Перья Павлина

      Первый полет на большой высоте Каэда перенесла хорошо, она понимала, что если сорвется, то вариантов будет мало, а если будет паниковать, то упасть с метлы шансов куда больше.                     Впрочем, она быстро привыкла к высоте, и уже вскоре начала наслаждаться полетом. Ветер развевал ее короткие волосы и приятно обдувал лицо. С высоты птичьего полета столица казалась еще красивее, чем с земли. Фонари освещали ночные улочки, по которым мирно гуляли горожане, а шпиль королевского дворца величественно вздымался над городом.              -Красиво, правда? — поинтересовался Рик, старший товарищ, сопровождавший ее и Дороти к базе отряда. — Сколько раз вижу это зрелище, но все равно завораживает, как будто в первый.              -…А? Да, действительно впечатляющее зрелище. И не просто столица, но и просто вид с такой высоты сам по себе очень красивый. — с задержкой ответила Каэда, не сразу понявшая, что к ней вообще обращаются.              Вскоре столица исчезла из виду за их спинами, но открылся не менее завораживающий вид моря, которое словно сияло, отражая блики луны.                     -Отсюда уже можно увидеть штаб отряда — сказал Рик, и указал пальцем на высокий утес, возвышавшийся над ближайшими окрестностями.              -Капитан Дороти, она всегда…ну спит? — Каэда пропустила слова Рика и задала свой вопрос.              -Капитан? Нуууу сколько я состою в отряде, так она ни разу не просыпалась. — ответил он              -А как функционирует отряд в таких условиях? — удивленно спросила Каэда              -Большую часть времени управлением отрядом занимается Вице-Капитан Кирш Вермиллион, он справляется довольно хорошо, но у нас довольно специфический отряд. Так из-за особенностей капитана, мы еще и не самые многочисленные. — Рик вздохнул, — На зато каждый из нас особенный. Впрочем, ты сама поймешь когда со всеми познакомишься.              «Немногочисленный отряд, каждый из членов которого особенный? Если это правда, то я точно сделала правильный выбор». — подумала Каэда и слегка улыбнулась.              Каэда не заметила, как они приблизились к Базе Кораллового Павлина, которая находилась на высоком утесе, посреди цветущих равнин земель дворян, с нее открывался шикарный вид на море, лазурные пляжи, бескрайние поля и королевскую столицу. Сам штаб был не менее прекрасен, чем окружающая его природа, он был скорее похож на дворец из сказки, чем на базу отряда рыцарей-чародеев.              Штаб имел форму восьмиконечной звезды, октаграммы, над четырьмя концами которой возвышались башни. Было ощущение, словно его здесь не построили, а вырастили из чудесных сказочных семян. Стены его были волнообразными, линии текучими, а башни ассиметричными, каждая из которых не была похожа на другую, а их верхушки украшали шпили, стилизованные изображениями павлиньих перьев из цветного стекла и металла.              Стены же были сложены из перламутра, розового кварца и темного дерева. Под луны она переливалась разными цветами: сиреневым, коралловым, золотым, фиолетовым и другими цветами, словно здание меняло цвет в зависимости от времени суток и настроения его обитателей.              Окружал базу лабиринт из изумрудных цветов, дорожки которого были выложены ракушками и стеклами в форме пера павлина, ночью она освещалась магическими кристаллами в форме цветов и бабочек, в пруду посреди лабиринта плавают рыбы с сияющей чешуёй, а на деревьях сидят хрустальные птицы, напевающие неизвестную мелодию.               -Стой, это описание ни капельки не подходит под нынешнее состояние базы, какого черта! — возмущенно воскликнул слушатель — После пробуждения Капитана во время инцидента с эльфами наша база не только сильно пострадала, но и необратимо изменилась в своей структуре. — объяснил ему рассказчик, продолжая рассказ Вся база была местом, где слились воедино природа, магия и искусство. Рик и Каэда приземлились у главного входа, Дороти же полетела напрямую в башню, где располагались покои капитана.              -Кто смог построить настолько грандиозное сооружение? — поинтересовалась Каэда, когда они подошли к дверям базы. — Оно же как будто…              -Как будто из сна? — закончил за нее Рик. — Действительно так, никто из нынешних членов отряда не знает как появилось здесь это сооружение. Но мы знаем, что оно явно связано с Капитаном Дороти и ее Магией Грез.              Внутри штаб отряда поражал не меньше, чем снаружи, входя Каэда сразу попала в атриум, главный зал и сердце базы. Вместо потолка здесь был купольный витраж, изображающий небо, словно из сказки, на нем было две луны и звезды, что двигались по нему, смотря на это, Каэда невольно подумала про свой гримуар и его обложку. В центре атриума находилось большое древо, созданное из маны, его многочисленные ветви уходили вверх, но так, чтобы не закрывать собой вид на витраж. Оно также издавало теплое свечение, которого хватало, чтобы в каждом уголке атриума было светло.              