6. Непрошенные гости

      Феликсу изрядно надоело безвылазно торчать на корабле, пока остальные развлекались на Монархе в поисках брокера, и когда Алекс наконец распорядилась готовиться к отлёту, он был несказанно рад. Но эта радость постепенно улетучивалась, пока Феликс, сидя в грузовом отсеке, наблюдал за Максом, который носился туда-обратно через шлюз. Тот прошёл мимо не меньше двадцати раз, занося на корабль мешки и коробки с самыми разнообразными саженцами. Феликс готов был поклясться, что у некоторых из соцветий торчали острые зубы, и это встревожило не на шутку.       Будучи ответственным членом экипажа, он посчитал своим долгом высказать некоторые опасения насчёт этой затеи и заглянул в каюту капитана. Алекс уже обустраивала место для своих новых подопечных, сгорбившись над широким композитным ящиком.       – Привет, босс, – заявил он о своём присутствии.       Алекс отозвалась не сразу – она ещё некоторое время ковырялась в земле, потом положила совочек на какой-то плакат, расстеленный на полу, где лежали и другие садовые инструменты, больше похожие на орудия пыток, сняла перчатки и с довольной улыбкой посмотрела на Феликса:       – Как дела?       – Помираю с тоски – как же ещё? – признался он. – А у тебя тут что происходит?       – Ты так рвался с нами в поход и наверняка жалеешь, что много чего пропустил. Так что я решила как-то это компенсировать, – сообщила Алекс с нескрываемым энтузиазмом. – Теперь Монарх всегда будет с нами! Разве не здорово?       Феликс с непониманием уставился на капитана – на её месте он предпочёл бы свалить с Монарха как можно скорее, а не тащить его к себе на борт, чтобы тот неупокоенным призраком преследовал экипаж по всему Алкиону.       – Ну нет, босс, хватит с меня этой планеты, – ответил он. – Ты же знаешь, что я туда рвался не за красивыми видами.       – Монарх – это не какие-то там виды, – вдохновенно произнесла девушка. – Это образ жизни! Смотреть в лицо опасности, ходить по лезвию бритвы – ведь именно этим и занимается команда "Безнадёжного"!       Тут уж с ней сложно поспорить – при всей невыносимости этой забытой Коллегией планеты, при всех её подлости и нетерпимости к чужакам, на ней присутствовал неповторимый дух приключений, хоть и чересчур крепкий на вкус Феликса. Так что решив для себя, что капитан, наверное, знает, что делает, он предпочёл больше не возражать – ровно до тех пор, пока это не сильно его касается.       И поначалу всё действительно казалось весьма безобидным – в каюте капитана и раньше зелень торчала изо всех углов, так что радикально ничего не должно было поменяться. Но понемногу эта самая зелень начала отвоёвывать для себя всё новые территории, и когда она добралась до грузового отсека, Феликс почувствовал, как понемногу нарушаются его личные границы, и решил, что настало время что-то предпринять.       – А это здесь зачем? – спросил он у капитана и указал на неровный ряд ящиков самых разных размеров. В некоторых уже торчали внушительного вида ростки – они определённо были гораздо меньше, когда Макс затаскивал их на корабль.       – Смотреть в лицо опасности, Феликс! Забыл? – вдохновенно произнесла Алекс.       – Идея, безусловно, классная, босс, – ответил он без капли энтузиазма. – Но здесь мы обычно смотрим в экран эфирвизора, и как-то не очень хочется отвлекаться на посторонние вещи.       – Хмм, – задумчиво протянула она. – Значит, придётся найти им другое место. Как насчёт… твоей каюты?       Феликс долго подбирал слова, чтобы выразить своё недовольство как можно мягче, но, к его великому облегчению, Алекс с довольной ухмылкой похлопала его по плечу.       – Да шучу я, – произнесла она. – Я же знаю, что ты скорее предпочёл бы статую Хеммингтона в полный рост.       – Он оказался в кармане совершенно случайно! – оправдывался Феликс. – Когда ты наконец запомнишь, что я за Рейнджеров?       – О да, это должен помнить каждый, кто не хочет получить клюшкой по голове, – усмехнулась Алекс. – К сожалению, я не разбираюсь, кто в какой команде, так что будь ко мне снисходительнее.       Она будто уже забыла, о чём изначально был их разговор, и снова взялась за садовые инструменты. А Феликс разглядел наконец, что за плакат она под них подкладывала.       – Афиша матча “Тигров” с “Мамонтами”? – удивился он.       – Отличная бумага, плотная, – кивнула Алекс. – Я уж думала, в Алкионе такая не водится. И размер в самый раз – удачно я её заметила тогда в подворотне.        – У тебя вообще есть понятие достоинства? – возмутился Феликс.       Он подошёл и бесцеремонно свалил все инструменты на пол, принявшись заботливо отряхивать плакат от земли, словно маленького ребёнка, упавшего в грязь.       – Ты опять меня не слушаешь? – вздохнула Алекс. – Что я только что говорила про снисходительность?       – Лучше возьми у Макса какой-нибудь из его манускриптов, – бросил Феликс, выходя из каюты. – Всё равно они больше ни на что не годятся.       Временами Феликс не понимал капитана. Она старалась поддерживать хорошие отношения со всеми членами экипажа – даже с невыносимым Максом, – но порой творила невероятные дикости, вроде этой. Алекс, конечно, любила иногда выкидывать какую-нибудь дурацкую шуточку, но пыталась держаться в пределах допустимого. А вот подобное пренебрежительное отношение к тосболу выходило далеко за всякие рамки.       Феликс повесил плакат там, где ему самое место – на стене рядом с коллекционной тосбольной клюшкой – и на этом успокоился. Рано или поздно он убедит Алекс в важности этого вида спорта в жизни каждого, будь то колонист или космик, и начинать нужно с малого. Сейчас, возможно, он выразился немного резковато, но таковы были обстоятельства, никак от него не зависящие.       Хоть Феликс не одобрял эпопею с озеленением корабля, была у этой ситуации и положительная сторона – жуткого вида зубастые растения внезапно натолкнули на отличную идею для нового эпизода сериала. Наметив в голове небольшой план, Феликс уселся за стол, открыл записную книжку и принялся строчить.       Сердце леса скрывает множество загадок, и команда Таинственного Капитана решает разгадать одну из них. Местные жители не раз сообщали о бесследной пропаже любого, кто отправляется туда, но ещё никто не рискнул выяснить, в чём дело.       …А дело было в огромных плотоядных растениях-мутантах, которые заглатывают всех заживо и своей едкой кислотой растворяют всё до последней косточки!       Феликс с досадой выдохнул и зачеркнул последнее предложение. Ну конечно ему хотелось поскорее перейти к самому интересному! Вот только нельзя же так сразу вываливать на зрителя главную фишку: надо подвести к ней постепенно, оставляя по ходу сюжета лишь небольшие подсказки, чтобы заинтриговать и дать волю воображению! Зрители должны сами гадать, в чём весь секрет! И, как назло, дальше основной идеи дело двигаться не желало – все мысли будто заблудились в закоулках его сознания.       И причина тут вовсе не в нехватке материала – даже за столь непродолжительную прогулку по Монарху Феликс нахватался впечатлений на десять серий вперёд. Опасности там и впрямь поджидают за каждым углом – от неудачливых мародёров, застрявших в не самом приятном местечке, до чудовищных размеров жукоматок, готовых нападать на любого, чтобы прокормить бесчисленное потомство. Вот только эти воспоминания вдруг вызвали у Феликса странное чувство тревоги. Да, они наконец улетают отсюда, каким-то чудом целые и почти невредимые, но если бы тогда что-то пошло совсем наперекосяк, если бы он не успел…       Отряд осторожно продвигается через густые заросли. В воздухе стоит крепкий запах серы, доносящийся из ущелья неподалёку. Несмолкаемое стрекотание насекомых заглушает другие звуки, и Таинственный Капитан и его команда не успевают понять, как оказываются в окружении.       