1. ( Пропавшие толстовки)

— Ну что, начнём? — Ден энергично перемешала карты, создавая лёгкий шорох. Закончив, она положила колоду в центр круга, где все могли дотянуться. — Кто тянет первым?

***

В комнате повисла пауза. Все переглядывались, словно пытаясь мысленно перебросить друг другу невидимый мяч первого хода. Наконец она, слегка улыбнувшись, вытянула руку и достала карту из колоды. — Ну, думаю, на этот вопрос ответят все, — произнесла она, пробежав глазами по строчкам. — Он довольно простой. И громко зачитала: — «Теряли ли вы когда‑нибудь ключи от машины?» — Сразу скажу: у меня нет и не было машины, так что — нет, — сразу решила ответить на вопрос Ден. Она отложила карту и обвела взглядом остальных, словно говоря: «Ну что, кто следующий?» — У меня личной машины не было, но однажды я потеряла ключи от маминой, — Рене смущённо улыбнулась, теребя край рукава. — Представляете, нашла их в кармане куртки. Сама туда положила, чтобы не потерять, а потом напрочь забыла… Было так неловко! — Рене! Ангелок мой, ты человек?! — Ники театрально распахнул глаза, вскинув руки. — Я думал, с тобой такое никогда не случается! — Спасибо за приятные слова, но я тоже не идеальна, — мягко ответила Рене, и её улыбка стала ещё теплее. — Не верю! — Ники изобразил крайнее недоверие, приложив ладонь к груди. — Кхм‑кхм, — Элисон деликатно прокашлялась, прерывая их мини‑спектакль. — Бывает, положишь куда‑то, а потом ходишь ищешь. Я, если не находила одни ключи, то просто брала другие и ехала на другой машине. Ники издал восхищённый свист, уставившись на неё с открытым ртом. Аарон рядом лишь скривился, будто проглотил что‑то горькое. — Ни хуя вы живёте! — вырвалось у него. — Я, конечно, уже не могу так, как раньше, — спокойно продолжила Элисон, — но денег на новую машину хватит. Её тон был таким будничным, словно она говорила о покупке пары носков, а не о миллионах долларов. — Элисон, теперь ты мой лучший друг! — Ники всплеснул руками. — Подаришь пару тысяч? Я тут присмотрел новую коллекцию одежды… — он захлопал глазами, изображая невинность. Аарон издал протяжный стон, закатив глаза к потолку. — Ну нет! — Тебе ведь не жалко? — Ники не сдавался, глядя на неё с надеждой, от которой даже самый чёрствый человек почувствовал бы укол совести. — Подумаю, — Элисон подмигнула. — Если поможешь обновить гардероб, возможно, соглашусь. Нил, Кевин, Мэтт и Аарон обменялись удивлёнными взглядами. — Вы же недавно ходили по магазинам — этого мало? — Кевин не скрывал возмущения. В его голове это не укладывалось: деньги лучше тратить на экипировку для тренировок. Нил думал так же. После восьми лет бегства у него хватало оставшихся средств, но он никак не мог понять, как можно тратить их на одежду. Оружие, документы, маскировка — да, это спасало жизнь. Но тряпки? Нет, этого он не понимал. — Ден, это всё за мой счёт, — добавила Элисон, глядя на подругу. Та кивнула, не обращая внимания на страдальческое выражение лица Бойта — ему предстояло тащить все эти покупки. — Кто дальше? — прозвучал общий вопрос. Мэтт, решив отложить переживания на потом, почесал затылок и неуверенно начал: — Я не то чтобы терял ключи… Просто забывал, куда их положил, потом искал — и находил. Ничего интересного. Кевин и Аарон тут же замахали руками: — Машиной не владеем, ключей не имеем! При этом Аарон бросил колючий взгляд в сторону Эндрю, который ни разу не давал ему ключи от своей «Мазерати». Эндрю лишь равнодушно бросил: — Не было. С помощью своей феноменальной памяти