Часть 44. Питер и его отец

Оставить котёнка было не так сложно, как представлял себе Питер. Конечно, ему нравился котёнок, и он был рад, что смог её спасти. После купания она была ещё немного влажной, но её шёрстка уже стала мягкой, как шёлк, и ему нравилось смотреть, как она лазает и играет. Да, ему бы очень хотелось завести котёнка, но он должен был думать о Мэй, которая не могла дышать, как только видела кого-то с кошачьей шерстью. Он вспомнил, как в детстве был без ума от соседского кота. Он тайком пронёс его в дом и хотел спрятать в своей комнате. Он боялся, что дядя или тётя услышат мяуканье кота, но они не услышали. Мэй внезапно стало трудно дышать, и Бен забеспокоился, что ей нужно в скорую. Было страшно видеть её такой слабой и постоянно кашляющей. Питер сразу же признался во всём, и после того, как кота вернули не менее обеспокоенной соседке, а Мэй дали лекарство, всё снова стало хорошо. Так что он знал, что не сможет вернуться к Мэй, если у него будет кот. Но захочет ли он? Вернуться к Мэй? Теперь у него был отец, и отец не хотел бы, чтобы он жил где-то ещё, но он не мог оставить Мэй одну. Даже если бы она не была так больна, она бы скучала по Питеру и Бену, а Питер скучал бы по ней. Может быть, она могла бы переехать и жить с Питером и его отцом в Башне? Питер знал, что в пентхаусе есть даже несколько свободных спален и… Это было нелепо, и в то же время — нет. Об этом стоило задуматься. Он не помнил, чтобы жил где-то ещё, а ведь он уже почти взрослый. Даже если мистер Старк, его отец, захочет, чтобы он жил в пентхаусе, это не навсегда. Как только Питеру исполнится восемнадцать, он сможет уехать, так что, какое бы будущее его ни ждало, оно продлится всего несколько лет. Или нет? Они до сих пор не нашли Мэй, а за его голову по-прежнему назначена награда. Ещё одна причина для размышлений. За чью голову назначена награда? Питера или Человека-паука? Он и не заметил, как вздохнул, задумавшись об этом. — Мы ещё можем вернуться, Пит, — сказала мисс Пеппер, когда они стояли в лифте, который должен был доставить их обратно домой. — Это не проблема. Я уверена, что мистер Барнс поймёт. Она стояла за дверью, когда Питер и его отец вышли от мистера Барнса и Альпины, и, как и все остальные в коридоре, была ошеломлена, увидев его без котёнка. Казалось, все они ждали, что он заберёт котёнка и уйдёт с ним, как будто Питер мог быть таким жестоким! Увидев, как котёнок привязался к мистеру Барнсу, он не мог так поступить с ним, а увидев, как мистер Барнс добр к котёнку, он не мог так поступить и с ним. Нет, эти двое должны быть вместе, и позже Питер будет этому рад. А пока он чувствовал, как наворачиваются слёзы. — Нет, всё в порядке, — тихо сказал он и попытался ободряюще улыбнуться. — Они кажутся счастливыми, и мистер Барнс сказал, что я всегда могу прийти в гости. — Он ничего не сказал о том, как изменился в лице его отец, услышав эти обещания. Питер знал, что мистеру Старку не нравится мистер Барнс и что он сделает всё возможное, чтобы Питер больше не встречался с этим человеком, но Питер был полон решимости не позволить ничему его остановить. — Конечно можешь, — мисс Пеппер слегка обняла его, и, когда она не отпустила его, он позволил себе насладиться этим ощущением. Её объятия отличались от объятий Мэй: они были более крепкими и как будто говорили о том, что она никогда не захочет его отпустить, в то время как Мэй всегда пыталась окутать его своей любовью. Ему нравилось, когда его обнимали обе женщины. — Верно, Тони? Мистер Старк кашлянул. Явный признак того, что он не разделяет её мнение. — Верно, дорогая, — ещё один признак. Но Питер не обратил на это внимания и улыбнулся. — Итак, малыш, чем ты хочешь заняться остаток вечера, м? — Тони, ему давно пора спать! Улыбка Питера превратилась