Часть 21

ИНДИЯ СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД — Мама, ты звала меня? — Эльфира прошла в гостиную, где по словам Эльмиры, её ждала приёмная мать. — Да дорогая, присядь — старшая Чаудхури похлопала по дивану рядом с собой. — Вот, держи — когда девушка села, она протянула ей какой то снимок. Перевернув его, Эльфира увидела фото незнакомого ей парня. — Кто это? — спросила она, вернув фото матери. — Твой будущий муж — сияя улыбкой ответила старшая Чаудхури. — Мой кто? — переспросила девушка, чувствуя как внутри неё все холодеет. — Твой будущий муж — повторила мать. — Ты ведь знаешь, как тяжело найти мужа для такой, как ты, но. — Такой как я?! — воскликнула Эльфира, соскочив с дивана. — Ты понимаешь о чем я. Ты ведь не девственница, и… — старшая Чаудхури замолкла. — Что " и» — ледяным голосом спросила Эльфира. — Продолжай. — Не вынуждай меня говорить это. Ты сама понимаешь что после всего найти тебе мужа практически невозможно, но я это сделала. Его так поразила твоя красота, что он решил закрыть глаза на твоё прошлое. Через несколько дней он приедет сюда и… — И уедет — прервала её Эльфира. — Я никогда не выйду замуж ни за него, ни за кото то другого. Пусть он и готов забыть о моем прошлом, но я не могу — она покачала головой, и не смогла сдержать слез — я не могу этого забыть, понимаешь? Я больше никогда не позволю никому, ни одному мужчине прикоснуться к себе, пусть даже это будет президент или король. — Но дочка! — старшая Чаудхури тоже соскочила с дивана. — Как же ты будешь без мужа? — Уж по крайней мере, лучше чем с ним. — Дочка, ты должна понять… — Нет, это ты пойми меня — непреклонно заявила Эльфира. — Вы можете выгнать меня из дома, можете убить, но я не выйду замуж. Ни в этой жизни, ни в другой. — Милая, но мне это… — не слушая её, Эльфира убежала в свою комнату — твоя сестра посоветовала — продолжила старшая Чаудхури, но Эльфира её конечно уже не слышала. — Эльмира считает что только муж поможет тебе забыть о тех… Она ведь о тебе заботится!

***

— Мисс, конечная остановка — увлекшись своими воспоминаниями Эльфира не заметила как задремала, пока водитель не подошёл к ней и тронул за плечо.— Эй, полегче! — испугался мужчина, когда девушка встрепенувшись, едва не заехала ему в челюсть, но вовремя остановилась, поняв что на неё вроде не собираются нападать. — Я что, заснула? — немного расслабившись, спросила она. — Точно. И наверняка проехали свою остановку. Доехали аж до конечной. А у меня сейчас обед — водитель многозначительно посмотрел на часы. — Я поняла — брюнетка встала с сидения. — Уже ухожу. — Постойте — смягчился мужчина — можете подождать пока я пообедаю, а потом я поеду в обратный рейс, и вы доедете до своей остановки. — Нет, спасибо — брюнетка покачала головой — я лучше пройдусь пешком. — Пешком, мисс? Это не самый благополучный район. Даже в такое время дня. — Ничего. Я могу за себя постоять. — Ну как знаете мисс. Я умываю руки. Но будьте осторожны. — Спасибо — расплатившись с ним, девушка вышла из автобуса. Это и правда был один из самых неблагополучных районов города. Начиная с того что дома здесь были уже в полуразваливающемся состоянии. И вообще все здесь буквально дышало бедностью и упадком. И это снова напомнило ей о родине. В Индии вообще зачастую бедные кварталы располагались совсем рядом с богатыми, создавая удивительный контраст. Надвинув бейсболку пониже на лоб, девушка шла вдоль улицы, стараясь избегать людей, встречающихся ей на пути, которых впрочем было не так много. Проходя мимо одного из особо разваливающихся домов, который и домом назвать было нельзя, скорее лачугой, она услышала крик. Это был мужской крик, полный не боли и отчаяния, а ярости и гнева. Видимо муж кричал на жену, недовольный… да чем угодно. Приказав себе не вмешиваться (ей ведь нельзя сейчас светиться) Эльфира пошла дальше, но остановилась, когда вслед за мужским услышала женский крик. И вот он был полон боли, страха и отчаяния. Когда же после этого прозвучал истошный, детский плач, Эльфира уже не смогла оставаться равнодушной, и побежала к тому дому.