он просто не мог забыть, куда положил ключи. А с его репутацией «монстра» никто не рискнул бы их взять. Только если это не смертник, который хочет умереть особо изощрённым способом. Ден слегка поморщилась: она была недовольна таким односложным ответом, но приняла его. Само участие Эндрю в игре уже было чудом — и за это стоило поблагодарить Нила. — Я скорее выбрасывал ключи, а не терял. Если они вообще появлялись, — сказал Нил. — Когда мы с матерью были в бегах, не было времени искать ключи от машины. Проще было угнать её. Так что я их не терял. В его голосе звучала горечь, которую он пытался скрыть. Ему было неприятно вспоминать, но он старался принять прошлое как часть себя. Большую часть он уже рассказал Эндрю — тот не торопил, не давил, просто слушал. И Нил ценил это. Кевин молча откупорил бутылку и сделал глоток. Ники и Ден сочувственно посмотрели на Нила. Аарон лишь слегка скривился, будто ему было всё равно. Нил поморщился: он терпеть не мог, когда его жалели. Взглянув на Эндрю, он почувствовал облегчение — в глазах того не было ни капли жалости. Рене тепло улыбнулась Нилу, и в этой улыбке читалось: «Ты молодец, что рассказал. Мы рядом». — Бедный мой мальчик! Дай я тебя обниму! — Ники рванулся к Нилу, но замер, увидев лезвие ножа, бесшумно появившееся в руке Эндрю. — Ники, я же предупреждал, — протянул Эндрю, не убирая ножа. Его голос был спокоен, но в глазах читалась твёрдая решимость. — Дрю, всё в порядке, — попытался успокоить его Нил. — Твоё «всё в порядке» обычно заканчивается как минимум сломанными костями, — хмыкнул Эндрю, но нож всё же убрал. — Правда, я не против, — вздохнул Нил. Ники, воспользовавшись моментом, ретировался и спрятался за Аароном, словно за щитом. — Ари, спаси меня! Я ещё молод, не женился, детей не родил! — запричитал он, обхватив Аарона за руку. — О господи! Избавь меня от этого! Иначе сам придушу, — скривился Аарон, пытаясь стряхнуть с себя кузена. — Ты бука! Не цените вы меня. Вот обижусь и вовсе уйду! — надулся Ники, скрестив руки на груди и отвернувшись. — Катись куда подальше. Хоть нытьё твоё не буду слышать, — огрызнулся Аарон, пытаясь стряхнуть с себя руки брата, которые лежали на его плечах. — Аарон! — прикрикнула Ден. — Он твой брат и наш товарищ! Аарон сверкнул глазами, явно желая что‑то ещё сказать, но почему‑то передумал и промолчал. — Давайте не будем ругаться, — мягко вмешалась Рене, прерывая небольшую перепалку. — Ники, ты нам дорог. — Рене, ты чудо! Слишком милая для этого мира! — улыбнулся Ники, отодвигаясь от Аарона и садясь на своё прежнее место. Он старался не показывать обиду, но Рене заметила, как дрогнули уголки его губ. Она промолчала, не желая лезть в чужую душу без спроса. — Ники, ты последний, — напомнил Мэтт, возвращая всех к игре. — А? Точно! — Ники хлопнул себя по лбу. — Ключи? Да, бывало, терял. И не раз! Я вообще постоянно всё теряю. Недавно вот пропали две толстовки — чёрная с белым котом и белая, мои любимые. Которые были в единственном экземпляре! Уже неделю не могу найти. С такими темпами скоро буду ходить, как Нил в начале нашего знакомства! На это заявление Нил бросил на него возмущённый взгляд. Но никто этого не заметил — никто, кроме Рене и Эндрю. Нил бросил косой взгляд на Эндрю. Позавчера он точно видел на нём ту самую чёрную толстовку. Тогда он лишь удивился новой одежде парня, но не придал особого значения. А теперь… Эндрю почувствовал взгляд, повернулся и вопросительно выгнул бровь. Нил лишь едва заметно покачал головой, сдерживая