в гримасу. Пора спать? Серьёзно? У него не было «комендантского часа» почти два года! Ему это не нужно было, а после сегодняшнего дня он и подавно не мог себе этого позволить. Ему нужно было снова выйти на улицу и найти Мэй или попросить вознаграждение. Большой босс всё об этом узнает. Или Сандра. — Но он же не сонный, правда, Пит? Питер почувствовал, что оба взрослых выжидающе смотрят на него. Было бы легко сказать, что он хотел бы посмотреть фильм. Или поиграть в игру. Это было бы так просто и стало бы идеальным способом отвлечься от всех мыслей. Это было бы легко. Он зевнул. — Я немного хочу спать, — сказал он, избегая критического взгляда отца. На секунду в лифте воцарилась тишина, затем Пятница открыла дверь в пентхаус, но никто из них не пошевелился. Взрослые ждали от него чего-то ещё. — Простите, но я хотел бы пойти спать, — он снова зевнул и слегка повёл плечами. — Это был долгий день. Отец посмотрел на него с любопытством и лёгким разочарованием, как будто хотел, чтобы Питер посмотрел с ним фильм. Это было бы так просто. — Хорошо, — сказал отец, и, пока мисс Пеппер отходила на несколько шагов, отец обнял Питера за плечи и повёл его в комнату. — Ты не против, если я зайду на минутку? У тебя был серьёзный порез на боку, и я хочу взглянуть на него, прежде чем ты ляжешь спать. Питер почувствовал, как напрягся под рукой мистера Старка. Даже он забыл о маленькой ранке, и ему пришлось двигаться вместе с ней, но мистер Старк вспомнил, и теперь Питеру нужно было придумать разумное объяснение тому, что рана почти зажила. — Ничего страшного. Правда. Не стоит беспокоиться. — Предоставь это мне, — мистер Старк открыл дверь в комнату Питера, и в этот момент Питер вспомнил о своём промокшем костюме Человека-паука, который он сам сшил и который всё ещё висел в маленькой ванной. Что бы он ни сделал, он должен был помешать мистеру Старку войти туда и найти его. Пятница включила свет в комнате Питера, но сделала его приглушённым. Питер сказал ей, что предпочитает более тёмную обстановку, и она последовала его желанию. — Ого, здесь… темно? — мистер Старк покачал головой. — Пятница, включи свет, пожалуйста. — Питеру так больше нравится, — как будто этого было достаточно, чтобы она не включала свет. Питер почувствовал на себе взгляд отца. — Серьезно? Здесь очень темно. — Мне нравится, — Питер видел всё в темноте, но не мог сказать об этом отцу. Он не мог никому об этом рассказать. — Создается ощущение, будто я в пещере, — он постарался, чтобы его голос звучал легко и непринуждённо, но, увидев, как отец вздрогнул и поморщился, снова вздохнул. — Пятница, сделай яркость семьдесят процентов, пожалуйста. Я не хочу, чтобы мистер Старк поранился, пока он со мной. В комнате стало светлее. Мистер Старк ещё немного подождал и глубоко вздохнул. Казалось, он о чём-то задумался, но, поскольку он ничего не сказал и не выглядел так, будто у него вот-вот случится очередной приступ паники, Питер, к счастью, тоже ничего не сказал. Они тихо прошлись по комнате. Питер огляделся, чтобы убедиться, что больше ничто не вызывает подозрений, но его отец оказался проворнее. — Что это? — спросил мистер Старк, и внезапно в его руке оказался повреждённый веб-шутер. Он с любопытством повертел его в руках, пытаясь понять, что это такое. В голове у Питера стало пусто. Что ему сказать? Стоит ли ему солгать? Очевидно, что ему нужно солгать, но в такие моменты у него это плохо получается. Что ему сказать? Что он может сказать, чтобы мистер Старк опустил веб-шутер, пожелал ему спокойной ночи и вышел из комнаты, чтобы он мог снова попытаться сбежать? Эти волшебные слова могли бы помочь ему выиграть в лотерею. Тогда он смог бы схватить Мэй, которую он найдёт в конце радуги на пути из Башни, чтобы забрать деньги, и они отправились бы