***

— Кофе? — спросил Ксандр, когда на кухню, где он пил этот напиток, зашла Рехина. — Лучше чай — покачала головой девушка, потянувшись к висящему шкафу. — Оу! — воскликнул Ксандр. — В полку старины Джайлза прибыло. — Вообще то — ответила Рехина, привтав на цыпочки, потому что не могла дотянуться — он предпочитает английские сорта, а я люблю чай со своей родины. — Позволь помогу — видя что у девушки не получается достать, Ксандр встал, и подойдя к ней протянул руку и достал пачку листового чая. — Вот, держи. — Спасибо — девушка повернулась к нему, и оказалось что они совсем близко друг к другу. Настолько близко что Ксандр наконец то смог разглядеть цвет её глаз, сквозь прорези маски — раньше он думал что они чёрные, но оказалось что скорее темно карие, цвета горького шоколада. — Ой! — смутилась Рехина, отведя взгляд. — Извини — Ксандр отошёл, почему то смутившись. — Ничего — девушка взяла заварник и насыпала туда немного чая. — Зато Эльфи кофе любит — черезчур весело поставила она его в известность. — Предпочитает его с тех пор как попробовала на службе во флоте. А если ещё щепотку корицы в него добавить… -Ты видимо решила выдать мне все её пищевые пристрастия — улыбнулся Ксандр. — Только вряд ли это мне поможет завоевать её сердце. — Это может и нет — сев напротив него, сказала Рехина — но то что ты собираешься сделать ради неё завтра… Это она точно оценит. — В том то и дело что я не хочу чтобы она так думала — проговорил Ксандр — В смысле, я это делаю не чтобы она обратила на меня внимание, а просто потому что хочу чтобы её наконец оставили в покое, а её обидчики были наказаны. — Да, но напоминаю, чтобы сделать это — на кухню зашла Баффи — нужно все тщательно продумать. На кону не только свобода Эльфи, но и всех нас, если мы вдруг проколемся.

***

Дверь дома, из которого доносились крики, была запрета изнутри, и Эльфи недолго думая (детский плач вообще времени для раздумий не оставлял) выбила её ногой. Взгляду её предстала ужасная картина — мужчина ростом под два метра, и весом под сто пятьдесят килограмм таскал за волосы женщину в два, если не три раза меньше него по размерам, и за этой картиной наблюдал полуторогодовалый мальчик в детской кроватке. Ребёнок наверняка не понимал что происходит, и все что мог делать — громко плакать. Мужчина как раз хотел приложить женщину головой об стол. — Не смей! — крикнула Эльфи, обнаруживая свое присутствие. Громила замер на месте, и все ещё держа свою жертву за волосы уставился на незнакомку налитыми кровью глазами. — Ты ещё кто такая? — ошалело спросил он. — Отпусти её — не удостоив его ответом, повторила девушка. — Или что? — грозно усмехнулся тот. — Подойди ко мне и увидишь — девушка приняла боевую стойку. — Да я тебя как букашку раздавлю — отпустив свою жертву он подошёл к Эльфире.- Даже жалко… Такая красотка — он занёс руку для удара, но Эльфира поднырнула под него, и оказавшись у него за спиной, пнула его в позвоночник. Не удержавшись на ногах, громила упал на колени. — Да ты…! — заорал он, но закончить не успел. Ещё пара ударов и он упал навзничь. Обойдя его, Эльфира присела перед ним на корточки, и взяв за волосы, приподняла его голову. — Тронешь её или и ребёнка ещё раз, я найду тебя, и убью. Тебе понятно? — спросила она. Тот кивнул, не понимая как его смогла одолеть пусть и высокая, но хрупкая девушка. — Вот и отлично — вырубив его ударом в челюсть, Эльфира поодошла к женщине, и помогла ей подняться. — Вы в порядке? — спросила она. — Да — кивнула она, внимательно глядя на Эльфиру. — Кто вы? Мы знакомы? — Нет, но вы можете не переживать. Этот ублюдок больше вас не тронет. А если тронет — позвоните мне — она быстро написала номер своего сотового на клочке бумаги, который нашла на столе — и я с ним разберусь. — Спасибо. Может будет чай? Или кофе? — Нет, спасибо. — Может быть вы голодны? Я как раз готовлю бобы. — Нет, честно, я не голодна. И мне пора идти. Покс малыш — подойдя к кроватке, она потрепала мальчика по волосам, и вышла из дома. Провожая её взглядом, женщина убедилась что её муж все ещё без сознания, подошла к телефону, и набрала номер. — Алло, полиция? Я насчёт женщины из репортажа, которую разыскивают. Я ведь получу вознаграждение, если скажу где она находится?

