Пролог. Бездна

Руби медленно открыла глаза. Ей было непривычно холодно - как будто лето резко сменилось ранней весной, отбирая тепло и уют ее кровати. Простонав, то ли от холода, то ли от боли со вчерашней тренировки, Руби села на своей кровати, свесив ноги вниз. Кровать - жертва гениального инженерного разума Руби Роуз - была подвешена кое-как к потолку, и не внушала особого доверия своим видом, хоть и была закреплена надёжно. Руби попыталась взять одеяло, которое лежало на краю кровати и внезапно слегка нахмурилась. - Так...я ведь точно снимала форму...- пробормотала она, осматривая рукав ее черной блузки. Так же, она заметила, что на ней все еще есть красный плащ с капюшоном. Это насторожило Руби. - Эм...Вайсс? Ты спишь? Что-то...- она оборвалась на полуслове, когда заметила, что кровати Янг и Блейк напротив пустые. Они были аккуратно заправлены, ни следа на них. Руби спрыгнула на пол, проверив кровать Вайсс под своей. Та же картина. Паника Руби понемногу нарастала. - Ребята, это не очень то смешно, если это шутка! Это совсем не смешно!- девушка быстро осмотрела комнату. Она была такой же, как и всегда, за исключением аккуратных кроватей. - Ох черт, черт, черт! Где она?!- Руби судорожно рыскала по комнате, пытаясь найти свою сигнатурную косу, Кресцент Роуз. Теперь она по-настоящему паниковала - никто не брал ее оружие без предупреждения. Руби выбежала в коридор и стала стучать в двери, которые вели в комнату команды JNPR. Никто не ответил. Когда она попыталась открыть злополучную дверь, та не поддалась. Вообще никак. Руби отпустила дверь, тяжело дыша. Все ее чувства трубили - ситуация либо плохая, либо очень плохая. Вдобавок к отсутствию кого-либо из ее друзей в близости, атмосферу нагнетала странная тишина. Руби, не найдя другого решения, потопала по коридору, к шкафчикам, где находилось снаряжение студентов академии Бикон. Возможно, это просто какой-то розыгрыш. Руби хотела верить в это, но с каждым шагом эта вера покидала ее. Эхо от ее ступней и ее дрожащее дыхание были единственными вещами, что нарушали тишину. Она осмотрела коридор - тот же коридор кампуса академии, по которому она шла еще вчера, сейчас казался ей холодным, иным...чужим. Руби встряхнула головой и пошла вперед более уверенно, намереваясь понять, что происходит. Двери раздевалки, к ее глубочайшему сожалению, не поддались. Путь к снаряжению закрыт. Руби со злости пнула двери ногой. - Ну все, эта шутка зашла слишком далеко!- она отвернулась и попыталась использовать свое проявление, чтобы быстро добраться до своей комнаты. В ту же секунду ее охватил ужас. Аура не отвечала. Проявление не сработало. Глаза Руби широко раскрылись, когда она снова и снова пыталась использовать Взрыв лепестков. Бесполезно. Руби стало страшно. Все походило на кошмарный сон, вот только она понимала - все слишком реально, чтобы быть простым ночным ужастиком. Девушка ущипнула себя - больно. Больно, черт его дери. Это реальность. Она противоречила всему, что знала Руби, но это все было реально. Внезапно, вдалеке, в другом конце коридора, Руби заметила силуэт. Сдалека не было понятно, кто это, лишь видно белую плащ-накидку. Силуэт словно смотрел на нее. Руби, не имея никаких других вариантов, побежала к нему. Силуэт медленно повернулся и пошел дальше, вправо, в другое крыло кампуса. - Эй! Подожди! Прошу, стой!- кричала Руби, но ее слова растворялись в бесконечном эхо коридора, который как будто стал еще длиннее. Наконец, достиг его конца и повернув направо, Руби остановилась, как вкопанная. У нее не то что отобрало дар речи, ее парализовало от того, что предстало перед ней. Коридор впереди был нагло оборван, и вместо восточного крыла кампуса, зияло ничто. Это было просто огромное пространство, без неба или земли, ни черное ни белое. Руби словно оказалась на дне океана и смотрела вверх, откуда скудно пробивались только самые сильные лучи солнца. Только вот понятие "верх" или "низ" потеряли значение - лучи доносились отовсюду, пытаясь разогнать вездесущую тьму. Руби, словно загипнотизированная, ступила вперед, в сине-серое пространство. Она ощутила твердый камень под ногой и остановилась. Руби осмотрела платформу, которая была похожа на тротуар Вейла, но в то же время несомненно была чужой. Платформа буквально парила в воздухе, и не только она: разного рода камни, фонарные столбы, фрагменты зданий, различных механизмов, даже оружие - все это поодиночке плавало в воздухе, как бы странно это не звучало. Руби с неподдельным ужасом и странным интересом рассматривала кита, проплывающего прямо над ней. Он был ни живой, ни мертвый - шкура была покрыта свежими ранами и старыми китобойными шрамами, куски плоти отставали от тела, на плавниках были следы гниения. Глаза массивного зверя, скорее всего, давно забыли, что такое жизнь, бессцельно устремившись вперед. Хвост взмахнул, унося кита дальше, и Руби судорожно выдохнула. Это уже за гранью не то что понимания - это за гранью всей реальности. Руби с размаху вмазала себе по лицу. - Просыпайся! Просыпайся, кому говорю!