Часть 36

***

— Так ты думаешь что Ксандр и Рехина могли сесть в… безумное такси? — спросила Баффи, когда Эльфи рассказала ей содержание той статьи что привлекла её внимание сегодня днем. — Надеюсь что нет, но боюсь что — да — все больше нервничая ответила брюнетка. — Самое ужасное — что не ясны мотивы похитителя. Он не требует выкуп, не выдвигает каких то условий. Люди просто бесследно исчезают и все. — Эльфи, посмотри на меня! Даже если ты права, и Ксандр с Рехиной сели в то такси — мы найдём их. Обещаю.

***

— Рехина, как ты? — спросил Ксандр, когда после очередного пореза, на этот раз в ногу, девушка сначала дернулась, а затем затихла, свесив голову на грудь. — Рехина! — Ксандр попытался вырваться, но безуспешно. — Рехина! — снова крикнул он. — Быстро же твоя подружка отключилась — в голосе из динамика даже прозвучало сожаление. — Что ж, сосредоточимся пока на тебе. Удачи — издевательски пожелал голос. После этого устройство с наконечником ускорилось раз в пять, нанося удары куда придётся. От некоторых из них Ксандру удавалось увернуться, но от большинства — нет. Внезапно пытка прекратилась — устройство отьехало в сторону, и замерло. — Что ж, должен признать — ты неплохо держишься и заслужил несколько часов отдыха. Увидимся, то есть услышимся утром. Если вы оба не истечете кровью!.....

***

— .Мисс, мы сможем принять заявление о пропаже ваших друзей, только по истечении трех суток, после их исчезновения — объяснял полицейский Эльфире когда она явилась в полицейский участок, пртребавав чтобы они немедленно начали поиск Рехины и Ксандра. — Трое суток? — возмутилась брюнетка. — Вы в своём уме? За это время их могут убить, или… Все что угодно могут с ними сделать. — Простите мисс — коп невозмутимо пожал плечами — но таковы правила. Кроме того, с чего вы взяли что им грозит опасность? Может они просто уехали развлекаться? — Я же вам уже сказала — нетерпеливо воскликнула Эльфира — сторож авкапарка видел как они садились в такси, и. . — И что? — тот окинул её раздраженным взглядом — - у нас в стране это не запрещено. Такси и таксисты вполне легализованы. — Вы не понимаете! — Эльфира уже была на грани — я думаю что это был тот самый таксист, про которого писали в сегодняшней газете! — Вы имеете в виду безумное такси? — впервые коп посмотрел на неё более менее заинтереосованно. — Да! — Какие у вас есть доказательства? — Вы это серьёзно? — Баффи видела что Эльфи готова на броситься на копа. — Простите мисс — коп, не понимая какой опасности подвергается, встал из-за стола — я приму заявление по истечении трех суток. А сейчас, прошу прощения, но у меня время перерыва. — Да вы… -. — Эльфи уже и впрямь собиралась наброситься на него, и Баффи пришлось оттащить её. — Пойдём от сюда — шепнула она ей. — Но мы должны заставить их искать… — Мы найдём их сами — все так же шёпотом пообещала ей Баффи. — Но как? Если мы даже не знаем куда их увёз… — Если не помогут обычные способы, мы оратимся к магии, но мы должны уйти от сюда — уговаривала Баффи. — Хорошо — в конце концов послушалась её брюнетка, и они вместе вышли из участка. — Эльфи, возьми себя в руки — попросила Баффи, видя что подруга совсем расклеилась. Руки её дрожали, а глаза, которые сейчас приобрели ярко зелёный оттенок были мокрыми от слез. — Это все моя вина — вытирая слезы, проговорила девушка. — Это я виновата! Если бы я не настояла на том чтобы Ксандр проводил время с Рехиной, они бы не угодили в эту ловушку! — Ну что за глупости?! — Баффи обняла её. — Ты не должна себя винить. Давай поедем домой, а там свяжемся с Виллоу, и она подскажет нам как можно найти их при помощи магии. Но даже не смей винить себя. Так ты только ещё больше расстроишься. — Я просто хочу чтобы они вернулись живыми и здоровыми — прошептала девушка. — Но ты права — я должна взять себя в руки. Поехали домой...... Чем скорее мы свяжемся с Виллоу, тем лучше.