У камина находились стопки книг, которые на первый взгляд просто лежали, но если приглядеться, то становится ясно, что они воссоздавали форму кресел. Где-то в куче лежали эскизы и картины, которые при взгляде с правильной точки вкупе с изображениями на стенах создавали коллажи, рассказывающие об истории отряда. В отдельных уголках стоят диваны, разбросаны подушки, создавая места для приватных бесед или размышлений в одиночестве.              По залу также ходил и чей-то фамилиар в виде мангуста, разносящий почту, протирающий пыль и складывающий все в беспорядок, который при правильном взгляде был удивительно эстетичной системой. В углу стоял рояль, который по словам Рика, иногда сам начинал играть завораживающие мелодии.              -Сама база состоит из нескольких основных мест. Магическая библиотека в южной башне, Северная башня Капитана Дороти, Магическая оранжерея в Восточной башне, и Западная башня Вице-Капитана, Тренировочные залы в левом крыле, Личные комнаты в правом крыле, а если идти прямо, то там сначала столовая, которая по совместительству зал для общих собраний отряда, а за ними купальни. Запомнила? — спросил Рик, закончив экскурс вокруг базы и в атриуме.       -Да, я все поняла. — ответила Каэда, все еще переваривая все, что она здесь увидела.       -Хорошо, тогда я проведу тебя в личную комнату.              Рик провел ее мимо ряда дверей, ведущих в комнаты других членов отряда, каждая из которых была украшена по особенному. Какая-то была стилизована под театральную дверь, другая, словно состояла из книг, третья украшена кристаллами, как будто вела в пещеру. Ее дверь выглядела простой, как и комната за ней.              -Ты можешь влить ману в дверь и выпустить ее в комнате, тогда через какое-то время она сама подстроится под тебя, твой характер и желания. — объяснил ей Рик. — И да, кстати, какая накидка тебе нужна?              -А у них есть виды? — недоуменно поинтересовалась Каэда.              -Ну да, есть самая длинная, как у капитана, есть половинчатая, примерно до таза, есть укороченная, как у меня, она едва достает до локтя, и есть минимальная, как у Капитана Черных Быков, если видела, она тебе едва одно плечо закроет. — объяснил ей старший товарищ.              -Мне половинчатую.              -Хорошо, тогда отдыхай, завтра получишь свою накидку. — сказал Рик, оставляя Каэду одну.              Была уже поздняя ночь, поэтому Каэда сначала влила ману в дверь, затем выпустила ее в комнату, а после занялась распаковкой своих вещей. Их было не так много, поэтому все уложилось ровно на две полки в шкафу. Поставив свою рапиру у изголовья кровати, Каэда погрузилась в сон. Это был ее первый отдых не как простого мага, а как полноценного члена отряда-рыцарей чародеев.              Проснулась она ближе к обеду, от аромата вкусной еды. Переодевшись Каэда вышла из комнаты и отправилась искать источник запаха, который вел в столовую. За столом сидел Рик, рядом с которым были еще несколько членов отряда в типичных сиреневых накидках отряда.              -О, Каэда, доброе утро! — тепло поприветствовал ее Рик, заметив появление девушки. — Садись, позавтракай с нами! — он показал рукой на свободное место за столом.                     Три девушки и один парень составляли Рику компанию за трапезой. Каждый из них выглядел уникально, не было ни малейшей повторяющейся детали.       -Знакомься, Каэда, это Лира Сольфеджио, Дирижер нашего отряда, Кассандра Престо, наш сценарист, Солария Игритт, главная ударная сила отряда, и Фалькон Умбра, Ассасин. — представил поочереди Рик каждого из присутствующих за столом, — Они закончили свои задания и только недавно вернулись на базу. Садись, познакомься со старшими товарищами.                     Каэда внимательно осмотрела всех четверых. Лира выглядела как настоящий дирежер оперного театра, в ее поведении чувствовалась аристократичность и безупречность. Густые, вьющиеся волосы медного цвета собраны в сложный, но безупречный хвост на макушке, и отличии от Каэды ни одна прядь оттуда не выбивалась. Ее глаза были темно-янтарными, а лицо утонченным. Накидка была явно сшита специально на заказ и был стилизован под дирижеский фрак в цветах отряда, под фраком облегающий топ и широкие брюки, на руках перчатки со свободными пальцами.              Второй была Кассандра, и если у Лиры чувствовалась аристократичность и некая плавность, то ее образ был воплощением остроты, скорости и сдержанной ярости. Лишь сильнее дополняли образ ее черные, прямые волосы, остриженные ровно по линии челюсти. Глаза холодные, цвета стали, словно сканировали Каэду насквозь, а эта оправа на носу придавала ей стиля. Кассандра носила укороченную по локоть накидку, а под ней комбинезон с десятками мелких кармашков, наполненных блокнотами, карандашами и стилусами. Ее вид чем-то напомнил Каэде Мариэль, и она задумалась о том, как идут дела у подруги.              