- девушка крикнула, но все безрезультатно. Она никогда не была трусом, но такие вещи даже для нее были слишком...непонятными. Кит завыл, несмотря на свое полумертвое состояние. Руби посмотрела ему вслед, мимолетно вслушиваясь в песнь. Звук успокаивал, хоть и не был чем-то очень приятным. Китовую песнь подхватило еще несколько особей, продолжая создавать мертвую симфонию природы. Руби слушала. Она не могла поверить, что нечто столь раненое может творить что-то столь прекрасное. Киты плыли все дальше, и Руби, не видя другого выбора, пошла вперед. Платформа резко обрывалась, и девушка перескочила на другую, схватившись за фонарь для равновесия и перепрыгивала дальше. Приземлившись на ступени, Руби пошла вверх, рассматривая все, что видела. Несмотря на то, что гамма данного места в основном состояла из синего и серого, фонарные столбы и лампы, раскиданные везде, излучали желтый, фиолетовый и оранжевый цвета, дополняя ее путь. Их свет не был столь значимым для бездны, но он давал Руби слабое ощущение некого комфорта. Возле фонарей даже присутствовала некоторая растительность, которая хоть и выглядела бледно, была вполне живой. По крайней мере, Руби на это надеялась. Первый ее шок прошел, и теперь, увидев такое, она решила относиться ко всему, что чувствует и видит, как ко сну. Очень реалистичному сну. Она ступила на последнюю ступень и поднялась на небольшую площадь. Она была кругла, полностью состоящая из белого камня, на котором были выгравированы различные узоры. Сам вход на площадь обозначался аркой из того же камня, и Руби стояла сейчас прямо под ней. Она осмотрела площадь и заметила напротив нее человека. Он стоял спиной к ней, сложив руки за спиной. Он был одет в серый пиджак и такие же штаны. - Руби Роуз. Дочь Саммер Роуз и Таянга Сяо Лонг. Приветствую.- его голос прозвучал так, словно он разговаривал отовсюду. Вкрадчивый, словно шепот, но твердый, как непоколебимый алмаз. Руби слегка дернулась, не ожидав такого. - Эм...здрасьте? Мужчина испарился, оставляя за собой черный прах. Через секунду он уже стоял возле Руби, наклонившись. Руби сжалась. У незнакомца были черные глаза, словно ночь. Она хотела отвести взгляд, но не могла. Ужасные, но в то же время очаровательные глаза, которые впились в ее серебряные, словно схватили ее как цепи. Незнакомец выпрямился, и он был выше нее. Под пиджаком скрывалась белая рубашка, которую выдавал поднятый воротник, а сам пиджак имел серебряные запонки. - Ты, должно быть, в ужасе.- задумчиво промолвил он. Вблизи его голос звучал, как от обычного человека, но все еще оставался вкрадчивым и опасным, но его лицо не выражало никакой вражды, лишь интерес. - Ну знаете...да, есть немного.- Руби неловко засмеялась, слаживая руки впереди. Незнакомец не излучал опасности, по крайней мере сейчас. Мужчина задумчиво ступил несколько шагов.- Знаете...это, а где я? И кто вы?... - А сама ты как думаешь?- он испарился, появляясь с другой стороны и снова заставляя Руби дернуться.- Посмотри вокруг. Что ты видишь, Руби Роуз? Руби снова осмотрелась. Лучи переливались, то слабея, то усиливаясь, обломки домов и киты мирно плавали в воздухе, словно в воде. - Мы в каком-то океане из воздуха?- невинно предположила Руби, смотря на мужчину. Ответ, видимо, его повеселил, даже если он не подал виду. - Ты на дне, и в то же время являешься этим самым дном. Ты там, где реальность утрачивает значение, а ее ткань разрывается на мелкие куски. Ты там, где сходятся судьбы, души, миры. Ты нигде, но также ты повсюду. Это - Бездна, и я ее глас. Руби стояла перед ним, пребывая в шоке. Она боялась даже слова сказать - оно ни что иное, как божество, а она там, где у нее нет никаких сил. И, судя по всему, он прекрасно об этом знал и мог уничтожить ее за пару наносекунд. - Ты находишься на пороге грандиозных событий, Руби Роуз, и твоя роль станет ключевой в их развязке. Но есть силы за границами твоего мира, и они могут служить тебе.- мужчина вытянул руку вперед, ладонью к верху и расставив пальцы. В воздухе над ладонью появился какой-то знак. Он не был похож на что-то, что Руби видела ранее: похожее на руну с несколькими линиями, которые окружали более длинную полосу, чем-то смахивающую на клинок. Руби заворожжено смотрела на него.