***

— Эльфи говорить будем? — спросила Рехина, когда компания обсуждала план по саботированию панихиды по Спенсеру. — Не думаю что это имеет смысл, пока мы не знаем точно верна ли наша версия — покачала головой Баффи. — Но она имеет право знать! — возразила Рехина. — Я согласен с ней — поддержал её Ксандр. — Баффи права — в свою очередь поддержал истребительницу Спайк. — Если мы ошибаемся это лишь поселит в Эльфире ложные надежды. — Двое против двух. Может ещё Веронику и Анджоои спросим? — в своей манере сострил Ксандр. — Кому ты звонишь? — спросила Баффи, увидев что Рехина достала свою сотовый, и набирает чей то номер. — Эльфи — ответила индианка. — Не волнуйся, пока я ей ничего не скажу. Просто хочу знать как у нее дела. У меня какое то тревожное чувство. Как будто должно случиться что то ужасное. Я конечно не экстрасенс, но сейчас…

***

Эльфира прошла уже почти большую половину этого неблагополучного района когда услышала вой полицейской сирены. Ее всегда удивляло, зачем полиция включает сирену, тем самым предупреждая преступников об опасности? Но сейчас, лично ей, это было на руку. Даже если полиция приехала не по её душу, ей лучше не попадаться им на глаза. Спрятавшись за одним из домов, она надеялась лишь на то, что полицейские проедут мимо, не проводя особого обыска. Но она поняла что её надежды не сбылись, когда буквально в пяти метрах от себя, услышала что сирена умолкла, а сама машина остановилась. Было слышно как из неё вышли двое. — Ну и где она? — спросил один у другого. — По словам доносчицы, она должна быть где то здесь. Далеко уйти она не могла. Так что давай искать. — А что если это ложный донос, и та женщина просто хочет вознаграждения? — Не исключено, конечно — ответил ему напарник. — Но все же поискать стоит. Эльфи слушала их, затаив дыхание. Теперь очевидно что речь идёт о ней. Кто то донес на неё. Но кто? Неужели та самая женщина, чей муж зверски с ней обращается? Ведь из того что она услышала, ясно что речь идёт о женщине. Но почему она так поступила? Ведь она помогла ей. Неужели из-за вознаграждения? — Давай ещё тут проверим? — голоса приближались, и девушка поняла что её вот вот обнаружат. Стараясь двигаться как можно тише, она пошла вдоль дома, в другую сторону, надеясь что она успеет обойти его прежде чем её обнаружат. И в самый неподходящий момент, зазвонил её сотовый. — Черт! — она полезла в карман, понимая что уже поздно, но все-таки намереваясь сбросить вызов, но перепутала «кнопки» нажав на принятие звонка. — Вот она! — услышала она голос позади себя. — Эй, стоять — без сомнений, приказ был адресован ей. Всё ещё держа руку в кармане джинс, она замерла на месте. — Вытащи руку из кармана, подними обе руки, и повернись — продолжил указания коп. Эльфи подчинилась, машинально выташив руку из кармана вместе с телефоном. — Эй, у неё пистолет! — воскликнул один из копов. — Что? — резко обернувшись, воскликнула брюнетка. — Нет, это — она хотела сказать что это не пистолет, и протянула руку. Чем усугубила ситуацию. Решив что она собралась стрелять, полицейский выстрелил первым. — Ты что наделал? — спросил стрелявшего его напарник, когда схватившись за живот, Эльфира начала падать. — Это же не оружие! — подбежав к ней, коп поднял сотовый. — Ты выстрелил в безоружную! Знаешь чем это черевато?