Третьей за столом сидела Солария, она выглядела как та, кто сначала бьет, а потом спрашивает, лишь один только вид девушки источал невообразимую харизму, и это заставляло сильно контрастировать с безупречностью Лиры, а тем более холодностью Кассандры. Солария словно сама выделяла тепло и энергию, ее огненно-рыжие вьющиеся волосы были собраны в небрежный хвост, он также переодически искрился от переизбытка маны. Глаза у нее были ярко-оранжевые, словно жидкий янтарь. Ее форма тоже была необычной, короткая рваная накидка, имитирующая языки пламени, под ней укороченный топ и свободные штаны из теплоустойчивой ткани, позволяющей свободу движений. На лбу очки с дымчатыми линзами, защищающие глаза от яркого света.              Четвёртого товарища по отряду Каэда заметила лишь тогда, когда посмотрела прямо на него. Ее боковое зрение ни разу не увидело человека, воспринимая его как тень или оптическую иллюзию. Это был Фалькон, даже смотря прямо на него Каэде было трудно понять кто перед ней: живая тень, вырезанная из тьмы статуя или все-таки человек. Всем своим видом он источал холодную готовность взяться за любую работу. На голове у него были темные, коротко остриженные волосы, а его глаза цвета пепла смотрели словно не на нее, а ее слабые места и уязвимости. Его накидка отряда была максимально укороченной, и висела лишь на одном плече, как у Капитана Черных Быков, под ней же он носил костюм из бесшумной ткани цвета темной сирени, облегающий и не стесняющий движений.        -Долго еще будешь нас разглядывать? — холодно, но без агрессии спросила Кассандра -Извините — Каэда осознала, что действительно довольно долго их разглядывала, и поклонилась — Здравствуйте, меня зовут Каэда, рада знакомству — наконец произнесла она. -Хахахахах, Кассандра не будь такой букой! — рассмеялась Солария, — а ты… хм… буду звать тебя Эда. Садись, поешь с нами, забавная девчушка -Сол, ты слишком бестактна, сколько раз тебе говорить, чтобы ты перестала рушить дисциплину. — тут же резко прошлась по соотряднице Лира. -Как можно быть настолько веселой после того, как из-за тебя отряд потерял две звезды? — добила ее Кассандра              «Потеряли звезды? Что это значит» — стало интересно Каэде, но она не решилась вмешиваться в перепалку трех девушек.        -Стало интересно что такое эти звезды? — словно читая ее мысли спросила Кассандра, на что Каэда лишь кивнула. -За выполнение заданий, или исключительные результаты на поле боя отряды рыцарей-чародеев, или отдельные личности, получают от Короля Магов звезды, определяющие положение отряда в общем рейтинге, они также считаются показателем его силы. — продолжила ее мысль Сол. -А за провал миссии или плохо выполненную миссию даются черные звезды, уменьшающие общий счет отряда. — сказала Лира, не сводя глаз с Соларии. -Лирочка, не надо так меня сверлить взглядом. Ну подумаешь потеряли пару звезд. Это же не смертельная трагедия! — проворчала Сол, вливая внутрь себя очередную кружку пива. «Интересно, что же такого произошло на задании, что мы потеряли звезды?» — задумалась Каэда -Мы с Сол отправились в земли простолюдинов по поручению Вице-Капитана. Там в общем объявилась банда изгоев, преступников, дезертиров и мародеров, которая с недавних пор начала нападать на небольшие деревни в округе. Я, основываясь на местоположении деревень, которые уже попали под их атаку, рассчитала куда они явятся в этот раз. И мы их ждали там. Сначала хотела решить все дипломатией, но там такие отморозки, что меня увидели и сразу в атаку рванули, ну а эта солнечная дура и ударила по ним Градом Рассвета, поджарила их, но в основном лес, в общем большинство сбежало. Отпускать их просто так явно нельзя, ну мы и начали погоню, по их следам дошли до их базы в горе, предложили сдаться, а они нас послали и заперлись там. А эта дура дыру в горе прожгла своей магией. В итоге эти придурки сдались, ну те кто смог пережить солнечные ванны. Миссию то мы выполнили, но вот за лесные пожары и дыру в горе нас по головке не погладили. В итоге две звезды потеряли, и это нам еще снизили штраф за хорошее выполнение основного задания. — объяснила Лира, увидев вопросительное лицо Каэды.        «Прожечь дыру…в горе…сильна, она невероятно сильна. Не зря же Рик назвал ее главной ударной силой отряда. Потрясающе». — завороженно думала Каэда -Ну в общем веселуха была полнейшая, давно я так не развлекалась, а это на этих миссиях в деревнях или городах даже не используешь свою силу на полную. — заявила изрядно подвыпившая Солария -Да когда тебя это останавливало, дура?! Из-за кого мы по-твоему потеряли пять звезд на позапрошлой миссии? Кто меня не дождался и своими поспешными действиями сжег целую деревню?! Нам еще повезло, что никто из жителей не пострадал! — сорвалась на подругу Лира, а затем залпом опустошила три бокала с вином. -А.