в какое-нибудь тайное место, где их никто никогда не найдёт. Питер поморщился, когда в его голове всё прозвучало как сказка для маленьких детей. Или как фильм ужасов для взрослых, подумал он, когда ему на ум пришли последствия этой сказки. Ему придётся оставить Человека-паука. Ему придётся оставить Квинс. Питер нахмурился. Он не хотел об этом думать, но всё же думал. Ему придётся оставить своего отца. Эта мысль стала для него не просто неожиданностью. — Так... Что это? Похоже на небольшую стартовую площадку для ракет, но, поскольку я не вижу здесь никаких космических ракет, я думаю… — Это для Неда, — чуть не выкрикнул Питер и попытался схватить шутер. Мистер Старк слегка повернулся в сторону, всё ещё держа в руке шутер. Одним пальцем он что-то пошевелил внутри него. Питер услышал дребезжащий звук, который он слышал, когда возвращался в Башню пешком. — Кажется, что-то болтается внутри, — сказал мистер Старк. Он посмотрел на Питера. Питер кивнул. — Мы пытались найти ошибку, и, когда мне пришлось уйти, я забрал его с собой, — он опустил взгляд, увидел ненавязчивый узор на ковре и, сам того не осознавая, проследил за ним взглядом. — Я хотел поразмышлять и, возможно, найти решение. Мистер Старк кивнул. Он снова повернул шутер. Дребезжание прекратилось, что-то щёлкнуло внутри. Питер представил, как из веб-шутера вылетает паутина и окутывает мистера Старка. Он знал, что этого не произойдёт, потому что шутер был не только повреждён, но и пуст, но всё же... этот образ возник у него в голове, и он ничего не мог с этим поделать. Он стоял неподвижно и старался не показывать, как сильно нервничает. — Что он делает? Или что он должен делать? — Мистер Старк снова попытался открыть почти незаметный картридж. — Это… — О, ради всего святого! Для такого умного и талантливого человека, как Питер, он не очень-то хорошо умеет прятать вещи! — Это для… Когда мистер Старк оторвал взгляд от стрелка и посмотрел на Питера, Питер прекратил попытки. — Это вещь. Бровь мистера Старка поползла вверх. — Я вижу, — сказал мистер Старк и слегка улыбнулся. — Но что оно делает? Питер пожал плечами. — Ничего? — Ему удалось избежать честного ответа. — Оно как-то неисправно. Мистер Старк моргнул. — Я тоже это вижу. Но что с этим делать? — Не быть неисправным? — попытался возразить Питер. Он больше не мог выносить взгляд мистера Старка и отвернулся. Его взгляд упал на кровать позади него, и он вспомнил, как сказал мистеру Старку, что хочет лечь спать, чтобы тот отпустил шутер. Он забрался под одеяло, и мистер Старк отпустил шутер. Да, звучит неплохо. Мистер Старк вздохнул у него за спиной. — Похоже на какой-то пусковой механизм, — сказал он, задумавшись. — Но не на стартовую площадку. Питер снова развернулся, схватил шутер, сжал его в руке и сунул в маленький карман спортивных штанов, которые были на нём после душа. — Ничего особенного, — вызывающе сказал Питер. — Это моё, и я не хочу, чтобы вы на это смотрели, ясно? Это моё, — он знал, что говорит сердито, но это была игра. Он не был зол. Он был совсем не зол. Бен никогда бы не позволил ему так огрызаться. Мэй была бы разочарована, если бы узнала, что он так разговаривает с другими людьми. Но в тот момент он не мог быть милым и дружелюбным Питером; он должен был быть полицейским, злым и суровым. — Вы не имеете права совать свой нос в мои дела только потому, что вы мой отец. — Да, дружище, думаю, что могу, — отец не злился на него, как это сделал бы Бен. Он был в этом уверен, но отец лишь вопросительно посмотрел на него. — Я должен быть уверен, что с тобой ничего не случится, что ты в безопасности, где бы ты ни был. Ты понимаешь это, малыш? Это входит в мои обязанности как отца, но даже если бы и не входило, это единственное, что я хотел делать с тех пор, как твоя мама показала