Часть 14

В заброшенном крыле царил вечный полумрак, давивший на нервы своей неестественностью. Коридор и стены покрылись густой лохматой паутиной и пылью. Но нам стоило забраться как можно глубже в его лабиринт, если мы не хотели, чтобы нас быстро отыскали посланные разъяренной матерью слуги. Нарси тихонько чихнула и испуганно вздрогнула, опасливо осматриваясь по сторонам. Я, наоборот, достаточно громко и бодренько произнесла: - Добрый день, дедушка! Мы к тебе тут заглянем ненадолго. Ты ведь не против? Считается, что, если с призраком говорить откровенно и доброжелательно, то он ничего не сделает. Хотя, это не про нашего деда было сказано. Обычно он очень бурно реагировал на любую попытку попасть на его территорию. И потому я еле успела увернуться от метко запущенного в меня старого рваного ботинка. Нарси тихо взвизгнула и поспешно спряталась за мою спину, выставив перед собой свою палочку в защитном жесте. Я только нахмурилась, брезгливо подобрав обувь двумя пальцами, а потом со всей дури швырнула ее туда, откуда она прилетела и недовольно произнесла: - Дед, где твои манеры? Глава семьи, а ведешь себя как последний плебей! Ты же - истинный Блэк! Я прекрасно знала его больное место и потому совсем не удивилась, когда воздух перед нами пошел рябью, сгущаясь и формируясь в высокую полупрозрачную фигуру. Дед недовольно погладил свои густые усы и сердито проскрипел: - Чего надо, выродки Вальбурги? Опять, небось, меня из моего дома выгонять пришли? - Нет, - хмуро буркнула я, глядя прямо в его прозрачные глаза, горящие сумасшедшими огоньками. - Такое дело... Я просто тут немного посижу, если не возражаешь. Не хочу выходить к сегодняшним гостям, знаешь ли! - Хо-хо-хо! - громко расхохотался старик, и внезапно хитро подмигнул мне: - Думаешь, я не знаю, что за гости будут? Ну, так вот, что я тебе скажу, девочка! Из всех Вальбургиных выблядков ты - самая умная. Жаль, что девкой родилась, - призрак резко взмыл к потолку и насмешливо уставился на Нарциссу, которая, кажется, уже была близка к обмороку. - Вон, твоя сестрица, увы, совсем не такая. Амбиций ноль, ума тоже не больно то Мерлин дал! И талантом, увы, особо не блещет. А ты - совсем другое. В тебе есть мое семя, мой род. И я думаю, что женишок этот твой тебе не пара. Даже больше скажу, дрянь он редкостная! Ну, так я помогу тебе. Давно, ох, как давно я за всеми вами наблюдаю! И то, что мой тупой сынок, муженек Вальбурги с тобой сотворил, мне совсем не нравится. Не гоже так свое дитя ломать! Нельзя волшебнику такое отношение терпеть! Посягнуть на твою память и личность! Да не раз! Но я помогу, ох, помогу тебе, девочка! Они за все заплатят!!! За все, слышишь! И за твою уничтоженную память, которую не им было трогать, и за мою жизнь, которую они так грязно... - дед внезапно замолчал, заметив, что Нарси, поняв о чем он пытался сказать, испуганно зажала свой рот руками. Я замерла, внимательно глядя на деда. Страшная догадка прошила меня, словно раскаленная игла. Они, что же? Дед?.. Призрак только грустно усмехнулся, не разрывая наш зрительный контакт: - Не твоего ума это дело, дитя. Каждый сам ответит за свои грехи.Скажем так, я решил вмешаться, пока не стало слишком поздно. Иди в мой кабинет. Там, в верхнем ящике стола, лежит шкатулка. У нее нет ключа, я специально его уничтожил. Просто разбей ее. Внутри найдешь мой тебе прощальный подарок. Думаю, ты - единственная, кто его в этой мерзкий семье заслужил. Я и сам хотел его использовать, но не успел и думаю, тебе он гораздо нужнее. Поспеши, дитя. Времени мало! Думаю, твои родители сегодня не побоялся искать тебя тут. Слишком многое они поставили на кон. Но тебе и об этом знать больше не нужно. Беги, скорее! Я слышу, что они уже идут сюда! А я постараюсь их тут немного задержать! - дед дружески мне подмигнул и метнулся к дверям, ведущим в крыло. Конечно, зайдя, я их старательно заперла за собой, но кого это сможет остановить, если на самом деле все так серьезно, как сказал дед? Замерев на мгновение, я очень ясно услышала за ними властный голос своей матери, перекрывающий робкие возражения слуг: - Чего стоите, болваны! Идите и притащите ее сюда! Так опозорить свою семью! - Бежим в кабинет деда! - я схватила помертвевшую от ужаса Нарциссу за