Первой под удар попадает Хмельная Охотница и лишь чудом уворачивается от когтей безжалостного раптидона.       – К оружию! – тут же выкрикивает Таинственный Капитан, но не успевает достать винтовку, как огромная тварь сшибает её с ног.       – Их слишком много! – Охотница раскручивает ствол пулемёта, пытаясь отбиться от группы молодых особей.       Надменный Викарий стреляет из дробовика, отгоняя наиболее пугливых раптов, но численный перевес по-прежнему в пользу коварных обитателей Монарха. Безбашенный Хакер выхватывает клюшку и бросается в бой. Он ловко отбивает удары шипастых хвостов и переходит в наступление…       Только у Феликса появился правильный настрой, как дверь в его каюту открылась, и в проходе возникла фигура капитана.       – Если ты не хочешь, чтобы растения стояли в грузовом отсеке, тебе придётся мне помочь, – произнесла Алекс с каким-то виноватым видом.       Феликсу, конечно же, не хотелось отрываться от своего занятия, но работа на корабле всегда стояла для него на первом месте – а уж тем более после неприятного инцидента с викарием. Даже несмотря на то, что приходилось таскать ящики. Даже несмотря на то, что обитатели этих ящиков выглядели так, будто при случае легко могли отхватить тебе руку. Феликс старался поднимать их осторожно, словно они доверху заполнены особо хрупкими колбами с ядовитым газом (и не мешало бы это добавить в один из сюжетов). Алекс поначалу стояла в стороне, лишь наблюдая за его работой, но потом вдруг подорвалась и схватила другой ящик.       – Элли убьёт меня, если это увидит, – выдохнула она. – До сих пор не разрешает таскать тяжести.       – Так и не надо – я сам прекрасно справлюсь, – бросил Феликс.       – Да я же вижу, с каким отвращением ты к ним прикасаешься.       – Это не отвращение, – с лёгкой обидой в голосе заверил он. – Это оправданная осторожность. Они слишком много двигаются для растений, привезённых с планеты, на которой тебя хочет убить всё, что двигается.       Девушка на это лишь негромко усмехнулась, и дальнейшее переселение растений прошло в полном молчании.       – Зачем тебе их столько? – не выдержал Феликс, когда последний ящик занял своё место. – Можно же было взять какой-то один кустик в качестве сувенира и на этом остановиться.       – Разве тебя не привлекает вид живой зелени? – спросила Алекс, аккуратно проводя пальцами по одной из веток небольшого деревца. Это движение было таким плавным и невесомым, будто растение могло сломаться от одного неосторожного взгляда.       – Не имею ничего против, но тебе не кажется, что эта твоя новая зелень слишком уж живая? Я бы даже сказал, она выглядит так, будто в один прекрасный момент захочет стать более живой, чем мы.       – Не волнуйся, Феликс, – она достала из-за пазухи какую-то обшарпанную книжицу. – “Ботанический справочник Монарха”. Тут есть абсолютно всё, что поможет нам держать наших новых соседей под контролем.       Уже тот факт, что их нужно держать под контролем, вызывал беспокойство.       – А может, всё-таки лучше держать их в более подходящем месте? – предложил он. – Например, на Монархе? Когда я нахожусь на корабле, мне как-то спокойнее в окружении металла и пластика – уж они точно не сожрут меня во сне. И я уверен, что мои взгляды разделяют почти все на корабле.       Алекс, похоже, совершенно не хотела сдаваться и уставилась на Феликса с недовольным прищуром.       – Давай так, – наконец произнесла она. – Растения побудут пока на корабле, но если вдруг что-то пойдёт не по плану, мы сразу же вернём их домой.       – Ладно, – неохотно согласился Феликс – гораздо больше его устроил бы вариант “сразу же вышвырнем через шлюз”, но на этот счёт он всё же решил промолчать.       Дорога до "Первопроходца" занимала время, которого хватило, чтобы Феликс перестал замечать перемены на корабле – он даже научился бороться с желанием садиться за обеденным столом как можно дальше от недружелюбной зелени. И когда они выгрузили всё лишнее и пополнили припасы, чтобы отправиться на очередное задание, жизнь, казалось, вернулась в прежнее русло.       Наконец раптидоны повержены. Хмельная Охотница бродит среди мёртвых туш и срезает самый огромный коготь, который ей удаётся найти, в качестве трофея. Таинственный Капитан собирается продолжать путь, но ещё не знает, что приближается новая опасность. Она готовится нанести удар, откуда его ожидают меньше всего. Она подстерегает неосторожных путников, почти без движения, зная, что те сами проберутся вглубь леса и угодят в её зловонную пасть…       Феликс так погрузился в сюжет, что и сам почувствовал какой-то затхлый запашок. Однако через несколько минут он понял, что это не причуды разбушевавшегося воображения, и запах на самом деле разносится по всему кораблю и исходит из каюты капитана. Дверь была открыта, и он решил, что может войти без стука.       В помещении царили полумрак и какая-то неприятная духота, от которой хотелось расстегнуть жилет. Возможно, именно поэтому Алекс, любительница невыносимо большого количества одежды, сняла с себя куртку, обвязав её вокруг пояса. Она не заметила гостя, продолжая увлечённо срезать пожухлые листья с большого куста. Феликс и сам не сразу выдал своё присутствие.       Рукава больше не скрывали татуировок с причудливыми растительными узорами на предплечьях, и Алекс будто сама становилась частью своей небольшой рощи. Она протягивала руки к побегам, а те словно сами тянулись ей навстречу. Зрелище могло надолго приковать взгляд Феликса, если бы он вдруг не чихнул от резкого цветочного запаха.       – Пелунция стреловидная, – обернувшись произнесла Алекс, подошла к небольшому растению и аккуратно раздвинула его вытянутые листья, скрывавшие ярко-красный бутон. – Я и не ожидала, что она зацветёт так скоро. По правде говоря, я не ожидала даже того, что она выживет, так как, судя по описанию, находится в симбиозе с какими-то представителями монарховой фауны.       И без того потусторонний вид Алекс дополняла странная задумчивая улыбка, а призрачно-серые глаза, казалось, начали немного светиться. Феликс даже на секунду забыл, зачем вообще пришёл, но девушка поспешила это напомнить.       – Ты уж извини за этот запах, – произнесла она. – Вентиляция накрылась, и Парвати обещала с ней разобраться, как только закончит со своими делами в машинном отделении.       И тут Феликс понял, почему у него в памяти начали всплывать картины из детства – в Затоне постоянно что-то ломалось, и чинить всё, конечно же, приходилось собственными силами. Но чаще всего из строя выходила именно вентиляция, так как в какой-то момент команда "Первопроходца" решила, что борьба со шпрысами не приносит ожидаемых результатов, и на борту есть куда более приоритетные задачи. А мелкие назойливые грызуны расселились по любезно построенным для них тоннелям воздуховодов. И, разумеется, помирали они там же, где и жили (кому повезло – от старости, кому не повезло – от лопасти вентилятора), и медленно разлагались, источая целый букет ароматов.       Запах в каюте капитана был немного другим, но очень походил на невезучую мертвечину, застрявшую в вентиляционной шахте – уж его Феликс хорошо запомнил, так как, будучи мальцом, достал немало подобных подарочков.       – Ты даже не представляешь, как тебе повезло! – выпалил он, не упуская возможности похвалиться перед капитаном очередным своим Очень Важным Умением. – Зачем ждать Парвати, когда перед тобой эксперт в области вентиляции! Я взгляну?       – Ну, давай, – удивлённо произнесла Алекс, пожав плечами.       Феликс сбегал в каюту за фонариком и, забравшись на стул, чтобы достать до решётки, заглянул через неё. В том месте, где шахта резко уходила вправо, он заметил какие-то склизкие комочки – не шпрыса, но вполне может сойти за источник неприятного запаха. Конечно, он уже давно не юркий малец, способный пролезть через такой узкий проём, но длины тосбольной клюшки хватило, чтобы выскрести оттуда непонятную массу – по крайней мере, большую её часть.       – И что это за штука? – поинтересовался Феликс, разглядывая серое желеобразное вещество.       – Корабельная плесень? – предположила Алекс.       Феликс, хоть и провёл всю жизнь на корабле, никогда о такой не слыхал, но версии получше у него под рукой не оказалось. К счастью, на этом проблема с вентиляцией решилась, и после нескольких циклов очистки неприятный запах пропал. Но вот других странностей только прибавилось.       – Ты не слышал подозрительных звуков по ночам? – спросила как-то Парвати. – Лёгкий стук, будто дождь бьёт по крыше.       – Какой ещё дождь? – удивился Феликс. – Мы на космическом корабле.       – Вот и я о том же! Думала, генератор барахлит, но с ним вроде всё в полном порядке.       И хоть Феликс не воспринял этот разговор всерьёз, невольно он начал прислушиваться и замечать, что стук и в самом деле есть. Или, может, это просто игра воображения, и после слов Парвати ему начало мерещиться всякое. Вскоре к непонятным звукам прибавились мелькающие тени возле цветочных горшков – Феликс то и дело замечал краем глаза какое-то движение, но стоило к нему повернуться, как оказывалось, что там ничего нет. В один прекрасный день он попросту не выдержал и устроился на камбузе наблюдать за растительностью.       – Всё-таки проникся природой? – усмехнулась Алекс, забежавшая глотнуть перед сном псевдояблочного сока.       – Всего лишь сохраняю бдительность, – ответил Феликс и таинственным голосом добавил: – Вдруг эта твоя трава готовится нанести удар, откуда его ожидают меньше всего. Ты же видела Монарх, с ним ни в чём нельзя быть уверенным.       – Ну ты же не думаешь, что я стала бы брать на борт какие-нибудь лианы-убийцы, которые… – Алекс вдруг испуганно вскинула брови и вытянула руку в сторону горшка, резко вскрикнув: – Сейчас тебя схватят!       Феликс тут же обернулся, инстинктивно заслоняясь руками от возможной угрозы, но пока он пытался понять, на что именно указывала девушка, та залилась звонким хохотом.       – Шёл бы ты лучше спать, – выдохнула Алекс и двинулась в сторону кают. – Мы уже почти добрались до станции. Конечно, дело пустяковое, – она сделала наигранно важное лицо, передразнивая Феликса, – но ты же знаешь эти мелкие контракты – с ними ни в чём нельзя быть уверенным.       От такого несерьёзного отношения к несомненно серьёзному и важному занятию Феликсу стало немного обидно. Он уже успел привыкнуть к шуточкам капитана и старался скептически относиться к подобного рода высказываниям, но на этот раз ей удалось его подловить. Впрочем, от дальнейших наблюдений отказываться Феликс всё же не стал.       Растение, хоть и выглядевшее максимально подозрительно со своими шипами и пёстрыми шишками у корней, казалось совершенно безобидным. Феликс кучу времени просидел почти без движения, не сводя с него глаз, но оно не желало даже пошевелить листиком, не говоря уж о том, чтобы проглотить кого-нибудь заживо. И это вскоре могло бы наскучить, если бы из-под земли вдруг не показалась омерзительного вида многоножка.       