***

— Рехина! Рехина, ты меня слышишь? — не слишком громко позвал Ксандр, не особо рассчитывая на ответ. Очевидно что девушка была без сознания, и он не знал радоваться этому, или огорчаться. С одной стороны — она хотя бы на время перестала испытывать боль от порезов. С другой — а вдруг она умрёт от потери крови, так и не придя в себя. Нет! Одна эта мысль приводила его в ужас. Он не должен этого допустить. Нужно придумать способ, если не выбраться отсюда, то хотя бы дотянуться до неё, чтобы убедиться что с ней все в порядке. Мужчина напрягся, пытаясь разорвать верёвки на руках. И как никогда в жизни пожалел что не обладает хотя бы частью силы Баффи. Для неё избавиться от этих уз было бы проще простого. Однако приходится рассчитывать лишь на свои силы. Он вспомнил как видел в каком то боевике, как персонаж попавший в подобную ситуацию, смог избавиться от веревок — сломав себе большой палец руки. Вроде бы это ослабляет узлы. Как оказалось — сломать палец самому себе — не так уж и просто. Но в конце концов, кажется вечность спустя, ему это удалось. Ксандр даже показалось что это было не так уж и больно. Или просто он уже привык к боли, за это время? Или все дело в том что… Впрочем, неважно. Сейчас главное — спасение Рехины. Способ помог — узел действительно стал слабее. — А Виллоу говорит что от боевиков нет никакой пользы — пробормотал он, высвобождая руку. — Нужно при случае сказать ей, что она ошибается. Когда одна рука была свободна, освободить вторую было ещё проще. — Так то лучше — пробормотал он, разминая их. За то время что они были связаны, они основательно затекли. Теперь надо придумать как избавиться от уз, сковывающих его туловище. Здесь ломание пальцев уже не поможет. Ксандр взялся за верёвку, пытаясь разорвать её, но тщетно. Он уже отчаялся, когда его взгляд упал на то самое устройство, которым неизвестный пытал их. Точнее на его острый наконечник. Интересно, мелькнула у него мысль, почему этот псих не убрал его, устройство ведь управляется дистанционно. Не важно. Важнее добраться до этого устройства. Ксандр полулег на пол, и попытался достать до устройства ногами. Сразу у него это не вышло, но он не сдавался. В какой то момент ему удалось сбить с устройства наконечник, и он упал на пол. Ещё одно усилие, и он опять же ногами, подтолкнул наконечник к себе. — Спасибо, Господи — не забыл поблагодарить он. Взяв наконечник в здоровую руку, он начал перетирать им верёвку на туловище. И опять же, ему показалось что прошла целая вечность, но в конце концов ему это удалось. Не мешкая ни секунды, он кинулся к Рехине. — Рехина! — он приподнял её голову и похлопал по щекам. — Рехина, пожалуйста, очнись. Девушка оставалась практически неподвижной. Ксандр приобнял её, поняв что у него нет другого выхода, кроме как снова сделать ей искусственное дыхание. — Мне уже можно диплом по этой дисциплине получать — пробормотал он, приступив к делу. Радости его не было предела, когда девушка сделала глубокий вдох и открыла глаза. — Ну слава Богу! — Ксандр нежно провел рукой по её лицу. — Ксандр! — поняв что он смотрит на неё, девушка отвернулась. — Ну хватит уже — ласково пожурил её Ксандр. — Я тебе уже говорил — не так уж это и страшно как ты думаешь. А сейчас — давай сосредоточимся на том чтобы выбраться от сюда — проговорил он, используя все тот же наконечник, чтобы освободить её.

***

Когда Баффи и Эльфира вернулись домой, там их уже ждала Минди, ведьма что жила в Лагуна Бич, которую прислала Виллоу, чтобы помощь им с ритуалом поиска. После быстрого знакомства, Баффи и Эльфи ввели Минди в курс дела и она попросила что нибудь из вещей Ксандра и Рехины. После чего велела не мешать ей, и погрузилась в свой ритуал. Эльфира между тем с ума сходила от беспокойства, боясь что даже если ритуал поможет, для Рехины и Ксандра уже может быть слишком поздно. — Кофе — Спайк сунул ей в руки чашку с ароматным напитком. — Спасибо — девушка взяла чашку дрожащими руками.- Не уверена что он поможет. — Слушай, я понимаю твоё беспокойство — сказал вампир. — И у тебя есть причины для него, но ты должна верить в лучшее. Мы найдём их — его слова прозвучали как обещание. — В этом я не сомневаюсь — брюнетка слабо улыбнулась. — Вопрос в том, будут ли они ещё жи… — Готово! — прервал её возглас Минди. Выйдя из транса, она встала на ноги, и попросила дать ей листок и ручку. Баффи подала их ей, и ведьма быстро написала адрес. — Где это? — спросила Эльфира, пытаясь понять. — Где то за чертой города? — Нет — ответил Спайк, бросив взгляд на листок — это зоопарк. — Что? От куда ты знаешь? — удивилась Баффи. — Он недалеко от того мотеля где я остановился, когда приехал в город. Маленькая поправочка — это БЫВШИЙ зоопарк. Как я понял его закрыли после того как пожара лет пять назад.