мне две полоски на тесте на беременность. Теперь Питер почувствовал себя виноватым. Он вспомнил слова Мэй, сказанные, когда он был помладше. В школе был день отца и сына, и маленькому Питеру было грустно, что Бен не может пойти с ним, потому что ему нужно работать. Он даже плакал накануне вечером, а когда тётя сидела с ним, он сказал ей, что, по его мнению, никто не захочет быть с ним в такие дни. Никто никогда не захочет быть с ним. Она сказала ему, как он неправ. Его дядя с удовольствием составил бы ему компанию. Как только он узнал о мероприятии, его дядя попытался поменяться сменами, но жена его напарника была беременна, и он должен был быть рядом с ней, как и любой отец в такой ситуации. А теперь почти то же самое сказал его отец. — Прости, — пробормотал Питер. Шутер словно прожигал дыру в его кармане. — Просто... — Он глубоко вздохнул. — Это моё. Я сделал его... с Недом, то есть. Мы сделали его. Вместе. — Он шаркнул ногой по полу. Позади него он чувствовал кровать. Мистер Старк кивнул. — Вы вдвоём его сделали? Питер кивнул. — Это впечатляет. Питер поднял глаза. — Да? — Идея с шутером пришла ему в голову, когда он наблюдал за миссис Мартенс и её собакой. Она всегда выгуливает его с помощью втягивающейся лески, но однажды леска вышла из строя, и, когда она хотела, чтобы собака вернулась к ней, та убежала. К счастью, длина лески составляла всего 3 метра, но для маленькой собаки на оживлённой улице это могло быть опасно. Питер был рядом, он подхватил собаку и принёс её хозяйке. Как обычно, она была рада, что собака вернулась, но нашла повод для недовольства. Пока он пытался разобраться в механике лески, она на что-то жаловалась. После этого он подумал, что было бы здорово, если бы паутина позволяла ему летать, и вскоре после этого он уже летал по городу, и так появился Человек-паук. Лучший день в его жизни! Значит, идея не была такой уж впечатляющей, и мистер Старк просто хотел быть с ним любезным. Вероятно, он разочаровался в Неде, потому что думал, что мальчик, который работал стажёром в СИ, окажется умнее и создаст что-то более сложное, чем это, а Питер? Питер уже сказал ему, какой он тупой, так что он не ожидал от него многого. Питер пытался убедить себя, что всё в порядке. Неважно, что о нём думает отец. Ему приходилось скрывать свои секреты, и если это был единственный способ, то… — Да. Похоже, вы, ребята, использовали разные материалы и соединили их. Я даже не могу сказать, откуда что взялось, но, похоже, всё сработало, и это впечатляет, — мистер Старк говорил искренне, как будто сам верил в то, что говорил. Питер почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось. Его лицо начало гореть, а шея стала ещё горячее. Он покраснел. Он быстро опустил голову, но на этот раз узор под его ногами не привлёк его внимания. Мистеру Старку действительно понравился его шутер. Мистеру Старку, гению, создавшему зелёную энергию и костюм Железного человека, понравилась его идея. Это было круто. Он не смог сдержать горделивую улыбку, когда снова посмотрел на отца. Отец тоже на мгновение улыбнулся, а затем кивнул в сторону Питера. Рана от ножа, хоть и зажившая, внезапно снова стала заметной. — Ну что ж, давай посмотрим на это, хорошо? Почему он не мог просто забыть об этом? Как это уже сделал Питер? Питер откинулся назад и сел на кровать. — Ничего страшного. Правда. Отец ничего не сказал, но приподнял бровь, и Питер понял, что тот не оставит это без внимания. Питер медленно задрал свитер, чтобы отец мог увидеть небольшую рану, которую ранее нанесла ему Чёрная Вдова. Питер знал, что она уже затянулась, но даже его чудесному исцеляющему фактору потребовалось ещё несколько часов, чтобы рана исчезла. Она всё ещё была красной и выглядела как новая, но не более того. Отец опустился на колени