Глава вторая

Вот чёрт. На объявление имени повисает жуткая тишина, и я снова думаю: чёрт. Потом: это какая-то ошибка. Примроуз — Прим, младшая сестра Китнисс и ей всего двенадцать. Это её первая Жатва. Максимум у неё может быть четыре листка в чаше. Но и это маловероятно, учитывая, как Китнисс её оберегает. Один листок, один, вот и всё, что, скорее всего, лежал в той чаше на имя Прим. Тишина постепенно наполняется глухим недовольным гулом, жаркий день вдруг становится каким-то нереальным, как во сне, пока маленькая фигурка, такая хрупкая, что ей можно дать восемь, от силы десять лет, медленно идёт с задних рядов к сцене. Она похожа на мать: миниатюрная, бледная, с ярко-голубыми глазами. Я, честно говоря, её довольно хорошо знаю. Она приходит к пекарне и любит стоять у витрины, разглядывая пирожные, иногда с сестрой, иногда одна. Однажды я слышал, как Китнисс, почти крича, сказала отцу, что они не пришли просить милостыню, что Прим просто нравится смотреть на красивые вещи. Несмотря на это, отец иногда даёт ей что-нибудь свежее с прилавка, если рядом нет посторонних. Один раз я засомневался, стоит ли так делать (мама у нас строгий бухгалтер), а он ответил, что я, как человек искусства, должен ценить свою аудиторию. В Панеме у меня её не так уж много будет. Но это была только одна из его уловок. Отец всегда жалел хрупких, несчастных людей. И маленькую девочку, похожую на её мать. «Она мертва», — думаю я. — «Эта девочка уже мертва». Я бросаю взгляд по ряду, чтобы увидеть, как держится Китнисс. В школе её реакции никогда нельзя предугадать, особенно после смерти отца, который оставил ей не только огромные обязанности, но и тяжёлую злость на весь мир. Я видел, как она огрызается на учителей, рычит на детей постарше и покрупнее, с презрением отвергает приглашения. Не всегда, конечно, но достаточно часто, чтобы большинство предпочитало не связываться. Прим проходит мимо нас; она поднимает подбородок, поднимаясь по ступеням сцены, и в этом движении столько храбрости, что у меня к глазам подкатывают слёзы. Но её сестру этот жест, похоже, задевает иначе, ведь в следующую секунду площадь взрывается шумом. — Прим! — кричит она, вырываясь из ряда и бросаясь к сцене, за сестрой. — Прим! На мгновение у меня мелькает безумная мысль, что она нападёт на Миротворцев или сделает что-то не менее немыслимое. Но нет, Миротворцы замирают, Прим тоже, и над площадью снова повисает напряжённая тишина. Китнисс глубоко вдыхает и это движение проходит через всё её тело. — Я доброволец! — выкрикивает она, и голос у неё сдавленный. — Я вызываюсь добровольцем! — повторяет уже твёрже. По толпе прокатывается волна, и когда она накрывает меня, у меня подкашиваются ноги. Это разрешено — единственное, что можно изменить в День Жатвы. Одна девочка может добровольно заменить другую, один парень — другого. Есть Дистрикты, где, хоть это и против духа правил, детей начинают тренировать для Голодных игр с тех пор, как они научились ходить и восемнадцатилетние почти всегда вызываются сами, а потом кто-то из них и выигрывает. Но в Дистрикте 12? Такого не бывает. Никогда не было, сколько я себя помню. Гул толпы, всё, что происходило на сцене, крики Прим, которую Гейл утаскивает назад, — всё отодвигается, пока я смотрю, как Китнисс поднимается по ступеням и поворачивается к нам: бледная, но собранная. Её взгляд скользит по толпе, и у меня двоится в глазах. Это невозможно, мозг отказывается принимать. Китнисс Эвердин не просто не избежала капкана Капитолия — она сама шагнула в него. Навстречу смерти. Добровольно. Я одновременно ошеломлён и раздавлен. Тем временем Эффи требует, чтобы мы поаплодировали добровольцу. Какое странное, тщедушное требование. У меня даже руки не поднимаются, и площадь снова наполняет тишина. И тут кто-то, наконец, понимает