а на каком месте мы сейчас находимся по звездам? — заинтересованно спросила Каэда -В прошлом марте, на Фестивале Награждения Звездами мы взяли восьмое место, уступив последнее Черным Быкам. Сейчас ситуация получше, в данный момент мы на шестом месте, обгоняя Пурпурную Косатку, Аквамариновый Олень и тех же самых Черных Быков. — объяснила новенькой Кассандра. -Эй, а какое в итоге мы взяли тогда место по звездам? — вновь вмешался слушатель -А вот все тебе расскажи, слушай дальше и узнаешь — с ухмылкой сказал рассказчик, опустошая очередной бокал вина. — Сходи лучше принеси еще вина из столовой. -Почему это я дол… — хотел возразить он -Иначе я тебе больше ничего не расскажу — моментально прервал его товарищ. -Ладно, ладно, давай сюда кувшин. -Эй, Фэл, ну не будь таким занудой, останься с нами, поболтай, повеселись, а то ты как настоящий паук замкнешься у себя в комнате и потом не выходишь оттуда, пока новое задание не придет. Надо же быть на волне с отрядом — сказал Рик, оторвав Каэду от раздумий и только тогда она заметила, что его место пустует, а сам он находится уже у выхода из столовой.        -Рик, ты же знаешь, что это бесполезно. Ну не хочет он контактировать с людьми. Главное, что во время заданий он никогда не подводит. — прервала товарища Лира, попивая вино.        Осознав, что дело действительно гиблое, Рик замолчал, взглядом провожая темную фигуру Фалькона, пока он окончательно не скрылся за углом. Каэду, которая в этот момент была увлечена поеданием вкуснейшего завтрака продолжала слушать диалоги товарищей. Надо отметить, что с того момента, как она покинула родную деревню, чтобы получить гримуар, она не ела ничего более аппетитного и домашнего. Фаэтон конечно пытался готовить, но это был не его конек.              — Старшая Кассандра, а как прошло ваше задание? — поинтересовалась Каэда, осознав, что услышала о выполнении только одного из двух заданий, и рассчитывая на еще одну интересную историю.              Кассандра вздохнула, явно демонстрируя нежелание что либо рассказывать, но затем все же заговорила.              -В общем мы с Фальконом охотились на какого-то контрабандиста, объявившего себя Королем Пиратов, этот ублюдок сколотил банду отшельников и дезертиров, а потом грабил торговые корабли. Ну я его выследила, проложила маршрут, потом определила вероятность того, что нас обнаружат или мы провалимся, получила удовлетворительный результат, а потом Фэл по этому пути ночью проник на корабль и прирезал гада. Ничего интересного. — немного подумав, ответила Кассандра, параллельно записывая что-то в один из своих блокнотов.              -Ну и скукотень! А вот была бы я там, я бы сожгла все их корабли до тла, да отправила бы выживших на корм рыбам! — вмешалась в разгоров Сол, которая явно выпила больше, чем нужно было.              -Поэтому то тебя туда и не отправили, здесь нужен был рассчет, а не грубая сила — резко ответила ей Касс.              -Эй, эй, ты хочешь сказать, что я тупая? — огненно волосая вскочила со своего места              Каэда, уже закончившая трапезу, с беспокойством наблюдала за разворачивающейся ссорой. Но по спокойным лицам Лиры и Рика она поняла, что для них это стало уже нормой. На мгновение она почувствовала милую домашную обстановку и улыбнулась. В итоге Рик пошел помогать сильно выпившей Соларии дойти до ее комнаты, Кассандра тоже откланялась, вернувшись в свои покои, оставив Каэду и Лиру наедине в столовой.              -А кто все это готовит? — вдруг спросила Каэда, поняв, что здесь и кухни то нет.              -Это духи-повара нашей базы. Они появляются здесь три раза в день со своей собственной кухней и готовят именно то, чего больше всего желает маг. Они никогда не спрашивают это, но каждый раз попадают в точку. Не знаю откуда они вообще здесь взялись, но вся наша база полна чудес. Думаю все же это дело рук Капитана, она хоть и спит большую часть времени, но, когда дело доходит до заботы о своих подчиненных, она очень заботлива.              Задумавшись над словами Лиры, Каэда также покинула столовую. После завтрака она решила посетить купальни, перед входом в которые стояла гардероб-гримерка. Комната с высокимими зеркалами в оправах из раковин. Каждому члену отряда был предназначен собственный шкафчик, наполненный просторной, удобной одеждой: халаты и туники в цветах Кораллового Павлина, и просто одежда по вкусу каждого участника отряда были здесь. Даже для Каэды уже был подготовлен отдельный шкафчик. Переодевшись в купальный халат, она вошла в купальни, которые, как и вся остальная база поражали воображение, пока она осматривалась, позади нее раздался голос Кассандры, которая тоже была в халате.              -Завораживает, не так ли? Помню, когда впервые здесь очутилась тоже долго не могла понять что здесь и как.              -Старшая Кассандра, снова здравствуйте. — Каэда слегка поклонилась.              -Это лишнее, можешь звать меня просто Кассандрой, ну или Касс, если угодно. — после небольшой паузы она продолжила. — Павлин — это тот отряд, в котором мы не делим друг друга на дворян и простолюдинов. Каждый здесь индивидуален, у каждого свои мысли, свои проблемы, свои особенности и причуды. Буйность Сол, Лира, для которой вся жизнь это театр, Агния, которая хочет сжечь себя дотла, затворник Фэл, эти два близнеца, которые как шило в одном месте, книжный червь Сибеллус, одержимый ученый Сильван, лунатик Селина, Вице-Капитан, помешанный на красоте и даже вечно спящий капитан. Никто из нас не похож друг на друга, это и делает нас сильными, именно из синергии таких разных магий рождается Коралловый Павлин. — закончила Кассандра свой монолог, и посмотрела на Каэду. — Прости, я что-то заболталась. Как насчет небольшой экскурсии по купальням?        «Среди этих имен есть как уже мне знакомые, так и те, что я слышу впервые. Мне предстоит познакомиться еще с множеством интересных людей. И все-таки я сделала правильный выбор» — подумала Каэда, все еще немного не понимая резкий переход к этой теме. — Да, буду благодарна. — ответила она уже вслух.              Стены купален были высечены из натурального темно-синего камня, сквозь который местами проходили жилы из коралла, испускающего мягкое сияние. Множество вкраплений в стене состояли из перламутра, осколков цветного стекла и зеркал, которые совокупно отражали свет, преломляли его, создавая на стенах постоянную игру солнечных зайчиков. Пол был выложен полированным мрамором цвета слоновой кости, он был теплый, так как подогревался маной. Местами по нему струились тонкие и неглубокие ручейки чистой воды, впадающие в основной бассейн. В воздухе витали ароматы жасмина, сирени и морской соли.              -Это сердце купален — сказала Кассандра, подводя Каэду к огромному несимметричному бассейну, воды которого казались абсолютно черными. — Не бойся, это жидкая магическая субстанция, ощущается она как вода, но расслабляет гораздо сильнее, и помогает в восстановлении маны.              С одного края бассейна стояла небольшая каменная платформа для тех, кто не хотел полностью погружаться в бассейн, там он мог сидеть в нем по грудь. Над самим бассейном с потолка свисали прозрачные лианы из светящегося мха. Дальше Кас подвела ее к отдельной нише, где находился душ.              -Это душ «Сценического Дождя». Это название ему дала Лира, так что не удивляйся. Вместо воды здесь специальная серебристая магическая пыль, очищает тело от пота, грязи и чужой магии, делая тебя кристально чистой, помогает облегчить разум. Не волнуйся, на ощупь эта пыль как вода.              Каэда с любопытством открыла поток пыли, и подставила под него свою руку.              «Действительно как вода, не будь у меня глаз я бы в жизни не отличила» — подумала Каэда, убирая руку и выключая кран.              Дальше они прошли к стене, в которой были высечены отдельные ложи, завешанные полупрозрачными занавесами из шелка цвета морской волны. В каждой из лож стояла каменная лежанка, покрытая мягкими подушками, небольшой фонтанчик с питьевой водой и каменная плита, которая могла менять атмосферу в ложе. Устроить здесь парилку, как в бане, навеять прохладу, или режим массажа, при котором выделяются импульсы, массажирующие тело.              После этого Кассандра подвела Каэду к огромному черному зеркалу в раме из резного коралла        Зеркало засветилось. Но вместо обычных отражений в нем возникли два силуэта. Кас предстала в нем отражением, окутанным мягким светом, образ Каэды же был покрыт рябью, а сзади плавали фигуры, которые постоянно находились в движении и изменении. Эти силуэты немного удивили Каэду, которая впервые видела что-то похожее. -Мой силуэт показывает небольшую усталость и истощение, такое обычно бывает у магов после миссии. А твой отражает некоторую…обеспокоенность и взволнованность. Скорее это связано с тем, что ты еще привыкаешь к быту в отряде и самой базе. — Закончила анализ Касс, — Ну и на этом вроде бы все. — сказала она, завершая экскурс по купальням.              -Эти купальни, они общие? — поинтересовалась в конце Каэда.       -В обычные дни одна дверь входа ведет мужчин и женщин в разные купальни, которые впрочем полностью идентичны, но иногда после выполнения трудного совместного задания весь отряд может собраться здесь, как говорит Лира: «Словно труппа после удачного спектакля».              Приняв душ, и понежившись в ложе, Каэда попрощалась с Касс и направилась к выходу из купален, у дверей она напоследок повернулась, осматривая помещение еще раз.              «И все-таки это очень необычное место, я до сих пор не могу поверить в реальность происходящего» — подумала она, закрывая за собой дверь. Желая привести в порядок переполненные впечатлениями мысли, Каэда вспомнила о библиотеке. Она любила читать различные книги в детстве, иногда мама своей магией создавала иллюзии сказок, где Каэда была в роли главной героини или принцессы. Погрузившись в воспоминания о доме, она дошла до южной башни. Но вход в нее преграждала необычная дверь. Каэда дернула входное кольцо, но она не поддалась, дернула второй раз и снова безрезультатно. Еще пару раз она ее толкнула, но результата не последовало. «Заело что ли, почему не получается?» — недоуменно думала Каэда, продолжая безуспешно дергать дверь в разные стороны. -А ты должно быть новенькая? — раздался сзади тихий и спокойный женский голос. Каэда повернулась, чтобы