перед Питером и осмотрел место происшествия. Он ничего не сказал, просто посмотрел и издал странный звук, похожий на кряхтение. — Что-нибудь ещё? — внезапно спросил отец, глядя Питеру в глаза. Питер быстро отвёл взгляд и покачал головой. — Нет, я в порядке, — он почти чувствовал, как отец осматривает его, изучая каждый синяк, которых на нём было слишком много. — Я правда в порядке. Вы должны мне верить. — Я вижу здесь много синяков, Пит. Много очень глубоких синяков. Питер подумал, что ещё несколько часов назад его отец возненавидел бы их. Он был бы в ярости, и Питер вдруг обрадовался, что не торопился возвращаться в Башню. Он даже не хотел возвращаться в Башню, но вся эта история с его поимкой нарушила его планы. Если быть честным с самим собой, он был напуган. Он был напуган. Кто-то хотел его смерти. Неважно, хотел ли кто-то смерти Питера Паркера или Человека-паука. Какой бы ни была цель, кто-то хотел его смерти, и эта мысль пугала. Поскольку ему больше некуда было идти, он бездумно вернулся в Башню, где заметил Хэппи Хогана, который был зол, как будто это было его обычное состояние, и наблюдал за людьми у входа в вестибюль. То, что мистер Хоган наблюдал за мисс Пеппер, которая была снаружи, он заметил только тогда, когда уже было слишком поздно пытаться сбежать. — Пит? Синяки, верно. — Я легко получаю синяки. — Это не объясняет, как они у тебя вообще оказались. Они уже не выглядели новыми, но и не были такими старыми, чтобы их можно было получить в бою в Джуви. Так что? Питер не знал, что сказать. Он даже не мог придумать правдоподобную ложь о синяках. Ничего вроде «я споткнулся и упал» не сработает, потому что тогда мистер Старк спросит своего ИИ, и тот подтвердит, что Питер никогда не спотыкался и не падал у неё на глазах. Как уже сказал мистер Старк, синяки выглядели несвежими, так что ему нужно было придумать что-то получше. Или вообще ничего. Питер пожал плечами. — Я не знаю. Должно быть, это из-за драки с ребятами из Джуви. Я больше никого не встречал, а я всё это время был в Башне. Можете спросить у своего ИИ. Мистер Старк ничего не спросил, и его взгляд стал очень мрачным, когда он молча посмотрел на Питера. — Покажи мне, где ты ещё поранился. — Больше нигде. Правда. Ты должен мне верить. Я в порядке. Я совершенно в порядке, — он пытался показать, что он самый честный парень на свете, но почему-то казалось, что мистер Старк видит всё, что он пытается скрыть. Мистер Старк молчал и смотрел, как Питер переминается с ноги на ногу, не вынимая рук из карманов свитера. Он слегка откинулся назад и окинул взглядом тело Питера, словно искал ещё одну скрытую рану. — Я правда в порядке, — снова сказал Питер. — Клянусь. Мистер Старк кивнул, но вид у него был не слишком уверенный. Они немного помолчали, и как раз в тот момент, когда Питер начал нервничать, мистер Старк откашлялся. — Итак, Пит, где вы, два мальчика, взяли материал для своей штуки? Да, давайте сразу зададим прямой вопрос. Давайте. Питер поморщился. — И как тебе вообще удалось выбраться из Башни? Я не смог найти выход. Столько простых вопросов, но ни одного простого ответа. Питер даже не пытался что-то сказать. Он просто откинулся назад, схватил одну большую пушистую подушку и подложил её под спину, чтобы можно было почти лечь на спину и при этом смотреть на мистера Старка, избегая его взгляда. — Ничего? — хмыкнул мистер Старк. — А как же свежая кровь, которую Пеп нашла после того, как снова привела тебя в пентхаус? Питер испуганно вскрикнул. — Кровь? Крови не было! — Не считая крови на его свитере, который, к счастью, уже был красным. Когда он выбирал этот свитер, он был уверен, что Мэй про него не вспомнит, ведь она так и не узнала, что он купил его в секонд-хенде, чтобы заменить тот, который она ему только что купила