Пролог

*** Жертвы, ради жизни       Они отняли у него корону, думая, что победили. Они не поняли, что даруют ему нечто большее — свободу творить ад.       Он выжег долину жизни и возвел на ее пепле свои черные чертоги. Его замок — это застывший вопль, его сады — лабиринт из заостренных костей. Реки здесь текут из яда, а по их берегам шепчутся содранные кожи.       Но настоящая тварь пробудилась позже. Когда старая обида, что гнила в его груди, прорвалась наружу. Это не была тьма. Это был удушливый смрад абсолютной ненависти. Он не пал с неба — он вырвался из его уст, из его глаз, из каждой поры.       Этот мрак не скрывает. Он калечит. Он проникает в легкие и прорастает там колючими шипами. Он выедает глаза и заставляет видеть кошмары наяву. Те, кто вдыхают его, слышат в своем разуме его хохот — ледяной и безжалостный.       Теперь у него есть королевство, достойное его сердца. И первый закон в нем — страдание. Вечное, как его ненависть.