масштаб происходящего и поднимает руку к губам. Не успеваю опомниться, как мы все касаемся тремя средними пальцами губ и поднимаем руку вверх. Это знак, которым мы иногда провожаем умерших, особенно если смерть была неожиданной, страшной или достойной. В любом случае, это настоящее «прощай навсегда», торжественное, а не уродливое «праздничное». И это протест, определённо протест. Это чувствуется: легкая дрожь в воздухе, смесь восторга и страха, но абсолютно бесшумно. И тут внезапно шевелится Хеймитч и, наплевав на момент, спотыкаясь, подходит к Китнисс, чтобы обнять её. — Она мне нравится! — вопит он в толпу, словно мы, по его мнению, и правда должны аплодировать. — С характером! Куда больше, чем вы! Он показывает рукой куда-то в нашу сторону, хотя, по-моему, выше наших голов, так что непонятно, к нам ли он обращается или к операторам, сидящим на крышах. Но я согласен. В ней куда больше духа, чем во всех нас вместе. Потом он с грохотом валится со сцены. Снова начинается паника, восемнадцатилетние инстинктивно отступают, давая Миротворцам убедиться, что единственный Победитель Дистрикта 12 не сломал себе шею, пока напивался. «Сегодня Дистрикт 12 получит своё эфирное время», — думаю я, слегка ошалело. Тем временем Эффи, поджав губы, уже добралась до чаши с мужскими именами и нетерпеливо притопывает каблуком. Мы явно выбились из накатанного графика, а про Эффи мы уже знаем по её годам в эфире, что пунктуальность для неё почти святое. И вдруг — почти как запоздалая формальность — она уже возвращается к микрофону с бумажкой в руке. Толпа всё ещё перешёптывается и пытается прийти в себя после случившегося, когда Эффи читает второе имя. Кто-то вскрикивает. Мои друзья: Хендри, Квилл, Сэмми, Лили, все разом оборачиваются ко мне. Я щурюсь на них, не понимая. — Пит Мелларк! Слова Эффи наконец складываются в смысл, в подтверждение того, что произошло. Делли инстинктивно тянется ко мне и хватает за руку, а я почти отмахиваюсь, не грубо, а как бы сквозь туман и выхожу из ряда. Ноги действуют сами, ведут меня к сцене, через людской коридор, который раскрывается от меня в стороны. Я прекрасно знаю, о чём они все сейчас думают — о том же, что только что думал я о Прим Эвердин. Он мёртв. Я мёртв. Абсолютно обречён. Но я ещё и в кадре. Это осознание накрывает меня одновременно с осознанием собственной смертности. Трибуты — по крайней мере на какое-то время — становятся знамениты. Моё лицо сейчас летит в прямом эфире в Капитолий. Жатву будут сегодня вечером показывать всем дистриктам. Трибуты, их наставники, букмекеры — все будут оценивать мои шансы по этому моменту. Я обязан стереть с лица всё, кроме решимости подняться на сцену, не развалившись по дороге. Поэтому я смотрю на Китнисс, на её жёсткое, замкнутое лицо, и пытаюсь сделать своё таким же. Потом я становлюсь рядом и смотрю в море лиц. Я знаю этих людей, абсолютно всех, но сейчас не узнаю никого. С глазами творится что-то странное: картинка то бледнеет, то заваливается набок. — Есть ли добровольцы за Пита Мелларка? — спрашивает Эффи, и её голос отражается от всех стен. Я думаю о Риане — единственный, кто, по логике, мог бы вызваться вместо меня. И это было бы невыносимо, поэтому я просто смотрю и смотрю в толпу, молясь только об одном — не услышать его голос. Если он промолчит, он в безопасности. Он закончил. Он вышел из Жатвы. Но, когда он так и не отзывается, я всё равно чувствую тяжёлое, вязкое отчаяние — ощущение, что меня оставили одного. «Возьми себя в руки», — звучит в голове маминым голосом, и я вздрагиваю. Тоже мне совет. Как это делается? Я никогда не понимал этого выражения. Самый храбрый человек из всех, кого я знал, — тонкая девчонка, которая сейчас стоит по другую сторону от Эффи, и у неё был повод для смелости, которого у меня не было… до