и который он каким-то образом потерял. Так что ему повезло, что он выбрал именно этот цвет, и после множества драк он был этому рад. Мистер Старк просто посмотрел на него. — На её рубашке была кровь после того, как она тебя обняла. Он испортил её рубашку. — О нет! Мне так жаль! Так жаль! Правда. Я не хотел… Он испортил её рубашку, и, как он уже знал, мисс Пеппер не стала бы носить дешёвую вещь. Должно быть, это была вещь от известного дизайнера, а значит, она стоила больше, чем аренда дома Паркеров за год или около того. — Я... — Всё в порядке, Пит, — отец положил руку Питеру на колено и ободряюще сжал его. — Пеп не переживает из-за рубашки. Она просто хочет знать, что ты не пострадал. — Она не... То есть она... — Питер не знал, что сказать. Он никогда не портил такие дорогие вещи только потому, что не знал никого, у кого были бы такие дорогие вещи. Но он вспомнил, как однажды, может быть, два или три года назад, он случайно порезал скатерть, которая лежала на столе в гостиной. Он работал над школьным проектом и, поскольку ему ещё хотелось посмотреть документальный фильм о знаменитых учёных по телевизору, в итоге оказался в гостиной, а не в своей комнате. Он разрезал скатерть, и Мэй увидела это раньше, чем он успел что-то сказать. Она ничего не сказала. Она выглядела подавленной, убрала со стола все блюда и сняла скатерть. После этого она снова поставила все блюда на стол и больше ничего не сказала. Питер попытался оправдаться. Она кивнула и замолчала. В тот момент её молчание ранило сильнее, чем крики или наказание. Она сидела рядом с ним и смотрела его представление. Время от времени он замечал, как её рука тянется к тому месту, где была порвана скатерть, но она по-прежнему молчала. На следующий день Питер спросил об этом дядю. Он чувствовал себя виноватым и хотел всё исправить, но не знал как. Он попытался найти подработку, чтобы заработать на такую же скатерть, но не знал, сколько времени это займёт, поэтому спросил дядю. Дядя рассказал ему, что Мэй привезла эту ткань с собой, когда они поженились. Это не была какая-то старинная семейная реликвия, но с ней было связано много воспоминаний. Он не мог купить что-то подобное и не мог утешить её после несчастного случая. Дядя также сказал ему, что тётя не злилась на него. Она расстроилась из-за того, что ткань испортилась, и ей нужно было время, чтобы прийти в себя. После этого Питер стал особенно дружелюбен по отношению к своей тёте. Он всегда был милым и обаятельным, но на этот раз он был ещё более нежным. Он хотел показать ей, что ему жаль, и через некоторое время всё снова стало как прежде. Он не думал, что с мисс Пеппер сработает то же самое. Или всё-таки сработает? — Пит, она беспокоилась о тебе, когда звонила мне. Питер кивнул. Она не выглядела обеспокоенной, когда он вернулся к ней на кухню, где она уже начала готовить горячий шоколад. Она даже улыбнулась ему и была так мила, когда он сказал, что ему уже не холодно. Она дала ему печенье! Кто будет давать кому-то печенье, если этот кто-то только что испортил твою дорогую дизайнерскую рубашку? — Я могу попытаться заплатить, — сказал Питер после небольшой паузы. — Я имею в виду, что это наверняка дорого и потребуется время, ведь у меня сейчас нет работы, но я могу её найти. Это займёт какое-то время, но если мисс Пеппер не слишком разозлится, я мог бы… —О, малыш! — Внезапно отец оказался не на полу перед Питером, а рядом с ним на кровати и притянул его к себе, чтобы обнять. Питер, совершенно сбитый с толку, подчинился. — Ты ведь знаешь, кто я, верно? — Спросил его отец, и его улыбка была яркой и счастливой. Питер кивнул. Он ничего не понимал. — И ты помнишь, что я твой отец? Малыш, если бы Пеппер разозлилась из-за своей рубашки, я бы купил ей фирму, которая её изготовила, и она