***

— Как ты? — спросил Ксандр освободив Рехину и помогая ей встать на ноги. — Идти сможешь? — Не знаю — поморщилась девушка от боли в затекших конечностях. — Кажется да. — Отлично! Давай выбираться от сюда. Они дошли до двери, и Ксандр, толкнув её понял что она не заперта. — Слава Богу! — выдохнула Рехина. — Нет — насторожился Ксандр. — Это плохо на самом деле. — Почему? — Потому что слишком легко! Почему дверь не заперта? — Он ведь не думал — девушка толкнула дверь — что нам удастся выб… О Боже! — воскликнула она, увидев за дверью ещё одно помещение, в котором находился .....огромный крокодил.

***

— Спайк пожалуйста, побыстрее — взмолилась Эльфира, когда она, Баффи и Спайк ехали в тот самый заброшенный зоопарк, оставив детей с Минди. За рулём был Спайк. Баффи так и не научилась нормально водить, а Эльфира слишком нервничала, чтобы садиться за руль. — Я итак выжимаю из машины все на что она способна — спокойно, понимая какие чувства сейчас обуревают брюнетку, ответил Спайк. — Знаю. Извини. Просто этот зоопарк почти в другом конце города. Мне становится плохо от одной только мысли что сейчас может происходить с ними. А если мы опоздаем, и… — она осеклась, придя в ужас от мысли что действительно может быть слишком поздно. — Эльфи, не думай о плохом — подбодрила её Баффи. — Мы успеем, и все будет хорошо. Даже не смей думать иначе.

***

— Ты был прав! — воскликнула Рехина, резко захлопнув дверь. — Это было бы слишком просто. Нам лучше остаться здесь. — Вы так уверены в этом? — раздался насмешливый голос из динамика. — Кстати, одноглазый, ты молодец что смог освободиться. Похоже что ты станешь моим фаворитом. Хотя ни тебя, ни твою подружку это не спасёт. Ведь я много сюрпризов ещё приготовил. Думаю вы уже чувствуете один из них. — О чем это ты? — прорычал Ксандр, которого порядком все достало. Если бы он только мог добраться до этого психа — придушил бы его собственными руками. — О Боже! — прошептала Рехина, тронув его за плечо. — Что такое? — отозвался Ксандр. — Ты чувствуешь? Этот запах… — Чёрт возьми! — выругался Ксандр. — Этот псих пустил газ в помещение! — Что вы теперь будете делать? — все так же насмешливо спросил голос из динамика. — Останетесь здесь — задохнетесь. Пройдёте в соседнее помещение — станете обедом для крокодила. Он кстати, голодный. Мне прямо интересно что вы выберете… — Думаю было бы интереснее, если бы ты составил нам компанию — рявкнул Ксандр, лихорадочно соображая как поступить. Времени на раздумия было не так уж много — он уже чувствовал как кружится голова от запаха газа..... — Ксандр, мне страшно! — чувствуя как её начинает охватывать паника, призналась Рехина. — Мы здесь умрём! — Не говори так — покачал головой Ксандр, отказываясь признавать что все кончено. Нет. Как там говорится «Пока дышу — надеюсь»? — Мы еще живы. И мы выберемся отсюда. — Но как? — уже не пытаясь бороться со слезами, спросила девушка. — Останемся здесь — задохнемся от угарного газа. Пойдем туда — она указала на дверь — нас сожрёт крокодил. — Это ещё не факт — покачал головой Харрис. — Если выбирать из двух зол меньшее — то… — не договорив он пошёл к двери. — Нет — покачала головой Рехина, поняв что он имеет в виду. — Нет, я предпочитаю умереть задохнувшись от газа, чем попасть в пасть крокодила! — Рехина, послушай меня — вновь подойдя к ней, он взял в руки её лицо, заставляя её посмотреть на него — здесь у нас нет ни малейшего шанса выжить. Мы уже начинаем слабеть и терять сознание. А там — он указал на помещение за дверью — у нас есть крохотный, но шанс выжить. — О каком шансе ты говоришь? — девушка действительно начала терять сознание, и ее голос прозвучал слабо — этот псих сказал что крокодил голо… — договорить она не смогла, все-таки потеряв сознание. — Прости — подхватив её на руки, проговорил Ксандр — но это наш единственный шанс — держа её на руках, он прошёл в соседнее помещение. Может им повезёт, животное спит и тогда их шансы повысятся. Но его надежды не оправдались. Едва он вместе с Рехиной переступил порог помещения, крокодил тут же вскинул голову. С такого расстояния Ксандр не мог видеть его взгляд, но ему показалось что рептилия смотрит на них заинтересованно. А когда животное начало двигаться в их сторону, Ксандр понял что так и есть. И что теперь? Может Рехина права и умереть задохнувшись, предпочтительнее чем быть сьеденными голодным крокодилом? Нет. Он не должен так думать. Большую часть его жизни у него перед глазами был пример Баффи, которая никогда не сдавалась. И он не должен. Всё ещё держа Рехину на руках, он осмотрел помещение в поисках хоть какого нибудь оружия. Должно же быть хоть что нибудь. Одноко ничего не было. Всё что здесь имелось — голые стены, что то вроде бассейна, крокодил надвигающийся на них, и они двое. — Ну что ж — бережно опустив Рехину на пол, Ксандр ждал когда рептилия приблизится к нему. Конечно бороться с крокодилом голыми руками, не лучшая идея что приходила в его голову за всю его жизнь. Но другого выхода у него не было. И пусть он все-таки умрёт, но со знанием что сделал все чтобы защитить Рехину. Рептилия тем временем начала двигаться быстрее, на ходу разинув пасть.

