что не смог помочь тебе, — виновато прошептал Арт, когда я подошла ближе. — Виндсом не дал подойти, — посмотрев на Виндсома, я тихо кивнула Арту, успокаиваясь.              Всё-таки его присутствие рядом благоприятно влияет на меня — хотя бы не даёт сорваться с цепи, когда я в гневе.              — Благодарю за помощь, Леди Лилит, — услышала я голос Альдира, прежде чем мы трое вышли из комнаты, на что я фыркнула.              — Что у нас за дела, Виндсом? Разве наше участие в обсуждении не является важным? Может, нам стоило тоже остаться в той комнате? — спросил Арт, следуя за асурой.              — Это не ваша битва. Альдир знает, что делает, и приложит все усилия, чтобы подготовить вас, низших существ, к неминуемой войне. К тому дню, если ты не хочешь быть бесполезным, мы должны сделать тебя сильнее.              — Логично, но что мы будем делать?              — Сначала мы навестим твою семью. Тебе нужно попрощаться с ними, — асура всё ещё шёл впереди нас двоих, поэтому я не могла увидеть его лица и понять, шутит он или нет.              — Попрощаться? Как это попрощаться? Куда мы пойдём? — Арт потянул асуру за руку, удивившись, как легко он обернулся.              — Я отведу вас и Леди Сильви на родину асур. Ваша тренировка будет проходить в Эфеотусе.        Бечено