могла бы носить любую рубашку, какую захочет, — мужчина всё ещё улыбался. — Тебе не нужно устраиваться на какую-то дерьмовую работу, чтобы отплатить ей, и она даже не ждёт от тебя ничего подобного. Всё, чего она хочет, — это чтобы ты был в безопасности и не пострадал. — Но я не могу просто взять у вас деньги на что-то подобное! — возмутился Питер. Теперь уже его отец выглядел растерянным. — Что? Почему нет? — Это… это было бы неправильно, — Питер видел, что его отец не понял, что он имел в виду. — Это сделал я. Не вы. Это я испортил её рубашку, и поэтому я несу ответственность за то, чтобы исправить это, — он не мог понять, почему эта концепция показалась его отцу такой странной. Отец смотрел на него, то смущаясь, то улыбаясь, то хмурясь. — Ты хочешь сказать, что готов искать какую-то паршивую работу, чтобы заработать несколько долларов за то, что работаешь слишком много, и вернуть Пеппер её рубашку? И это при том, что тебя ждут миллиарды, когда тебе исполнится двадцать один? Питер кивнул. Затем до него дошли слова, которые только что сказал отец. — Погоди! — Его глаза расширились. — Что? — А что, по-твоему, должно было случиться со всеми моими деньгами? Я миллиардер, малыш. Я унаследовал фирму от своего отца, а ты когда-нибудь унаследуешь фирму и деньги от меня. — Но вы сказали, когда мне исполнится двадцать один, а не когда-нибудь. — Алисса, твоя мама, тоже была умницей. Она положила деньги на счёт, чтобы ты мог беззаботно жить, когда станешь взрослым, и я тоже внёс свой вклад. После того как тебя... похитили, ко мне пришли юристы. Они хотели объявить тебя умершим и пытались вернуть деньги на мой счёт, но я им не позволил. Вместо этого я нашёл им применение, и теперь твоё наследство почти в три раза больше, чем я получил от родителей после их смерти, а, поверь мне, это были немалые деньги. Поскольку я не менял исходный аккаунт Алиссы, ты получишь всё это, когда тебе исполнится двадцать один, так что тебе не придётся искать какую-то паршивую работу. По крайней мере, ещё долго не придётся, малыш, — и его отец просто улыбнулся. Он улыбнулся, словно гордился собой и мамой Питера. Как будто в том, что Питер будет зарабатывать много денег только потому, что у него внезапно появились богатые родители, не было ничего странного. Питер даже не привык к тому, что у него есть родители, не говоря уже о том, что они состоятельные. У него были тётя и дядя, которые заботились обо всём, что ему было нужно. Хотя он не мог позволить себе дорогие вещи, его это устраивало, и он был доволен своей жизнью. Он был доволен своей жизнью. Он всегда думал, что будет искать работу, чтобы оплатить колледж, но после несчастного случая с Мэй и его ухода из школы этот вариант отпал. Он будет искать работу и найдёт что-нибудь ещё, что сделает его жизнь счастливой. А теперь? Ему не казалось, что всё должно измениться, но ведь так и было, верно? — Всё в порядке, малыш? Он слишком долго молчал, но так бывает, когда весь твой мир меняется каждую минуту, верно? Питер кивнул. — Ребёнок? — В голосе отца слышалось беспокойство. Питер снова кивнул, но почувствовал, что взгляд отца становится всё более пристальным. Этот взгляд обжигал, как и шутер в кармане. Недолго думая, Питер достал пистолет и протянул его в раскрытой ладони. — Мы использовали запчасти, — сказал он отцу. — Запчасти? — Из мусорных баков. — О, — мужчина не выглядел разочарованным; вместо этого он попытался рассмотреть устройство поближе. Он не стал хватать его, но наклонился чуть ближе и просто изучал маленькое устройство, которое Питер создал для себя. — Понятно, — внезапно Питер понял, что сидит не со своим отцом, Железным Человеком, или самым богатым человеком, которого он когда-либо встречал; вместо этого рядом с ним сидел такой же инженер. Человек, который