- Я - Чужой, и это мой знак. Руби Роуз, ты была выбрана, чтобы носить мою метку. Теперь скажи, хочешь ли ты этого? - Конечно хочу!- абсолютно без размышлений согласилась Руби. Просто и четко, даже не подумав. Через секунду ее левую руку пронзил слабый, но ощутимый жар. Метка вырисовалась на тыльной стороне руки и жар исчез, оставляя лишь черный знак. Руби осмотрела руку и тут же пожалела.- Тату?! Мне ведь всего 15, черт, меня ведь дядя Кроу прирежет, и Янг вместе с ним! - Ты согласилась принять эти силы. Теперь то, что вы называете "магией", будет служить тебе, Руби.- он слегка наклонился вперед.- Попробуй найти меня. Чужой испарился из виду, и Руби застонала от несправедливости. Этот фрик ничего нормально не рассказал, и теперь она застряла на платформе с чертовой татухой! Она что, теперь в культе?! Еще и эти непонятные слова, которые сейчас роятся в ее голове, словно мухи. Со злости она пнула камень и осмотрелась. Ну и где искать этого Чужого? Взгляд Руби пал на платформу возле площади. Она была не очень далеко, но прыжком туда точно не добраться. Руби посмотрела на метку и вздохнула. Ни подсказки, ни каких либо инструкций, только нарастающая боль от постоянных слов в голове. "Рывок...перенос...преодолей...перенос...убей...догони..." да что они вообще значат? Руби снова глянула на метку и тут ее осенило. Ну конечно! Рывок! То что нужно! Она выставила руку вперед и, как будто делав это тысячи раз, сжала ее в кулак. - Сфифт...- она произнесла шепотом первую часть заклинания. Метка загорелась. Она направила кулак на платформу и расжала его, говоря вторую часть заклинания.- Нау. Слово долетело до нее через секунду после переноса. Это далось ей черезчур легко. Руби ухмыльнулась, спихнув все это на сон и переносясь еще раз на следующую платформу. Быстро пробираясь к Чужому, она перенеслась вверх, а уже оттуда выполнила перенос прямо к нему. Он стоял у некого сооружения: на столе находился огромный черный кристалл с несколькими пиками, а возле него лежало...человеческое сердце. Руби осмотрела его с неким острахом, но все же неспешно подошла. Чужой телепортировался, паря над ней. - Вижу, ты неплохо используешь свою силу, Руби.- он спокойно обошел ее, ступая прямо в воздухе. Руби уже меньше удивлялась.- Ты сильна, и это еще одна причина, почему ты мне интересна. Сердце поднялось в воздух и подлетело к Чужому. Вблизи было видно, что оно пронизано стальными болтами, шестернями и иголками, зашито несколькими швами и вообще в целом оно выглядело достаточно жутко. Руби слегка нахмурилась, когда его увидела. - Это...для чего? - Сердце живого сущевства. Оно будет приводить тебя к местам, которые скрыты для обычного человека. К местам, где ты сможешь развить свою силу.- сердце подлетело к Руби.- Оно твое теперь, Руби. Руби неспешно взяла сердце в руки. Оно было холодное, но на ощупь не такое неприятное, как она ожидала. Оно мягко лежало в руке и не билось, пока Чужой не взял какой-то предмет себе в руку. Это было похоже на какой-то камень, на котором была выгравирована печать Чужого. Сердце забилось, и в то же время произнесся голос. - Тут холодно...Чужой не желает зла, но и добрым его не назовешь...- голос был тихим, женским. Необычайно спокойный. Руби посмотрела на Чужого. - Сердце тоже живое, Руби. Оно расскажет тебе все секреты твоего мира, как бы хорошо их не прятали.- Чужой протянул руку с руной к Руби. Сердце забилось чаще, отсвечивая белым светом.- Эти руны дадут тебе силу, Руби. Руби взяла руну и посмотрела на нее. Слова сами начали вырисовыватся у нее в голове и, через несколько мгновений, руна исчезла. Руби впитала в себя всю ее силу. Чужой кивнул. - Ты сама являешься вершителем судьбы, Руби. И мне чрезвычайно интересно, сможешь ли ты остаться той же оптимистичной и наивной девочкой, когда мир будет тонуть и полыхать? Или ты сама заставишь его гореть?- Руби вздрогнула. Слова, глаза и походка Чужого трепали ей нервишки знатно.- Выбор всегда за тобой, Руби. И отобрать его никто не сможет. Иди, и верши судьбы, Руби. - Погоди, но у меня вопросы! Стой! Внезапно Руби открыла глаза, проснувшись от кошмара. Она несколько секунд тупо смотрела в потолок, пытаясь осознать происходящее. Она была покрыта холодным потом и тяжело дышала, но, увидев, что она в своей комнате, все еще ночь, а по соседству храпит Янг, поняла, что все нормально. Это был обычный сон, кошмар, который забудется навсегда и вообще никакого Чужого не... - Твою налево. На тыльной стороне левой руки невинно красовалась метка того самого Бога Бездны.