увидеть перед собой элегантную девушку, стройную и высокую, словно сошедшую со страниц старинных поэм. Длинные, струящиеся волосы цвета лунного серебра с тёмно-стальными прядями покрывали ее лицо, как будто сделанное из фарфора, хрупкого настолько, что он вот-вот треснет. В ответ на Каэду смотрели два больших миндалевидных глаза, серого цвета, но не просто серого, а переходящего в черный, поглощающий весь свет, который в них попадает. Ее отрядный плащ был словно церковный наряд, покрывающий все тело. На шее — кулон в форме серпа луны из матового лунного камня. В волосах — шпильки с жемчугом и небольшими тёмными сапфирами. На запястьях — тонкие браслеты с крошечными серебряными колокольчиками, которые тихо звенят при движении, создавая свой «лунный перезвон». «Красивая» — единственное, что всплыло у нее в голове. -Привет. Меня зовут Каэда. — представилась она и слегка поклонилась. -А я — Селина Эклипс, можно сказать целитель отряда. Рада познакомиться. — она говорила четко, тихо медленно, словно обдумывая каждое слово. — Проблемы со входом? — спросила она также спокойно, и подошла к двери -Да, не открывается — пожаловалась Каэда, уступая ей место. Селина приложила ладонь к двери. «Истории о Лунной Богине» — донеслось до ушей Каэды, и дверь распахнулась. -Чтобы открыть дверь в библиотеку, тебе нужно подумать, или прошептать то, о чем ты хочешь узнать — войдя внутрь, сказала Селина, пока они входили внутрь. Библиотека не имела этажей в обычных смыслах. Вертикальный лабиринт с движущимися платформами из полированного тёмного дерева и облачного кварца, которые мягко скользят вверх-вниз по невидимым рельсам, реагируя на намерение посетителя. Полки — это не прямоугольные конструкции, а застывшие волны, сталактиты и сталагмиты, раковины и соты, в ячейках которых покоятся книги. -Это «Сердце Башни» — центральный зал Библиотеки — сказала Селина, когда они вошли внутрь. — Я люблю приходить сюда во время новолуний, когда моя магия…- она слегка замялась. — Во время новолуний я теряю связь с луной, и становлюсь бесполезной. — наконец сказала она с заметной грустью. Вместо стеллажей в центре зала стояло гигантское, пульсирующее мягким светом, Великое Древо из живой древесины и спиралей маны. Его корни уходили в пол, а ветви уходили в потолок, сливаясь с ним и поддерживая его. Источников света в Библиотеке не было, а свечение исходило от самих книг, какие-то из них светились сильнее, какие-то отдавали золотом, а от каких-то лился серебряный свет, местами летали магические бабочки, также излучающие свет. -Наша библиотека, без учета центрального зала разделена на четыре отсека. Два из них находятся сверху, а два снизу. Самый верхний отдел называется «Галерея Отзуков», там хранятся дневники, эскизы и личные записи прошлых членов нашего отряда. Но ты не сможешь просто взять и прочитать их, для этого твоя душа должна быть созвучна с текстом. Под Галереей находится «Капелла Непроизнесенных Заклинаний», место, где хранятся трактаты о теории и основах магии, записи о магических экспериментах прошлого капитана, я в тот отдел не хожу, но говорят, что там есть и черновики заклинаний, которые так и не увидели свет. Под нами находится «Улей тактических импровизаций», там хранятся отчеты о выполненных миссиях, разборы боев, досье о врагах, бестиарий монстров и все в таком роде. -Я не знала, что рыцари-чародеи составляют отчеты о миссиях и пишут досье о врагах. — прервала ее Каэда. -В остальных отрядах нет, но по велению Вице-Капитана Кирша мы это делаем, ведь во всем должен быть порядок и система. Он говорит, что это нам поможет. — объяснила лунная дева. -Я много слышала о Вице-Капитане, а где он сам? — вдруг стало интересно Каэде -Он отправился с Капитаном на вступительные, а потом вероятнее всего взял пару дней отдыха. Ну он это заслужил, все-таки отдыхает Кирш реже всех остальных. Так, на чем я остановилась? Да, в самом низу находится «Запретный грот», это изолированное помещение, доступ в который есть только у Капитана и его заместителя. Там содержатся опасные артефакты, свитки прошлых эпох и все, чем нельзя пользоваться. -А почему это содержится у нас на базе, а не передается в Королевскую столицу? — спросила Каэда -Не знаю. — совершенно спокойно ответила Селина и начала искать на полках нужные книги. Оставив ее наедине, Каэда решила подняться наверх. По подвижным платформам она достигла вершины башни. «Галерея Отзвуков» была аккуратно обустроена. У стен находились шкафы, наполненные множеством книг, свитков и рукописей. Но, как и говорила Селина, она не могла просто взять и начать читать все подряд, ведь страницы были пусты. Подойдя к очередному шкафу, одна из книг засветилась, и, сорвавшись со своего места, влетела в руки Каэды. -Дневник Астариона, капитана Полуночного Павлина, — прочла она надпись на обложке. Затем книга сама начала перелистываться в ее руках, пока наконец не остановилась на одной из страниц. В оглавлении страницы красивыми буквами было написано «Змеелов». Стоило Каэде увидеть это, как ее