***

— Это здесь! — сказал Спайк, подъезжая к месту назначения. — Довольно жуткое место — заметила Баффи, разглядывая территорию. — Я слышал от местных что они верят в то что после пожара, здесь остались души умерших животных. Некоторые клялись что слышат их крики по ночам — проговорил Спайк. — Когда и где ты успел это услышать? — удивилась Баффи. — Тут. Там — неопределённо ответил вампир, но увидив взгляд своей истребительницы, объяснил — в поисках кинжала я ходил по местным барам. Вот и слышал разго… Черт! — выругался он, когда не успел он припарковаться, как Эльфира выскочила из машины, и понеслась к зоопарку сломя голову. Спайку и Баффи ничего не оставалось как последовать за ней. Добежав до центрального входа, Эльфире пришлось остановиться. Территория была большой, и она не знала с чего начать поиски. — Минди не сказала где конкретно они находятся? — поинтересовалась она у догнавших её Спайка и Баффи. — Нет — с сожалением ответила Баффи. — Но мы их найдём. Обещаю. — Надеюсь. Наверное нам нужно разделиться — решила брюнетка. — Так мы увеличим шансы. — Ты права — согласилась Баффи. — Только давайте договоримся — кто обнаружит их первым — позвонит остальным. — Конечно — кивнула Эльфи, и не теряя больше ни секунды, устремилась вперёд. Баффи взяла на себя левую часть, Спайк правую.

***

Чем дальше продвигалась Эльфи по территории, тем сильнее у неё было чувство, что этот зоопарк не такой уж и заброшенный как о нем говорят. Или может быть правы те кто говорят что здесь обитают призраки погибших животных.? Эльфиа сначала отбросил эту мысль так как не верила в призраков. Но тут же одернула себя, вспомнив что ещё полтора года назад не верила и в вампиров, и в прочую нечисть. Однако они вполне реальны, а значит и призраки вполне могут существовать. Надо как нибудь спросить у Баффи не сталкивалась ли она с ними? Хотя Эльфира сомневалась что даже главной истребительнице доводилось встречаться с призраками животных. Заглянув в очередное помещение Эльфи посвятила фонариком, осматриваясь. Судя по всему это был вольер в котором раньше содержались. … — Быть не может! — присвистнула она, когда с самого дальнего угла вдруг отделилась какая то фигура. Брюнетка направила фонарик в ту сторону, и замерла увидев надвигающегося на неё тигра. — Не похоже на призрак — проговорила она. — А это и не призрак — вдруг раздался чей то голос. Брюнетка задрала голову, и опять же при помощи фонарика, увидела под потолком что то вроде динамика. — Вы пришли сюда без приглашения — продолжил между тем голос — и поплатитесь за это. Станете ужином для моих потомцев.