сегодняшнего дня. Я украдкой смотрю на неё, пока мэр начинает читать Договор о Предательстве, по сути юридическую версию истории Панема, закон, который позволяет — нет, требует — делать это с нами. Она отводит взгляд, и в этот момент меня накрывает самая сильная воспоминание о ней… — Пит! Крик из конца коридора, но я не останавливаюсь, иду к дверям, не сбавляя шаг. Мне нужно выйти. Срочно. — Пошли, Пит, нам нужен кто-то с сильной рукой! — Я же сказал — я наказан! — кричу я в ответ через плечо. Человек пятьдесят, толпясь у выхода из школы, оборачиваются на меня, поражённые таким объявлением. Я пользуюсь заминкой, протискиваюсь вперёд и выскакиваю наружу. Солнце сияет. Везде. Повсюду. Кажется, словно вчерашний день с его монотонной стеной ледяного дождя был миллион лет назад и за миллион миль отсюда. Солнце подсвечивает каждый цвет на свету: небо такой синевы, будто в него влили краску; трава отражает зелень, как зеркало; маленькие жёлтые цветы — первые весенние — словно капли самого солнца на земле. Я делаю вдох, и свет словно входит в меня, такой густой и невесомый, упоительный и чистый, и я жив от этого. Я смотрю через асфальт на школьный двор. Она всегда ждёт там сестру, как раньше Риан ждал меня, когда я учился в младших классах. Я щурюсь от яркого света, синяк на лице ноет, напоминая, что я никакой не луч света и не воплощение весны, а обычный одиннадцатилетний мальчишка, кости да кожа. И она тоже — Китнисс Эвердин. Слишком худая, слишком бледная в последнее время. Вчера под дождём казалось, что сама вода пытается прижать её хрупкое тело к земле. Её отец погиб в январе, и когда она наконец вернулась в школу, она будто таяла на глазах: да, она стала худой, но ещё будто лишилась какого-то внутреннего стержня. Свет из глаз ушёл. Шаг стал тяжёлым, вымотанным. «Пожалуйста, посмотри на меня», — думаю я. — «Забудь про вчера — про крики и злые слова. Я только хочу…» И она действительно смотрит. И, автоматически, как всегда, как раньше мои глаза тут же отводят взгляд. Впечатление такое, будто она может прочитать всё, что у меня в голове: и то, за что мне стыдно, и то, что мне хотелось бы скрыть. Я не готов ко всему этому. Я отвожу глаза. Но в секунду, пока наши взгляды встретились, я успеваю заметить одно: будто за эти сутки вместе с весной она ожила. Смотрит чётче, держится устойчивее. Удивительно, чего может сделать немного хлеба. Я всё-таки снова смотрю, ведь любопытство берёт верх. Теперь рядом с ней стоит Прим, она бледная, как привидение, но с сияющими глазами, когда она поднимает взгляд на сестру. Тут уже Китнисс отворачивается, не выдержав моего взгляда. Я просто хочу, чтобы она меня простила. Она наклоняется, срывает с земли одуванчик — один из тех, что уже распустились на школьном дворе, — и подносит к лицу. — Пит! — на этот раз голос Риана, мимо которого я уже не могу пройти. Он следит, чтобы я вернулся домой и отбывал наказание без промедления. Со мной редко бывает всё настолько плохо, чтобы и он не получал от этого привычного злорадства. Сегодня он мрачен, как и синяк у меня под глазом. После того дня я перестал даже думать о том, чтобы к ней подойти. По каким-то причинам или по целому их клубку это стало невозможным. Я смирился с тем, что это была наша единственная встреча, единственный момент, когда наши жизни пересеклись, переход от дождя к солнцу, от зимы к весне, от голода к спасению. Она, по всей видимости, тоже никогда не оглядывалась. Зато довольно скоро в пекарне снова появились белки. Значит, она начала охотиться, как когда-то её отец. В это трудно было поверить, но в то же время — вполне. Местный дух непокорства Дистрикта 12 переступил за забор. А теперь она идёт ещё дальше. Я снова смотрю на неё, и в этот раз не отвожу взгляд. Она смотрит в землю. Уже думает об