глаза сами начали читать. Астарион открыл конверт, украшенный печатью королевского двора. Рассказчик вдруг замолчал. -И? Чего ты остановился? Не тяни же! — от нетерпения болтал слушатель. -Там… Дальше идет информация, которую сейчас в отряде знают немногие, это темная страница истории Павлина. Тебе вроде доверять можно, но никто вне отряда этого знать не должен. Ясно? — серьезно сказал его собеседник -Да, я понял. Клянусь честью рыцаря-чародея и своим гримуаром! — без раздумий произнес второй, после чего рассказчик продолжил. «Капитан Астарион, этот выскочка Конрад, который, как вы наверняка знаете, недавно стал Королем Магов, и его отряд Змей, доставляют слишком много хлопот высшему сословию королевства, и его величество Королю Августу Цицерону Клеверу X. Поэтому дворянский совет желает, чтобы вы, и ваши благородные Павлины, помогли нам в подготовке небольшого сюрприза для этих зазнаек из Белого Змея. На границе с Королевством Сердец обнаружено новое подземелье. Пусть оно и станет вечным домом для этих недостойных созданий. Дома Вермиллион и Сильва слишком слепы, чтобы понять наши замыслы, поэтому Багровым Львам и Серебряным Орлам нельзя это доверить. Но мы считаем, что только вы и ваш отряд справятся с этой задачей. Не подведите нас. Совет роялистов». «Приказ Совета был ясен, и не подлежал ни обсуждению, ни тем более пререканию. Великий Змей стал угрозой стабильности. Его идеи о равенстве магов разрушают иерархию. Его отряд, Белый Змей, — слепые глупцы и фанатики. Вместе с письмом нам предоставили артефакт: «Сфера Вечного Молчания», могучая реликвия, способная ограничить магию в определенной области. Какая ирония, что именно Белый Змей и нашел этот артефакт, который станет причиной их гибели. Ладно, дело не терпит отлагательства, поэтому выдвигаться надо прямо сейчас». Надпись дальше была сделана спустя какое-то время. «Черт, черт, черт! Как это могло произойти, ведь все было рассчитано идеально! Мы даже переоделись в магов Королевства Сердец и нацепили эти идиотские маски для конспирации, все было идеально. Сначала они ничего не поняли, и с ограниченными способностями ничего и сделать не могли. Первый десяток этих змей погиб мгновенно, но нет же, этот чертов их Вице-Капитан с его проклятой Магией Логики, как-то ему удалось свести действие артефакта на ноль, и началась проклятая бойня. Так этот ублюдок еще и сбежать успел. Будь он проклят! Ладно, главное, что задача выполнена и большую их часть нам все-таки удалось уничтожить. А самое главное я лично убил их Капитана, жену этого проклятого Конрада..... Но какой ценой? Мой и так немногочисленный отряд был также почти полностью уничтожен. Как посмели эти простолюдины вредить нам, дворянам, цвету и гордости всей нации! Ну ничего, отряд я соберу снова, а вот Конрад, после такого явно с ума сойдет». Дальше записи снова прерывались на какое-то время. «Хах, дурак Конрад решил поднять восстание, видимо все-таки допер, что в этом замешаны дворяне, но теперь то ему точно не жить, ведь все рыцари Королевства Клевер теперь его враги! А его отряда больше и не существует! В итоге он сбежал на остров, где находится арена «Триумф», она то и станет его могилой! Завтра я приму участие в миссии по его усмирению, и принесу Королю его голову, а потом наверняка и сам стану Королем Магов!» Последняя страница была испачкана кровью, которая в некоторых местах смыла некоторые слова. «Я чувствую, что силы иссякают. Надо же мне было так глупо попасть под удар.......... Я видел, как погибли последние члены Полуночного ....... И все же мы победили. Этот Юлиус, и все-таки он хорош. Возможно я ошибался, возможно мои взгляды и поступки были ошибочными. Этого, я уже не узнаю, но в глубине души я хочу ошибаться. Все таки я просто завидовал. Черт. Будь я прок…» На этом текст заканчивался. Дневник снова начал перелистываться, и в итоге он захлопнулся, вылетев из рук Каэды, и вернувшись на свое место в книжном шкафу. «Нет, этого не может быть. Не только дворяне в этом замешаны, но и целый отряд рыцарей-чародеев? Сам Король? Да как это вообще возможно? В этом замешан еще и тот отряд, в котором я сама теперь состою? Черт, да насколько глубоко прогнило это Королевство?! Где продолжение? Что произошло дальше?!» — думала Каэда, пока внутри нее закипала ярость. -Так значит этот дневник все-таки решил, что ты должна его прочесть. — прозвучал сзади нее мягкий, мелодичный голос, в котором чувствовалось озорства, а затем она услышала, как на пол приземлились две небольшие ноги. Каэда повернулась, и увидела перед собой Капитана Дороти, и в этот раз пробудившуюся. -Наверное ты хочешь узнать что было потом, и почему так вообще произошло. — сказала она, садясь рядом с Каэдой, — На следующий день после крайней записи, Астарион с остатками отряда, и другими рыцарями-чародеями участвовал в битве с Конрадом, и Полуночный Павлин в тот день перестал существовать. Все до единого члены старого отряда погибли в той битве. А Юлиус, после того, как стал Королем Магов, сделал меня капитаном