улыбку. — А нечего вещи раскидывать! Может, Кевин взял и выкинул, — бросил Аарон, закатывая глаза. — Почему сразу я?! — возмутился Кевин, нахмурив брови. — Почему всегда я?! — А кто ещё? Не я же? Или думаешь, это Эндрю взял? Это даже более абсурдно, чем если бы они сами испарились, — подначивал Аарон, явно наслаждаясь ситуацией. Нил выразительно посмотрел на Эндрю, а тот в ответ показал ему фак. Нил тихо рассмеялся — вся эта перепалка забавляла его. — Ну не знаю! Может, это Элисон? — не унимался Кевин. — Зачем мне это? У меня своя одежда есть, к тому же то, что носит Ники, мне не подойдёт, — спокойно ответила Элисон. — Тогда Ден? Мэтт? — Всё мимо. Ден такое не носит, а мне бы она была мала, — усмехнулся Мэтт. — Ещё скажи, что это Нил или Рене, — подхватила эстафету Ден, и в её глазах заплясали озорные искорки. Рене наблюдала за перепалкой с умилением. В глубине души она знала правду: одна из пропавших толстовок — чёрная с белым котом — сейчас мирно висела в шкафу Аарона. Она сама видела, как он носил её в университет пару недель назад. И, судя по тому, как Аарон невольно поглаживал ткань, когда думал, что никто не смотрит, толстовка ему искренне нравилась. «Ну и пусть, — мысленно улыбнулась Рене. —Если вещь приносит кому‑то радость, это уже неплохо». Тем временем спор набирал обороты. — Ладно, допустим, не Элисон и не Ден, — не унимался Кевин, явно решив докопаться до истины. — Но тогда кто? Призраки? — Призраки, которые обожают розовый цвет и размер XS? — фыркнула Ден, намекая на пристрастие Ники к ярким оттенкам и облегающим силуэтам. Все рассмеялись. Даже Аарон не смог сдержать усмешки, хотя тут же попытался замаскировать её под кашель. — И вовсе они не розовые, а чёрные и белые! — возмутился Ники и продолжил: — И я всё равно найду их! — заявил он, потрясая кулаком. — И когда найду, заставлю виновного ходить в платье целую неделю! — Только если виновный не окажется быстрее и не спрячется, — поддел его Мэтт. — А может, это вообще не человек? — вдруг задумчиво протянул Нил, глядя на Эндрю. — Может, у нас в доме завелся домовой? Специализируется на яркой и не только одежде. Эндрю приподнял бровь, но промолчал. Только уголок рта дрогнул в намёке на улыбку. — Домовой‑фэшениста?! — захохотал Ники. — О боже, представляю: маленький такой, в очках‑авиаторах, с расчёской в руке… — И с баллончиком спрея для придания объёма, — добавила Ден, вытирая слёзы от смеха. Комната наполнилась звонким хохотом. Даже Кевин, ещё минуту назад негодовавший, теперь смеялся. — Всё, хватит! — Рене подняла руки, пытаясь восстановить порядок. — Мы отвлеклись. Игра продолжается, помните? — Точно! — Мэтт хлопнул в ладоши. — Кто следующий тянет карту? — Давай я, — вызвалась Элисон, протягивая руку к колоде. Она вытащила карту, прочла вопрос и расплылась в озорной улыбке: — О, это будет жарко! «Какой самый неловкий комплимент вы когда‑либо получали?» За столом воцарилась короткая пауза, а затем все разом заговорили, вспоминая самые нелепые случаи. Кто‑то краснел, кто‑то хохотал, кто‑то закатывал глаза, притворно возмущаясь. Нил, наблюдая за этой тёплой суетой, почувствовал, как внутри разливается приятное тепло. В такие моменты он особенно остро осознавал: несмотря на все различия, странности и порой нелепые выходки, эти люди стали его семьёй. А где‑то на краю сознания мелькнула мысль: «Надо бы всё‑таки спросить Эндрю про ту толстовку… Но позже. Сейчас не время». И, улыбнувшись своим мыслям, он потянулся за следующей картой.