арене? Представляет, какой пока ещё безымянный трибут встретится с ней там, чтобы расправиться? От мысли об этом мне становится дурно. Формально этим трибутом могу оказаться я. Но этого не будет. Если я вообще способен кого-то убить — а я в этом очень не уверен — это точно не будет Китнисс Эвердин. Она та девочка, которую я пытался спасти. Эффи велит нам пожать друг другу руки. Как соперникам, чем мы, по сути, теперь и являемся. Её лицо — образец самообладания и внутренней силы. Я чувствую себя на этом фоне жалкой развалиной. Но когда я беру её руку, маленькую, но крепкую, я чуть сжимаю её пальцы, как бы желая удачи, как бы передавая хоть каплю поддержки. Она заслужила. После церемонии нас, к счастью, быстро уводят со сцены внутрь Здания Правосудия, по длинному коридору и по отдельным комнатам. Я оказываюсь один в роскошной комнате с обоями, толстым голубым ковром и креслами у камина. Я подхожу к окну. Видно заднюю часть здания, а там только пожухлая трава и железнодорожные пути. Возле окна стоит небольшой столик из тёмного дерева, на нём несколько бутылей, похожих на хрусталь, и пустые бокалы. Наверное, это приёмная для гостей из Капитолия. Окно манит — там, за полем, забор и дикая земля дальше. Но искушение быстро проходит. Куда именно я пойду? И что будет с моей семьёй, если я сбегу? Дверь внезапно открывается, и входят они: отец, мать и оба брата. Я знал, что этот момент наступит, но к нему невозможно подготовиться. У мамы с отцом глаза красные и влажные. Братья выглядят так, будто их вот-вот стошнит. Я иду к матери первой — знаю её. Она из тех, кто отпустит раньше всех. Она и должна. Она не любит ни сцен, ни эмоций, ни лишних грузов, так что я сам бросаюсь к ней в объятия ещё до того, как она успеет отпрянуть. Это её последний момент, когда она может позволить себе любить меня, и я хочу забрать из него всё. Её слёзы — как никакие другие — вызывают мои собственные. Их трудно выжать из неё, и потому они бесценны. Я чувствую, как она отдаляется от меня ещё до того, как мы разжимаем объятья, и вижу, как закрывается её лицо. Жизнь пойдёт дальше. У неё останется два взрослых сына, оба официально освобождены от Жатвы. Более чем достаточно рук, чтобы удержать пекарню. На один рот меньше. Так устроена жизнь. Если мне не повезло, то в целом семье повезло гораздо больше, ведь и они проживут долго и спокойно, не думая о Жатве, пока не подрастут внуки. Она практична. И я знаю, почему. Я знаю её. Это больно, но так было всегда и сегодняшний день ничем не выделяется. Отец — другое дело. В его мягком, тихом характере скрыты огромные, иногда бурные запасы чувств. Он обнимает меня так крепко, как никогда. Я впервые по-настоящему ощущаю силу мышц у него в руках, он держит меня словно в тисках. Из груди у него вырывается тихий, болезненный звук, почти всхлип. Потом к объятьям присоединяются братья. Меня укутывают руками и слезами. Я боюсь, что время истечёт, и никто так ничего и не скажет, а мне хочется оставить им хоть что-то, чтобы они подумали обо мне как о смелом. В конце концов, я отстраняюсь от отца и братьев, сглатываю: — Я постараюсь… не опозорить вас. — Постарайся остаться в живых, — говорит отец, голос у него натянутый, как струна. Я улыбаюсь: — Я даже не самый сильный трибут из Дистрикта 12, — отвечаю нарочито легко. — В этом году у двенадцатого дистрикта вполне может появиться победитель, — говорит мать, и это настолько неожиданно, что я даже удивляюсь. Потом добавляет: — Она выживет. Такая выживет. Это больнее, чем должно быть, учитывая, что сам я думаю о том же. — Я хочу поговорить с Питом наедине, — говорит отец, хмуро взглянув на нее. Все начинают спорить, но он непреклонен, да и вообще — это всё слишком тяжело. Они ещё увидят меня — по крайней мере неделю я буду жив, и меня будут показывать по всем экранам