Она заползла на бортик горшка, ненадолго замерла, шевеля усиками, спустилась на пол и осторожно, петляя между ножек стульев, принялась исследовать окрестности. Феликс наблюдал, пытаясь понять, что ему с ней вообще делать. И как только многоножка почти подобралась к его ногам, ответ пришёл в голову со сверхсветовой скоростью – если эта тварь с Монарха, то надо бить первым, пока она не продемонстрировала все свои козыри. Феликс подскочил и попытался её растоптать, но та, проявив внезапную прыть, беспорядочно извивалась вокруг ног, избегая ударов. Предсказать её движения было невозможно, пока она вдруг не метнулась в сторону горшка.       – А ну стоять! – выкрикнул он, подхватывая горшок и тем самым лишая тварь надёжного укрытия.       Конечно, маневрировать с увесистой махиной на руках было в разы сложнее, но от такого поворота событий многоножка будто бы растерялась и на мгновение замерла, где её и настигла подошва феликсова ботинка.       – Чего ты тут опять расшумелся? – Алекс выглянула из коридора. – И куда потащил Арнольда?       Феликс, не до конца уверенный, что тварь мертва, осторожно приподнял ногу. Подошва неохотно отставала от липкой жижи, оставленной насекомым. Некоторые лапки продолжали дёргаться, но далеко букашка теперь вряд ли уползёт.       – Ч-что ещё за?... – Алекс передёрнуло.       – Не знаю, – ответил Феликс, возвращая горшок на место. – Случаем не этот твой синбимоз?       – Это бы многое объяснило… – Алекс забегала испуганными глазами по всему камбузу, понемногу отступая назад, пока спиной не упёрлась в стену. – Эта тварь была одна?       – Нет, тут ещё одна прямо рядом с тобой.       Алекс тут же вскрикнула и резко метнулась к столу – Феликс совершенно не ожидал такой реакции.       – Да тише ты, нет там никого, – вздохнул он, но Алекс это не сильно успокоило, и она продолжала нервно озираться по сторонам.       – Ну у тебя и шуточки, – пробурчала девушка с обидой в голосе.       – Уж кто бы говорил, – с укором вставил Феликс.       Возвращаться к себе она отказалась наотрез, пока все растения не перекочевали в грузовой отсек. Но и тогда не осмелилась оставаться одна, так что СЭМа пришлось оторвать от чистки туалета и временно передислоцировать в капитанскую каюту.       На станцию корабль прибыл по расписанию, и на миссию были отправлены лучшие переговорщики – Элли, вооруженная своим пиратским коварством, и Макс, вооруженный бескомпромиссным дробовиком. Остальные внимательно следили за тёмными углами и вентиляционными шахтами, чтобы не пропустить возможных паразитов. Феликс осматривал грузовой отсек, несмотря на то, что количество растений уже давно перевалило за границу его терпимости. Он держался исключительно на приятном ощущении того, что с самого начала оказался прав насчёт этой дурной затеи, хоть это и не особо помогало решать возникшую проблему.       Убедившись, что на его территории всё под контролем, он решил проверить, как дела у капитана, и по возможности упрекнуть её в подобной недальновидности. Алекс всё никак не находила себе места, и, вооружившись довольно увесистой мотыгой из своего садового арсенала, проверяла в каюте каждый укромный уголок.       – Вот и всё, нам конец, – заключила она, обречённо рухнув на кровать. – Жуки-убийцы захватили наш корабль.       – Нет уж, теперь я на это не куплюсь, – решительно произнёс Феликс.       – Я говорю совершенно серьёзно! Помнишь ту штуку, которую ты достал из вентиляции? Это были яйца! – выпалила Алекс.       – И что?       – Как что? Они размножаются! Одна такая тараканина откладывает десятки, если не сотни яиц! Пройдёт совсем немного времени, и они возьмут нас числом!       