***

— Не отвечает — держа свой сотовый у уха, Рехина в волнении расхаживала по комнате. Её беспокойство нарастало, и когда она поняла что сестра взяла трубку, она изала вздох облегчения. Который однако сразу застыл на губах, когда она поняла что Эльфира молчит. — Эльфи! Эльфи?! Эльфи в чем… — Рехина вкрикнула, услышав звук выстрела. А так как она поставила звонок на громкую связь, его слышали и все остальные. Как и последующие мужские возгласы. — Ты что наделал?! Это же не оружие! Ты стрелял в безоружную! Ты знаешь чем это черевато? — Эльфи! — выкрикнула Рехина, выронив телефон из ослабевшей руки. — Боже! Её что, убили? — она покачнулась и Ксандр, стоявший ближе всех, подхватил её. — Тихо! Спокойно — поглаживая её по волосам, проговорил он. — Ещё ничего неизвестно точно. Может все не так плохо — Баффи не поняла кого её лучший друг уговаривает больше — Рехину, или самого себя. — Нужно все выяснить — решила она. — И не паниковать раньше времени. — Как не паниковать? — вцепившись в Ксандра, спросил Рехина — Если в мою сестру стреляли? — Но мы же не знаем куда ей попали? — увещевала её Баффи. — Может рана несерьезная. Кроме того, Эльфи истребительница, поэтому способность к регенерированию у неё сильнее чем у других. — Но как нам выяснить где она сейчас и что с ней? — пытаясь взять себя в руки, спросила Рехина. — Будем звонить в полицию, и в больницы — предложил Спайк. — Где нибудь да добудем информацию. — Только бы она была жива — отойдя наконец от Ксандра, Рехина сцепила руки в замок. — Я не могу её потерять.

***

— Она без сознания? — спросил один из копов, тот что стрелял, подходя к Эльфире. — Только что отключилась — подтвердил его напарник, осмотрев брюнетку. — Рана довольно серьёзная. Но я всегда говорил что ты паршивый стрелок. Хорошо что не попал в сердце или в голову. Хотя я не уверен что это хорошо Если она выживет и расскажет как все было, тебе не поздоровится. Ты нарушил протокол. Выстрелил, не убедившись что подозреваемая вооружена. — Но мне показалось что у неё в руках оружие. Я думал что она хочет выстрелить! — Знаешь, при разбирательстве это не прокатит — осадил его напарник. — Ещё не создали сотовый из которого можно убить. — Так может это… — виновный огляделся по сторонам, чтобы убедиться что его никто не видит, и понизил голос до шепота — может добить ее, чтобы она точно не очнулась? — Ты с ума сошёл? — напарник неверяще посмотрел на него. — Мы полицейские, а не убийцы. Кроме того, где ты возьмёшь пистолет, чтобы убедить всех что это её? Что ты действовал только в целях самообороны? — Можно сказать что она отобрала твой, и мне пришлось выстрелить. — Отобрала у меня? — переспросил напарник. — Хочешь выставить меня недотепой, у которого так просто отобрать оружие? — Это лучше чем сказать правду. — Не знаю. Может ты и прав. — Тогда за дело — стрелявший направил свой пистолет на брюнетку — чтобы наверняка… — Не надо — остановил его напарник. — Думаю она и сама умрёт. Посмотри, сколько крови она потеряла. В этот момент где то поблизости послышался вой машины скорой помощи. — Черт — напарник стрелявшего огляделся по сторонам — похоже кто то вызвал скорую. Быстрее, вложи её в руку свой пистолет, чтобы на нем остались отпечатки её пальцев — велел он.

***

— Ну что? — с надеждой спросила Рехина, когда Баффи закончила разговор с приёмной очередной больницы. Это уже была пятая. — Пять минут назад им поступил вызов из какой-то района, названия я не разобрала, но судя по всему это где то на окраине города. Кто то из жителей района видел в окно, как полицейский выстрелил в высокую девушку. Больше информации мне не предоставили. Но думаю речь как раз об Эльфи. — Я поеду туда! — Рехина мгновенно сорвалась, с места, но у двери остановилась, сообразив что не знает куда ехать. — Ты точно не расслышал адрес? — спросила она у Саммерс. — Увы — та покачала головой. — Зато мы знаем адрес больницы, на которую поступил вызов — проговорил Спайк. — Поедем туда. — А девочки? — спросила Баффи. — Возьмём их с собой — предложил Ксандр. — Не лучшая идея — забеспокоилась Рехина. — Если Эльфи серьёзно ранена, будет лучше если Анджоли не увидит её такой. Она знает что Эльфи ей не мать, но называет её мамой, и любит её именно как мать. — Тебя она тоже мамой иногда называет — обронил Ксандр. — И любит она тебя не меньше. — Как и я её. Но сейчас речь не об этом. Нельзя чтобы Анджоли видела Эльфи в таком состоянии — Значит не увидит. Кто нибудь из нас отвлечет её. — Возможно и не придётся — сказала Баффи. — Если рядом будет Вероника. Они так дружны. — Пойду соберу их — вызвался Спайк. — Они будут рады выйти из дома. — Пока не окажутся в больнице — вздохнула Баффи. — Но выхода нет. Не оставлять же их одних.