Глава 6. Признание.

После нескольких дней моё плечо окончательно зажило, и я снова мог исполнять свой долг — защищать Адама. Мы прогуливались по саду, и я, как и положено, шёл позади, следя за его спиной. Вдруг он резко обернулся. Секунду помедлив, он всё же заговорил. —Ричард, эти месяцы, что мы были рядом... Я никогда не чувствовал себя так, как с тобой. Я не хочу, чтобы это заканчивалось... — он взял мою руку в свою, и его ладонь была такой тёплой. — Я... я люблю тебя. Я замер. Сердце забилось с такой силой, что в ушах зазвенело. Я так долго мечтал об этих словах, но сейчас... почему во рту пересохло, а язык не поворачивается ответить? С нечеловеческим усилием я убрал его руку со своей,надевая на лицо привычную маску бесстрастия. —Ваше высочество... — прозвучало официально и холодно. Я давно не называл его так. — Это невозможный союз. Адам отпрянул, будто получил пощёчину. —«Ваше высочество»? После всего, что было между нами? Но... почему? Мне было невыносимо больно видеть его растерянное лицо. Я хотел обнять его, попросить прощения, но не мог. Во рту был вкус пепла. —Потому что вам скоро жениться на принце Кайто. Потому что наш союз вызовет скандал. Потому что я — твой рыцарь, а ты — принц. Я не позволю тебе погубить свою репутацию из-за... мимолётного увлечения. Адам застыл. Его глаза, такие бездонные и ясные, наполнились слезами, которые он отчаянно пытался сдержать. —Мимолётное увлечение?! — его голос сорвался. — Ты правда так думаешь? Ты не защищаешь меня, Ричард... Ты просто трусишь! Я дарю тебе своё сердце, а ты... что ты с ним делаешь?! Он резко развернулся и почти побежал прочь, не в силах больше смотреть на меня. И как только он скрылся из виду, мои ноги подкосились. Я рухнул на колени, и слёзы, которые я так яростно сдерживал, хлынули потоком. —Чёрт возьми! — прохрипел я в пустоту. Сердце разрывалось на тысячи острых осколков, каждый из которых впивался в самое нутро. Я не мог поверить, что только что отказал своей единственной любви... и назвал её «мимолётным увлечением». Адам едва успел захлопнуть за собой дверь покоев, как сдавленное рыдание вырвалось наружу. Он прислонился к деревянной панели, бессильно сполз по ней на пол и, спрятав лицо в коленях, дал волю слезам. Всё, что сдерживал, — боль, стыд, ярость, — хлынуло потоком. Вдруг скрипнула дверь. —Принц Адам, чего это вы плачете в одиночестве? — в комнату вошёл Кайто. Его голос звучал сладко и насмешливо. Адам резко поднял голову, поспешно вытирая слёзы тыльной стороной ладони, но было уже поздно. Кайто неспешно присел рядом на корточки, изучая его заплаканное лицо с неприкрытым любопытством. —Дайте угадаю... Твой верный пёс, Ричард, тебя обидел? — Он произнёс это с притворным сочувствием, в котором сквозила ядовитая усмешка. — Что? — только и смог выдохнуть Адам, не понимая, откуда Кайто знает о Ричарде и... обо всём. — Что, что, — Кайто мягко, но настойчиво протянул руку и провёл пальцем по его мокрой щеке, заставляя Адама вздрогнуть от неожиданности. — Не стоит так расстраиваться из-за какого-то рыцаря. У тебя же есть я. Твой жених. — Его взгляд стал твёрдым и властным. — Забудь о нём. Он — ничто. А мы... наше будущее — это союз двух королевств. Не позорь себя связью со слугой. Адам смотрел на Кайто заплаканными, по-детски беспомощными глазами. И в этот момент его уязвимости Кайто мягко, но властно притянул его к себе в объятия. — Всё хорошо... Всё позади, — его голос звучал успокаивающе, но над плечом Адама его лицо расплылось в торжествующей ухмылке. Он достиг того, чего хотел: сломал сопротивление и теперь пожинал плоды. Адам, измученный и преданный, беспомощно прижался к его плечу, ища хоть какого-то утешения в этой пустоте. —Да... Ричард такой дурак... — прошептал он, голос предательски дрогнув. — Потерял... такого красавца, как я... Он говорил это, пытаясь убедить самого себя, цепляясь за гордость как за последний якорь. И в своём горе он был слеп. Он не видел холодного расчёта в глазах Кайто, не чувствовал, что эти утешительные объятия — лишь очередная, самая изощрённая ловушка. А Кайто уже нежно гладил его по волосам, строя планы, как навсегда приковать принца к себе.