руку и потащила по коридору за собой. К счастью, он был совсем рядом и дверь его была на заперта. Торопливо открыв верхний ящик рабочего стола, я увидела в нем небольшую фарфоровую шкатулку, украшеную изящной росписью, изображающей двух сплетенных змей. Разбить ее не составило мне большого труда, хоть и было жаль портить такую красоту. Но я слышала, как слуги все же открыли двери, ведущие в заброшенное крыло и призрак деда зычным голосом выкрикивает грозные проклятия, швыряя в непрошенных гостей различными предметами. Время шло на секунды. Среди осколков что-то ярко блестнуло, и я подняла красивый и изящный серебряный Маховик, украшенный все теми же двумя переплетенными змеями. Они образовывали знак бесконечности, сплетясь в тугой узел. Маховик выглядел очень необычно, но я не понимала, для чего он мне мог пригодиться. Да, я смогу переместиться во времени, но куда и зачем? Странный подарок мне оставил дед, однако! Нарси тихо, с отчаянием в голосе, прошептала, заламывая свои тонкие кисти: - Кажется, они уже сюда идут! Ну вот и все, сейчас снова - Обливиэйт, а потом ненавистный жених, и... Внезапно я услышала чей-то тихий нежный шепот, очень похожий на шипение: - Ах, смертная? Ты хочешь изменить Судьбу? - Хочу! - мне терять, как я уже говорила, было совершенно нечего. Шаги по коридору приближались, хотя дед изо всех сил старался не пустить прислугу в кабинет. - Аха-ха, - довольно засмеялся голос. - Замечательно! Кровь! Дай же мне свою кровь! Чистую кровь мага, всего пару капель! И я помогу тебе. Ты изменишь свою Судьбу, а потом отпустишь меня на волю? Согласна? - Бэль, сестренка, не делай этого! - испуганно взмолилась Нарцисса. - Ты же не знаешь, что или кто это! - Уж лучше контракт с самим Сатаной, чем та жизнь, что мне уготована! - упрямо произнесла я, крепко сжав в ладони странный маховик. К тому же, я доверяла своему деду. Он ведь не мог желать мне зла? А значит... Внезапно артефакт в моей ладони шевельнулся и я, поспешно разжав свои пальцы, увидела, как змеи медленно развернулись и, переплетясь между собой в длинный тугой жгут, обвили мое запястье, словно диковиный браслет, а потом впились своими острыми металлическими зубками в мою кожу. Едва из ранки показались капельки крови, как змеи поспешно слизали их и громко прошипели: - Контракт заключен! В этот миг дверь кабинета с грохотом отворилась и последнее, что я успела увидеть, перед тем, как провалилась в открывшийся за моей спиной ярко сияющий портал, были вбежавшие в кабинет испуганные слуги, стоящая в дверях моя разъяренная мать, грязно ругающийся за её спиной отец и полные первобытного ужаса глаза Нарциссы. - Судьба! Она не предопределена! - прошептал нежный голос в моих ушах. - Скажи мне, что ты хочешь больше всего на свете? - Больше всего на свете я очень хочу быть самой собой! - прошептала я, тая в ярком сиянии, окутывающем меня, и голос удовлетворенно ответил мне: - Что же, пусть так и будет! Гермиона задумчиво подбирает подбородок кулачком и удивленно произносит: - Разумный Маховик? И он хотел, чтобы ты его освободила? Так бывает? - Мебиус - не совсем Маховик, - поясняю я, напряженно нахмурив брови. - Я, если честно, и сама не знаю, что он такое. Но думаю, что в этот артефакт каким-то странным образом была заключена душа его создателя. И, выполнив условия контракта, она могла получить свободу. Я читала в записях своего деда, что ранее существовали подобные артефакты. Хотя многие из них требовали за исполнение желаемого слишком большую цену. Я же, получается, отделалась малым. - Ну, не скажи! - авторитетно произносит Рон, качая рыжеволосой головой. - Тут, получается, что вы оба получили желаемое! Кровь чистокровного волшебника разрушила привязку души к предмету и освободила ее. Так что, и ты тоже исполнила его желание. Все очень даже равноценно. - Возможно, - я покладисто соглашаюсь с его доводом. - Быть навеки связанным душой с вещью - это страшная судьба... - А что было потом? - тихонько спрашивает Джинни, заинтересованно глядя на меня. - Тот парень, про которого ты говорила... Он кто? И куда ты попала, провалившись в этот портал? - Окей, окей, все по порядку, - добродушно усмехаюсь я. - Куда я попала? О, а это очень занимательная история про очень интересное место!