изобретал вещи просто потому, что мог, и никто до него этого не делал. — Можно мне? Питер кивнул, сначала сомневаясь, хорошая ли это идея, а потом почему-то ему захотелось произвести впечатление на человека, стоявшего рядом с ним. Это был глупый и опрометчивый поступок, но он хотел, чтобы этот человек увидел в стрелке ту блестящую идею, которой Питер сам восхищался. Осторожные пальцы вынули шутер из руки Питера, и мистер Старк посмотрел на него. Он не стал его открывать, как в прошлый раз, а осмотрел со всех сторон. Питер сразу понял, что в голове у мистера Старка уже сложился образ его бластера. Он был таким умным. — Кажется, я знаю, что с ним не так, — наконец сказал мистер Старк и посмотрел на Питера. — Ты хочешь знать или хочешь проверить сам? Оба мнения лишили Питера дара речи. Он почувствовал, как тепло поднимается от желудка, распространяясь по груди, горлу и шее. Вместе с ощущением тепла на его лице выступил яркий румянец, и обычно он ненавидел то, что все это видят. Он ненавидел смех окружающих, который сопровождал это явление. Но не в этот раз. — Вы правда думаете, что он хорош? — Это был не тот вопрос, который он хотел задать. Или всё-таки хотел? Мистер Старк тихо кивнул. — Это совсем не похоже на ваши изобретения. — Так и не должно быть похоже. Питер глубоко вздохнул и подождал, пока это чувство пройдёт. И всё же каждый раз, когда он успокаивался, внутренний голос шептал ему почти неслышно: «Мистер Старк думает, что ты сделал ну,» — и по какой-то глупой причине он снова краснел и чувствовал, как его слегка трясёт. — Так? Мистер Старк всё ещё ждал ответа Питера. Он не давил на него и не выглядел так, будто ждёт конкретного ответа. Он просто ждал, пока Питер примет решение. И как раз в тот момент, когда Питер хотел, чтобы мистер Старк сказал ему, что, по его мнению, не так, Питер заметил блеск в глазах мистера Старка. Он был чем-то увлечён и ждал, когда это произойдёт. Он был похож на ребёнка в Рождество, подумал Питер, и это сбивало с толку — Я всё ещё жду, — сказал мистер Старк. Питер услышал, как он притопывает ногой, словно под музыку, которую слышит только он. — Я... — начал Питер. Он не понимал, что сейчас происходит. — Я бы хотел узнать это сам. Я имею в виду... Я построил его вместе с Недом, понимаете? Было бы неправильно, если бы вы... — Вот это мой мальчик! — гордо заявил мистер Старк. Он вскочил и сделал два или три шага от кровати, прежде чем снова повернуться. — Что? Ты идёшь или нет? — Иду? Я не понимаю! — Но что бы ни заставило отца так счастливо улыбаться, Питер тоже хотел это узнать. Он быстро вскочил с кровати и последовал за мужчиной. — В мою лавку, Пит, в мою мастерскую! Ты же хотел всё выяснить сам, верно? Наука не ждёт сонь, — и он пошёл прочь, уверенный, что Питер последует за ним. Питер, напротив, замер. Неужели мистер Старк имел в виду, что ему, Питеру, разрешат работать в его лаборатории? В его личной лаборатории? Не просто лаборатория где-то в здании, а лаборатория, в которой создавались все эти фантастические вещи? Где он изобрёл зелёную батарею для своего Старкфона или новый элемент, о котором все говорили, когда Питер ещё учился в школе. Или где он создал новейший костюм Железного человека и работал над технологиями Мстителей. О, это было бы круто! — Пит? — Мистер Старк обернулся, не услышав позади себя шагов, и вопросительно посмотрел на Питера. — Ты так хочешь спать, что не захотел идти в мою мастерскую? Правда? То есть если так, то ничего страшного, но… — Вы серьёзно? Я могу пойти в вашу лабораторию? В вашу лабораторию? Его отец снова улыбнулся. Очевидно, он услышал, как Питер ахнул от удивления, просто подумав об этом. Он кивнул, и Питер подбежал к нему и снова обнял его просто потому, что мог. — Я бы хотел увидеть твою лабораторию, пап.