Панема. А я их уже не увижу… Я смотрю им вслед, запоминая каждого: последний взгляд Риана — полный боли и чуть заметного чувства вины, которое, возможно, ещё долго будет с ним, — и врезаю их в память. Я вопросительно гляжу на отца, но он только вздыхает. — Вот, — говорит он и протягивает маленький белый пакет. Сахарное печенье. Свежайшее — роскошь. «Как… странно», — тупо думаю я, глядя на свёрток. И понимаю, что в этот момент в пекарне начинается аврал, уже буквально сейчас туда потянутся люди, которые будут сочувствовать пекарю, но радоваться за себя и ему придётся месить и печь до ночи, не оставив себе времени даже на горе. — Есть какие-то поручения? Что-нибудь сделать? Кому-нибудь передать? Я пару секунд перевариваю этот странный вопрос. Шестнадцатилетние не оставляют «незавершённых дел». Шестнадцатилетние оставляют незаконченный потенциал и нереализованные мечты жизни, которая только началась. В этом есть что-то ужасно неправильное и в том, как легко я раньше не думал об этом, когда забирали других детей. Это уже семьдесят четвёртые Голодные игры. Как мы все могли так долго терпеть это? Насколько трусливы, раз соглашаемся на такое вместо того, чтобы бороться за свои жизни? Ответ я знаю — его знает тот, кто даже не смог вступиться за девочку. Я пожимаю плечами: — Я уже взял учебники на следующий год, — говорю. — Наверное, школе надо будет их вернуть. — Ладно. Я думаю о альбомах. Зависит от того, кто их первый найдёт… но я не могу заставить себя озвучить это. Больше всего на свете мысль о том, куда раздать мои рисунки, звучит как окончательный приговор. — Я хочу, чтобы вы… — Я запинаюсь. Чего я хочу? Чтобы они меня помнили? Чтобы забыли? — Хочу, чтобы вы знали, что я вас люблю, — заканчиваю. Как-то… маловато. Дверь открывается, и Миротворец жестом показывает отцу, что время вышло. Отец в последний раз обнимает меня, и грудь у него вздрагивает от сдержанного рыдания. Как только он выходит, слёзы сами текут из моих глаз. Потом дверь снова открывается, и заходят Делли и Лили. Лили выглядит тревожной, а Делли — будучи Делли — рыдает сильнее меня. Сначала она вообще говорить не может, и Лили — с которой мы дружим всего пару лет — выдаёт какие-то ободряющие фразы, которые с трудом доходят до сознания. Что ей ужасно жаль, но она уверена, что я смогу выиграть, если настроюсь. Я ведь почти стал чемпионом по борьбе, разве нет? — Ребята? — спрашиваю я, глядя на дверь. — Только нас впустили, — тихо говорит Лили. — Очень многим хотелось тебя увидеть, Пит, но их выбрали всего нескольких. Они хотят, чтобы ты знал… мы все будем… Если это всё, то нам будет… — Спасибо, — говорю я. — О, Пит, — снова всхлипывает Делли. Часть меня чувствует себя неловко и странно: получается, что я должен утешать тех, кто в безопасности. С другой стороны, приятно знать, что меня будут помнить. Но пока они не ушли, мне тяжело не злиться на них, на их слёзы и их свободу. Последний визитёр, к моему полному изумлению Астер. Она не плачет и даже не кривит губы, просто сидит и выглядит красиво. Я никогда не знал, о чём с ней говорить, и сейчас тоже молчу, глядя вопросительно. Наконец, она пожимает плечами. — Прости, что дёрнула тебя утром, — произносит она. — Пустяки, — отвечаю я, слегка заинтересовавшись. Никогда не думал об Астер как о человеке, который считает нужным облегчить совесть. — Тебе должно быть тяжело — идти с Эвердин. — Что? А. Ну, да, страшновато. Но я уверен, что у многих будет шанс убить меня раньше, чем у неё. — Я видела, как ты на неё смотришь, — бросает она. Слова падают, как удары. — И в чём смысл? — почти зло спрашиваю я. — Смысл в том, что у тебя осталось немного времени. Так хотя бы дай ей знать пока можешь, — говорит она и поднимается, ещё до того, как её успевают позвать. Подходит ко мне и целует в уголок губ.