У Феликса на этот счёт, конечно же, было своё мнение, и одна-единственная букашка, тем более уже раздавленная, совершенно не являлась поводом поставить на уши весь экипаж. Весь этот цирк с жуткими растениями слишком уж затянулся, что ему начинало казаться, будто это просто очередной розыгрыш, который слегка вышел из-под контроля.       – Ты преувеличиваешь, босс, – только и ответил Феликс, но капитана это нисколько не успокоило.       – А может, они уже пробрались в жизненно важные системы корабля, и мы навсегда застрянем в открытом космосе! – не унималась она.       – Парвати бы точно заметила.       – Она же не круглыми сутками сидит в машинном отделении, могла и пропустить!       Их разговор прервала АДА, доложившая о возвращении Элли с Максом, и корабль как можно скорее отправился курсом на Монарх. Путь казался долгим из-за всеобщего напряжения. Непревзойдённое спокойствие сохраняла только Ниока, и за обедом она наконец поделилась своим секретом.       – Это же скворки, – фыркнула она. – Совершенно безобидные создания – если ты не раптидон, конечно. Уж их кровушкой они полакомиться горазды.       – И что же ты сразу не сказала? – хором возмутились Феликс и Элли.       – Вы так забавно суетились, – усмехнулась она. – Но теперь мне это немного наскучило, так что давайте сыграем партейку в карты?       Но в тот день играть с ней почему-то никто не захотел.       Сразу же по прибытию на Монарх закипела работа – все, кто мог, выносили растения с корабля, а Алекс занималась их переселением в родную почву.       Феликс собирался прочесать окрестности в поисках угрозы – всё-таки ему пришлось пережить нудное обследование, чтобы Элли позволила сойти с корабля. Он надеялся за это отыграться, прихлопнув какого-нибудь рапта или хотя бы жукозавра, но у капитана были другие планы на его счёт.       – Можешь побыть рядом? – попросила Алекс. – Так, на всякий случай, – и, поймав недоуменный взгляд Феликса, с отвращением добавила: – Вдруг ещё кто вылезет из земли. Ненавижу насекомых!       – Да как ты вообще выжила на Монархе? – удивился он.       – На твоих могучих плечах, – сдержанно усмехнулась Алекс. – Уже забыл? Но если серьёзно, мы бы тогда без проблем расправились с жукоматкой, если бы я не поддалась страху. Я подвела команду, и это до сих пор не даёт мне покоя.       – Не стоит так сокрушаться, босс, – с улыбкой ответил Феликс. – У всех есть свои слабости, и именно поэтому мы работаем в команде.       – Кстати о команде, – хитро вставила она, протягивая лопату. – Вдвоём мы справимся гораздо быстрее.       Копаться в земле – воистину уникальный опыт для выходца с корабля. Феликс и не задумывался, что почва может быть такой разной: рыхлой и сыпучей, сырой и комковато-липкой, непробиваемо-каменистой, пронизанной множеством корней, кишащей червями и мухами. Дело было однообразным, но по-своему интересным, и он не заметил, как пролетело время.       – И чего ты с ними так возишься? – поинтересовался Феликс, вытирая лоб рукавом.       – А ты разве не знаешь, что на Земле детей находят в капусте? – заявила Алекс. – Считай, растения – вся моя родня, и за это, пожалуй, можно проявить к ним хоть капельку уважения.       – Это звучит даже глупее, чем байки Парвати про кетунца, которого находят в море.       Алекс лишь молча усмехнулась. Странно было видеть, с какой заботой она высаживала каждый кустик, хотя совсем недавно шарахалась от одного их вида. Возможно, её место и впрямь на планете, и Алекс просто скучала по дому, находя успокоение в чём-то близком и знакомом. Феликс хотел бы в этом разобраться, но понимал, что бесполезно донимать девушку расспросами – особенно теперь, когда она полностью погрузилась в любимое занятие. А эти маленькие неразгаданные тайны помогают черпать идеи для его собственного увлечения.