нового отряда. Этот дневник он нашел на уже безжизненном теле Астариона, а затем передал мне. -Если Король Магов видел этот дневник, то он же знает правду, но почему он ничего не сделал? Почему? — по щекам девушки побежали слезы Дороти взглянула прямо в ее глаза, затем щелкнула пальцами и они оказались в невероятном фантастическом мире. -Это мой Мир Очаровательный Мир Грез. — сказала Дороти. Каэда осмотрелась. Окружающее пространство действительно нельзя описать никак иначе. Вокруг летали игрушки огромных размеров, а стояли они на гигантской кровати. -Юлиус делает все, что в его силах, чтобы изменить систему. Сама церемония вступительных экзаменов появилась в Королевстве только благодаря ему, как шанс для тех, кто не является дворянами, попасть в Орден Рыцарей-чародеев. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Злость на систему, на дворян и на прошлого Короля… Как его там звали… Цицерон вроде. Но Коралловый Павлин совсем не такой, каким был его предшественник, отныне единственная наша цель — защищать Королевство. — Дороти взяла Каэду за руку и аккуратно стерла ее слезы, — Не только мы, но и весь Клевер меняется. Да, есть еще дворяне, которые слепо цепляются за предрассудки о своем превосходстве, но я знаю, что молодая кровь, пришедшая на этом отборе привела всю систему в движение, эти молодые шестеренки, такие же, как и ты, своим движением приведут застоявшийся механизм к работу. И однажды мы будем свидетелями рассвета нового, лучшего королевства, Каэда. Поэтому, пожалуйста, не позволь прочитанному сломать тебя и подкосить твою веру в рыцарей-чародеев. Слова Дороти дошли до самых глубин ее души. Того отряда для элиты больше нет, теперь на его месте отряд, который готов открыть свои двери для всех. Ненависть и злоба постепенно стихали, а их место занимал рассчет. Каэда думала и анализировала всю информацию, пытаясь прийти хоть к чему то. -Кажется Астарион перед концом все же понял свои ошибки. — наконец произнесла Каэда. — Возможно он никогда и не хотел этого. Он стал инструментом. Дворянский клуб, и орудие в руках Совета. Они были продуктом этой системы. Воспитанные в уверенности, что их кровь даёт право решать судьбы других. Они погибли, сгорели в пожаре, который сами разожгли. -По иронии судьбы, Конрад и Белый Змей, даже мёртвые, оказались сильнее. Они утянули своих палачей за собой в могилу. — закончила за нее Дороти. — Но нынешний Павлин другой, и твоим глазам я вижу, что ты и сама поняла это. Глаза не врут, запомни это. Знаешь, пару недель назад я видела сон, Каэда. Сон о великой волне, которая смоет старые грехи и ржавчину, что покрыла механизмы страны. О девушке, стоящей на распутье, что может стать искрой, которая зажжёт пожар, способный поглотить все поле клеверов… или факелом, что осветит путь к истинному исправлению. Сон не дал ответа о будущем, но ясно показал, что есть выбор. И от него зависит все. Каэда поняла смысл слов капитана, возможно именно поэтому она и подняла тогда руку, она знала, что ей необходимо увидеть этот дневник, понять, что тогда произошло. Она продолжала думать, и наконец поняла одну простую истину. Если есть кукла, то обязательно будет и кукловод. -Астарион и старый Павлин, может и были инструментом, но все еще есть и те, кто несет полную ответственность. Власть имеющие, те, кто сидят в своих поместьях и наслаждаются сладкой жизнью, лишь думая о том, как угнетать простой люд. Они и есть корень зла. — наконец сформировала свою мысль Каэда. -Ты видишь глубже, чем я ожидала. Для своих лет ты невероятно мудрая девушка — похвалила ее Дороти и слегка похлопала в ладоши. — И что же ты хочешь делать? Свергнешь их? — ее взгляд был как всегда озорным, но Каэда чувстовала, что это не просто вопрос. Она оценивает ее, хочет понять какой же выбор я сделала, и не станет ли она в будущем угрозой. -Насилие пораждает еще больше насилия, Капитан, да и вы понимаете, что мне не хватит на то сил. Систему можно поменять лишь изнутри. — Каэда на мгновение задумалась, — Я стану Королем Магов! Я покажу этим напыщенным дворянам силу Хаоса, я сломаю эту прогнившую систему и создам дивный новый мир! -Охо-хо-хо. Тогда тебе предстоит пройти долгий и тернистый путь, Каэда. Но я рада твоему выбору, и как твой Капитан я буду наблюдать за твоими успехами. И в первую очередь найди друзей и соратников, тех, кто поддержит тебя в трудную минуту. Будь сильной, девочка. — сказала ей Дороти, подмигнула, и по щелчку пальцев рассеяла свой Мир Грез. Оглянувшись, Каэда поняла, что Капитан исчезла сразу после рассеивания, или просто осталась там. Она захотела еще раз прочитать этот дневник, но прежние страницы, заполенные текстом теперь были пусты. Видимо дневник посчитал, что одного раза вполне достаточно. Вдруг закружилась голова, ноги подкосились, а в глазах потемнело. Все эмоции, переживания и груз информации разом навалились на хрупкий разум девушки. Из носа потекла тонкая кровавая струйка. Еле как добравшись до своих покоев, Каэда упала на кровать и сразу же погрузилась в сон.